Το έπος του συμβολαίου Rodman τελειώνει με τη δισκογραφική συμφωνία με το Spirit

Ο επιθετικός των Ηνωμένων Πολιτειών Τρίνιτι Ρόντμαν υπέγραψε την Πέμπτη ένα τριετές συμβόλαιο ρεκόρ με τους Washington Spirit για να παραμείνει στον σύλλογο έως το 2028, τερματίζοντας την πολύμηνη αβεβαιότητα για το μέλλον του σταρ.

Η συμφωνία αξίζει πάνω από 2 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, συμπεριλαμβανομένων των μπόνους, είπαν πολλές πηγές στο ESPN, καθιστώντας την την πιο ακριβοπληρωμένη παίκτρια στην ιστορία του πρωταθλήματος και την πιο ακριβοπληρωμένη γυναίκα παίκτρια στον κόσμο, σύμφωνα με τον ατζέντη της Mike Senkowski του Upper 90 Sports Group.

Η τρεις φορές νικήτρια της Χρυσής Μπάλας της Μπαρτσελόνα, Αϊτάνα Μπονμάτι, είχε αναφερθεί στο παρελθόν ως η πιο ακριβοπληρωμένη γυναικεία παίκτρια στον κόσμο.

Η φόργουορντ των Πόρτλαντ Θορνς, Σοφία Γουίλσον, έγινε πρόσφατα η πρώτη παίκτρια στο NWSL με ετήσιο συμβόλαιο 1 εκατομμυρίου δολαρίων όταν άσκησε την επιλογή παίκτη της για το 2026.

Ο Rodman, ο ιδιοκτήτης του Spirit Michele Kang, ο πρόεδρος του Spirit των ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων Haley Carter και ο CEO Kim Stone έκαναν την ανακοίνωση την Πέμπτη στο BMO Field στο Λος Άντζελες, κοντά στο σημείο όπου ο Rodman προπονείται με το USWNT.

«Αισθάνομαι καταπληκτικά, είμαι πολύ χαρούμενη, είμαι πολύ ευλογημένη», είπε η Ρόντμαν μετά την υπογραφή του συμβολαίου της. “Νομίζω ότι είναι μια μνημειώδης στιγμή που αλλάζει το παιχνίδι αυτή τη στιγμή. Δεν μπορώ καν να περιγράψω με λόγια πώς νιώθω. Προφανώς, ο καθένας θα έχει διαφορετικές σκέψεις και απόψεις γι ‘αυτό, αλλά ποτέ δεν με ενδιέφερε πραγματικά. Επομένως, αυτό δεν αλλάζει τίποτα για μένα.

«Πάντα είχα ένα όραμα μιας ιδέας για το τι θέλω να είναι η κληρονομιά μου και να συνεχίσω να είναι.

«Και είναι η τέλεια συγκυρία με το Παγκόσμιο Κύπελλο να γίνεται και στις ΗΠΑ».

Αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο αστέρι του NWSL, το μέλλον του Rodman είναι η πηγή της δημόσιας εικασίας εδώ και μήνες. Δεν είχε συμβόλαιο από τότε που έληξε η προηγούμενη συμφωνία της στις 31 Δεκεμβρίου, εν μέσω μιας χαοτικής σειράς γεγονότων για το NWSL που αναπτύχθηκε ως αντίδραση στο μέλλον του Rodman.

«Όχι μόνο εγώ προσωπικά, αλλά όλοι εμείς στο Spirit είμαστε βαθύτατα ευγνώμονες που επέλεξε να μείνει μαζί μας για άλλα τρία χρόνια, παρά κάποιες πολύ συναρπαστικές εναλλακτικές που είχε», είπε η Kang στην εκδήλωση την Πέμπτη.

Πηγές είπαν προηγουμένως στο ESPN ότι ο Rodman είχε προσφορές στο εξωτερικό, ειδικά στην Αγγλία, που το Spirit δεν μπορούσε να ταιριάξει υπό τους περιορισμούς του ανώτατου ορίου μισθών του NWSL. Το ανώτατο όριο αποδοχών ήταν 3,5 εκατομμύρια δολάρια ανά ομάδα το 2025.

Μια πηγή του πρωταθλήματος είπε ότι το ανώτατο όριο αναμένεται να είναι περίπου 3,7 εκατομμύρια δολάρια το 2026 μετά την κατανομή των εσόδων.

Η Ουάσινγκτον και ο Ρόντμαν είχαν καταλήξει σε μια δημιουργική συμφωνία στα τέλη Νοεμβρίου για να φορτώσουν ένα τετραετές συμβόλαιο που ανερχόταν σε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως, αλλά η επίτροπος Τζέσικα Μπέρμαν απέρριψε τη συμφωνία επειδή παραβίαζε το «πνεύμα» των κανόνων. Το πρωτάθλημα κατηγόρησε επίσης τον Ρόντμαν για προληπτική παράκαμψη του ανώτατου ορίου αποδοχών.

Αυτό οδήγησε το NWSLPA να υποβάλει παράπονο κατά του πρωταθλήματος για λογαριασμό του Rodman. Το σωματείο χαρακτήρισε την παρέμβαση του NWSL σε μια νομική προσφορά ως «κατάφωρη παραβίαση» της δωρεάν αντιπροσωπείας του παίκτη και παραβίαση τουλάχιστον πέντε τμημάτων της CBA.

Τον Δεκέμβριο, το διοικητικό συμβούλιο του NWSL ενέκρινε τη δημιουργία ενός νέου κανόνα High Impact Player που θα επιτρέπει στις ομάδες να ξοδεύουν έως και 1 εκατομμύριο $ πάνω από το ανώτατο όριο μισθών σε παίκτες αστέρια που πληρούν ορισμένα κριτήρια. Ο κανόνας είχε συζητηθεί με κάποιο τρόπο για μήνες, αλλά, σύμφωνα με πηγές σε όλο το πρωτάθλημα, προωθήθηκε λόγω του επείγοντος χαρακτήρα του μέλλοντος του Rodman.

«Το συμβόλαιο του Τριν επωφελήθηκε από την εφαρμογή του κανόνα HIP», είπε ο Κάρτερ.

Η απώλεια του Rodman στην Ευρώπη θα ήταν το μεγαλύτερο πλήγμα μέχρι σήμερα για το NWSL μετά τις αποχωρήσεις των συναδέλφων σταρ του USWNT, Alyssa Thompson και Naomi Girma στην Chelsea πέρυσι. Η μεταγραφή του μέσου Σαμ Κόφι από τους Πόρτλαντ Θορνς στη Μάντσεστερ Σίτι επιβεβαιώθηκε και την περασμένη εβδομάδα.

“Η Trinity είναι μια έμπνευση για τα νεαρά κορίτσια σε όλη την Αμερική. Είναι μια παίκτρια με την οποία μπορούν να συνδεθούν και αυτοί οι νεαροί οπαδοί έχουν μεγαλύτερη σημασία από οτιδήποτε άλλο για εκείνη”, δήλωσε ο Senkowski σε δήλωση την Πέμπτη. “Η απόφαση να συνεχίσω να παίζω εδώ αντιπροσωπεύει ένα πολύ σαφές όραμα για το μέλλον του γυναικείου ποδοσφαίρου. Έθεσε ένα νέο πρότυπο για το άθλημα και τελικά θα οδηγήσει στη συνεχή ανάπτυξη και επιτυχία του πρωταθλήματος και των παικτών του. Είμαι τόσο περήφανος για αυτήν.”

Η Rodman ξεκίνησε την καριέρα της στην Ουάσιγκτον και στο NWSL, ως 19χρονη εκτός γυμνασίου. Ήταν μια κορυφαία προοπτική που είχε δεσμευτεί στο Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Ουάσιγκτον, αλλά στράφηκε για να γίνει επαγγελματίας και έγινε δεύτερη από το Spirit στο ντραφτ του 2021 NWSL.

Αργότερα το ίδιο έτος, ως πρωτάρης, βοήθησε να οδηγήσει την ομάδα στο πρώτο της πρωτάθλημα NWSL. Ο Ρόντμαν σκόραρε στον ημιτελικό και βοήθησε στο νικητήριο γκολ στην παράταση του τελικού εκείνης της χρονιάς.

Λίγο μετά τον τίτλο, έλαβε ένα τετραετές συμβόλαιο αξίας 1,1 εκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας την την πιο ακριβοπληρωμένη παίκτρια του πρωταθλήματος εκείνη την εποχή. Αυτή η συμφωνία, η οποία έκτοτε έχει επισκιαστεί αρκετές φορές ως η πιο προσοδοφόρα στο πρωτάθλημα, έληξε στα τέλη του 2025 και άφησε τη Rodman αδέσμευτη σε έναν σύλλογο, καθώς συμπεριλήφθηκε στη λίστα από το US Soccer κατά την επιστροφή της στο προπονητικό στρατόπεδο με το USWNT αυτόν τον μήνα.

Ο κανόνας του High Impact Player παραμένει σε ροή. Το NWSLPA αντιτίθεται στο δικαίωμα του πρωταθλήματος να δημιουργεί τον κανόνα και την προϋπόθεση της πρόκρισης βάσει κριτηρίων. Το σωματείο υπέβαλε παράπονο κατά του πρωταθλήματος στις 14 Ιανουαρίου για τη δημιουργία του κανόνα.

Οι ομάδες προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την αβεβαιότητα. Η ομάδα επέκτασης Denver Summit FC υπέγραψε πρόσφατα τον αρχηγό του USWNT, Lindsey Heaps, σε προσύμφωνο για αυτό το καλοκαίρι και ο γενικός διευθυντής Curt Johnson είπε ότι η Heaps πληροί τα κριτήρια και το μισθό για να γίνει παίκτης HIP, αλλά δεν είναι ακόμη σαφές εάν θα γίνει.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, αυτό είναι ένα αίνιγμα λογιστικής για τον σύλλογο και το συμβόλαιό της με το Ντένβερ δεν θα αλλάξει. Το ίδιο θα συνέβαινε και για τον Rodman and the Spirit.

«Η πραγματικότητα είναι ότι ένα συμβόλαιο είναι συμβόλαιο», πρόσθεσε ο Κάρτερ. “Ανεξάρτητα από την έκβαση αυτού του παράπονου, έχουμε συνάψει μια νομικά δεσμευτική σύμβαση με την Trinity και αναμένουμε να εκπληρώσουμε τις υποχρεώσεις μας βάσει αυτής της σύμβασης.”