-
Κωνσταντίνος Έκνερ8 Ιανουαρίου 2026, 09:16 π.μ. ET
Όταν ο Γιούργκεν Κλοπ εντάχθηκε στη Red Bull ως ο νέος της «επικεφαλής του παγκόσμιου ποδοσφαίρου» τον Ιανουάριο του 2025, οι οπαδοί στη Γερμανία και την Αγγλία έμειναν έκπληκτοι. Γνωστός για τον χρόνο του στη Μάιντς, τη Μπορούσια Ντόρτμουντ και τη Λίβερπουλ, τρεις συλλόγους με λατρεμένη οπαδική κουλτούρα και ιστορικές ιστορίες, φαινόταν παράξενο σε πολλούς οπαδούς και παρατηρητές του παιχνιδιού όταν έγινε μέρος ενός ιδιοκτησιακού συγκροτήματος πολλών συλλόγων που έχει συχνά επικριθεί για τεχνητή δημιουργία ομάδων. Την ίδια στιγμή, όσοι ήταν γύρω από τον 58χρονο μάνατζερ υπέδειξαν ότι θα ήταν απλώς ένας φιγούρα, θα έδινε τα χέρια και θα ήταν γενικά το πρόσωπο των προσπαθειών της Red Bull στο ποδόσφαιρο.
Μια εβδομάδα πριν από την πρώτη του επέτειο με τον γίγαντα των ενεργειακών ποτών, είναι δίκαιο να πούμε ότι ο Κλοπ είναι πολύ περισσότερο από αυτό.
Η αντίληψη του ρόλου του στη Red Bull άλλαξε αρκετά γρήγορα όταν εμφανίστηκε στις προπονήσεις της RB Leipzig και ασχολήθηκε με τις μεταγραφές. Ο Όλιβερ Μίντζλαφ, ο οποίος προηγουμένως διετέλεσε διευθύνων σύμβουλος της Λειψίας και τώρα είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος εταιρικών έργων της Red Bull, αποκάλεσε τον Κλοπ «υπογραφή μαρκέ της εταιρείας χωρίς καμία αμοιβή».
Το χαρτοφυλάκιο συλλόγων της Red Bull είναι ένα από τα πιο μακροπρόθεσμα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο: Υπάρχει η Λειψία (την οποία κατέχει η πλειοψηφία, αν και το σημαντικότερο δεν έχει έλεγχο ψήφου, συμμορφούμενη με τους κανονισμούς ιδιοκτησίας του γερμανικού ποδοσφαίρου), η RB Salzburg στην πατρίδα της Αυστρία, η New York Red Bulls στο MLS, η Red Bull Bragantino στη Βραζιλία και η εταιρεία Ariyadi στην Ιαπωνία, η RBja. Η Λιντς Γιουνάιτεντ το 2024. Η δομή ιδιοκτησίας πολλών συλλόγων αυξάνεται και η Red Bull είναι τόσο φιλόδοξη όσο ποτέ.
Από την πιρόγα μέχρι το καμαρίνι στην αίθουσα συνεδριάσεων
«Μίλησα με [Klopp] στο τηλέφωνο για ίσως μιάμιση έως δύο ώρες”, είπε ο Γιόχαν Μπακαγιόκο μετά τη μετακόμισή του στη Λειψία από την PSV Αϊντχόφεν. “Μιλήσαμε πραγματικά για τα πάντα και σκέφτηκα ότι καταλαβαίνει πραγματικά το ποδόσφαιρο.”
Ο Κλοπ δεν έδινε απλώς στον πολυδιαφημισμένο Βέλγο εξτρέμ ένα χαμόγελο και μια χειραψία κατά την υπογραφή του συμβολαίου. Είχε οδηγήσει τον Μπακαγιόκο προς τη Λειψία παρά πολλούς άλλους μνηστήρες. «Φυσικά, καταλαβαίνει το ποδόσφαιρο και είχα την αίσθηση ότι ήξερε πραγματικά τι έπρεπε να γίνει για να με πάει εκεί που θέλω να είμαι», πρόσθεσε ο Μπακαγιόκο. «Και αυτό είχε μεγάλο αντίκτυπο σε μένα».
Τελικά, η Λειψία πλήρωσε ένα ποσό μεταγραφής 18 εκατομμυρίων ευρώ για να ολοκληρώσει την υπογραφή, αν και ο 22χρονος έχει καταγράψει τρία γκολ στα πρώτα 786 λεπτά του ποδοσφαίρου του για τη Λειψία.
Ο Μπακαγιόκο ήταν αναμφισβήτητα η κύρια άφιξη σε μια εκτεταμένη καλοκαιρινή ανακατασκευή για τη Λειψία. Αφού έχασε τον Μπέντζαμιν Σέσκο από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τον Λόις Όπεντα από τη Γιουβέντους και τον Τσάβι Σίμονς από την Τότεναμ, η ομάδα της Bundesliga ξόδεψε 92 εκατομμύρια ευρώ σε μεταγραφές σε παίκτες ηλικίας 22 ετών και κάτω: Μπακαγιόκο, Γιαν Ντιομάντε, Κόνραντ Χάρντερ, Εζεκιέλ Μπανζούζι και Αντρίγια Μακσίμοβιτς.
Μέχρι στιγμής, έχει αποδειχθεί ότι είναι έξυπνη επιχείρηση. Ο σύλλογος βρίσκεται στην τέταρτη θέση της Bundesliga, μόλις τρεις βαθμούς πίσω από τη δεύτερη Μπορούσια Ντόρτμουντ, μετά από μια εξαιρετικά απογοητευτική σεζόν 2024-25 στην οποία η Λειψία τερμάτισε έβδομη και δεν κατάφερε να προκριθεί στην ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Αυτή η κακή εκστρατεία είχε συνέπειες. Τον Μάρτιο, η Λειψία χώρισε με τον μάνατζερ Μάρκο Ρόουζ.
Ο Ρόουζ έπαιξε 157 παιχνίδια για τον Κλοπ στη Μάιντς μεταξύ 2002 και 2008. Παρά το γεγονός ότι οι δυο τους είχαν σχέση δύο δεκαετιών, ο Κλοπ τελικά υποστήριξε την απόφαση να απολύσει την προηγούμενη κατηγορία του.
Οι δυο τους ήταν σε αντίθεση μετά τον αγώνα στη Borussia Mönchengladbach στις 29 Μαρτίου. Ο Klopp είχε δώσει μια συμφωνημένη κινητήρια ομιλία στους παίκτες πριν από την έναρξη, αλλά αντίθετα με τις προηγούμενες συζητήσεις, ο Rose το ακολούθησε με μια δική του συζήτηση. Η Λειψία έχασε και ο Ρόουζ απολύθηκε την επόμενη μέρα.
Μερικές εβδομάδες πριν, ο Κλοπ είχε σταθεί εμπόδιο στην απόλυση του Ρόουζ. Μετά το περιστατικό της Γκλάντμπαχ, όμως, δεν ήταν πλέον αντίθετος. Ο Όλε Βέρνερ ανέλαβε τα ηνία τον Ιούλιο και μέχρι στιγμής έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες.
Ο Κλοπ πρέπει να ζει με το γεγονός ότι οι γραμμές μεταξύ του ίδιου και των υποτιθέμενων «φίλων» του χαράσσονται σε κάθε στροφή. Όταν η Νέα Υόρκη εγκατέλειψε τον προπονητή Sandro Schwarz και τον αθλητικό διευθυντή Jochen Schneider στο τέλος της σεζόν του MLS 2025, ένα γερμανικό αθλητικό δίκτυο κυκλοφόρησε με τίτλο «Ο Klopp πετάει τον φίλο του έξω».
Ακριβώς όπως ο Ρόουζ, ο Σβαρτς έπαιξε υπό τον Κλοπ στη Μάιντς και οι δυο τους είναι αρκετά κοντά. Όπως έδειξαν οι τελευταίοι 12 μήνες, αυτές οι σχέσεις δεν προστάτευσαν τους φίλους του Klopp όταν η ανάπτυξη μιας ομάδας που χρηματοδοτείται ή ανήκει από τη Red Bull έρχεται σε αντίθεση με τη συνέχιση της απασχόλησής τους στον οργανισμό.
Οι απολύσεις των Rose και Schwarz, ωστόσο, δεν σημαίνουν ότι ο Klopp δεν ενδιαφέρεται να περιβάλλεται από γνωστά πρόσωπα. Επειδή η αναζήτηση του μάνατζερ της Λειψίας πήρε αρκετό χρόνο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο Κλοπ ήθελε να προσλάβει κάποιον με εμπειρία που θα μπορούσε να εντοπίσει υποψήφιους προπονητές πολύ πριν χρειαστεί. Επέλεξε τον Γιούργκεν Κράμνι για τη δουλειά — έναν ακόμη πρώην παίκτη από τις μέρες του στη Μάιντς.
Ο Κράμνι διηύθυνε τη VfB Στουτγάρδη και την Αρμίνια Μπίλεφελντ μεταξύ 2015 και 2017, αλλά ήταν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας πριν ενταχθεί στη Red Bull. Την περασμένη σεζόν προπονούσε ομάδα της πέμπτης κατηγορίας.
«Γιατί κανείς δεν είχε τον προπονητή Χ, που καταφέρνει να τερματίσει 12ος [with a team] με ποιους θα είχαν υποβιβαστεί άλλοι, στο ραντάρ τους; Γιατί δεν κοιτάξαμε [closely]», εξήγησε ο Κλοπ την απόφασή του να προσλάβει αυτό που ουσιαστικά είναι σκάουτερ μάνατζερ.
Η δημιουργία νέων ρόλων και η βελτίωση της συνολικής στρατηγικής των ποδοσφαιρικών προσπαθειών της Red Bull, μαζί με μακροχρόνιες συζητήσεις με υποψήφιες μεταγραφές, ήταν ο κεντρικός σκοπός του Κλοπ. Τέτοιες ευθύνες ευθυγραμμίζονται άψογα με την επιθυμία του να χτίζει πράγματα, κάτι που έκανε στη Μάιντς, την Ντόρτμουντ και τη Λίβερπουλ. Και οι τρεις δυσκολεύονταν πριν αναλάβει ο Κλοπ, και μάλιστα ξεκίνησε μια δεύτερη ανοικοδόμηση στο Άνφιλντ προτού κλείσει αυτό το ιστορικό κεφάλαιο της καριέρας του.
Ωστόσο, παρόλο που ο συνήθως ενεργητικός Γερμανός φαινόταν να έχει καεί προς το τέλος της θητείας του στη Λίβερπουλ, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Κλοπ θα παραμείνει φιγούρα στην αίθουσα συνεδριάσεων για το υπόλοιπο της καριέρας του. Ενώ η επιστροφή στη Λίβερπουλ φαίνεται μακρινή, υπάρχουν πολλοί άλλοι σύλλογοι με μεγάλα ονόματα που θα ενδιαφέρονται για τις υπηρεσίες του.
Όταν ο Κλοπ εντάχθηκε στη Red Bull, υποδείχθηκε ότι θα μπορούσε να εγκαταλείψει τον ρόλο του εάν παρουσιαζόταν μια σημαντική ευκαιρία — για παράδειγμα η διαχείριση της Γερμανίας –. Το αν μια τέτοια αποχώρηση θα πήγαινε ομαλά είναι άλλο θέμα. Ο Mintzlaff φαινομενικά ελπίζει ότι ο Klopp δεν έχει καμία επιθυμία να φύγει από την εταιρεία.
«Ο Γιούργκεν έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν θέλει να γίνει προπονητής αυτή τη στιγμή», είπε ο Μίντσλαφ. «Φυσικά, αυτό μπορεί να αλλάξει σε αυτήν την περίοδο της ζωής του».
Ο Μίντσλαφ τόνισε ότι ο Κλοπ έχει πολλές ιδέες και σκοπεύει να προχωρήσει τα πράγματα στη Red Bull. Αυτό είναι μια ευλογία για την εταιρεία γιατί, σε αντίθεση με τη Formula 1, ο γίγαντας των ενεργειακών ποτών εξακολουθεί να παλεύει για αποδοχή στον κόσμο του ποδοσφαίρου, ιδιαίτερα στην Ευρώπη.
Όσο για τον Κλοπ, μπορεί να μην είναι στην πρώτη γραμμή του ποδοσφαίρου όπως ήταν για περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά εξακολουθεί να είναι ο ίδιος ζωηρός μαέστρος. Και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι δεν θα επιστρέψει στην πιρόγα αργά ή γρήγορα.
