Η δισκογραφική συμφωνία της πρωταγωνίστριας του USWNT Trinity Rodman: Γιατί είναι ευλογία για εκείνη, αλλά οι ανησυχίες του NWSL παραμένουν

Το πιο περίπλοκο είδος μεταγραφικού έπος στην ιστορία τους του NWSL ολοκληρώθηκε τελικά την Πέμπτη: Η φόργουορντ της εθνικής ομάδας γυναικών των ΗΠΑ, Trinity Rodman και οι Washington Spirit ανακοίνωσαν ότι υπέγραψαν νέα συμφωνία για να επιστρέψει ο Rodman στην ομάδα.

Ο Rodman and the Spirit συμφώνησαν σε μια τριετή συμφωνία με μισθό άνω του 1 εκατομμυρίου $ ετησίως, καθιστώντας τον Rodman τον πιο ακριβοπληρωμένο παίκτη στην ιστορία του NWSL και τον πιο ακριβοπληρωμένο παίκτη στον κόσμο.

Η επιστροφή του Rodman είναι μια τεράστια νίκη όχι μόνο για το Spirit, αλλά και για το NWSL, το οποίο παραλίγο να καταρρίψει αρκετά την προσέγγιση ώστε να αφήσει το πρόσωπο του πρωταθλήματος να απομακρυνθεί παρά το σαφές ενδιαφέρον της να παραμείνει. Τους τελευταίους μήνες, το NWSL προσκολλήθηκε στις αρχές του για ανώτατο όριο αποδοχών, ενώ επέσπευσε έναν νέο κανόνα για την πληρωμή των πρωταγωνιστών — μόνο για να αντιταχθεί σε αυτήν τη λύση η Ένωση Παικτών NWSL. Το σωματείο έχει καταθέσει δύο διαφορετικά παράπονα κατά του πρωταθλήματος και μήνες διαιτησίας φαίνεται να είναι στο μέλλον όλων.

Το μέλλον του Rodman, τουλάχιστον, έχει διευθετηθεί, γεγονός που κλείνει μια σαπουνόπερα που παρακολούθησε ολόκληρος ο κόσμος εν αναμονή της επόμενης κίνησης ενός σούπερ σταρ και της καθοριστικής επιλογής ενός πρωταθλήματος.

Τι σημαίνει η επιστροφή της Rodman στο Spirit, τη μοναδική επαγγελματική της ομάδα μέχρι σήμερα, για εκείνη, για την Ουάσιγκτον και για το NWSL; Ας βουτήξουμε.

Η Rodman εδραιώνεται ως το πρόσωπο του NWSL

Το NWSL μπορεί να καταπολεμήσει την αφήγηση ό,τι θέλει, αλλά η δημιουργία του κανόνα High Impact Player (HIP) προκλήθηκε — και μάλιστα επειγόντως — από την ανάγκη διατήρησης του Rodman. Ο νέος κανόνας θα επιτρέψει στις ομάδες NWSL να ξοδέψουν έως και 1 εκατομμύριο δολάρια πάνω από το ανώτατο όριο αποδοχών για παίκτες ελίτ που πληρούν ορισμένα κριτήρια, όπως ο Rodman. Ακριβώς όπως ο κανόνας για τον καθορισμένο παίκτη του MLS είναι γνωστός στην καθομιλουμένη ως «Κανόνας του Μπέκαμ» αφού το πρωτάθλημα ενορχηστρώθηκε με έναν νέο τρόπο υπογραφής του Ντέιβιντ Μπέκαμ, ο κανόνας Παίκτης υψηλού αντίκτυπου θα καταργηθεί ως «Κανόνας του Ρόντμαν».

Καθώς το NWSL προσπαθούσε να βρει έναν τρόπο να κρατήσει τον Rodman σε ένα φιάσκο που δημιουργήθηκε από το πρωτάθλημα, έγινε ολοένα και πιο σαφές ότι ο Rodman καταζητούμενος να μείνει με το Πνεύμα, που έκανε την αδυναμία του NWSL να ξεφύγει από τον δικό του τρόπο πολύ πιο μπερδεμένη.

Η Rodman έχει κάνει την Ουάσιγκτον, DC σπίτι της, και έχει γίνει το πρόσωπο του NWSL, οδηγώντας την επόμενη γενιά των αστέρων USWNT που κινούν τη βελόνα πέρα ​​από τους βασικούς οπαδούς του NWSL. Το NWSL τα τελευταία χρόνια έχει δει μερικά από τα μεγαλύτερα αστέρια του να αποσύρονται ή να πηγαίνουν στο εξωτερικό, αλλά ο Rodman παραμένει ως παίκτης που έχει απήχηση στους περιστασιακούς θαυμαστές στον ευρύτερο αθλητικό κόσμο.

Η Rodman θα συνεχίσει τώρα να είναι το κορυφαίο αστέρι του NWSL, μια υπόθεση που ορισμένοι μπορεί να απορρίψουν ως άσχετη με αυτά που προσφέρει στο γήπεδο, αλλά είναι αναμφισβήτητα μέρος του τοπίου του αθλητικού μάρκετινγκ. Βρίσκεται επίσης στη σειρά, σε ηλικία 23 ετών, ως παίκτρια που συνέχισε από εκεί που σταμάτησε η τελευταία γενιά παλεύοντας για την αξία της και τη δίκαιη αμοιβή της, αναγκάζοντας το NWSL να επανεξετάσει τους μισθολογικούς περιορισμούς του.

Στο γήπεδο, το NWSL ταιριάζει και στον Ρόντμαν. Ναι, η εμπειρία ποδοσφαίρου στο εξωτερικό μπορεί να βελτιώσει το παιχνίδι ενός παίκτη και να τον εκθέσει σε νέα στυλ παιχνιδιού που είναι κρίσιμα για την προώθηση των παιχνιδιών του, ειδικά όταν προετοιμάζονται για ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Εκείνοι που ήρθαν πριν από τον Rodman, όπως η Megan Rapinoe και ο Alex Morgan έκαναν ακριβώς αυτό και απέδωσαν τον αντίστοιχο χρόνο στη Λυών ως λόγους για την εξέλιξη στα μέσα της καριέρας τους. Η Rodman μπορεί ακόμα να κάνει αυτό το άλμα κάποια μέρα, και είπε ήδη στο ESPN στις αρχές του 2025 ότι η μετακόμιση στο εξωτερικό είναι θέμα πότε και όχι εάν.

Το εντυπωσιακό παιχνίδι 1-v-1 του Rodman και η αξιοσημείωτη μύτη για γκολ σε στιγμές συμπλέκτη ταιριάζει στο γρήγορο, μεταβατικό στυλ του NWSL. Είναι μια δυναμική φόργουορντ που μπορεί να κερδίσει παίκτες στο ανοιχτό γήπεδο και σε στενούς χώρους στα φτερά, και είναι μια αποδεδειγμένη σκόρερ με ένα ευρύ φάσμα δυνατοτήτων τερματισμού. Ένας υγιής Rodman θα πρέπει να είναι μελλοντικός MVP και υποψήφιος για Χρυσά Παπούτσια — ένας παίκτης που αξίζει να έχει έναν νέο κανόνα ρόστερ με το όνομά της.

Και φυσικά, υπάρχει μια κληρονομιά σε όλα αυτά. Η νέα συμφωνία της Rodman την κάνει την πιο ακριβοπληρωμένη παίκτρια στο πρωτάθλημα και, το πιο σημαντικό, ξαναγράφει το εγχειρίδιο κανόνων για το μέλλον του NWSL.

Αυτή η κίνηση δεν θα είχε συμβεί χωρίς την ικανότητα και την επιθυμία του Rodman, ούτε χωρίς την προθυμία να πιέσει εναντίον του κατεστημένου NWSL από τον ατζέντη της Mike Senkowski, την ιδιοκτήτρια Spirit Michele Kang και ένα γραφείο Spirit που πρόσθεσε την πρόεδρο των ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων Haley Carter στη μέση της διαδικασίας. Το ότι ανάγκασαν το πρωτάθλημα να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας του θα θεωρείται για πάντα ως σημείο καμπής στο NWSL, όχι εντελώς σε αντίθεση με τη νομική μάχη της Olivia Moultrie το 2021 για να αναγκάσει το NWSL να επιτρέψει στους εφήβους να παίζουν επαγγελματικά.

Σε χρόνια από τώρα, οι αγώνες του Rodman και του Moultrie θα διδάσκονται ως case studies σε μαθήματα αθλητικού δικαίου και διαχείρισης κρίσεων και θα είναι ιστορίες παικτών που θα επικρατούν ενάντια στην καταπίεση των μισθών και των δικαιωμάτων τους.

Το σωστό αποτέλεσμα στον λάθος αγώνα για το NWSL

Η παραμονή του Rodman στο NWSL είναι νίκη για ολόκληρο το πρωτάθλημα, όχι μόνο για την Ουάσιγκτον. Σίγουρα, οι αντίπαλοι δεν θα επιδιώξουν την επιτυχία της, αλλά η επιστροφή της Rodman είναι μια ώθηση στο προφίλ ολόκληρου του πρωταθλήματος, ειδικά δεδομένου του ρυθμού με τον οποίο ο Berman και οι ιδιοκτήτες ομάδων μιλούν για την επιθυμία τους για μια τεράστια νέα συμφωνία για τα δικαιώματα των μέσων. Τα αστέρια οδηγούν την αξία πολυμέσων.

Αυτό το πρωτάθλημα αυτοαποκαλείται εδώ και καιρό το καλύτερο στον κόσμο, αλλά όπως αναρωτήθηκε ένας γενικός διευθυντής στην ανώνυμη έρευνά μας πέρυσι: τι κάνει το πρωτάθλημα για να το υποστηρίξει αυτό; (Αυτός ο GM ψήφισε τη Σούπερ Λιγκ Γυναικών της Αγγλίας ως την καλύτερη στον κόσμο.)

Χάνοντας τον Ρόντμαν, ένα αστέρι που καταζητούμενος Η παραμονή, μετά τις πρόσφατες αποχωρήσεις της Naomi Girma και της Alyssa Thompson στην Chelsea, και του Sam Coffey στη Manchester City, θα είχε προκαλέσει τον πανικό του NWSL σε καθεστώς DEFCON. Το πρωτάθλημα χάνει αστέρια από ομάδες του εξωτερικού και φαινόταν να έχει ελάχιστη ιδέα για το πώς να αντεπεξέλθει — μέχρι την ψήφιση του Κανόνα του Rodman, όπως θα είναι εφεξής γνωστός.

Μακροπρόθεσμα, η απόφαση της Rodman να μείνει και ο αγώνας της για την αξία της είναι ένα σημείο καμπής για το πρωτάθλημα. Ο κανόνας του Rodman θα μπορούσε να εγκαινιάσει μια νέα εποχή αστέρων και, τουλάχιστον, θα μπορούσε να κάνει τους μισθούς εκατομμυρίων δολαρίων κανόνα. (Φανταστείτε να λέμε ότι όταν το NWSL ξεκίνησε το 2013 με 6.000 $ ετήσιους ελάχιστους μισθούς.)

Αν το MLS είναι ένα παράδειγμα — και αυτός ο νέος κανόνας μοιάζει με το NWSL να αντέγραψε την εργασία του MLS από χρόνια πριν με τον Beckham — αυτό είναι μόνο το σημείο εκκίνησης για πιο επεκτατικούς μηχανισμούς ρόστερ. Το NWSL επέλεξε αυτόν τον δρόμο των ελεγχόμενων δαπανών και των τακτικών τσιμπημάτων αντί να καταργήσει εντελώς το ανώτατο όριο μισθών.

Χρησιμοποιώντας την ανώνυμη έρευνά μας της GM ως στιγμιότυπο, τα περισσότερα στελέχη του αθλητισμού πιστεύουν ότι είναι καλύτερο να αυξηθεί το ανώτατο όριο αντί να το καταργήσουν. Ωστόσο, αρκετές πηγές από το πρωτάθλημα αποκάλεσαν επίσης τον κανόνα του High Impact Player “A Band-Aid”. Το επιπλέον 1 εκατομμύριο δολάρια ανά ομάδα κάθε χρόνο θα βοηθήσει, υποστηρίζουν αυτές οι πηγές, αλλά θα χρειαστεί να αυξηθεί μέσα σε ένα ή δύο χρόνια για να παραμείνει ανταγωνιστική.

Οι κορυφαίοι σύλλογοι στην Αγγλία, είπαν ορισμένες πηγές, δεν χρειάζεται να πληρώσουν πολύ περισσότερα από όσα ήδη πληρώνουν για να παραμείνουν ανταγωνιστικοί για κορυφαίους μισθούς, και αυτοί οι αγγλικοί σύλλογοι δεν περιορίζονται από ένα ανώτατο όριο αποδοχών όπως εξακολουθεί να είναι το NWSL. Για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι οι αγορές για μισθούς και μεταγραφές παικτών συνεχίζουν να εκτινάσσονται με απρόβλεπτους, εκθετικούς ρυθμούς. Απλά δείτε πόσες φορές έχει σημειωθεί το παγκόσμιο ρεκόρ μεταγραφών μόνο την περασμένη χρονιά. Ορισμένες πηγές το βλέπουν πιο αισιόδοξα: Το HIP μπορεί να τροποποιηθεί καθώς η αγορά εξελίσσεται, υποστηρίζουν.

Το NWSL αντιμετώπισε επίσης ένα από τα μακροχρόνια ελαττώματα του σε αυτό το φιάσκο. Το πρωτάθλημα ήταν πολύ αντιδραστικό από τότε που ξεκίνησε πριν από πάνω από μια δεκαετία: οι αποφάσεις, από ανώτατα όρια μισθών μέχρι ημερολόγια ή βασικούς κανόνες του ρόστερ, χρειάζονται πολύ χρόνο και οι συζητήσεις αργούν μέχρι να πρέπει να αντισταθμιστεί σε μια καταληκτική προθεσμία. Το πραγματικό κορυφαίο πρωτάθλημα στον κόσμο θα πρέπει να είναι πολύ πιο προληπτικό από ό,τι ήταν ιστορικά ή ήταν σε αυτήν την περίπτωση.

Η Ρόντμαν υπέγραψε το προηγούμενο συμβόλαιό της πριν από τέσσερα χρόνια. Έδωσε σήμα στον κόσμο πριν από σχεδόν ένα χρόνο ότι σκεφτόταν μια μετάβαση στην Ευρώπη κάποια στιγμή, και ακόμη και ο πιο αφελής παρατηρητής μπορούσε να αποκρυπτογραφήσει ότι, τουλάχιστον, ήταν ένα ισχυρό κομμάτι μόχλευσης για την επικείμενη διαπραγμάτευση της. Το NWSL πίστευε ότι ο Rodman θα παρέμενε στο NWSL με βάση αυτό που ο Berman αποκάλεσε ευρύτερη «πρόταση αξίας» ανταγωνισμού και έκθεσης στα μέσα ενημέρωσης, αλλά μιλάμε για χρήματα.

Ο Μπέρμαν είπε πριν από το πρωτάθλημα NWSL ότι το πρωτάθλημα θα «παλέψει» για τον Ρόντμαν. Από έξω, το NWSL έμοιαζε με έναν μαχητή που στεκόταν στη γωνία του ρινγκ προσπαθώντας να αποφύγει την επαφή μέχρι τα τελευταία λεπτά πριν χτυπήσει το κουδούνι, ελπίζοντας σε μια διχαστική απόφαση υπέρ τους. Το Spirit, ο Rodman — ακόμα και το NWSLPA — συνέχιζε να έρχεται για το πρωτάθλημα.

Η χειρότερη εμφάνιση για το πρωτάθλημα ήρθε στις αρχές Δεκεμβρίου, όταν η NWSLPA υπέβαλε το πρώτο της παράπονο αφού ο Μπέρμαν άσκησε βέτο σε μια συμφωνημένη συμφωνία μεταξύ Ουάσινγκτον και Ρόντμαν επειδή παραβίαζε το «πνεύμα» των κανόνων. Το σωματείο έχει επίσης καταθέσει ένα παράπονο εναντιούμενο στον κανόνα HIP και υποστηρίζοντας ότι το ανώτατο όριο πρέπει απλώς να αυξηθεί κατά 1 εκατομμύριο δολάρια χωρίς περιορισμούς.

Το NWSL έχει ενημερωθεί από πολλά στελέχη ότι το ανώτατο όριο αποδοχών που ορίζεται στην CBA είναι πολύ χαμηλό και ότι προβλεπόταν να είναι πολύ χαμηλό όταν υπογράφηκε η CBA. Οι περισσότεροι γενικοί διευθυντές είπαν τόσα πολλά στην πρόσφατη ανώνυμη έρευνά μας, όπως είπε η εκτελεστική διευθύντρια του NWSLPA, Μέγκαν Μπερκ σε πρόσφατες συνεντεύξεις. Το ανώτατο όριο μισθών ορίστηκε ως κατώτατο όριο που προοριζόταν να αυξηθεί μέσω των δικαιωμάτων των μέσων ενημέρωσης και κατά τη διακριτική ευχέρεια των ιδιοκτητών.

Το Πνεύμα μπορεί τώρα να σχεδιάσει το μέλλον τους

Η Ουάσιγκτον τερμάτισε δεύτερη στο πρωτάθλημα και δευτεραθλήτρια στο πρωτάθλημα NWSL καθεμία από τα δύο τελευταία χρόνια — και τις δύο φορές το έκανε με τον Ρόντμαν να διαχειρίζεται τραυματισμούς στο εντός έδρας τμήμα της εκστρατείας. Έπαιξε με φειδώ στα πλέι οφ του 2025 και οι Spirit εξακολουθούσαν να λυγίζουν το βάθος και την τακτική τους οξυδέρκεια για να κατακτήσουν σχεδόν τον τίτλο, πέφτοντας στο Γκόθαμ με 1-0 στον τελικό του Νοεμβρίου.

Τώρα, φανταστείτε την Ουάσιγκτον με έναν υγιή και πρόσφατα παρακινημένο Ρόντμαν. Το “υγιεινό” μέρος είναι πραγματικά το κλειδί εδώ, και ίσως γιατί κάποιοι μπορεί να θεωρήσουν ότι η κλίμακα της επένδυσης του Spirit είναι ένα στοίχημα. Αλλά συμβαίνουν τραυματισμοί και το διάστρεμμα MCL που υπέστη τον Οκτώβριο είναι περισσότερο ένας ατυχής επαγγελματικός κίνδυνος που αντιμετωπίζουν όλοι οι παίκτες.

Η Rodman επέστρεψε από το καλοκαιρινό διάλειμμα νιώθοντας ότι τα χρόνια προβλήματα με την πλάτη της ήταν υπό έλεγχο και η δυνατή φόρμα της (κυριολεκτικά από τα πρώτα της λεπτά στο γήπεδο τον Αύγουστο) υποστήριξε αυτόν τον ισχυρισμό. Επιστρέφει με το USWNT στο προπονητικό στρατόπεδο αυτή την εβδομάδα για πρώτη φορά από τον Απρίλιο.

Τώρα, ο Rodman είναι έτοιμος μακροπρόθεσμα για να προσφέρει ένα ακόμη πρωτάθλημα στους Spirit μετά την κατάκτηση ενός τίτλου ως πρωτάρης το 2021 και να κάνει την Ουάσιγκτον ακόμα πιο επικίνδυνη στην επίθεση. Η Gift Monday και η Rosemonde Kouassi ήταν συγκλονιστικές για την Ουάσιγκτον στα πλέι οφ. Τώρα φανταστείτε να προσθέσετε μια πλήρη σεζόν ενός υγιούς Rodman πίσω στο μείγμα με μια πλήρη σεζόν από τον Croix Bethune και τη Sofia Cantore. Προσθέστε σε αυτό τις πιο μακροπρόθεσμες δυνατότητες της νέας απόκτησης Claudia Martínez, μιας 18χρονης Παραγουανής φόργουορντ.

Παίρνετε την εικόνα. Αυτό είναι ένα ομαδικό πρωτάθλημα κυνηγιού και δύναμη παραμονής. Ο Rodman είναι ο ακρογωνιαίος λίθος αυτής της αναζήτησης.

Είναι κρίσιμο, η διατήρηση του Rodman μέσω αυτής της αλλαγής κανόνα σημαίνει ότι το Spirit δεν χρειάζεται να θυσιάσει το υπόλοιπο ενός ταλαντούχου ρόστερ για να πληρώσει ένα αστέρι. Ο κανόνας HIP σημαίνει ότι μόλις το 12% του μισθού του Rodman μπορεί να φτάσει το ανώτατο όριο μισθού. Με αυτά τα χρήματα απελευθερωμένα και τον Rodman εξασφαλισμένο, η Carter μπορεί να συνεχίσει να προγραμματίζει μακροπρόθεσμα, όπως έκανε με επιτυχία στο Ορλάντο πριν από αυτό.

Πηγές είπαν προηγουμένως στο ESPN ότι, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει με τον κανόνα HIP σε πιθανή διαιτησία, το πρωτάθλημα πρέπει να τηρήσει τα υπάρχοντα συμβόλαια. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, έρχεται ένα μεγαλύτερο ποτ χρημάτων για τους παίκτες NWSL.

Μακριά από το γήπεδο και εστιάζοντας πέρα ​​από τον Rodman, η διατήρηση της 23χρονης είναι μια άμεση, σημαντική νίκη για την Carter και το επιτελείο της, που ξεκίνησαν επίσημα τη δουλειά μόλις τον Δεκέμβριο. 1. Και ενισχύει τη δύναμη και τις φιλοδοξίες του Kang, ο οποίος είναι ένα από τα τέσσερα μέλη της εκτελεστικής επιτροπής του συμβουλίου του NWSL. Και οι δύο είναι διαταράκτες που βρίσκονται στη νικήτρια πλευρά της αλλαγής. Αυτή η επιτυχία είναι πιθανότατα μόνο μία από τις πολλές. Και, για να αποκλειστεί κάθε αμφιβολία, το Spirit έχει καταστήσει σαφές ότι οι φιλοδοξίες τους δεν θα περιοριστούν εντελώς από την τρέχουσα δομή του NWSL.