Σημεία συζήτησης Champions League: Ο κύριος του Μουρίνιο…

Ένα ξέφρενο βράδυ Τετάρτης — 18 παιχνίδια ταυτόχρονα — έκλεισε τη φάση του πρωταθλήματος του UEFA Champions League και έχουμε πολλά να πούμε!

Οι ηρωισμοί του Ανατόλι Τρούμπιν θα μείνουν στη μνήμη τόσο για τους οπαδούς της Μπενφίκα όσο και για τους ουδέτερους — και πιθανώς και για τους οπαδούς της Ρεάλ Μαδρίτης! — αφού ο τερματοφύλακας σημείωσε ένα γκολ καθυστερήσεων για να σφραγίσει τη θέση της Πορτογαλικής ομάδας στη φάση των νοκ άουτ.

Κατά τα άλλα, η Άρσεναλ ολοκλήρωσε μια καθαρή σάρωση, κερδίζοντας και τα οκτώ παιχνίδια της στη φάση του πρωταθλήματος, ενώ η Τσέλσι κέρδισε 3-2 στη Νάπολι — σφραγίζοντας τους Μπλε μια θέση στο Top 8 και αποκλείοντας την ομάδα του Αντόνιο Κόντε στη διαδικασία.

Έτσι, με την ολοκλήρωση της φάσης του πρωταθλήματος και την κλήρωση για την κλήρωση των νοκ άουτ των πλέι οφ της Παρασκευής, οι συγγραφείς του ESPN FC εξετάζουν τη δράση μέχρι στιγμής και τι πρόκειται να ακολουθήσει.

– Ο τελικός αγώνας του UCL όπως έγινε: Νάπολι εκτός, Μαδρίτη έπεσε στα πλέι οφ
– Marcotti: Η άνοδος των στημένων βασιλικών ρούμπλων καταστρέφει το ποδόσφαιρο
– Πότε γίνεται η κλήρωση των νοκ άουτ του Champions League; Ημερομηνία, αγκύλη, περισσότερα

Q1. Τι νύχτα! Η Ρεάλ Μαδρίτης έπεσε από το Top 8 με την ήττα με 4-2 από την Μπενφίκα, αποτέλεσμα που εκτόξευσε την πορτογαλική ομάδα στα νοκ-άουτ πλέι οφ. Ήταν η ανατροπή του Ζοσέ Μουρίνιο το πιο δραματικό τέλος σε φάση ομίλων από τότε που ξεκινήσατε να παρακολουθείτε το Champions League;

Τζέιμς Όλεϊ: Περιέργως, τα πιο δραματικά φινάλε της φάσης των ομίλων δεν είναι πραγματικά κάτι που μένει στη μνήμη. Αυτός ο διαγωνισμός αφορά στιγμές νοκ άουτ, στιγμές κατάκτησης τροπαίων. Η Ρεάλ Μαδρίτης πρέπει τώρα να παίξει δύο επιπλέον παιχνίδια ως βαρύ φαβορί και η Μπενφίκα ξεσπά στα πλέι οφ. Αυτή η τελευταία εξέλιξη ήταν αναμφισβήτητα μια δραματική στιγμή, σίγουρα με τον τρόπο που προέκυψε, και ο ανταγωνισμός είναι καλύτερος για να έχει έναν χαρακτήρα σαν τον Μουρίνιο για λίγο περισσότερο. Το παιχνίδι της Νάπολι με την Τσέλσι ήταν επίσης διασκεδαστικό. Αλλά μην αφήσετε μια ευχάριστη νύχτα μπροστά στη μάσκα της τηλεόρασης τις εβδομάδες και τις εβδομάδες αραιωμένης ανοησίας που χρειάστηκαν για να φτάσετε σε αυτό το σημείο. Και οι ομάδες που δεν θα προκριθούν στους γύρους νοκ άουτ είναι οι Μπορούσια Ντόρτμουντ, Ολυμπιακός, Κλαμπ Μπριζ, Γαλατασαράι, AS Monaco, FK Qarabag, Bodo/Glimt και Benfica. Ο Μπόντο που έφτασε ως εδώ είναι μια καλή ιστορία, αλλά περιμένει κανείς πραγματικά μεγάλες ανατροπές σε αυτόν τον επιπλέον γύρο των πλέι οφ; Οπότε τι νόημα είχε πάλι;

Julien Laurens: Δεν θέλω να ξανακούσω ότι αυτή η μορφή του διαγωνισμού δεν είναι καλή! Δεν θέλω να γκρινιάξει κανείς ξανά γι’ αυτό. Αυτό ήταν και πάλι λαμπρό δράμα, όπως περιμέναμε στην αρχή της βραδιάς. Πάντα θα γινόταν κάποιο δράμα! Θα μπορούσε να ήταν στο PSG-Newcastle ή σε άλλο παιχνίδι, αλλά έπρεπε να είναι Μουρίνιο και Μπενφίκα! Ποιος άλλος; Η αφήγηση ήταν εκεί για αυτό: Ο Μουρίνιο εναντίον του πρώην συλλόγου του με την ευκαιρία να τους βγάλει από το Top 8. Έστειλε τον Τρούμπιν για το ελεύθερο λάκτισμα που δεν ήταν ποτέ ελεύθερο! Η παράδοση ήταν τέλεια και ο Τιμπό Κουρτουά, που έκανε κάποιες μεγάλες αποκρούσεις πριν, δεν μπόρεσε να αποκρούσει την κεφαλιά. Το μόνο που μπορεί να πλησιάσει αυτό είναι το γκολ του Francesco Acerbi για την Ίντερ στον ημιτελικό της περασμένης σεζόν κόντρα στην Μπαρτσελόνα. Γι’ αυτό αγαπάμε τόσο πολύ το ποδόσφαιρο!

Τι Lindop: Δηλαδή, πώς γίνεται να μην αγαπάς το ποδόσφαιρο, ε; Υπάρχουν λίγα καλύτερα αξιοθέατα στο ποδόσφαιρο από το να σκοράρει ένας τερματοφύλακας και το να είναι τόσο σημαντικό από την άποψη της διατήρησης των ονείρων του Champions League της Μπενφίκα ζωντανά το κάνει ακόμα πιο ξεχωριστό. Είναι δύσκολο να θυμηθεί κανείς μια πιο δραματική κορύφωση τόσο νωρίς στον ανταγωνισμό και για τους υποστηρικτές της νέας μορφής, είναι επιπλέον απόδειξη ότι τα επιπλέον παιχνίδια αξίζουν την ανταμοιβή. Επιπλέον, ποιος δεν θέλει να δει περισσότερες γελοιότητες του Μουρίνιο; Απολύτως ταμείο.

Gab Marcotti: Κόλαση ναι! Γιατί φρικάρει τον Ζοζέ Μουρίνιο απέναντι στην παλιά του ομάδα! Γιατί η Μπενφίκα είχε χάσει τα πρώτα τέσσερα παιχνίδια της στη φάση των ομίλων! Γιατί φρικάρει τη Ρεάλ Μαδρίτης! Επειδή είχαν χάσει τρία από τα τέσσερα παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις πριν από αυτό! Επειδή χρειάζονταν μια σειρά αποτελεσμάτων αλλού για να κάνουν αυτό το ενδεχόμενο! Γιατί στην πραγματικότητα κέρδισαν τη Ρεάλ Μαδρίτης (2,99 έως 1,50 xG)! Γιατί το γκολ μπήκε βαθιά στον χρόνο τραυματισμών με την τελευταία πινελιά του αγώνα! Γιατί ο σκόρερ, ο Τρούμπιν, είναι ένας φριχτός τερματοφύλακας! Επειδή ο Τρούμπιν δεν φαινόταν να συνειδητοποιεί ότι χρειαζόταν ένα τέταρτο και φαινόταν να χάνει χρόνο πριν από το γκολ του! Γιατί είναι ο Μουρίνιο!

Mark Ogden: Τι τέλος! Έλειπε μόνο ένα σπριντ του Μουρίνιο στη γραμμή επαφής, αλλά δεν μπορείς να τα έχεις όλα. Και τα εύσημα πρέπει να πάνε στον Μουρίνιο γιατί, με επτά λεπτά καθυστερήσεων, διέταξε τον Τρούμπιν προς τα εμπρός για το τελευταίο φάουλ. Ο Τρούμπιν έφυγε με το κεφάλι για ένα απίστευτο γκολ για να σφραγίσει τη θέση της Μπενφίκα στα πλέι οφ. Το καλύτερο μέρος αυτής της ιστορίας είναι ότι η Ρεάλ Μαδρίτης θα αντιμετωπίσει τώρα την Μπενφίκα ή την Μπόντο/Γκλιμτ στα πλέι οφ. Ας ελπίσουμε μόνο να είναι η Μπενφίκα, ώστε να έχουμε την προοπτική ο Μουρίνιο να ξαναμπεί κάτω από το δέρμα της Ρεάλ.

Sam Tighe: Δεν μπορώ να σκεφτώ κάτι που να ταιριάζει με αυτό. Η κατάρρευση της Ρεάλ Μαδρίτης (δύο κόκκινες κάρτες), το γεγονός ότι ο τερματοφύλακας σκόραρε, το γεγονός ότι ήταν ο Μουρίνιο … ήταν εξωφρενικό. Η καλύτερη σύγκριση που μπορώ ακόμη και να προσπαθήσω να προσφέρω είναι ο νικητής του Pierre-Emile Højbjerg στο 95ο λεπτό για την Τότεναμ εναντίον της Μαρσέιγ το 2022, που την είδε να προκρίνεται στα νοκ άουτ. Έλα όμως. Ο Højberg δεν είναι τερματοφύλακας, επομένως είναι πολύ λιγότερο νέο από την απόλυτη τρέλα που μόλις παρακολουθήσαμε.

Rob Dawson: Όσον αφορά το δράμα, δεν είναι πολύ καλύτερο από το να σκοράρει ένας τερματοφύλακας στο 98ο λεπτό για να σφραγίσει μια θέση στους νοκ άουτ γύρους του Champions League. Ο τερματοφύλακας Jimmy Glass εξακολουθεί να είναι διάσημο όνομα στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού σημείωσε ένα γκολ την τελευταία στιγμή που έσωσε την Carlisle United από τον υποβιβασμό και την κράτησε στη Football League το 1999. Είναι πιθανό ότι το όνομα Trubin δεν θα ξεχαστεί ποτέ στη Λισαβόνα.

Alex Kirkland: Ήταν απίστευτα λίγα λεπτά, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να βγαίνει ξαφνικά από το Top 8, και την Μπενφίκα να προοδεύει, με τον Μουρίνιο να δακρύζει καθώς κατευθυνόταν προς το τούνελ μετά το τελευταίο σφύριγμα. Είναι δύσκολο να σκεφτείς μια κορύφωση της φάσης των ομίλων που πλησίασε. Η πιο αξιομνημόνευτη ανατροπή με μια ισπανική ομάδα τα τελευταία χρόνια ήταν πιθανώς η Ατλέτικο Μαδρίτης, η οποία βρισκόταν στην τελευταία θέση του ομίλου της πριν πάει στην Πόρτο και κέρδισε 3-1 τον Δεκέμβριο του 2021, με δύο από τα γκολ της να έρχονται σε πρόσθετο χρόνο. Αλλά ακόμη και αυτό δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτό. Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν αποκλείστηκε ποτέ στη φάση των ομίλων με το παλιό σχήμα UCL. Τώρα, για δύο συνεχόμενα χρόνια, έχουν αναγκαστεί να μπουν στα πλέι οφ.

Σαμ Μάρσντεν: Για όλους τους παραπάνω λόγους ήταν προφανώς εκπληκτικό. Πολύ λίγα μπορούν να νικήσουν ένα γκολ της τελευταίας στιγμής από έναν τερματοφύλακα. Το πώς θα το θυμόμαστε θα εξαρτηθεί από το τι θα ακολουθήσει, το οποίο πιστεύω ότι όλοι ελπίζουμε να είναι άλλη μια δόση Μουρίνιο εναντίον Αλβάρο Αρμπελόα. Είναι απίθανο η Μπενφίκα να κερδίσει τη Μαδρίτη σε δύο παιχνίδια (σίγουρα όχι;), αλλά όλοι χρειαζόμαστε το δεύτερο μέρος μετά τις αξιοσημείωτες σκηνές που βλέπουμε στη Λισαβόνα. Θεοί του ποδοσφαίρου, κάντε το δικό σας.

Ε2. Ποιος/ποια ήταν η μεγαλύτερη απογοήτευση στη φάση του πρωταθλήματος;

Dawson: Πρέπει να είναι Νάπολι. Ο Αντόνιο Κόντε θα υποστηρίξει ότι οι ιταλικοί σύλλογοι δεν λειτουργούν με τον ίδιο προϋπολογισμό με τους Ευρωπαίους βαρέων βαρών — ιδιαίτερα στην Πρέμιερ Λιγκ — αλλά οι πρωταθλητές της Serie A δεν θα πρέπει να βρίσκονται πουθενά στο κάτω μέρος ενός πίνακα 36 ομάδων. Η ήττα με 6-2 από την PSV Eindhoven και η αποτυχία να νικήσει την Άιντραχτ Φρανκφούρτης εντός έδρας είναι κακά αποτελέσματα. Ο Κόντε έχει ένα εντυπωσιακό ρεκόρ στο εγχώριο ποδόσφαιρο, αλλά για οποιονδήποτε λόγο δεν φάνηκε ποτέ ικανός να το επαναλάβει στο Champions League.

Oley: Θα έπρεπε να διαλέξω η ίδια η μορφή της φάσης του πρωταθλήματος. Ο δεύτερος χρόνος αυτού του ελβετικού μοντέλου ενίσχυσε την άποψή μου για το πρώτο: η σημασία των αγώνων μεταξύ μεγάλων ομάδων μειώνεται, οι δύο επιπλέον αγώνες δεν προσθέτουν τίποτα άλλο παρά μια περιττή αύξηση του φόρτου εργασίας των παικτών και η τηλεοπτική γιορτή της 8ης αγωνιστικής έχει πολύ υψηλό τίμημα στείρας συσσώρευσης. Είναι η ευρωπαϊκή Super League με όχι και τόσο stealth σχεδιασμό. Το να δώσεις στους δύο πρώτους εντός έδρας πλεονέκτημα στους γύρους νοκ άουτ είναι απλώς ένα κίνητρο για να αποκτήσει περισσότερο νόημα ένα ελαττωματικό σύστημα και υπάρχει επιχείρημα ότι υπονομεύει απροκάλυπτα την καθαρότητα του νοκ άουτ ποδοσφαίρου — που ήταν πάντα η φάση των 16 και μετά.

Ogden: Συμφωνώ απόλυτα με τον James σε αυτό. Η φάση του πρωταθλήματος μπορεί να έχουν συγκρούσεις βαρέων βαρών σε κάθε αγώνα, αλλά τα παιχνίδια δεν σημαίνουν τίποτα, γιατί οι γίγαντες γνωρίζουν ότι θα προκριθούν ούτως ή άλλως. Εντάξει, μπορεί να υποστηρίξετε ότι ίσχυε πάντα στην παλιά φάση των ομίλων, αλλά είδαμε μερικούς σούπερ συλλόγους — Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μπαρτσελόνα — να συντρίβονται στο UEFA Europa League τα τελευταία χρόνια, καθώς υπήρχε μεγαλύτερος κίνδυνος και οι σύλλογοι γνώριζαν ότι είχαν λιγότερα περιθώρια λάθους. Αυτή η φάση του πρωταθλήματος ήταν ένα μακρύ προοίμιο για ένα κάπως αναπόφευκτο τέλος.

Σφίξιμο: Συγγνώμη Τζέιμς και συγγνώμη Μαρκ… Παραμένω μεγάλος θαυμαστής αυτής της νέας μορφής. Υπάρχει αρκετός κίνδυνος στους πρώτους οκτώ αγώνες και δεν μπορώ να συμμετάσχω στην ιδέα ότι μερικά από αυτά τα παιχνίδια “δεν έχουν σημασία” — έχουν απολύτως. Γι’ αυτό οι πόντοι που χάσατε τις πρώτες τρεις ή τέσσερις εβδομάδες είναι πιθανό να μειώσουν τις πιθανότητές σας να τερματίσετε στους 8 πρώτους, καθώς αυτή η πρώτη φάση έχει ουσιαστικά γίνει μια προσπάθεια να παραμείνετε τέλειοι. Το διακύβευμα ξεκινά ψηλά και παραμένει εκεί. Πέρυσι η Γιουβέντους, η Μίλαν και η Μάντσεστερ Σίτι έπεσαν στα πλέι οφ και μετά πλήρωσαν το τίμημα. Φέτος, Ρεάλ Μαδρίτης, Ιντερνασιονάλ, Παρς Σεν Ζερμέν, Ατλέτικο Μαδρίτης, Μπορούσια Ντόρτμουντ και Γιούβε (ξανά) κινδυνεύουν με το ίδιο. Είμαι πρόθυμος να πεθάνω σε αυτόν τον λόφο: η φάση του πρωταθλήματος είναι καλή!

Marcotti: Αισθάνομαι ότι πρέπει να θίξω περισσότερα από ένα ζητήματα εδώ. Η μεγαλύτερη απογοήτευση πρέπει να είναι η Βιγιαρεάλ. Το τραπέζι τους φαίνεται χειρότερο απ’ ό,τι θα έπρεπε, γιατί μετά το χτύπημα της Ντόρτμουντ που τους άφησε με έναν βαθμό από πέντε παιχνίδια, έβγαλαν το πόδι τους από το γκάζι, κάτι που είναι κατανοητό. Ωστόσο, αυτό είναι μια ντροπή για μια ομάδα που είναι τρίτη στη LALIGA. Ακόμη και με μια τεντωμένη ομάδα, περίμενες περισσότερα.

Όσο για τη μορφή, μου αρέσει, γιατί ενθαρρύνει το επιθετικό, λιγότερο κερδοσκοπικό ποδόσφαιρο. Υπό αυτή την έννοια, είναι σίγουρα πιο διασκεδαστικό. Το επιχείρημα του “κινδύνου” είναι έγκυρο, αλλά νομίζω ότι οφείλεται στο ότι οι σπόροι δεν έχουν νόημα (εκτός από την ολοκλήρωση της πρώτης οκτάδας). Υπάρχει μια εύκολη λύση, αν και αρέσει μόνο σε εμένα και στον γενικό γραμματέα της UEFA, Θόδωρο Θεοδωρίδη, και γι’ αυτό δεν θα συμβεί: Ας επιλέξει ο κορυφαίος τον αντίπαλό του για τα νοκ άουτ. Στη συνέχεια, ο δεύτερος σπόρος μαζεύει στη συνέχεια, και από εκεί κάτω. Όχι μόνο θα προσθέσει ένα στρώμα δράματος, αλλά θα έκανε τα παιχνίδια πολύ πιο ουσιαστικά.

Πέρυσι η Λίβερπουλ κέρδισε τη φάση των ομίλων. Ποια ήταν η ανταμοιβή τους (εκτός από την απώλεια του γύρου των πλέι οφ); Η Παρί Σεν Ζερμέν στη φάση των 16. Κάποια επιβράβευση!

Kirkland: Συμφωνώ με τον Gab, είναι η Βιγιαρεάλ. Ένα σημείο! Για μια από τις καλύτερες ομάδες στην Ισπανία! Ντροπιαστική είναι η λέξη. Ήταν το είδος της εκστρατείας που σε κάνει να σκεφτείς: ποιο είναι το νόημα να δουλεύεις τόσο σκληρά, όλη τη σεζόν, για να προκριθείς στο Champions League, αν πρόκειται να αποδώσεις έτσι; Όποιες κι αν είναι οι συνθήκες ή οι ελαφρυντικοί παράγοντες — όπως η προτεραιότητα στη LaLiga και ορισμένα δύσκολα παιχνίδια στην Ευρώπη — δεν υπάρχει πραγματικά καμία δικαιολογία. Ήττα από Τότεναμ, Μάντσεστερ Σίτι, Ντόρτμουντ, σίγουρα. Αλλά η Πάφος και η FC København; Βαθμολογώ πραγματικά τον Marcelino Garcia Toral ως προπονητή, αλλά έχει μερικές σοβαρές ερωτήσεις να απαντήσει.

Marsden: Ναι, πρέπει να πάω μαζί Βιγιαρεάλ και εδώ. Για μια ομάδα από τα πέντε κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης — και δεν έχει σημασία για ποιο από αυτά μιλάμε — το να μην κερδίσει ούτε ένα παιχνίδι είναι πολύ θλιβερό. Οι ήττες από την Πάφο και εντός έδρας από την København ήταν πιθανώς τα χαμηλά της εκστρατείας της Βιγιαρεάλ, αλλά δεν λείπουν οι στιγμές για να διαλέξετε. Αυτό που κάνει τα αποτελέσματά τους ακόμη πιο εκπληκτικά είναι ότι, μέχρι πρόσφατα, συμβαδίζουν με την Μπαρτσελόνα και τη Ρεάλ Μαδρίτης στην κορυφή της LaLiga. Ένας βαθμός από οκτώ παιχνίδια δεν είναι καλή εμφάνιση για την ισπανική κορυφαία κατηγορία.

Lindop: Όταν πρόκειται για τη μεγαλύτερη απογοήτευση, είμαι πρόκειται να πάει για Ίντερ Μιλάνου. Οι φιναλίστ της περασμένης σεζόν πιθανότατα θα εξακολουθήσουν να προκρίνονται για τη φάση των 16, αλλά, λαμβάνοντας υπόψη ότι είναι πέντε βαθμούς μακριά στην κορυφή της Serie A, νομίζω ότι ήταν λίγο υποτονικοί. Τώρα, αυτό μπορεί να ακούγεται σκληρό δεδομένου ότι έχουν κερδίσει τέσσερα από τα οκτώ παιχνίδια τους, αλλά δεν κατάφεραν να επιβληθούν πραγματικά σε κανέναν από τους εντός έδρας αγώνες τους με τη Λίβερπουλ και την Άρσεναλ και ηττήθηκαν εκτός έδρας στην Ατλέτικο Μαδρίτης. Δεν έχουν δείξει ότι είναι έτοιμοι να κάνουν το επόμενο βήμα όσον αφορά τη νίκη στον διαγωνισμό.

Laurens: Μου αρέσει πολύ αυτό το σχήμα, το έκανα πέρυσι και το κάνω ακόμα. Όσον αφορά την απογοήτευση, Συμφωνώ και για τη Νάπολι και για τη Βιγιαρεάλ. Πώς μπορείς να είσαι τρίτος στη LaLiga και δεύτερος στο Champions League ταυτόχρονα; Για πολλούς από εμάς, η Βιγιαρεάλ ήταν μια από τις ομάδες που παρακολουθούσαν ως πακέτο έκπληξη. Αντίθετα, έχουν γίνει περίγελος! Για τη Νάπολι, ο Κόντε πάντα δυσκολευόταν στο Τσάμπιονς Λιγκ, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη να βλέπεις την ομάδα του να μην τα πηγαίνει καλά φέτος. Η Άιντραχτ Φρανκφούρτης ήταν επίσης χαμός, το ίδιο και ο Άγιαξ του Άμστερνταμ.

Ε3. Η Άρσεναλ και η Μπάγερν Μονάχου είναι ξεκάθαρα οι πρωτοπόροι για να τα κατακτήσουν όλα με βάση την κυριαρχία τους στη φάση του πρωταθλήματος. Υπάρχει κάποια άλλη ομάδα που πλησιάζει και μπορεί να τα κερδίσει όλα;

Dawson: Ρεάλ Μαδρίτης. Ήταν μια ταραχώδης σεζόν με τον θόρυβο γύρω από τον Vinícius Júnior και την αποχώρηση του Xabi Alonso, αλλά εξακολουθεί να είναι μια ομάδα γεμάτη ειδικούς παίκτες. Συχνά, οι ισοπαλίες νοκ άουτ του Champions League κρίνονται από στιγμές και η Ρεάλ Μαδρίτης έχει τον τύπο των επιθετικών που τους παράγει ξανά και ξανά. Μετά υπάρχει το βάρος της ιστορίας. Είναι κάτι που είναι αδύνατο να ποσοτικοποιηθεί, αλλά υπάρχει κάτι για τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Champions League. Παρά τα προβλήματά τους, είναι μια ομάδα που κανείς δεν θα θέλει να αντιμετωπίσει τον Μάρτιο και τον Απρίλιο.

Ogden: Άρσεναλ και Μπάγερν είναι τα φαβορί τώρααλλά δεν σημαίνει τίποτα γιατί η πλάκα καθαρίζεται στην αρχή των νοκ άουτ γύρων. Η φάση του πρωταθλήματος είναι βασικά μια δοξασμένη εκστρατεία προετοιμασίας, και τώρα ξεκινά η πραγματική δράση. Έτσι, μη διστάσετε να κοροϊδεύετε, αλλά Προτείνω τη Λίβερπουλ και την PSG να φτάσουν στον τελικό αν αποφεύγουν ο ένας τον άλλον στην πορεία. Βάλτε όλα τα στατιστικά της φάσης του πρωταθλήματος και σχηματίστε οδηγούς στον κάδο, επειδή είναι ένα εντελώς διαφορετικό τουρνουά όταν πρόκειται για ισοπαλίες με δύο πόδια και ξαφνικό θάνατο. Η PSG θα έρθει καλά, και η Λίβερπουλ επίσης: όλοι έχουμε δει πώς το Anfield μπορεί να ωθήσει τη Λίβερπουλ σε αξιοσημείωτα αποτελέσματα.

Σφίξιμο: Ο Mark έχει δίκιο: Η φάση του πρωταθλήματος δεν είναι μια σπουδαία ένδειξη για το τι πρόκειται να ακολουθήσει. Αρκεί να κοιτάξετε εδώ την PSG, η οποία την περασμένη σεζόν αναπτύχθηκε στην αλλαγή της χρονιάς και ξαφνικά έγινε μια ασταμάτητη δύναμη. Το να δώσεις φιλοδώρημα σε μια ομάδα εδώ δεν είναι εύκολο, καθώς υπάρχουν πολλοί λόγοι για να υποβαθμίσεις τις πιθανότητες των περισσότερων ομάδων (η Μπαρτσελόνα έχει τους σκοτεινούς μηριαίους του Πέδρι, η Λίβερπουλ είναι πολύ ανοιχτή, η Ρεάλ Μαδρίτης είναι πολύ εύφλεκτη), οπότε θα είμαι εξαιρετικά βαρετός και θα επιλέξω … οι κυρίαρχοι πρωταθλητές, PSG, ξανά.

Lindop: Έχω ένα περίεργο συναίσθημα Λίβερπουλ αυτή τη σεζόν. Τώρα, μπορεί κάλλιστα να καταλήξω με αυγό στο πρόσωπό μου, καθώς υπήρξαν αρκετά τρομεροί κατά καιρούς στην Πρέμιερ Λιγκ αυτή τη σεζόν, αλλά ως επί το πλείστον, το Τσάμπιονς Λιγκ έδωσε κάποια ανάπαυλα, με τη Ρεάλ Μαδρίτης, την Ίντερ και την Ατλέτικο Μαδρίτης μεταξύ των αντιπάλων που έχουν ήδη νικήσει. Με λιγότερη εστίαση στις στημένες φάσεις και τη σωματικότητα στην Ευρώπη, η ομάδα του Arne Slot είναι καλύτερα εξοπλισμένη για επιτυχία. Έχουν πολλά ταλαντούχα άτομα και θέλουν να νικήσουν οποιονδήποτε σε νοκ άουτ ισοπαλία στο Άνφιλντ.

Το γεγονός ότι δεν θα συμμετάσχουν σε έναν αγώνα τίτλου την άνοιξη θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει προς όφελός τους.

Όλεϊ: Μπαρτσελόνα. Η Πρέμιερ Λιγκ έχει βγάλει τρεις από τους έξι τελευταίους νικητές και αυτό υπονομεύει το επιχείρημα που πρόκειται να διατυπώσω … αλλά η ένταση του αγγλικού ποδοσφαίρου μπορεί συχνά να προσεγγίσει τις ομάδες που φτάνουν στα τελευταία στάδια της διοργάνωσης. Τρεις αγώνες την εβδομάδα για μήνες συνεχόμενα, χωρίς χειμερινό διάλειμμα, συν η ένταση μιας κούρσας για τον τίτλο — που μπορεί να υπάρχει τώρα μετά την πρόσφατη φόρμα της Άρσεναλ — μπορεί να είναι όλοι παράγοντες. Βαρκελώνη φαίνονται πιο σταθεροί από τη Ρεάλ Μαδρίτης, αν και βλέπω ότι το επιχείρημα του Ρομπ για την γενεαλογία και την ατομική του ποιότητα αποτελεί απειλή για οποιονδήποτε. Μπορεί να νιώθουμε όλοι ανόητοι αγνοώντας τους πρωταθλητές της περασμένης σεζόν, την PSG, επίσης.

Marcotti: Είναι δύο διαφορετικές ερωτήσεις. Όντας η τρίτη καλύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή και το να είσαι το τρίτο φαβορί είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Αν η Άρσεναλ εμπλακεί σε μια κούρσα για τον τίτλο που εξοικονομεί ενέργεια, μπορεί να μην είναι το φαβορί. Πολλά μπορούν να συμβούν σε λίγους μήνες. Για μένα, Η Μπαρτσελόνα είναι η τρίτη καλύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή (με όλες τους τις αδυναμίες). Τρίτο φαβορί για να κερδίσει, καλά, δεν πρόκειται να κάνω έκπτωση στη Ρεάλ Μαδρίτης, απλώς λόγω γενεαλογίας, των Kylian Mbappé και Thibaut Courtois. Είμαι ελαφρώς έκπληκτος με τον τρόπο που όλοι μιλούν για την Παρί Σεν Ζερμέν. Σε σύγκριση με την περασμένη σεζόν, υποβάθμισαν τον τερματοφύλακά τους (τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα), ο Marquinhos είναι ένα χρόνο μεγαλύτερος και έχουν ήδη χάσει από Marseille, Paris FC, AS Monaco, Bayern (εντός έδρας!) και Sporting CP αυτή τη σεζόν.

Kirkland: Έχω μεγάλες αμφιβολίες τόσο για την Μπαρτσελόνα όσο και για τη Ρεάλ Μαδρίτης. Η άμυνα της Μπάρτσα είναι αδύναμη. Το κανένα καθαρό φύλλο στο Champions League αυτή τη σεζόν, με 14 γκολ που δέχθηκαν, δεν είναι αρκετά καλό. Δέχθηκαν τρία γκολ στην Κλαμπ Μπριζ και δύο στη Σλάβια Πράγας. Δεν είμαι σίγουρος ότι μπορούν να βασιστούν στα τελευταία στάδια. Και ναι, οι Μαδριλένοι έχουν τον Mbappé, τον Courtois και έναν βελτιωμένο Vini Jr, αλλά δεν είναι ιδιαίτερα δυνατοί ούτε στα μετόπισθεν, ούτε στη μεσαία γραμμή. Δείτε πόσες ευκαιρίες έδωσαν στην Μπενφίκα την Τετάρτη. Θα κοιτούσα τη Λίβερπουλ ή την PSG.

Laurens: Δεν υπάρχει περίπτωση αυτή η τωρινή ομάδα της PSG να το κερδίσει ξανά. Το να πηγαίνεις πίσω με πλάτη είναι αρκετά δύσκολο αν διατηρείς το επίπεδό σου στο ίδιο ύψος από τη μια σεζόν στην άλλη, αλλά είναι ακόμα πιο δύσκολο αν πέσει το επίπεδό σου! Αυτή η ομάδα είναι η σκιά της ομάδας που περπάτησε πάνω από τα καλύτερα της Ευρώπης την περασμένη σεζόν, οπότε αποκλείστε τα! Εξακολουθώ να πιστεύω ότι μια άλλη ομάδα της Premier League θα ήταν το τρίτο φαβορί. Τα λεφτά μου θα ήταν πάνω Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι. Ξέρω ότι έχουν προβλήματα μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, αλλά είναι επίσης ικανοί την ημέρα τους, με τους βασικούς τους παίκτες, να νικήσουν οποιονδήποτε άλλο.

Marsden: Ξεχάστε τα δύο πρώτα, γιατί Οι κάτοχοι της PSG πρέπει να είναι το φαβορί για μένα. Η φάση του πρωταθλήματος είναι ολοένα και πιο σημαντική και το πλεονέκτημα έδρας στο δεύτερο παιχνίδι μέχρι τον πιθανό τελικό θα είναι τεράστιο για την Άρσεναλ και την Μπάγερν, αλλά το κλειδί είναι ποιος θα κορυφωθεί την άνοιξη και όχι τον χειμώνα. Μια απαιτητική εκστρατεία στην Πρέμιερ Λιγκ μπορεί να μετρήσει εναντίον της Άρσεναλ αργότερα στη διοργάνωση, και ενώ η Lens πιέζει σκληρά την PSG, η ομάδα του Luis Enrique θα πρέπει να είναι σε θέση να ισορροπήσει καλύτερα το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Το επιβλητικό προβάδισμα της Μπάγερν στην Μπουντεσλίγκα θα μπορούσε να τη βοηθήσει να παραμείνει φρέσκια για τις τελευταίες φάσεις του Champions League.

Ε4. Ποια/ποια ήταν η αγαπημένη σας στιγμή/στόχος/παίκτης της φάσης του πρωταθλήματος και γιατί;

Σφίξιμο: Μάλλον δεν θα σταματήσω ποτέ να το αναφέρω: ήμουν στο γήπεδο για Το εξωφρενικό σόλο γκολ του Μίκι βαν ντε Βεν για την Τότεναμ εναντίον της Κοπεγχάγης. Είναι το καλύτερο γκολ που έχω δει ποτέ ζωντανά. Πήρε την μπάλα στην άκρη του κουτιού του, άρχισε να τρέχει και απλώς συνέχισε. Κέρδισε πέντε, αναμφισβήτητα έξι, παίκτες και το χτύπησε. Όχι μόνο ήταν ένα γελοίο ατομικό κατόρθωμα, αλλά αυτό το γήπεδο πραγματικά δεν είχε πάρα πολλές θετικές στιγμές αυτή τη σεζόν, οπότε θα θεωρούσα τον εαυτό μου ακόμα πιο τυχερό εξαιτίας αυτού.

Marcotti: Θα πάω λίγο αριστερά εδώ. Είναι η πρώτη εβδομάδα του Τσάμπιονς Λιγκ, η Kairat Almaty, πρωτοεμφανιζόμενη στη διοργάνωση, που ταξιδεύει μακριά στο Sporting CP. Ο πρώτος τους τερματοφύλακας τραυματίστηκε στον προκριματικό γύρο κόντρα στη Σέλτικ για να μπει στη φάση του πρωταθλήματος. Ο δεύτερος τερματοφύλακάς τους τραυματίστηκε τέσσερις μέρες νωρίτερα, σε ένα παιχνίδι πρωταθλήματος, έτσι Ο 18χρονος Σέρχαν Καλμούρζα πρέπει να κάνει το πρώτο του ξεκίνημα ως επαγγελματίας.

Μετά από 21 λεπτά, η Σπόρτινγκ πήρε πέναλτι. Ο Καλμούρζα αναπηδά πάνω-κάτω στο τέρμα. Ο Morten Hjulmand εκτελεί το σποτ και απόκρουση του Kalmurza του αρνείται τον στόχο! Δεν κράτησε. Η Σπόρτινγκ σκόραρε τέσσερα και μια εβδομάδα αργότερα, δέχθηκε πέντε εντός έδρας στη Ρεάλ Μαδρίτης. Αλλά δεν έχει σημασία. Χάρη σε έναν 18χρονο πρωτοεμφανιζόμενο, μέχρι το 44ο λεπτό (όταν προηγήθηκε η Σπόρτινγκ), πίστευες στα παραμύθια.

Dawson: πάω για Το γκολ του Jens Petter Hauge για τον Bodo/Glimt κόντρα στη Manchester City. Προφανώς δεν είναι μια στιγμή που θα θυμάται με αγάπη ο Πεπ Γκουαρδιόλα, αλλά για τους οπαδούς των Bodo/Glimt που ήταν γεμάτοι στο γήπεδο εκείνο το βράδυ, είναι κάτι που δεν θα ξεχάσουν ποτέ. Ήταν μια θαυμάσια προσπάθεια, με τον Hauge να προσποιείται ότι απομακρύνθηκε από τον Rodri με ένα έξυπνο βήμα προτού να οδηγήσει το σουτ του στην πάνω γωνία. Ο Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα μπορούσε μόνο να παρακολουθήσει την μπάλα να περνάει καθώς βυθίστηκε στα γόνατά του. Τι γκολ και τι βραδιά για τον Bodo/Glimt.

Kirkland: Για τη Ρεάλ Μαδρίτης ξεχωρίζουν δύο ατομικές εμφανίσεις. Τα τέσσερα γκολ του Mbappe στον Ολυμπιακό — συμπεριλαμβανομένου ενός χατ τρικ επτά λεπτών — και η εμφάνιση του Vinícius εναντίον της Monaco στην 7η αγωνιστική. Η Μαδρίτη δεν ήταν πειστική συνολικά, αλλά ο Mbappé, ως ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης μέχρι στιγμής, τα κατάφερε. Επίσης, ένιωθα σαν τόσο καιρό από τότε που είχαμε δει τον Vini να παίζει σε αυτό το επίπεδο, με τέτοιου είδους ένταση και ενέργεια, να δημιουργεί τρία γκολ και μετά να πετυχαίνει ο ίδιος μια εξαιρετική σόλο προσπάθεια.

Oley: Από τους αγώνες που παρακολούθησα, Η εμφάνιση της Εστεβάο κόντρα στην Μπαρτσελόνα ήταν ένα αξιομνημόνευτο σημείο. Ο Lamine Yamal είναι προφανώς ένα εκπληκτικό ταλέντο και το παιχνίδι χρεώθηκε ως η ευκαιρία του Estevao να δείξει ότι θα μπορούσε μια μέρα να φτάσει στο επίπεδο του Yamal: δύο 18χρονοι με τον κόσμο στα πόδια τους. Ένιωσα ένα άδικο καδράρισμα, δεδομένου του πόσα έχει ήδη πετύχει ο Γιαμάλ στο παιχνίδι και όμως, τη βραδιά, ο Βραζιλιάνος έκανε μια μαγική εμφάνιση που καλύπτεται από ένα λαμπρό ατομικό γκολ.

Lindop: Λοιπόν, έχω υποστηρίξει τη Λίβερπουλ για να κερδίσει το όλο θέμα, οπότε θα διαλέξω Ο Dominik Szoboszlai ως παίκτης μου στη φάση του πρωταθλήματος. Ο Ούγγρος διεθνής ήταν ο καλύτερος παίκτης των Reds με διαφορά, με τέσσερα γκολ και τρεις ασίστ στο Champions League μέχρι στιγμής. Το πιεστικό του πέναλτι για να εξασφαλίσει μια νίκη εκτός έδρας με την Ίντερ και το έξυπνο φάουλ κόντρα στη Μαρσέιγ ήταν τα κυριότερα σημεία. Εάν η πλευρά του κουλοχέρη πάει μέχρι το τέλος αυτού του όρου, μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι ο Szoboszlai θα έχει κάποια σχέση με αυτό.

Ogden: Αισθάνομαι σαν μια ζωή πριν τώρα, αλλά Τα δύο γκολ του Μάρκους Ράσφορντ για την Μπαρτσελόνα κόντρα στη Νιούκαστλ στο Σεντ Τζέιμς Παρκ την 1η αγωνιστική ήταν ένα πραγματικό αποκορύφωμα — ειδικά το εντυπωσιακό του χτύπημα στα 20 γιάρδα. Όλοι έχουμε δει τον Ράσφορντ να έχει σκαμπανεβάσματα κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τα σκαμπανεβάσματα περιλάμβαναν μερικά σπουδαία γκολ σε μεγάλα παιχνίδια — η απόδοσή του απέναντι στην ομάδα του Έντι Χάου υπενθύμισε γιατί μπορεί να είναι ακόμα παίκτης παγκόσμιας κλάσης. Η συνέπεια ήταν πάντα το πρόβλημα του Ράσφορντ, αλλά ήταν ιδιοκτήτης της σκηνής του Champions League εκείνο το βράδυ.

Marsden: Πρέπει να είναι Το γκολ του Γιαμάλ κόντρα στην Κλαμπ Μπριζ όχι μόνο επειδή ήταν ένα λαμπρό γκολ, ελαφρώς διαφορετικό από μερικά από τα άλλα χτυπήματα που έχουμε δει μέχρι στιγμής, αλλά λόγω του πόσο τρελό ήταν το ματς. Η Μπριζ προηγήθηκε τρεις φορές κόντρα στη Μπάρτσα προτού τελικά ισοφαρίσει 3-3 σε ένα τρελό παιχνίδι στο Βέλγιο. Το γκολ του Γιαμάλ, που έκανε το 2-2, ήταν υπέροχο. Πήρε τη μπάλα έξω από τη μεγάλη περιοχή, έκανε φαντάσματα ανάμεσα σε δύο αντιπάλους και πάσαρε στον Φερμίν Λόπες, ο οποίος του την έφερε πίσω και στη συνέχεια δημιούργησε ένα εξωφρενικό τελείωμα με τον άουτ. ε της μπότας του.

Laurens: Για μένα, πρέπει να είναι Όλη η καμπάνια του Mbappé μέχρι στιγμής. Το να πετύχεις 12 γκολ σε επτά παιχνίδια είναι εξαιρετικό. Υπήρξε η τετράδα του κόντρα στον Ολυμπιακό, φυσικά, αλλά όλα όσα έχει κάνει μέχρι τώρα στη διοργάνωση ήταν εκπληκτικά. Είναι σε καλό δρόμο για να φτάσει κοντά στο ρεκόρ του είδωλου του Κριστιάνο Ρονάλντο με 17 γκολ σε μια εκστρατεία Champions League. Το να το κάνουμε σε μια δυσλειτουργική ομάδα όπως αυτή η σημερινή Ρεάλ Μαδρίτης, ακόμα όχι στα καλύτερά της συλλογικά, είναι ακόμα πιο αξιοσημείωτο.