Περιστέρι: Την ημέρα που πέθανε το ποδόσφαιρο

Το Μαρόκο δεν έκρυψε ποτέ την επιθυμία του να γράψει ιστορία στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής του 2025, αν και ποτέ στα πιο τρελά του όνειρα δεν μπορούσε – ή οποιοσδήποτε από εμάς, ειλικρινά – να φανταστεί πώς θα τελείωνε η ​​ηπειρωτική παράσταση, ανάμεσα σε καχυποψία, εχθρότητα, κατηγορία, καθώς δύο αδέρφια ποδοσφαιριστές σχεδόν προκάλεσαν διπλωματικό επεισόδιο στο Ραμπάτ.

Φυσικά, οι φιλοδοξίες των γηπεδούχων είναι όλα κουρελιασμένα.

Δεν έχει τελειώσει η 50χρονη αναμονή τους για να επιστρέψουν στην κορυφή του αφρικανικού παιχνιδιού. Δεν υπήρξε θρίαμβος παραμυθένιου τίτλου στο εσωτερικό. Δεν υπάρχει επιστέγασμα για τον Πρόεδρο της FA Faouzi Lekjaa, που λατρεύτηκε από τους δικούς του ανθρώπους, που κλήθηκε από τον Βασιλιά, πλαισιωμένος από τον Gianni Infantino και τον Dr Patrice Motsepe, καθώς αυτό το 15ετές όραμα υλοποιήθηκε στις 18 Ιανουαρίου 2026.

Αυτή η εναλλακτική πραγματικότητα δεν θα συμβεί ποτέ.

Αυτό που μας έμεινε ήταν ένα χαοτικό, συναρπαστικό, συγκεχυμένο συμπέρασμα σε αυτόν τον συναρπαστικό μήνα του ποδοσφαίρου και 20 λεπτά καθυστερήσεων στο δεύτερο ημίχρονο που θα συζητούνται, θα αναλύονται, θα εξετάζονται και θα εξετάζονται για τα επόμενα χρόνια.

Ας τελειώσουμε πρώτα με τις μεγάλες γραμμές. Η Σενεγάλη κέρδισε τον τίτλο, το δεύτερο στα τρία τελευταία τουρνουά, το δεύτερο ποτέ, με τον Pape Gueye να σκοράρει έναν καταιγιστικό νικητή στην παράταση, καθώς το Μαρόκο έχασε πέναλτι της τελευταίας στιγμής για να χάσει την ευκαιρία να το κερδίσει σε 90 λεπτά… ή, τουλάχιστον, το 20ο λεπτό των καθυστερήσεων του δεύτερου ημιχρόνου.

Αλλά ήταν τέτοιες οι θυελλώδεις ιστορίες αυτής της ιστορίας, που το αποτέλεσμα και ο τίτλος είναι σχεδόν υποπλοκές απέναντι σε δύο αποφάσεις πέναλτι που σχεδόν ανάγκασαν την πρώτη εγκατάλειψη ενός μεγάλου διεθνούς τελικού…θα μπορούσε σίγουρα να προβληθεί ένα επιχείρημα ότι η εγκατάλειψη θα ήταν η σωστή απόφαση.

Πρώτον, η Σενεγάλη σκόραρε αυτό που φαινόταν νικητής στο τρίτο λεπτό των οκτώ λεπτών που είχαν αρχικά διατεθεί, μια εκτεταμένη περίοδος λόγω τραυματισμού στο πρόσωπο που υπέστη ο Neil El Aynaoui και απαιτούσε εκτεταμένη θεραπεία.

Η Ismaïla Sarr, έσκυψε, κατευθύνθηκε προς την εστία, αφού η κεφαλιά του Abdoulaye Seck είχε ριμπάουντ από το δοκάρι πέρα ​​από τον Yassine Bounou.

Η Σενεγάλη ξέσπασε από πανηγυρισμούς, αυτό ήταν – εξάλλου – το πρώτο γκολ που σημείωσαν σε οποιονδήποτε τελικό της AFCON, αφού προηγουμένως δεν είχαν πετύχει το γκολ το 2002, το 2019 ή το 2021. Ωστόσο, αποσύρθηκαν γρήγορα αφού συνειδητοποίησαν ότι ο διαιτητής Ζαν-Ζακ Νταλά σφύριξε λόγω της ώθησης του Ακραιμίας λόγω ώθησης. έκανε χώρο για να πάρει την αρχική κεφαλιά.

Ο αμυντικός σίγουρα φαινόταν να έχει τα χέρια του στον Χακίμι, ενώ ο παίκτης της Παρί Σεν Ζερμέν έπαιζε επίσης τον ρόλο του στη μάχη, αλλά η φύση της παρατεταμένης, κλιμακωτής πτώσης του στον χλοοτάπητα υποδήλωνε ότι το φάουλ δεν ήταν τόσο ξεκάθαρο όσο νόμιζε αρχικά ο Ndala.

Ο διαιτητής επέλεξε να μην συμβουλευτεί το VAR για να κάνει διπλό έλεγχο, παρά τις επίμονες προτάσεις από τη Σενεγάλη ότι θα έπρεπε να κάνει ακριβώς αυτό, αντί να κουνήσει το παιχνίδι και να αφήσει τη ροή του παιχνιδιού να συνεχιστεί.

Αμέσως ανέβηκε στην άλλη άκρη, όπου ένα κόρνερ στο Μαρόκο οδήγησε στον Brahim Díaz – τον εξαιρετικό παίκτη του τουρνουά – να πέσει κάτω από την πίεση του El Hadji Malick Diouf, ένα περιστατικό που δεν φάνηκε αρχικά να κεντρίσει το ενδιαφέρον του Ndala.

Ωστόσο, ο Ντίαζ εξοργίστηκε, δεν άφησε την παρέμβαση του Ντιούφ να πει ψέματα και προχώρησε σε παρενόχληση των γραμμών, σηκώθηκε στο πρόσωπο του διαιτητή, ικέτευσε τους 66.000 στο στάδιο Prince Moulay Abdellah να συμμετάσχουν στο σκοπό του, η μεγάλη οθόνη μεταδίδει τις συναισθηματικές του εκκλήσεις, χειρονομίες VAR με την αδικία των διαιτητών. εντείνεται καθώς οι οπαδοί μυρίστηκαν μια ευκαιρία για ένα αβλαβές περιστατικό για να τους εξασφαλίσουν τη νίκη του τίτλου στο θάνατο.

Τελικά, ο Ndala υποχώρησε, οπότε φάνηκε ότι ο μισός πάγκος του Μαρόκου είχε ήδη χυθεί στον αγωνιστικό χώρο επιμένοντας να εξετάσει την οθόνη. Λαμβάνοντας μήνυμα μέσω του ακουστικού του ότι υπήρχε κάτι για επανεκτίμηση, πήγε στο πλάι του γηπέδου, με τα δύο σετ του τεχνικού επιτελείου και των αναπληρωματικών να συνωστίζονται γύρω από τον διαιτητή καθώς μετέφερε το περιστατικό.

Όταν έκανε σήμα για το σποτ, ήταν ξανά το West Side Story, με τα δύο σετ παικτών και του προσωπικού – που γιόρταζαν την αδελφότητα μεταξύ αυτών των δύο αδελφών χωρών πριν από τον τελικό – να αναμετρώνται μεταξύ τους και να γίνονται όλο και πιο σωματικά καθώς συζητούσαν για τη δικαιοσύνη της απόφασης να στραφούν στο VAR για να επικυρώσουν ένα περιστατικό υπέρ του Μαρόκου. στιγμές νωρίτερα.

Το φλέγον αίσθημα της αδικίας ξεχύθηκε στη μικρή μερίδα των οπαδών της Σενεγάλης, ένα νησί του κίτρινου και του πράσινου σε έναν ωκεανό με κόκκινο χρώμα, και η διάσημη ομάδα οπαδών των Gaindé της χώρας, γνωστή για τον ειρηνισμό, την περιεκτικότητά τους, τις συνήθειες καθαρισμού σταδίων και τον ανελέητο χορό, φάνηκε αποφασισμένη να πάρει την κατάσταση στα χέρια της.

Κάποιοι φάνηκαν να μπαίνουν στον αγωνιστικό χώρο για να αντιμετωπίσουν τους διαιτητές και να υπερασπιστούν το αγωνιστικό τους επιτελείο από τις σωματικές προσβολές του Μαρόκου, άλλοι αντιμετώπισαν τους αγωνοδίκες του γηπέδου, κάποιοι προσπάθησαν να πηδήξουν τα εμπόδια, εκτοξεύτηκαν ως αστυνομικοί και αξιωματούχοι, καθώς οι μαροκινές αρχές φουσκώνουν όλο και περισσότερο σε αυτή τη γωνιά του γηπέδου για να εξουδετερώσουν την ενδεχόμενη διαρροή.

Μερικοί οπαδοί, βαμμένοι στο κίτρινο χρώμα, ανασύρθηκαν από τους επισήμους, ενώ άλλοι πέταξαν βλήματα που έπεσαν βροχή στους αγωνοδίκες του γηπέδου, ένας από τους οποίους έπρεπε να απομακρυνθεί με φορείο με τραυματισμό στο πάνω μέρος του σώματός του.

Μερικοί από τους θαυμαστές πήδηξαν πάνω στους πίνακες ηλεκτρονικών διαφημίσεων και φάνηκαν αποφασισμένοι να τους απομακρύνουν από τους ορθοστάτες τους, πατώντας σε όλη την ηλεκτρονική οθόνη της 1XBET μέχρι που οι επιβιβάσεις έπεσαν και έσβησαν.

Σταθερά, σε αυτή τη γωνιά του σταδίου, ο τεράστιος όγκος της αστυνομίας ταραχών και των διάφορων αξιωματούχων που έστειλε το Μαρόκο για να καταπνίξει τη Σενεγαλέζικη καταιγίδα τελικά -αν και καθυστερημένα- έθεσε τα πράγματα υπό έλεγχο, αν και στο γήπεδο τα πράγματα έπαιρναν πολύ διαφορετική τροπή.

Φαινομενικά υπό τις οδηγίες του εξαγριωμένου προπονητή Pape Thiaw, οι παίκτες της Σενεγάλης άρχισαν να φεύγουν από το τούνελ, αφήνοντας μόνο τον Sadio Mané ως εκλεκτό ειρηνοποιό για να προσπαθήσει να σώσει οποιαδήποτε όψη τελικού.

Τα κίνητρα του Thaw δεν ήταν ξεκάθαρα, με έναν συνδυασμό του συνεχιζόμενου κινδύνου για την ασφάλεια και της διαμαρτυρίας ενάντια στις αποφάσεις των διαιτητών να είναι οι κύριες θεωρίες πίσω από την απόφασή του.

«Αυτό που νιώσαμε ήταν αδικία», είπε στο ESPN ο νικητής του αγώνα Pape Gueye. «Είχε γίνει φάουλ εναντίον μας στο παρελθόν και ο διαιτητής επέλεξε να μην κοιτάξει το VAR, ήμασταν απογοητευμένοι, όπως είπατε».

Για αρκετά λεπτά, η μοίρα του αγώνα κρέμονταν στην ισορροπία. Θα έχανε η Σενεγάλη, λίγες μόνο στιγμές πριν από το τέλος, έναν μεγάλο ηπειρωτικό τελικό; Θα τελείωνε η ​​50χρονη αναμονή του Μαρόκου με αυτόν τον τρόπο, υπό αυτές τις συνθήκες; Ήταν η συνεχιζόμενη κατάσταση ασφαλείας ένας νόμιμος λόγος για τον Thiaw να απομακρύνει τους παίκτες του;

Τελικά, μετά από συνεννόηση με τον πρώην προπονητή της Σενεγάλης, Κλοντ Λε Ρόι, μεταξύ άλλων, ο Μανέ συμφώνησε να καλέσει τους παίκτες του να επιστρέψουν στον αγωνιστικό χώρο, αν και σε αυτό το σημείο, οι εντάσεις μεταξύ των παικτών έβραζαν και πάλι σε φυσικές διαμάχες, με τον Seck και τον Ismael Saibari να κοντράρονται μεταξύ τους.

«Ο Sadio μας είπε να επιστρέψουμε στο γήπεδο, να μας επανακινητοποιήσουμε», αποκάλυψε ο Gueye και σε μια εβδομάδα όπου το μέλλον του βραβείου Νόμπελ Ειρήνης συνεχίζεται να συζητείται, το παράδειγμα μετρημένης ηγεσίας του θρύλου της Σενεγάλης και αξιοθαύμαστης ηρεμίας μπροστά σε τέτοιες συνθήκες, σε μια σκηνή όπως αυτή, σίγουρα αξίζει έπαινος.

Ήταν σχεδόν σουρεαλιστικό, καθώς ο Ντίαζ, ο οποίος χρειάστηκε να περιμένει πάνω από δέκα λεπτά για να πάρει το σποτ που είχε αγωνιστεί με τόσο πάθος για να λάβει, εν τέλει ανέβηκε για να το κάνει ενώ η αστυνομία εξακολουθούσε να καταπνίγει τις προσπάθειες των Σενεγαλέζων να μπουν στον αγωνιστικό χώρο στην άλλη πλευρά του σταδίου.

Θα έπρεπε πραγματικά να επιτραπεί να συνεχιστεί το παιχνίδι σε τέτοιες συνθήκες;

Η αλλαγή στη διάθεση της Ντίαζ ήταν αξιοσημείωτη. Έκοψε μια σχεδόν απογοητευμένη, παραιτημένη, απομονωμένη φιγούρα καθώς ετοιμαζόταν να εκτελέσει το λάκτισμα, τοποθετώντας την μπάλα στο σημείο που ο Édouard Mendy είχε τιμωρηθεί επειδή προσπάθησε να γρατσουνίσει και να χαλάσει.

Και μετά έχασε.

Αλλά αυτό δεν ήταν απλώς ένα χαμένο πέναλτι. Αυτή ήταν η μητέρα όλων των χαμένων πέναλτι, καθώς ο φόργουορντ της Ρεάλ Μαδρίτης ανέβηκε, προχωρώντας έντονα, προτού επιβραδύνει το τρέξιμό του, και με κάποιο τρόπο κλωτσώντας έναν μισογυνό panenka στην αγκαλιά του Mendy που περίμενε.

Αμέσως, υπήρξαν υποδείξεις ότι είχε σκόπιμα χτύπησε το σποτ, προτιμώντας να αποτύχει ως ήρωας παρά να κερδίσει ως κακοποιός, αλλά είναι δύσκολη θεωρία να αντεπεξέλθει, δεδομένου του πόσο αποφασισμένος ήταν να κάνει έκκληση για το φάουλ, το φιλί του στην μπάλα καθώς πλησίαζε να εκτελέσει και την απόφασή του να πανενκάρει το τελείωμά του αντί να το κλωτσήσει.

Αν ο Ντίαζ έκανε μια ξαφνική αλλαγή γνώμης, αποφασίζοντας ότι δεδομένων των αδικιών των προηγούμενων 10 λεπτών, δεν άξιζε να κερδίσει με αυτόν τον τρόπο, η ταλάντευση στην ενέργειά του ήταν μεταμορφωτική.

Η παντελής έλλειψη πανηγυρισμού της Σενεγάλης στο σώζ του Mendy, απόκοσμη ως προς την αποδοχή του, και η άμεση στροφή του Diaz και η επιστροφή στον κεντρικό κύκλο μετά την αποτυχία υποδήλωναν μια συμφωνία τζέντλεμαν. Πού ήταν οι αντιδράσεις και οι απαντήσεις που θα περίμενε κανείς από το άγχος και την ένταση, το άγχος μιας τέτοιας κατάστασης; Γιατί δεν πήγε ούτε ένας παίκτης να ευχαριστήσει ή να συγχαρεί τον Mendy… απλώς κράτησε ζωντανό το όνειρό σας για το AFCON;!

Η άλλη πρόταση είναι καταδικαστική για την Ντίαζ. ότι, αυτή τη στιγμή, με 50 χρόνια πόνου στα δάχτυλα των ποδιών του, επέλεξε να προσπαθήσει να τσιμπήσει τον Mendy -δεν είναι άγνωστος στους πανένκας υψηλής πίεσης- αντί απλώς να του κρατήσει τα νεύρα και να χτυπήσει την μπάλα… ή να αφήσει τον Youssef En-Nesyri να το πάρει – και ταπεινώθηκε στη διαδικασία, αρνούμενος στο Μαρόκο ως μια στιγμή δόξας.

Ίσως απλώς έχασε το κεφάλι του καθώς η ψυχραιμία του κατέρρευσε, λόγω της καθυστέρησης, λόγω της πίεσης, και το νεύρο του τον εγκατέλειψε όταν το χρειαζόταν περισσότερο.

Ίσως δεν θα μάθουμε ποτέ αν ο Ντίαζ θυσίασε τον εαυτό του στον βωμό του ευ αγωνίζεσθαι ή αν είναι ένοχος για την πιο καταστροφική τελική αποτυχία που έχει δει ποτέ το άθλημα, αλλά ήταν μια στιγμή που ήταν τόσο μπερδεμένη όσο και συγκλονιστική, όσο περίεργη όσο και μπερδεμένη.

Τελικά, το καλύτερο μπορεί να είναι ότι ο αγώνας κέρδισε με τον κεραυνό του Gueye στην παράταση παρά με το πέναλτι του Diaz, που θα μπορούσε να μείνει στην ιστορία ως αμαυρωμένο αποτέλεσμα και να βλάψει…ίσως ανεπανόρθωτα… τις σχέσεις Μαρόκου-Σενεγάλης.

Ο Thiaw φαίνεται έτοιμος να ανταγωνιστεί τον Diaz ως τον κακό του κομματιού, ειδικά αν αποδειχθεί ότι απομάκρυνε τους παίκτες του σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την απόφαση του διαιτητή.

«Πέρασε πολύς καιρός πριν [Brahim] μπόρεσε να εκτελέσει το πέναλτι και αυτό τον απώθησε», είπε στο ESPN ο προπονητής του Μαρόκου Ουαλίντ Ρεγκράγκι. «Ο αγώνας που κάναμε ήταν ντροπιαστικός για την Αφρική».

«Τι Παπέ [Thiaw] έκανε απόψε δεν τιμά την Αφρική. Είναι πρωταθλητής Αφρικής τώρα, οπότε μπορεί να λέει ό,τι θέλει, αλλά σταμάτησαν τον αγώνα για πάνω από δέκα λεπτά», πρόσθεσε. «Αυτό δεν δικαιολογεί τον Μπραχίμ για τον τρόπο που χτύπησε. [the penalty]το χτύπησε έτσι και πρέπει να το κατέχουμε. Πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά τώρα και να αποδεχτούμε ότι ο Μπραχίμ το έχασε».

Είναι σημαντικό ότι η απόφαση του Thiaw δεν εξετάζεται μόνο στο πλαίσιο αυτών των δύο περιστατικών. ήταν μια απάντηση στην αντίληψη που έχει δημιουργηθεί σε όλο το τουρνουά ότι το Μαρόκο δεν είναι πάνω από το να στοιβάζει την τράπουλα υπέρ του σε μια σχεδόν απελπισμένη προσπάθεια να κερδίσει το AFCON.

Από τα παράπονα του Hugo Broos για τις προπονητικές εγκαταστάσεις της Νότιας Αφρικής έως τις αντιρρήσεις του Tom Saintfiet για τις διαιτητικές αποφάσεις που δεν ήταν ίσες, καθώς το Μάλι κράτησε τους γηπεδούχους στη φάση των ομίλων, από την επιμονή του Akor Adams να πάρουν συνέντευξη από τον διαιτητή μετά τον ημιτελικό αποκλεισμό της Νιγηρίας από τους Atlas Lions μέχρι το παιχνίδι των αγοριών Staleywa στη συνεχή απομάκρυνση της Τετάρτης. αφήγηση που αναπτύχθηκε και ρίζωσε κατά τη διάρκεια του τουρνουά, με αποχρώσεις της χειραγώγησης της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1978 όχι πολύ μακριά από το μυαλό.

Το έχει βιώσει και η Σενεγάλη, αλλά ήρθαν προετοιμασμένες.

Το βράδυ της Παρασκευής, η Ομοσπονδία κυκλοφόρησε ένα δελτίο τύπου που αποδοκιμάζει τέσσερις πτυχές της μεταχείρισης που έλαβαν στην προετοιμασία του τελικού – διαμονή, υλικοτεχνική υποστήριξη, προπονητικές εγκαταστάσεις και έκδοση εισιτηρίων – ασκώντας πίεση στη Συνομοσπονδία Αφρικανικού Ποδοσφαίρου να επιβεβαιώσει την αμεροληψία των διοργανωτών.

Ήταν προετοιμασμένοι για τις γελοιότητες της κλοπής πετσετών και κατά τη διάρκεια του τελικού, με τον αναπληρωτή τερματοφύλακα του Mendy κάποια στιγμή να πρέπει να αποσπάσει σωματικά την πετσέτα του στόπερ από τέσσερις Μαροκινούς έφηβους από την πλευρά του γηπέδου, υποτίθεται ότι ήταν εκεί για να βοηθήσουν στη δίκαιη διεξαγωγή των διαδικασιών, να μην παρεμποδίσουν έναν από τους φιναλίστ.

Ακόμη και ο Χακίμι συνέβαλε σε αυτό το φιάσκο κλοπής πετσετών σε ένα σημείο του διαγωνισμού, ήταν τέτοια η απελπισία των Μαροκινών να δώσουν στον εαυτό τους κάθε πλεονέκτημα που μπορούσαν, πέρα ​​από τις σημαντικές τεχνικές και τακτικές τους ιδιότητες.

Αυτό δεν είναι για να δικαιολογήσει τις ενέργειες του Thiaw, αλλά απλώς για να δώσει το πλαίσιο και να εξηγήσει τον βαθμό στον οποίο οι ενέργειές του δεν ήταν μια μεμονωμένη απάντηση σε αυτές τις δύο αποφάσεις διαιτησίας, αλλά μια ευρύτερη διαμαρτυρία – υποτίθεται – ενάντια στις συνολικές προσπάθειες του Μαρόκου να στοιβάξει την τράπουλα υπέρ τους.

«Όταν ένας προπονητής ζητά από τους παίκτες του να φύγουν από το γήπεδο, όταν λέει πράγματα που έχουν ήδη ξεκινήσει στη συνέντευξη Τύπου [before the match, when Senegal accused Morocco of unsporting tactics]…πρέπει να παραμείνει στην τάξη, τόσο στη νίκη όσο και στην ήττα», πρόσθεσε ο Ρεγκράγκι, δείχνοντας το δάχτυλο στον Τιάου επειδή υποκίνησε τις σκηνές φάρσας που συνόδευαν τον παρατεταμένο χρόνο καθυστερήσεων.

Δεν είναι ξεκάθαρο εάν η Σενεγάλη θα τιμωρηθεί επειδή απειλούσε να εγκαταλείψει τον αγώνα, εάν θα συμπεριφερόταν με αυτόν τον τρόπο στο Παγκόσμιο Κύπελλο, στον αγώνα τους με τη Γαλλία ίσως ή εάν η συμπεριφορά τους θα προκαλέσει προηγούμενο για ομάδες που απειλούν απλώς με εγκατάλειψη, εάν δεν είναι ευχαριστημένες με μια οριακή κλήση VAR ή ακόμα και με την απόφαση του διαιτητή να συμβουλευτείτε το VAR.

Όπως και με τον Ντίαζ, πώς θα τους θυμάται η ιστορία; Θα μείνουν στη μνήμη για το ότι υπερασπίστηκαν την αδικία στην πιο μεγαλειώδη σκηνή, για τη ραχοκοκαλιά τους και για την ενδεχόμενη απόρριψη της συμμετοχής τους στο AFCON; Ως επαναστάτες ενάντια στο VAR; Θα μείνουν στη μνήμη για την αθλιότητα και την κακή αθλητική συμπεριφορά και για την κατάκτηση του Κυπέλλου Εθνών παρά το γεγονός ότι εγκατέλειψαν τον αγώνα στη μέση; Καθυστέρησε την επανεκκίνηση για να διαταράξει την Diaz σε σημείο κατάρρευσης και μετά επέστρεψε για να καρπωθεί τα οφέλη;

Και τι γίνεται με το ίδιο το AFCON; Αυτό είναι ένα τουρνουά που υφίσταται κρίση ταυτότητας, επαναλαμβανόμενη κρίση, υπαρξιακή κρίση – που επιταχύνθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους δικούς του θαμώνες – και η παγκόσμια φήμη του (παρά την ψυχαγωγία) είναι απίθανο να ενισχυθεί από μια βραδιά που θα ζήσει στην ύβρη.