«Εξαιρετική σε όλα»: Γιατί η Μάντσεστερ Σίτι κινήθηκε γρήγορα για να υπογράψει τον Σεμένιο

Τι μπορείτε να θυμάστε από τη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου 2019; Η Brighton & Hove Albion υπέγραψε τον μέσο Alexis Mac Allister για 6,5 εκατομμύρια λίρες, ο Peter Crouch μετακόμισε στη Burnley και η Liverpool πήρε μεταγραφή του επιθετικού Dominic Solanke στην Bournemouth για 19 εκατομμύρια £. Αλλά ο τεχνικός διευθυντής της Bristol City, Brian Tinnion, θυμάται μια κίνηση που απέτυχε να υλοποιηθεί.

Η Τσέλσι, που τότε διαχειριζόταν ο Μαουρίτσιο Σάρι, ξόδεψε 57 εκατομμύρια λίρες για να αποκτήσει τον αστέρα της USMNT, Κρίστιαν Πούλισιτς και τον έδωσε δανεικό πίσω στην Μπορούσια Ντόρτμουντ, αλλά είχε επίσης μάτια σε έναν εξτρέμ στην Μπρίστολ Σίτι. Η Τσέλσι πρόσφερε 1 εκατομμύριο λίρες για να αποκτήσει την 19χρονη εκδοχή του Αντουάν Σεμένιο, αλλά η Σίτι ήθελε μια πινελιά παραπάνω. «Υπήρχε απλώς πάρα πολλές δυνατότητες για να εξετάσει κανείς μια τέτοια προσφορά», είπε ο Tinnion στο ESPN.

Επτά χρόνια αργότερα, ο Σεμένιο βρέθηκε ξανά στην πρώτη γραμμή των συζητήσεων για τις μεταγραφές του Ιανουαρίου, αφού η Μάντσεστερ Σίτι απέκτησε τον εξτρέμ της Μπόρνμουθ για 65 εκατομμύρια £ (62,5 εκατομμύρια £ αρχικά, 1,5 εκατομμύρια £ σε πρόσθετα, συν 10% της επόμενης μεταγραφής) την Πέμπτη, ενεργοποιώντας τη ρήτρα αποδέσμευσής του πριν λήξει το Σάββατο.

Οι εποχές που οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ παζάρευαν πάνω από ένα άθλιο εκατομμύριο εδώ ή εκεί για αυτόν έχουν περάσει. έχει γίνει γνήσιο αξιοθέατο του box office. Αλλά μιλήστε με εκείνους που είδαν την άνοδό του από τότε που αποχώρησε από το παιχνίδι πριν από μια δεκαετία — απογοητευμένος από το γεγονός ότι του έκλεισαν τόσες πολλές πόρτες ακαδημιών στο πρόσωπό του — μέχρι τώρα, και δεν υπάρχει καμία θαυματουργή ιστορία. Είναι μια ιστορία σκληρής δουλειάς, πίστης, αφοσίωσης και ακλόνητης θετικής στάσης.

– O’Hanlon: Κατάταξη μεταγραφικών αναγκών στην Premier League για κορυφαίους συλλόγους τον Ιανουάριο
– Ogden: Πρέμιερ Λιγκ υπερεκτελεστές μεταγραφών: Madueke, Xhaka, άλλοι
– Marcotti, Ogden: Τι μεταγραφές πρέπει να κάνει η Man United τον Ιανουάριο;

«Όταν χτύπησε μια μπάλα, αυτή έμενε χτυπημένη»

Η πορεία του Σεμένιο προς το Στάδιο Ετιχάντ ξεκίνησε με τον να περιηγείται στη Δυτική Χώρα. Αφού απέτυχε να κρατήσει στη Φούλαμ και την Κρίσταλ Πάλας, πήρε ένα χρόνο εκτός παιχνιδιού για να παίξει μπάσκετ. Αλλά σε ηλικία 16 ετών, μπήκε στον πειρασμό να επιστρέψει και κατέληξε σε μια ημέρα δοκιμών στο Εθνικό Αθλητικό Κέντρο Bisham Abbey. Το πρώην αφεντικό της Λιντς, Ντέιβ Χόκαντεϊ, βρισκόταν εκεί αναζητώντας ταλέντα για το South Gloucestershire και το Stroud College (SGS), όπου ήταν επικεφαλής του ποδοσφαίρου. Ο Hockaday εντυπωσιάστηκε από τον σίγουρο κεντρικό μέσο και σκέφτηκε ότι θα ταίριαζε καλύτερα ως επιθετικός.

Ο Tinnion ήταν συχνός επισκέπτης σε αγώνες SGS, αναζητώντας ταλέντο της ακαδημίας στο ρόλο του ως επικεφαλής στρατολόγησης στην Bristol City το 2017.[Semenyo] μας τράβηξε αμέσως την προσοχή, για να είμαι ειλικρινής», είπε. «Ξεχώριζε πραγματικά. Μπορούσες να δεις ότι είχε ρυθμό και μια απίστευτη βολή πάνω του, αλλά υπήρχε πολλή δουλειά να γίνει — οπότε αυτό μας ταίριαζε μια χαρά».

Ο Σεμένγιο δόθηκε δανεικός στην Μπαθ Σίτι το 2017-18 και έπρεπε να περιμένει τον χρόνο του, αλλά ένα χατ τρικ εναντίον της Γουέλτον Ρόβερς στον προημιτελικό του Σόμερσετ Premier Cup τον Φεβρουάριο του 2018 τράβηξε την προσοχή. κάνει ακόμα τον γύρο στα social media.

— Αγώνας της ημέρας (@BBCMOTD) 24 Νοεμβρίου 2022

Μπορείτε να δείτε αναλαμπές του παίκτη που βρίσκεται τώρα στο πρώτο του γκολ καθώς μετράει το τρέξιμό του στη μεσαία μπάλα του Andy Watkins, γλιστράει πάνω από το γήπεδο και ρίχνει το σουτ στην κοντινή γωνία, έχοντας αποφύγει μια καθυστερημένη πρόκληση. Πίσω από το Bristol End στο Twerton Park, υπήρχαν 19 υποστηρικτές — μπορείτε να τους μετρήσετε — και πανηγύρισε μπροστά στον μοναδικό φωτογράφο.

Ο τότε μάνατζερ της Bath City, Jerry Gill, παρακολούθησε αυτό το γκολ πρόσφατα. «Ήταν πραγματικά άβολος τότε», είπε στο ESPN. “Αλλά δεν θα φοβόταν φυσικά να αντιμετωπίσει μεγάλους αμυντικούς… Είχε τα φυσικά χαρακτηριστικά τότε, αλλά μπορείτε να δείτε πόση τεχνική δουλειά έχει κάνει. Αλλά όταν χτύπησε μια μπάλα, αυτή παρέμενε χτυπημένη.”

Την επόμενη σεζόν, το 2018-19, ο Σεμένιο πήγε δανεικός στη Νιούπορτ Κάουντι της League Two. «Πιστεύω ότι έπαιξαν με τη Λέστερ στο Κύπελλο Αγγλίας στο τηλεοπτικό δίκτυο και ήταν μια πραγματική χούφτα», είπε ο Τίνιον. «Όλοι άρχισαν να μιλούν για αυτόν λίγο τότε και τότε ήρθε η πρόταση από την Τσέλσι».

Ο Σεμένιο πέρασε το μισό της σεζόν 2019-20 ως δανεικός στη Σάντερλαντ. Ο Tinnion είπε ότι δυσκολεύτηκε λίγο εκεί, αλλά επέστρεψε στο Bristol City και δούλεψε σκληρά, ξεσπώντας κατά τη διάρκεια της εκστρατείας 2020-21. Περίπου τέσσερα χρόνια μετά από εκείνο το χατ τρικ εναντίον της ένατης κατηγορίας Γουέλτον Ρόβερς, ο Σεμένιο ήρθε από τον πάγκο της Γκάνας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 εναντίον της Πορτογαλίας του Κριστιάνο Ρονάλντο.

«Μετά την επιστροφή του από εκεί, είχε ένα υπέροχο ξόρκι λίγο πριν [the January move] για εμάς”, είπε ο Tinnion — Ο Semenyo σκόραρε τέσσερα σε τέσσερα ματς. “Είχε φτάσει στη σκηνή.” Ένα χρόνο αργότερα, η Bournemouth κέρδισε την Crystal Palace για να τον πάρει για 10,5 εκατομμύρια £ ως εφεδρικός επιθετικός στον Solanke.

Αν και έπαιξε ως μέσος στο σχολείο και ως επιθετικός στην Μπρίστολ Σίτι, εγκαταστάθηκε στα πλάγια. Όταν ο Σολάνκε τραυματίστηκε για ένα διάστημα το 2023-24, ο Σεμένιο μίλησε με τον προπονητή της Μπόρνμουθ, Αντόνι Ιραόλα, για να επιστρέψει μπροστά. Οι προπονήσεις δεν πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο, οπότε ο Σεμένιο έμεινε εκτός. «Ήρθα στη Μπόρνμουθ με σκοπό να παίξω ως επιθετικός, αλλά παίζοντας άουτ, ένιωθα ότι ήμουν πιο αποτελεσματικός να παίρνω την μπάλα», είπε. «Οπότε ήταν μια περίπτωση να συνειδητοποιήσω ότι, “Εντάξει, είμαι πλατύς άνθρωπος τώρα”».

Εξελίχθηκε με το άμεσο, επιθετικό στυλ της Μπόρνμουθ. Ψάχνουν να απογυμνώσουν το παιχνίδι σε μονομαχίες ένας προς έναν στην επίθεση και ο Σεμένγιο έχει ανθίσει. Συνέβαλε με 11 γκολ συν ασίστ τη σεζόν 2023-24 και 20 το 2024-25. «Το φινίρισμά του είναι πολύ καλύτερο», είπε ο Tinnion. «Ήταν πάντα λίγο ακανόνιστος και κοίταζε να σφυρίξει και να σπάσει τα πάντα, αλλά τώρα τον βλέπεις να τα τοποθετεί στη γωνία με το δεξί, με το αριστερό του πόδι και είναι πολύ πιο ελεγχόμενος».

Στην αρχή της σεζόν 2025-26, έγραψε τους στόχους του στα ημερολόγιά του. Είχε ήδη υπογράψει νέο συμβόλαιο με την Μπόρνμουθ, λέγοντας τότε ότι του άρεσε να αισθάνεται ότι τον εκτιμούν και ότι ήταν «το έργο του Θεού», οπότε οι στόχοι του για τη σεζόν ήταν τα διψήφια γκολ και οι ασίστ, και να διορθώσει τις αποφάσεις του για το πότε να πασάρει και να σουτάρει. Παρακολουθεί πάντα τα πόδια του τερματοφύλακα και το πόσο μακριά είναι μεταξύ τους, αναζητώντας μια γωνία μέσα από αυτά. Από την Πέμπτη, έχει ήδη 13 συνεισφορές γκολ αυτή τη σεζόν.

Τι φέρνει ο Semenyo στην Man City

Του Tor-Kristian Karlsen

Ο εξτρέμ της Μπόρνμουθ έχει μετατραπεί σε έναν από τους πιο άβολους αντιπάλους του πρωταθλήματος για τους αμυντικούς, λόγω της ικανότητάς του να περνάει στο τέρμα με διάφορες ικανότητες και απειλές. Ο Ιραόλα τον χρησιμοποίησε σε όλη την πρώτη γραμμή και ο Σεμένιο μπορεί να καλύψει σχεδόν οποιονδήποτε ρόλο χωρίς να πέσει το επίπεδό του — ακόμα και ως σέντερ φορ — αν και εξακολουθεί να δείχνει πιο φυσικός ξεκινώντας από τα αριστερά και μετατοπίζοντας μέσα στο δεξί του πόδι.

Η πιο εντυπωσιακή του πτυχή είναι αναμφισβήτητα η μεταφορά της μπάλας λόγω της εκρηκτικότητάς του στα πρώτα πέντε μέτρα, συν την ικανότητά του να φτάνει γρήγορα την τελική ταχύτητα. Μόλις βρει χώρο, ο Semenyo τείνει να επιδιώκει την άμεση επίδραση αντί για την ελεγχόμενη, χαμηλού κινδύνου εξέλιξη.

Περισσότερο ένας δυναμικός επιθετικός που μετατρέπει τα παιχνίδια μέσα από ριπές και παύλες, ο Semenyo δεν είναι εννοιολογικά ένας σκόρερ μεγάλου όγκου. Ωστόσο, η γραμμή τάσης είναι ενδιαφέρουσα καθώς έχει 10 γκολ πρωταθλήματος σε 20 εμφανίσεις, φτάνοντας για άλλη μια φορά διψήφιο αριθμό. Ο απολογισμός των αναμενόμενων τερμάτων του (6,7) δείχνει έναν αποτελεσματικό τερματιστή, ενώ η συμμετοχή του στα σουτ — συνήθως καθαρές προσπάθειες με το δεξί πόδι — και οι αριθμοί δημιουργίας ευκαιριών ταιριάζουν με τη διαρκώς ενεργή παρουσία του γύρω από την περιοχή.

Ενώ ο όγκος του στην ντρίμπλα είναι αξιοπρεπής (4,1 προσλήψεις ανά 90 λεπτά) και όχι υπερβολικός, η δουλειά του εκτός μπάλας τον κάνει επίσης να ξεχωρίζει. Με το ταλέντο του για εύστοχα “τρεξίματα τρίτου παίκτη” και την προθυμία του να σπριντ ολόψυχα πέρα ​​από τη μπάλα, είναι σημαντικό μέρος της άμεσης επίθεσης της Μπόρνμουθ, δίνοντάς της συχνά ένα δεύτερο κύμα μετάβασης που είναι δύσκολο να αμυνθεί. Επιτίθεται συνεχώς στο χώρο με τη μέγιστη ένταση, τεντώνοντας τις αμυντικές γραμμές και δημιουργώντας χώρο για τους άλλους.

Ο Σεμένγιο προσφέρει και αμυντική αξία καθώς εμπλέκεται συνεχώς σε μονομαχίες. Ακόμη και όταν παλεύει να επιβληθεί στον επιθετικό ρυθμό, το πάτημα και η διάθεση να ανακτήσει την κατοχή είναι πάντα παρούσα.

Ενώ μπορεί να λειτουργήσει σε σταθερές πλευρές κατοχής, είναι σαφώς πιο επικίνδυνος σε ανοιχτούς αγώνες, από άκρο σε άκρο, όπου το γήπεδο ανοίγει και η ισχύς, ο συγχρονισμός και η ευθύτητα του γίνονται καθοριστικά όπλα.

«Πραγματικός ενθουσιασμός και ενέργεια»

Όσοι έχουν συνεργαστεί με τον Semenyo μιλούν για την ταπεινοφροσύνη, την εργασιακή ηθική και την προθυμία του να αφήσει μια θετική κληρονομιά στο άθλημα. Τον Αύγουστο, ανέφερε ότι είχε υποστεί ρατσιστική κακοποίηση σε έναν αγώνα με τη Λίβερπουλ (το άτομο αρνήθηκε τον ισχυρισμό και μια δίκη θα διεξαχθεί τον Απρίλιο). Τον Νοέμβριο, ο Σεμένιο συνάντησε έναν νεαρό υποστηρικτή του Μπόρνμουθ, ονόματι Μάιλο, ο οποίος είχε υποστεί ρατσιστική κακοποίηση στο σχολείο. Οι δυο τους δέθηκαν, υποσχόμενοι να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον.

Ο Gill, ο οποίος ήταν βοηθός διευθυντή στη Yeovil μέχρι τις αρχές Δεκεμβρίου, εξακολουθεί να ακούει συχνά από τον Semenyo. «Μου έστελνε μηνύματα για έναν παίκτη που ήξερε και έψαχνε για μια ευκαιρία», είπε ο Gill. «Έλεγε ότι ήταν λίγο άτυχος — ξέρεις, συνηθισμένη ιστορία με τραυματισμούς και πράγματα.

“Πάντα με προσκαλεί εμένα και τα αγόρια μου να έρθουμε να τον παρακολουθήσουμε να παίζει. Είναι ακόμα ένας πολύ ταπεινός νεαρός άνδρας.”

Ο Τζέρι Γκιλ (δεξιά) ήταν μάνατζερ της Μπαθ Σίτι κατά τη διάρκεια της θητείας του Αντουάν Σεμένιο το 2018 στο κλαμπ. Φωτογραφία: Simon Howe/Bath City FC.

Την ίδια ώρα, άλλοι σύλλογοι τον παρακολουθούσαν. Ένας ειδικός είπε ότι είναι ένας παίκτης που δεν έχει βρει ακόμα το ταβάνι του, αναφέροντας τον Michael Olise της Μπάγερν Μονάχου ως παρόμοιο παράδειγμα και σημειώνοντας πώς το να παίζει για τη γερμανική ομάδα τον έχει βελτιώσει. Υπάρχει η αίσθηση ότι το Semenyo θα μπορούσε επίσης να ανθίσει. Αν και θα χρειαστεί χρόνο για να προσαρμοστεί αφού έχει προσαρμοστεί τόσο στο στυλ της Bournemouth, έχει τη δυνατότητα να γίνει ακόμα καλύτερος.

Αυτή η δυνατότητα και η προσωπικότητα είναι γιατί η Σίτι είναι ανοιχτή να πληρώσει χρέωση μεταγραφής, προς μεγάλη λύπη της Μπόρνμουθ. «Δεν είναι μυστικό ότι είναι ένας τεράστιος παίκτης για εμάς», δήλωσε ο Ιραόλα στα τέλη Δεκεμβρίου.

Όταν κάνει το ντεμπούτο του στη Μάντσεστερ Σίτι, θα υπάρχουν πολλές φιγούρες που έχουν παρακολουθήσει το ταξίδι του παρακολουθώντας με ανυπομονησία. Από το Somerset Premier Cup μέχρι το να παίζεις για τον Pep Guardiola, ήταν μια απίστευτη πορεία.

«Έπρεπε να κάνει τα δύσκολα μέτρα», είπε ο Γκιλ. “Ήταν εξαιρετικός σε ό,τι έκανε, στον τρόπο που κουβαλούσε τον εαυτό του, στον τρόπο που προπονήθηκε και έχει αυτό το υπέροχο χαμόγελο με πραγματικό ενθουσιασμό και ενέργεια για το παιχνίδι. … Αν κάποιος το αξίζει, είναι σίγουρα αυτός.”