Ο Τίμο Βέρνερ μπαίνει στο Σαν Χοσέ από τη Λειψία μέχρι το ’28

Οι San Jose Earthquakes υπέγραψαν τον επιθετικό της RB Leipzig, Timo Werner, ως καθορισμένο παίκτη μέχρι το 2028, επιβεβαίωσε η ομάδα του MLS την Πέμπτη.

Ο Βέρνερ, 29 ετών, προσχωρεί στους Quakes έχοντας παίξει ελάχιστα αυτή τη σεζόν — μόλις 13 λεπτά από τρεις εμφανίσεις — αλλά ο προπονητής του San Jose, Bruce Arena, πιστεύει ότι ο πρώην Γερμανός διεθνής θα δώσει σημαντική ώθηση στην επίθεση των Quakes.

Δεδομένου ότι ο σύλλογος έχασε και τον Josef Martínez και τον Cristian Espinoza από free Agency, και με μια πηγή που επιβεβαιώνει μια αναφορά από το The Athletic ότι ο επιθετικός Cristian Arango πιθανότατα θα κατευθυνθεί στην κολομβιανή Atlético Nacional, η άφιξη του Werner είναι πολύ ευπρόσδεκτη.

«Είναι πάντα μεγάλη απόφαση να πας στην Αμερική, αλλά όλα είναι εκεί για να είναι επιτυχής», είπε ο Βέρνερ σε μια δήλωση.

«Το γήπεδο και οι εγκαταστάσεις είναι πανέμορφες. Επίσης, μου έκανε πραγματικά εντύπωση που ένας έμπειρος προπονητής όπως ο Μπρους [Arena]που είχε τόση επιτυχία στο πρωτάθλημα, πέταξε εδώ στη Γερμανία για να μου μιλήσει για το σχέδιο.

“Οι οπαδοί των Earthquakes μπορούν να περιμένουν να πάρουν έναν παίκτη που θα δίνει τα πάντα στον αγωνιστικό χώρο, σε κάθε παιχνίδι. Σε κάθε σύλλογο που έχω πάει, ήθελα να κερδίσω ένα τρόπαιο. Στο τέλος, πάντα το έκανα. Γι’ αυτό θέλω να έρθω στο Σαν Χοσέ — για να κερδίσω.”

Αυτό θα απαιτούσε αύξηση της περιουσίας για τους Quakes. Ενώ η Σαν Χοσέ κέρδισε δύο Κύπελλα MLS το 2001 και το 2003, ήταν εδώ και πολύ καιρό μια ομάδα που δεν είχε επιτυχία στο MLS.

Οι Quakes έχουν προκριθεί στη μετα-σεζόν του MLS μόλις τρεις φορές τα τελευταία 13 χρόνια και δεν έχουν φιλοξενήσει ποτέ αγώνα πλέι οφ στο PayPal Stadium.

Ο σύλλογος μόλις έχασε την ευκαιρία να φτάσει στα πλέι οφ την περασμένη σεζόν, τερμάτισε ισόβαθμος με βαθμούς με την ένατη θέση της Ρεάλ Σολτ Λέικ, αλλά έχασε στα παιχνίδια που κέρδισε το τάι μπρέικ.

Η Arena ελπίζει ότι ο Βέρνερ μπορεί να βοηθήσει την ομάδα να επιστρέψει στις νίκες.

«Αισθανόμαστε ότι θα είναι μια σπουδαία προσθήκη στην ομάδα καθώς και στο πρωτάθλημα», είπε ο Arena σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο ESPN.

“Πιστεύω ότι είναι ένας παίκτης που έχει ακόμα πολλά καλά χρόνια μπροστά του. Έχει μεγάλη εμπειρία. Είναι τεχνικά καλός παίκτης και ελπίζουμε να έρθει εδώ και να το αγκαλιάσει και να γίνει ηγέτης της ομάδας μας.”

Όσο για τη σχετική του έλλειψη χρόνου παιχνιδιού με τη Λειψία, ο Arena πρόσθεσε, “Δεν με απασχολεί αυτό. Τουλάχιστον προπονείται. Είναι καλός επαγγελματίας και σε ένα θέμα χρόνου, θα ανέβει σε πλήρη ταχύτητα και θα είναι καλά”.

Η Arena είπε ότι η διαδικασία με την οποία η San Jose προσγείωσε τον Werner χρειάστηκε περίπου δύο μήνες, με την Arena να ταξιδεύει στη Γερμανία τον Δεκέμβριο για να συναντήσει τον παίκτη και να τον πουλήσει στο έργο San Jose. Το γήπεδο πωλήσεων του Arena αποδείχθηκε επιτυχημένο.

«Είμαστε στην ίδια σελίδα», είπε η Arena αναφερόμενη στον Βέρνερ. «Καταλαβαίνει ποια είναι η πρόκληση εδώ και νομίζω ότι έχει μεγάλο κίνητρο για να τα πάει καλά εδώ».

Η Arena πρόσθεσε, “Πιστεύω ότι ο σύλλογος μας μαθαίνει πώς να είναι πιο ανταγωνιστικός και να κερδίζει. Νομίζω ότι για πάρα πολύ καιρό, ο σύλλογος ήταν αδρανής και προσπαθούμε να βγούμε από αυτό. Και χρειάζεται λίγος χρόνος, αλλά κάναμε πολύ καλή προσπάθεια τον περασμένο χρόνο για να βελτιώσουμε το καθημερινό περιβάλλον εδώ.

“Και νομίζω ότι θα αποδώσει κάποια θετικά μερίσματα και σίγουρα η είσοδος ενός παίκτη σαν τον Τίμο, νομίζω ότι στέλνει ένα μήνυμα σε τοπικό επίπεδο. Και ελπίζω ότι αυτό θα φέρει μεγαλύτερη υποστήριξη. Και λέει ότι στρίβουμε στη γωνία και θέλουμε να κερδίσουμε. Και έτσι νομίζω ότι αυτή είναι μια μεγάλη υπογραφή και κάνει μια πραγματικά θετική δήλωση στην τοπική μας κοινότητα.”

Έχοντας συμμετάσχει 57 φορές με τη Γερμανία, η καλύτερη πορεία του Βέρνερ σημειώθηκε κατά τη διάρκεια τεσσάρων σεζόν με τη Λειψία από το 2016-2020, όταν σημείωσε 95 γκολ σε 159 συμμετοχές σε πρωτάθλημα και κύπελλο.

Στη συνέχεια πέρασε δύο σεζόν με την αγγλική Premier League Chelsea FC, όπου σημείωσε 23 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις από 89 εμφανίσεις. Ξεκίνησε την καριέρα του με τη VfB Stuttgart το 2013, έχοντας περάσει από την ακαδημία της.

Ο Βέρνερ έπαιξε στην Τότεναμ ενώ ήταν δανεικός τις δύο προηγούμενες σεζόν, όπου πέτυχε τρία γκολ σε 41 συμμετοχές σε πρωτάθλημα και κύπελλο.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Βέρνερ πέρασε χρόνο πάνω και έξω στην πτέρυγα. Ο Arena είπε ότι θα χρησιμοποιούσε την προετοιμασία για να μάθει πού ταιριάζει καλύτερα ο Γερμανός στο γήπεδο.

“Νομίζω ότι με όλους τους διεθνείς παίκτες — σχεδόν εννέα στους 10 παιδιά — χρειάζεται χρόνος για να γίνει η μετάβαση, είτε αυτό οφείλεται στην κουλτούρα και σε πολλά πράγματα στο πρωτάθλημα και στους συλλόγους και σε όλα”, είπε η Arena.

“Πρέπει να είμαστε υπομονετικοί στην αρχή, να μάθουμε πόσο ταιριάζει καλύτερα με την ομάδα μας. Αλλά προφανώς θα παίξει σε μια από τις επιθετικές μας θέσεις, είτε ως δεύτερο εννιά είτε ως επιθετικός. Θα το καταλάβουμε.”