Ο Μπραχίμ της Ρεάλ στέλνει το Μαρόκο στα τετράγωνα της AFCON

ΡΑΜΠΑΤ — Το Μαρόκο προκρίθηκε στα προημιτελικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής την Κυριακή με νίκη 1-0 επί της Τανζανίας στο Ραμπάτ, με το αστέρι της Ρεάλ Μαδρίτης, Μπραχίμ Ντίαζ, να σκοράρει ένα υπέροχο χτύπημα στο δεύτερο ημίχρονο μιας μελανιασμένης αναμέτρησης.

Η νίκη κρατά ζωντανές τις ελπίδες του Μαρόκου να τερματίσει μια 50χρονη αναμονή για ένα ηπειρωτικό στέμμα στην έδρα του.

Ο Ντίαζ, ο εξαιρετικός υποψήφιος για τον Παίκτη του Τουρνουά μέχρι στιγμής, επέκτεινε τη σειρά σκοράρισής του σε κάθε αγώνα στη διοργάνωση καθώς άνοιξε το σκορ στο 64ο λεπτό, κερδίζοντας τον τερματοφύλακα της Τανζανίας Hussein Masalanga στο κοντινό του δοκάρι.

Ωστόσο, οι Taifa Stars, που δεν έχουν ακόμη κερδίσει ποτέ ένα παιχνίδι στο Κύπελλο Εθνών, είχαν μεγάλες ευκαιρίες σε κάθε ημίχρονο, και μια ομάδα που ξεκινά με επτά παίκτες εντός έδρας θα λυπηθεί να μην εκμεταλλευτεί την πιθανότητα μιας σεισμικής ανατροπής.

Παρά το γεγονός ότι κατατάχθηκε 101 θέσεις κάτω από τους αντιπάλους της στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA, η Τανζανία προσπάθησε να πάρει το παιχνίδι στους οικοδεσπότες του τουρνουά από το τέρμα και δημιούργησε την καλύτερη ευκαιρία του ημιχρόνου πριν ολοκληρωθεί ο αγώνας.

Ο Σελεμανί Αμπντάλα έσπασε το δεξί στο τρίτο λεπτό και η εξαιρετική του σέντρα απέφυγε τον Γιασίν Μπουνού για να βρει τον Σιμόν Μσούβα, αμαρκάριστο στο δοκάρι. Ωστόσο, ο επιθετικός, ίσως δεν περίμενε ότι η μπάλα θα τον φτάσει, μπορούσε μόνο να κοιτάξει με δυσπιστία καθώς η κεφαλιά του εκτός ισορροπίας πέταξε έξω από τον τερματοφύλακα του Μαρόκου.

Η Τανζανία συνέχισε να δείχνει περιπετειώδης στην επίθεση και επιθετική χωρίς μπάλα, αν και σταθερά, το Μαρόκο άρχισε να επιβάλλεται, με τον Νιλ Ελ Αϊναουί να εκτοξεύεται από την περιοχή στα 10 λεπτά, προτού ο Ισμαέλ Σαϊμπάρι αποκλείσει την κεφαλιά από κοντά για οφσάιντ αφού συνάντησε αμέσως μετά το φάουλ του Abde Ezzalzouli.

Αργά στο ημίχρονο, ο Ayoub El Kaabi — ένα από τα αστέρια του Κυπέλλου Εθνών μέχρι στιγμής — έστειλε μια κεφαλιά κατάδυσης μετά από μια ωραία σέντρα, με τους οπαδούς του Μαρόκου στο Prince Moulay Abdallah Stadium να ανησυχούν όλο και περισσότερο για την αδυναμία της ομάδας τους να ξεπεράσει το αδιέξοδο.

Πράγματι, το Μαρόκο, παρά την επιστροφή του αρχηγού Αχράφ Χακίμι στην ενδεκάδα για το πρώτο του αγωνιστικό ξεκίνημα σε δύο μήνες, δεν είχε το φερμουάρ και την ένταση που χαρακτήριζε τις προηγούμενες εμφανίσεις του στη διοργάνωση.

Χωρίς τον μέσο Azzedine Ounahi, ο οποίος φαίνεται να τραυματίστηκε στη χθεσινή προπόνηση αφού μπήκε στο γήπεδο με πατερίτσες και με το δεξί του πόδι σε προστατευτική μπότα, το Μαρόκο δεν είχε τον έλεγχο, την εφεύρεση και την αλλαγή του ρυθμού που ο παίκτης της Girona είναι υπεύθυνος να φέρει σε αυτήν την ομάδα.

Ο αντικαταστάτης του, Bilal El Khannouss, έστειλε μια ελπιδοφόρα προσπάθεια από την άκρη του D στο 50ο λεπτό, καθώς οι Atlas Lions προσπάθησαν να επιβληθούν μετά την ανάπαυλα, με τον Masalanga να κάνει μια άνετη απόκρουση για να αρνηθεί την κεφαλιά του Ezzalzouli αμέσως μετά την επανεκκίνηση.

Η Τανζανία έκανε και πάλι μια θαυμάσια προσπάθεια για να ανοίξει το σκορ στο 57ο λεπτό, όταν ο Μπουνού απέκρουσε την κερδοσκοπική προσπάθεια του Μοχάμεντ Χουσεϊνί στο μονοπάτι του Αμπντάλα, ο οποίος έστρεψε ήρεμα τη μπάλα για τον Φεϊσάλ Σαλούμ, μόνο για τον μέσο του Αζάμ να ξεσπάσει πάνω από το δοκάρι με το γκολ στο έλεός του.

Λίγα λεπτά αργότερα, επρόκειτο να πληρώσουν για την ασυδοσία τους, με τον Χακίμι να σφυρηλατεί ένα άνοιγμα με ένα καλό πόδι στη δεξιά πλευρά, εκμεταλλευόμενος την υπεράσπιση της Τανζανίας με υπερβολικό σεβασμό, προτού ταΐσει τον Ντίαζ.

Ο παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης είχε ακόμα πολλά να κάνει, αποφεύγοντας την προσοχή του Ibrahim Hamad προτού γκρεμίσει προς την εστία του Masalanga και έπιασε τον τερματοφύλακα αμέτοχο με μια προσπάθεια που έσφιγγε στο κοντινό του δοκάρι.

Ο Ντίαζ και οι συμπαίκτες του πανηγύρισαν τον νικητή σηκώνοντας το νούμερο 8 του Οουναχί και κουνώντας το μπροστά στους οπαδούς των γηπεδούχων, υπονοώντας περαιτέρω, ίσως, τη σοβαρότητα του τραυματισμού του 25χρονου.

Ο Ντίαζ αντικαταστάθηκε στο 84ο λεπτό προφανώς λόγω κάποιας ταλαιπωρίας, που θα αφορά τον προπονητή Ουαλίντ Ρεγκράγκι, αν και θα αναγνωρίσει ότι αναμένονται πολλά περισσότερα από την ομάδα του Μαρόκου καθώς θέλουν να πάρουν τα χέρια τους στο στέμμα.

Η Τανζανία, γνωρίζοντας ότι έπρεπε να είναι σε πιο δυνατή κατάσταση, στράφηκε στον βετεράνο Mbwana Samatta από τον πάγκο, αν και δεν μπόρεσε να πιέσει τους Atlas Lions πριν την ολοκλήρωση της λήξης, με σκληρές κραυγές πέναλτι για ένα σπρώξιμο του Adam Masina στον αναπληρωματικό Iddi Alli που αγνοήθηκαν από τους διαιτητές.

Το Μαρόκο θα προχωρήσει τώρα μόνο στον τρίτο προημιτελικό του από τότε που έφτασε στον τελικό το 2004, με τον αγώνα να διεξαχθεί στο Ραμπάτ την Παρασκευή.