«Επικεφαλής προπονητής» εναντίον «μάνατζερ»: Ποια είναι η διαφορά; Έχει σημασία;

Ποιος θα ήταν μάνατζερ ποδοσφαίρου; Λοιπόν, όπως αποδεικνύεται, στην Πρέμιερ Λιγκ η απάντηση είναι ο αυξανόμενος αριθμός προπονητών.

Η διαφορά μεταξύ των τίτλων δουλειάς “μάνατζερ” και “προπονητής” μπορεί να φαίνεται απλή σημασιολογία με την πρώτη ματιά, αλλά τα γεγονότα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Τσέλσι αυτόν τον μήνα δείχνουν βαθύτερα δομικά προβλήματα με τα οποία αντιμετωπίζουν τώρα πολλοί σύλλογοι.

Τόσο ο Ruben Amorim όσο και ο Enzo Maresca επέλεξαν να δημοσιοποιηθούν με απογοητεύσεις που θεώρησαν ως περιττή παρέμβαση από την υποδομή γύρω τους.

Η Μαρέσκα πήγε πρώτη. Στα μέσα Δεκεμβρίου, μετά από μια συνηθισμένη εντός έδρας νίκη με 2-0 επί της Έβερτον, η οποία θα έπρεπε να ηρεμήσει τη διάθεση γύρω από το Στάμφορντ Μπριτζ, ο Μαρέσκα επέλεξε να ανάψει φωτιά δηλώνοντας τη συσσώρευση «τις χειρότερες 48 ώρες» της θητείας του λόγω «έλλειψης υποστήριξης».

– Γιατί η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Τσέλσι, η Μαδρίτη απέλυσαν προπονητές; Είναι θέμα πολιτισμού
– Πώς η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επέλεξε τον Κάρικ ως προπονητή: Μια χωρίς φασαρία, πιστή, ασφαλής επιλογή
– Η Ρεάλ Μαδρίτης απέλυσε τον Τσάμπι Αλόνσο μετά από 233 ημέρες. Πού πήγαν όλα στραβά;

Η εργασιακή του σχέση με ανώτερα στελέχη του συλλόγου γρήγορα διαβρώθηκε και η Τσέλσι χώρισε την παρέα με τον Μαρέσκα μόλις 19 μέρες αργότερα. Δεν θα μάθουμε ποτέ με βεβαιότητα, αλλά ίσως ο Αμορίμ, όλο και πιο δυσαρεστημένος στη Γιουνάιτεντ, εμπνεύστηκε από εκείνα τα γεγονότα στο δυτικό Λονδίνο.

Την επόμενη μέρα, ο Αμορίμ υπαινίχθηκε για εσωτερικά ζητήματα σε μια συνέντευξη Τύπου πριν τον αγώνα πριν αντιμετωπίσει τη Λιντς Γιουνάιτεντ και, μετά από εκείνο το παιχνίδι, εξαπέλυσε μια ευρεία επίθεση στα αφεντικά του, επιμένοντας ότι μπήκε στη Γιουνάιτεντ για «να είναι ο προπονητής, όχι ο προπονητής». Ο Αμορίμ απολύθηκε το επόμενο πρωί.

Η Chelsea έκτοτε έχει διπλασιάσει το υπάρχον μοντέλο προπονητή της διορίζοντας τον Liam Rosenior ως διάδοχο του Maresca, κυρίως λόγω της εμπειρίας του να δουλεύει για τους ιδιοκτήτες του συλλόγου, BlueCo, στην αδελφή τους ομάδα, το Strasbourg της γαλλικής Ligue 1.

Η επόμενη κίνηση της Γιουνάιτεντ φαίνεται λιγότερο βέβαιη αφού τοποθέτησε τον Μάικλ Κάρικ ως προσωρινό αφεντικό πριν κλείσει μόνιμο ραντεβού το καλοκαίρι.

Ο σύλλογος εξακολουθεί να φαίνεται κολλημένος σε ένα σταυροδρόμι που δημιουργήθηκε από την αποχώρηση του θρυλικού μάνατζερ Σερ Άλεξ Φέργκιουσον το 2013, όπως ήταν η Άρσεναλ όταν έφυγε ο Αρσέν Βενγκέρ το 2018. Ήταν οι δύο πιο εξέχοντες εκφραστές του παλιού μοντέλου, το οποίο υπαγόρευε ότι ο έλεγχος έρχεται με κάθε κόστος για έναν προπονητή. Αλλά ποια ισορροπία λειτουργεί καλύτερα το 2026;

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ του «head coach» και του «manager»;

Αυτό δεν είναι νέο πρόβλημα. Ο Φέργκιουσον και ο Βενγκέρ κάποτε κάθισαν μαζί στη σκηνή σε μια συνάντηση της Ένωσης Διευθυντών Λιγκ, λέγοντας πώς η υπεροχή που απολάμβαναν βασίστηκε στον έλεγχο όλων των πτυχών των αντίστοιχων συλλόγων τους. Γίνονταν όλο και πιο μεμονωμένες περιπτώσεις.

«Ο προπονητής είναι ο πιο σημαντικός άνθρωπος στον σύλλογο», είπε ο Βενγκέρ. «Αν όχι, γιατί απολύεις τον μάνατζερ αν δεν πάει καλά;»

«Πολύ καλό», είπε ο Φέργκιουσον, καθισμένος δίπλα του, χαμογελώντας.

Αργότερα ο Φέργκιουσον επαίνεσε τα τότε αφεντικά της Πρέμιερ Λιγκ, Άλαν Κέρμπισλεϊ και Κέβιν Κίγκαν, επειδή εγκατέλειψαν τις θέσεις τους για «ένα σημείο αρχής», συγκεκριμένα ότι η Γουέστ Χαμ και η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, αντίστοιχα, άφηναν τους παίκτες να φύγουν παρά τις επιθυμίες των προπονητών τους. Ήταν το 2008.

Τα 18 χρόνια που μεσολάβησαν είδαν την ισορροπία ισχύος να μετατοπίζεται σταθερά από αυτόνομα διευθυντικά στελέχη προς επικεφαλής προπονητές, οι οποίοι αναμένεται να εργάζονται σε μια δομή που κατανέμει τις αρμοδιότητες, συμπεριλαμβανομένου του scouting, της πρόσληψης, των ιατρικών προσδιορισμών και της ανάλυσης δεδομένων μεταξύ πολλών άλλων. Ο διευθυντής είναι ένας οραματιστής στον οποίο όλοι πρέπει να απαντήσουν. Ένας προπονητής είναι περισσότερο ένα εξέχον γρανάζι μέσα σε ένα μεγαλύτερο μηχάνημα.

Σε ένα ξεκάθαρο παράδειγμα του μετασχηματισμού στη σκέψη, η Άρσεναλ διόρισε εννέα νέους επικεφαλής τμημάτων περίπου την εποχή της αποχώρησης του Βενγκέρ το 2018 και τριπλασίασε τον αριθμό του προσωπικού των επιχειρήσεων σε τρία χρόνια.

Οι κορυφαίοι σύλλογοι της Πρέμιερ Λιγκ φτάνουν τακτικά σε εκτός έδρας παιχνίδια με δύο λεωφορεία ομάδων — το διευρυμένο προσωπικό υποστήριξης δεν χωράει πλέον σε ένα λεωφορείο με την αγωνιστική ομάδα. Οι γιατροί του συλλόγου Στίβεν Λιούις (Τσέλσι) και Ζαφ Ικμπάλ (Άρσεναλ) περιλήφθηκαν ακόμη και στο επίσημο φύλλο της ομάδας για τον πρώτο ημιτελικό του Carabao Cup την Τετάρτη στο Stamford Bridge.

Εκεί που χαράσσονται τα όρια για κάθε μέλος αυτής της υποδομής είναι εκεί που συνήθως βρίσκεται η ένταση για έναν προπονητή.

Σήμερα, υπάρχουν μόνο πέντε σύλλογοι της Πρέμιερ Λιγκ που απασχολούν κάποιον του οποίου ο επίσημος τίτλος εργασίας είναι «μάνατζερ»: Άρσεναλ, Έβερτον, Μάντσεστερ Σίτι, Κρίσταλ Πάλας και Λιντς.

Ένας από αυτούς είναι ο Mikel Arteta, αλλά είναι μια μοναδική περίπτωση. Διορίστηκε ως επικεφαλής προπονητής της Άρσεναλ τον Δεκέμβριο του 2019 — μετά την αποτυχημένη προσπάθεια του Ουνάι Έμερι να λειτουργήσει με το μοντέλο του συλλόγου μετά τον Βενγκέρ — αλλά στη συνέχεια “προβιβάστηκε” σε προπονητή τον Σεπτέμβριο του 2020 αφού κέρδισε το Κύπελλο Αγγλίας έναν μήνα νωρίτερα σε μια σεζόν που καθυστερούσε ο Covid.

Ο Arteta αποκάλυψε την περασμένη εβδομάδα ότι το σχέδιο για την προαγωγή του σχεδιάστηκε πριν από τον θρίαμβό του στο Wembley.

«Ήταν στο σπίτι μου», είπε. «Ήρθαν σε εμένα και άρχισαν να προτείνουν την ιδέα για το τι σκέφτονταν και τον τρόπο που ήθελαν να δομήσουν τον σύλλογο. Αυτό έγινε μετά από πιθανώς πέντε, έξι μήνες στη δουλειά.

«Το πίστευαν και [I said] «Εδώ νομίζω ότι μπορώ να βοηθήσω, αυτό είναι το όραμά μου, αυτό θα έκανα, έτσι βλέπω αυτό το έργο». Το παρουσίασα και από εκεί ξεκινήσαμε όλοι μαζί να αρχίσουμε να προσθέτουμε αξία σε αυτές τις ιδέες.

“Δεν το ζήτησα. Δεν το ζήτησα και πίστευαν ότι ήταν το σωστό. Όταν έχεις έναν ηγέτη, που είναι ιδιοκτησία σε αυτήν την περίπτωση — Stan [Kroenke] και ο Τζος [Kroenke, representing owners Kroenke Sports Enterprises] — και ο Τζος που είναι πολύ κοντά μας με σαφή ευθυγράμμιση με όλους μας τι θέλει να κάνει, πώς θέλει να δημιουργήσει αυτόν τον χώρο για όλους, νομίζω ότι είναι πολύ εύκολο να δουλέψεις έτσι.

“Στο τέλος, αφορά τις σχέσεις και τους ανθρώπους που έχουμε από μεγάλες ομάδες με πολύ διαφορετικά χαρακτηριστικά. Μερικές φορές, ασχολήθηκα περισσότερο με ορισμένα πράγματα. Όταν υπάρχει κάποιος που είναι πολύ καλύτερος από εμένα σε αυτό, τον αφήνω να το κάνει. Για μένα, ο τίτλος δεν αντικατοπτρίζει πραγματικά τον τρόπο που λειτουργούμε καθημερινά.”

Αν και η KSE είναι μια αμερικανική εταιρεία, καλά τοποθετημένες πηγές στο ποδόσφαιρο επισημαίνουν την αύξηση της ιδιοκτησίας των ΗΠΑ — τώρα 22 από τους 44 κορυφαίους συλλόγους που περιλαμβάνουν τα δύο κορυφαία πρωταθλήματα της Αγγλίας — ως παράγοντα που συμβάλλει. Θέλουν οι σύλλογοι τους να διατηρήσουν μια σταθερή, μακροπρόθεσμη δική τους ταυτότητα, αδιαπέραστη από τις ιδιοσυγκρασίες του ανθρώπου στην πιρόγα.

Η σύγχρονη τάση φαίνεται σίγουρα να είναι οι σύλλογοι που επιδιώκουν να εδραιώσουν μια ταυτότητα με βάση τις αρχές που ορίζονται από τη δική τους αθλητική υποδομή, και όχι τις βραχυπρόθεσμες ιδιοτροπίες ενός προπονητή ή ενός προπονητή που μόλις περνάει. Η Ένωση Μάνατζερ της Λίγκας δημοσίευσε στοιχεία πέρυσι που υποδηλώνουν ότι η μέση θητεία ενός προπονητή που απολύθηκε είναι 1,42 χρόνια.

Υπάρχουν όμως ενδείξεις ότι οι επικεφαλής προπονητές απωθούνται ενάντια σε αυτή την παροδική ύπαρξη. Ο Amorim και ο Maresca δημοσιοποίησαν τις εσωτερικές εντάσεις, ενώ ο αρχηγός της Tottenham Hotspur, Cristian Romero, έσπασε τις τάξεις με μια ανάρτηση στο Instagram που πρότεινε ότι η ιεραρχία των Spurs “εμφανίζεται μόνο όταν τα πράγματα πάνε καλά, για να πει λίγα ψέματα”.

Δεν βοηθάει τους υποστηρικτές του μοντέλου του προπονητή ότι η Άρσεναλ υπό τον Αρτέτα ηγείται της Premier League από τη Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα και την Άστον Βίλα, που όρισε τον Έμερι ως πρώτο προπονητή, αλλά η επιρροή της οποίας είναι ευρέως αναγνωρισμένη ότι εκτείνεται πολύ πέρα ​​από τους περιορισμούς που υποδηλώνει ο τίτλος.

Βρίσκοντας τη σωστή εφαρμογή

Οι υποστηρικτές έχουν διαμαρτυρηθεί κατά των ιδιοκτητών BlueCo της Chelsea, οι οποίοι ολοκλήρωσαν την εξαγορά τους το 2022 και των οποίων οι μέθοδοι απογοήτευσαν τους προπονητές υψηλής γενεαλογίας πριν από τη Maresca, συμπεριλαμβανομένων των Thomas Tuchel και Mauricio Pochettino.

Ο διορισμός του Rosenior ενθάρρυνε τους επικριτές, υποδηλώνοντας ότι οι ιδιοκτήτες θέλουν έναν “ναι άντρα” ως επικεφαλής προπονητή, πρόθυμο να συναινέσει στους ειδικούς που λειτουργούν χωριστά στο άμεσο προπονητικό επιτελείο του.

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Rosenior απώθησε κάθε τέτοια ιδέα όταν μιλούσε στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου στην Chelsea.

«Όντας προπονητής, μιλάς για ποδοσφαιρικά συστήματα και τακτικές», είπε. “[But] αυτό είναι το 10% της δουλειάς. Η δουλειά είναι να δημιουργήσουμε πνεύμα, ενέργεια, κουλτούρα. Δεν έχει σημασία αν σε λένε προπονητή, μάνατζερ ή οτιδήποτε άλλο. Η δουλειά είναι η ίδια. Η δουλειά μου είναι να έχω μια ομάδα που τρέχει, παλεύει ο ένας για τον άλλον, που παίζει με πνεύμα και ποιότητα. Σε αυτό θα εστιάσω».

Όποια και αν είναι τα δικαιώματα και τα λάθη της στρατηγικής της Τσέλσι — η οποία περιλαμβάνει την πρόσληψη πέντε αθλητικών διευθυντών, μια ανεξάρτητη ιατρική ομάδα της οποίας οι συμβουλές για το φορτίο παικτών πρέπει να ακολουθούνται και τακτικές συνεδρίες τεχνικής ανατροφοδότησης για τον προπονητή μετά από κάθε παιχνίδι — γνωρίζουν ακριβώς τι θέλουν.

Πολλές πηγές είπαν στο ESPN ότι η BlueCo είχε γρήγορα αναγνωρίσει την Rosenior ως κορυφαία υποψήφια ανάμεσα σε μια μικρή ομάδα επιλογών, αποκλείοντας σχεδόν αμέσως ονόματα υψηλότερου προφίλ. Η πίστη στο μοντέλο τους είναι αποφασιστική και ξεκάθαρη.

Αν μη τι άλλο, ο έλεγχος έχει ενισχυθεί. Ο Μαρέσκα έφερε μαζί του έξι επιτελείς από τη Λέστερ Σίτι. Ο Ροσένιορ έχει τρεις από το Στρασβούργο — τον βοηθό Τζάστιν Γουόκερ, τον προπονητή της πρώτης ομάδας Καλίφα Σισέ και τον αναλυτή Μπεν Γουόρνερ — ενώ ο Κάλουμ ΜακΦάρλεϊν προήχθη από την κάτω των 21 ετών της Τσέλσι και ο προπονητής τερματοφυλάκων Μπεν Ρόμπερτς παραμένει στη θέση. Ο προπονητής των στημένων, Μπερνάρντο Κουέβα, διορίστηκε ανεξάρτητα από τη Μαρέσκα και παρέμεινε. Και τα έξι μέλη του επιτελείου της Μαρέσκα έφυγαν.

Φαίνεται ότι υπάρχει λιγότερη σαφήνεια στη Γιουνάιτεντ. Ακόμη και ο υπηρεσιακός προϊστάμενος Ντάρεν Φλέτσερ παραδέχτηκε ότι κάλεσε τον Φέργκιουσον για «την ευλογία του» πριν αποδεχτεί την προσωρινή θέση ενός συλλόγου που ακόμα αγωνίζεται να βγει από τη σκιά του παρελθόντος του. Δεν διόρισαν διευθυντή ποδοσφαίρου και τεχνικού διευθυντή μέχρι το 2021 και ο Αμορίμ ήταν ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία του συλλόγου που διορίστηκε «προπονητής» και όχι «διευθυντής».

Ωστόσο, πηγές του συλλόγου είπαν στο ESPN ότι ο διευθυντής ποδοσφαίρου Τζέισον Γουίλκοξ βλέπει τις προσλήψεις να εμπίπτουν στη σφαίρα επιρροής του και έχει δηλώσει δημόσια ότι δεν μπορεί παρά να «παρέμβει» σε αυτό που κάνει ο επικεφαλής προπονητής. Είναι, τουλάχιστον εξωτερικά, μια μπερδεμένη εικόνα.

Ο Κάρικ έφερε δύο μέλη του προσωπικού για την πεντάμηνη θητεία του: τον πρώην Νο. 2 της Αγγλίας, Στιβ Χόλαντ και τον Τζόναθαν Γούντγκεϊτ, ο οποίος εργάστηκε υπό τον Κάρικ στη Μίντλεσμπρο.

Το “Manager” είναι ένας τίτλος που κερδίζεται

Η πρόσληψη είναι πάντα ένα σημείο τριβής. Πηγές του συλλόγου είπαν στο ESPN ότι ο Μαρέσκα ήθελε έναν σέντερ μπακ το περασμένο καλοκαίρι μετά τον τραυματισμό του Levi Colwill, αλλά του είπαν να βρει εσωτερικές λύσεις.

Αντίθετα, πηγές του ESPN αναφέρουν ότι ο Αρτέτα πάλεψε σκληρά και κέρδισε τη μάχη για να υπογράψει τον Μίκελ Μερίνο από τη Ρεάλ Σοσιεδάδ το 2024, παρά το γεγονός ότι άλλοι εμπλεκόμενοι σε προσλήψεις αμφισβήτησαν την ικανότητά του και το κόστος μεταγραφής του.

Η Τότεναμ παλεύει με τη δική της προσέγγιση, διορίζοντας τον Φάμπιο Παρατίτσι ως συναθλητικό διευθυντή μαζί με τον Γιόχαν Λανγκ τον Οκτώβριο, μόνο για να επιβεβαιώσουν οι Σπερς την Τετάρτη ότι ο πρώτος θα φύγει τον επόμενο μήνα για να ενταχθεί στη Φιορεντίνα.

Πέρασαν οι εποχές που ο αρχισκάουτ — και το ευρύτερο προσκοπικό προσωπικό που ακολούθησε — λειτουργούσαν ως στενοί σύμμαχοι του μάνατζερ. Ορισμένοι προπονητές επιμένουν τώρα να φέρουν το δικό τους αξιόπιστο προσωπικό πρόσληψης, συχνά ως μέρος του αρχικού τους ραντεβού, επειδή θέλουν ειδικούς που μοιράζονται τον τρόπο που βλέπουν το παιχνίδι. Αυτό εγγυάται στον προπονητή μια φωνή νωρίς στη διαδικασία του scouting και τον κρατά στενά συμμετέχοντα στη στρατηγική σκέψη του συλλόγου και στην επιλογή παικτών.

Πηγές που εργάζονται στις προσλήψεις λένε ότι παρόλο που η εξουσία σταδιακά έχει απομακρυνθεί από τον προπονητή ή τον προπονητή, οι περιπτώσεις όπου παίκτες υπογράφονται χωρίς τη συμμετοχή αυτού του ατόμου παραμένουν εξαιρετικά σπάνιες, σε σημείο να είναι σχεδόν πρωτόγνωρες σε ένα περιβάλλον πρωταθλήματος πέντε κορυφαίων.

Ωστόσο, το επίπεδο ισχύος μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Εάν ένας αθλητικός διευθυντής υπογράψει σε μια σειρά μέτριων μεταγραφών, ένας προπονητής μπορεί να το χρησιμοποιήσει για να πιέσει για μεγαλύτερη επιρροή στις προσλήψεις. Ομοίως, όταν ένας επικεφαλής προπονητής είναι η γεύση του μήνα με επιτυχημένα αποτελέσματα, κάποιοι θα εκμεταλλευτούν την ευκαιρία για να αποκτήσουν μεγαλύτερο λόγο στην οικοδόμηση της ομάδας.

Αυτό που έχει σημασία αρχικά είναι η περιγραφή της θέσης εργασίας και οι εξουσίες που δίνονται στο συμβόλαιο. Ίσως το συμπέρασμα είναι ότι οι επικεφαλής προπονητές που θέλουν να γίνουν μάνατζερ πρέπει να κάνουν πολλά για να το κερδίσουν.

Η Άρσεναλ αναγνώρισε ότι χρειαζόταν μια πολιτιστική αναμόρφωση και πίστευε στον Αρτέτα για να την παραδώσει. Ο Γκουαρδιόλα το κέρδισε πριν φτάσει, καθώς ολόκληρη η ποδοσφαιρική δομή της Σίτι ήταν προσαρμοσμένη για να τον δελεάσει στον σύλλογο. Ο Έμερι έχει βελτιώσει τη Βίλα σε τόσο δραματικό βαθμό που ήταν σχεδόν αδύνατο να αγνοηθεί η υπόθεση για μεγαλύτερη επιρροή.

Ο Μαρέσκα και ο Αμορίμ πέτυχαν το χέρι τους και απέτυχαν. Σχεδόν σίγουρα δεν θα είναι οι τελευταίοι.

Πληροφορίες από τον Rob Dawson του ESPN και τον Tor-Kristian Karlsen συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.