-
Τζέιμς Όλεϊ14 Ιανουαρίου 2026, 07:38 μ.μ. ET
ΛΟΝΔΙΝΟ — Η κατάρα της Άρσεναλ στον ημιτελικό δεν έχει σπάσει αρκετά, αλλά είναι στα πρόθυρα να διαλύσει έναν κύκλο που θα μπορούσε να έχει σημαντικές συνέπειες για τη σεζόν της.
Οι Gunners είναι ισχυρά φαβορί για την πρόκριση στον τελικό του Carabao Cup αφού νίκησαν 3-2 την Chelsea στον πρώτο αγώνα της ημιτελικής της Τετάρτης στο Stamford Bridge.
Μετά από έξι χρόνια σταθερής προόδου υπό τον Mikel Arteta, το τελευταίο βήμα για την ομάδα του είναι να κερδίζει με συνέπεια τρόπαια και να μεταφράζει την ανωτερότητα που πολλοί πιστεύουν ότι έχουν στην ομάδα τους στο σκορ όταν έχει μεγαλύτερη σημασία.
– Γιατί οι κορυφαίοι σύλλογοι απολύουν μάνατζερ; Αφορά τα αποτελέσματα λιγότερο από όσο νομίζετε
– Οι κορυφαίες 50 μεταγραφές όλων των εποχών της Premier League
– Πρόβλεψη του πίνακα της Premier League: Πώς θα ολοκληρώσουν τη σεζόν και οι 20 ομάδες;
Κατά καιρούς, έχει νιώσει ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο. Σε τέσσερις ημιτελικούς αγώνες που περιλαμβάνουν οκτώ αγώνες, η Άρσεναλ του Αρτέτα δεν έχει κερδίσει κανένα, έχει χάσει έξι και σκόραρε μόλις δύο. Σε αυτή τη διοργάνωση την περασμένη σεζόν, η Νιουκάστλ Γιουνάιτεντ κέρδισε τους Gunners με 4-0 συνολικά σε μια συνολική ήττα, η οποία έθεσε ξανά ερωτηματικά σχετικά με την ικανότητά τους να κερδίσουν αργυρά.
Η κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας το 2020 εξακολουθεί να μοιάζει μακρινή ανάμνηση. Σε αυτό το πλαίσιο, λοιπόν, ήταν μια σημαντική βραδιά για την Άρσεναλ.
«Είναι άλλο ένα βήμα, αλλά είναι μόνο ημίχρονο», είπε ο Αρτέτα.
«Γνωρίζουμε τη μεγάλη μάχη που θα έχουμε στα Emirates σε λίγες εβδομάδες, επειδή είναι κορυφαία ομάδα.
“Σε 20 λεπτά, θα αρχίσω να σκέφτομαι τη Φόρεστ, θα αρχίσω να προετοιμάζομαι εκεί και θα φροντίσω να συνέλθουν όλοι από αυτό. Αυτή είναι η ρουτίνα που έχουμε. Πολύ ευχαριστημένοι με αυτό που κάναμε απόψε. Βάλτε το για ύπνο και τώρα επικεντρωθείτε στο επόμενο.
“[It is] πραγματικά καλό [for the momentum] γιατί είναι ένα πραγματικά δύσκολο μέρος για να έρθει. Όταν τους βλέπεις ζωντανά και την ποιότητα που έχουν, πώς σε ανοίγουν σε ένα δευτερόλεπτο με την ποιότητα που έχουν. Είναι εντυπωσιακό. Γι’ αυτό εκτιμώ πολύ αυτό που έχει κάνει ξανά η ομάδα».
Επιβεβαίωσαν ξανά την κυριαρχία τους επί της Τσέλσι, η οποία διέπρεψε παρά το γεγονός ότι έπαιξε με 10 παίκτες για σχεδόν μία ώρα της συνάντησης τους στην Πρέμιερ Λιγκ εδώ στα τέλη Νοεμβρίου.
Οι Μπλε, φυσικά, άλλαξαν προπονητές από τότε, με τον Liam Rosenior να αντικαθιστά τον Enzo Maresca στο dugout, και γρήγορα κέρδισε ένα ανεπιθύμητο ρεκόρ ως ο έβδομος συνεχόμενος άνδρας που δεν κατάφερε να κερδίσει τον πρώτο του εντός έδρας αγώνα.
Αυτό θα ήταν πάντα ένα σκληρό αίτημα – η Άρσεναλ δεν έχει χάσει πουθενά από την Τσέλσι από το 2021, μια σειρά που εκτείνεται σε εννέα παιχνίδια τώρα – και η αντικατάσταση του Αλεχάντρο Γκαρνάτσο στο δεύτερο ημίχρονο της δίνει ελπίδες για μια απίθανη ανατροπή.
Αλλά κυνηγούσαν το παιχνίδι από τη στιγμή που ο Μπεν Γουάιτ σκόραρε την κεφαλιά του έβδομου λεπτού, καθώς ο τερματοφύλακας Ρόμπερτ Σάντσεθ έκανε το πρώτο από τα δύο κακά λάθη που χάρισε στην Άρσεναλ το πλεονέκτημά της.
Το δεύτερο ήρθε τέσσερα λεπτά μετά την επανεκκίνηση, καθώς ο Viktor Gyökeres γύρισε τη μπάλα μέσα από το τετράγωνο των έξι υάρδων, αφού ο Sanchez επέτρεψε τη σέντρα του White να στριμώξει κάτω από αυτόν.
Ο Garnacho έδωσε ελπίδα στην Chelsea στο 57 λεπτά με ένα έξυπνο τελείωμα μέσα στο κοντινό δοκάρι του Kepa Arrizabalaga προτού ο Martín Zubimendi πετύχει το γκολ της βραδιάς, μαζεύοντας την έξυπνη πάσα του Gyökeres στο τέλος μιας κίνησης, προσποιούμενος ότι προσπαθεί να δημιουργήσει περισσότερο χώρο πριν τερματίσει με το αριστερό. Η αντίδραση της Αρτέτα ήταν ένα μείγμα χαράς και δυσπιστίας.
Ο Gyökeres μπορεί να το μετρήσει ως αναμφισβήτητα την καλύτερη βραδιά του με τη φανέλα της Arsenal. Μετά από ένα ακόμη μαχητικό αλλά περιφερειακό 45λεπτο, η βιομηχανία του έφερε απτή απόδοση με μια ασίστ και ένα γκολ, το πρώτο του από ανοιχτό παιχνίδι από την 1η Νοεμβρίου.
Η ελπίδα για την Άρσεναλ είναι ότι η πρόοδος στον τελικό μπορεί να της δώσει την ώθηση της αυτοπεποίθησης που χρειάζεται για να δουν τη δουλειά στις διοργανώσεις που πραγματικά θέλουν, στην κορυφή του πίνακα, όπως κάνουν αυτή τη στιγμή στην Premier League και στο UEFA Champions League.
Η Τσέλσι συνέχισε να απομακρύνεται και ο Γκαρνάτσο χτύπησε ξανά στο πίσω δοκάρι, αυτή τη φορά από ένα κόρνερ η Άρσεναλ δεν κατάφερε να διώξει για να της δώσει μια ελπίδα στον επαναληπτικό αγώνα στις 3 Φεβρουαρίου.
“Λάχανο [Palmer]το παιχνίδι ήρθε πολύ νωρίς για αυτόν», εξήγησε ο Rosenior.
“Ελπίζω ότι θα είναι διαθέσιμος να προπονηθεί την Παρασκευή και να παίξει για εμάς το Σάββατο. Αλλά είχε μια μικρή πίεση στον μηρό του. Εάν παίξετε έναν παίκτη πολύ νωρίς τον Ιανουάριο με μια μικρή πίεση, μπορεί να μετατραπεί σε έξι εβδομάδες. Δεν έχω την πολυτέλεια να τον χάσω για έξι εβδομάδες γιατί είναι τόσο καλός.
«Ρις [James] είχε ένα μεγάλο χτύπημα στο ισχίο του. Τον πονούσε πολύ σήμερα. Ο Jamie Gittens ήταν άρρωστος χθες το βράδυ, ο Liam Delap επρόκειτο να παίξει αλλά ήταν άρρωστος τέσσερις ώρες πριν από το παιχνίδι και δεν μπορούσαμε να τον παίξουμε.
“Ο Moi Caicedo ανεστάλη, ο Malo Gusto ήταν εκτός. Υπήρχαν πολλές θετικές πτυχές από την ομάδα σήμερα.”
Ο Rosenior προσπαθεί να βρει μια ισορροπία ανάμεσα στο να μιλήσει με την εξουσία που απαιτείται για τον ρόλο του και στην ταπεινοφροσύνη κάποιου που ανεβαίνει σε αυτό το επίπεδο.
«Είμαι μέσα εδώ και έξι μέρες, είχαμε δύο παιχνίδια», είπε, αναφερόμενος στη νίκη του Σαββάτου στο Κύπελλο Αγγλίας με 5-1 στην Τσάρλτον Αθλέτικ που αγωνίστηκε στο Πρωτάθλημα.
“Δεν ζητάω χρόνο γιατί πιστεύω ότι ο όμιλος είναι αρκετά καλός για να κερδίσει τώρα, αλλά πρέπει να βάλω τη σφραγίδα μου και στην ομάδα, διαφορετικά δεν έχει νόημα να είμαι εδώ. Άρα είναι μια καλή ισορροπία και ελπίζω ότι οι οπαδοί θα δουν την εξέλιξη στην ομάδα, αλλά πρέπει να κερδίσουμε ταυτόχρονα.”
Προοδεύει και κερδίζει. Κάπου κοντά στο σημείο που βρίσκεται τώρα η Άρσεναλ.
