Ο Λούκας Πακετά επιστρέφει στη Φλαμένγκο στην ακμή του. Χο…

Καλώς ήρθατε σε μια νέα παγκόσμια τάξη πραγμάτων. Οι γίγαντες του Ρίο ντε Τζανέιρο, Φλαμένγκο, είναι πρωταθλητές Βραζιλίας και Νότιας Αμερικής. Αλλά ούτε αυτό είναι αρκετό, γιατί τα θέλουν όλα. Η νέα μορφή του περσινού Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA τους έδωσε τα μέσα και την ευκαιρία να κυνηγήσουν ακόμα μεγαλύτερα έπαθλα. Και αυτό είναι το κίνητρο για ένα εκπληκτικό μεταγραφικό πραξικόπημα.

Με τιμή ρεκόρ για μια ομάδα της Βραζιλίας 42 εκατομμυρίων ευρώ, φέρνουν πίσω τον 28χρονο μέσο Lucas Paquetá, θεωρητικά στο απόγειο των δυνάμεών του, με πενταετές συμβόλαιο από τη West Ham United.

Ήταν μια πολύ διαφορετική Φλαμένγκο που έφυγε ο Πακετά — με προορισμό την Μίλαν — πριν από περίπου επτά χρόνια. Πέρασε 18 μήνες στην πρώτη ομάδα με τις ευθύνες να του επιβαρύνουν νωρίς, καθώς ο σύλλογος περνούσε μια περίοδο οικονομικής αναδιάρθρωσης, ανταλλάσσοντας την πιθανότητα βραχυπρόθεσμης επιτυχίας με μακροπρόθεσμη σταθερότητα και κυριαρχία.

– Πώς τα πήγε το «Billion Generation» του Palmeiras στην Ευρώπη;
– Γιατί οι σύλλογοι της PL συνεχίζουν να υπογράφουν ο ένας τους παίκτες του άλλου για την ίδια αμοιβή
– Μεταγραφική περίοδος Ιανουαρίου: Βαθμολόγηση μεγάλων μεταγραφών στο ανδρικό ποδόσφαιρο

Η ομάδα της Φλαμένγκο δεν είχε τίποτα σαν το βάθος που περιέχει τώρα. Υπήρχε ένα μοντέλο — μεταβίβασε τις λαμπρές νεαρές ελπίδες, όπως ο Paquetá και ο Vinícius Júnior — για να χρηματοδοτήσει την απόκτηση παικτών που έρχονταν σπίτι από την Ευρώπη. Αυτοί οι μεταγραφικοί στόχοι χωρίστηκαν σε δύο γενικούς τύπους: βετεράνους που ολοκληρώνουν την καριέρα τους, όπως ο νυν προπονητής Filipe Luís, και κάποιοι που πήγαν στην Ευρώπη αλλά δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες, όπως ο Gabriel ‘Gabigol’ Barbosa ή ο σημερινός σέντερ φορ Πέδρο.

Η Paquetá, όμως, είναι μια πολύ διαφορετική περίπτωση. Ένας σημερινός διεθνής της Βραζιλίας, με 59 συμμετοχές στο όνομά του, είναι μακράν το μεγαλύτερο ψάρι που μπόρεσε να προσγειώσει η Φλαμένγκο και το βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο γενικότερα τον τελευταίο καιρό.

Πώς λοιπόν, εκτός από τον νεοαποκτηθέντα οικονομικό μύα, η Φλαμένγκο μπόρεσε να αποπλανήσει έναν παίκτη της Πρέμιερ Λιγκ στα κορυφαία του χρόνια;

Αυτή η συμφωνία συμβαίνει για έναν συντριπτικό λόγο: η Paquetá ήθελε πολύ να συμβεί. Υπάρχουν ειδικές περιστάσεις εδώ, ιδίως η μακροχρόνια έρευνα όταν κατηγορήθηκε για στήσιμο – σε αυτήν την περίπτωση για σκόπιμη λήψη κίτρινων καρτών σε μια απάτη στοιχήματος – αν και τελικά ακυρώθηκε.

Όμως τα γεγονότα φέρεται να είχαν αποτέλεσμα. Τα νομικά φώτα της δημοσιότητας συνέβαλαν στην πτώση της φόρμας και οι ισχυρισμοί ήρθαν σε μια στιγμή που φαινόταν κοντά στην ένταξή του στη Μάντσεστερ Σίτι, με τον Πεπ Γκουαρδιόλα να τον προσδιορίζει ως πιθανό διάδοχο του Kevin De Bruyne. Με μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο κανονικός χρόνος παιχνιδιού για τον μεγαλύτερο σύλλογο στη Βραζιλία είναι ένα δελεαστικό στάδιο για ένα Επιλογή ελπιδοφόρος.

Στα οκτώ ματς του Κάρλο Αντσελότι με επικεφαλής τη Βραζιλία, ο Πακετά ξεκίνησε δύο και βγήκε από τον πάγκο σε τέσσερα. Είναι πολύ σε διεκδίκηση για μια θέση στην αποστολή του Μουντιάλ. Τι γίνεται όμως με την ομάδα;

Ο τρόπος με τον οποίο ο Ancelotti στήνει την ομάδα φαίνεται να είναι με μια μπροστινή τετράδα, αφήνοντας μόνο δύο παίκτες στο κέντρο της μεσαίας γραμμής: τον Casemiro και τον Bruno Guimarães. Αλλά ο Casemiro πλησιάζει τα 34, γεγονός που αφήνει ένα μεγάλο ερώτημα εδώ: Μπορεί πραγματικά η Βραζιλία να παίξει με αυτόν τον τρόπο στην υπερβολική ζέστη στην οποία θα διεξαχθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο; Η πιθανή εναλλακτική είναι να υπάρχει ένας τρίτος παίκτης στη μεσαία γραμμή, που θα ήταν η θέση του Paquetá.

Έχει όμως ανταγωνισμό. Για λίγο, ο Paquetá βρισκόταν πίσω από τον Gerson, έναν άλλο αριστεροπόδαρο χαφ, στη σειρά. Ωστόσο, μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, ο Γκέρσον έκανε μια περίεργη κίνηση, ανταλλάσσοντας τη Φλαμένγκο με τη ρωσική Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης. Δεν λειτούργησε? έπεσε από τα ραντάρ και έχασε τη θέση του στην ομάδα της Βραζιλίας. Έτσι, επέστρεψε βιαστικά, εντάχθηκε στην Κρουζέιρο νωρίτερα φέτος σε αυτό που ήταν — μέχρι τη συμφωνία με την Paquetá — η πιο ακριβή υπογραφή που έγινε ποτέ από βραζιλιάνικη ομάδα.

Ο Γκέρσον, λοιπόν, θα μπορεί να προωθεί τους ισχυρισμούς του κάθε εβδομάδα μπροστά στο κοινό της Βραζιλίας. Αυτό είναι που φαίνεται να έχει ανατρέψει την ισορροπία στο μυαλό της Paquetá. Υπάρχουν άσχημες αναμνήσεις από το τελευταίο παιχνίδι της Βραζιλίας, τον Νοέμβριο κόντρα στην Τυνησία. Διατηρούνταν με 1-1 και είχαν την ευκαιρία να κερδίσουν όταν τους καταλογίστηκε πέναλτι. Ο Paquetá ανέβηκε — και έστειλε το σουτ του ψηλά πάνω από το δοκάρι. Επιστρέφοντας σπίτι, λοιπόν, του δίνει την ευκαιρία να κάνει καλύτερη εντύπωση σε βάση δύο φορές την εβδομάδα.

Έτσι ο Paquetá ήταν απελπισμένος για την κίνηση και η Flamengo ήθελε πολύ να τον υπογράψει. Αλλά το κλειδί για τη μετακόμιση ήταν στο Λονδίνο με την αποδοχή της συμφωνίας της Γουέστ Χαμ. Αυτό ήταν δύσκολο, καθώς ο σύλλογος βρίσκεται στη ζώνη του υποβιβασμού της Πρέμιερ Λιγκ και μόλις απομάκρυνε παίκτες όπως ο Luis Guilherme και ο Guido Rodríguez.

Περισσότερο από τα χρήματα, η επείγουσα ανάγκη της Γουέστ Χαμ ήταν το είδος του ταλέντου να τη βοηθήσει να ανέβει στο τραπέζι. Δεδομένου ότι δεν θα ήταν προς το συμφέρον του Paquetá να πετάξει μακροπρόθεσμα – τίποτα χειρότερο για τις προοπτικές του στο Παγκόσμιο Κύπελλο – φαινόταν πιο πιθανό ότι η συμφωνία θα γινόταν το καλοκαίρι.

Αλλά στη συνέχεια η Γουέστ Χαμ κέρδισε τρία συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς τον Βραζιλιάνο πλέι μέικερ της, οπότε ίσως μπορούσε να σωθεί χωρίς αυτόν και η Φλαμένγκο συνέχισε να ανεβάζει την προσφορά. Υπήρξε διαφωνία σχετικά με τους όρους, με τη Φλαμένγκο να θέλει να παρατείνει τις πληρωμές μέχρι το 2028. Η Γουέστ Χαμ δεν συμφώνησε έως ότου η Φλαμένγκο αύξησε την προσφορά στα 42 εκατ. ευρώ και η συμφωνία ολοκληρώθηκε.

Η ελπίδα, λοιπόν, είναι ότι η Φλαμένγκο μπορεί να αποκαλύψει το λαμπερό νέο της απόκτημα στο Σούπερ Καπ Βραζιλίας της Κυριακής στη Μπραζίλια, όταν ως πρωταθλητές θα συναντήσει την Κυπελλούχο Βραζιλίας, Κορίνθιανς.

Τούτου λεχθέντος, πού μπορεί να εμφανίζεται η Paquetá στο πλάι; Η φυσική του θέση είναι ως Νο. 10, όπου η Φλαμένγκο έχει ήδη τον Ουρουγουανό Τζορτζιάν ντε Αρρασκαέτα, ο οποίος ψηφίστηκε ως ο καλύτερος παίκτης στη Νότια Αμερική πέρυσι. Το Paquetá, ωστόσο, είναι εξαιρετικά ευέλικτο. Μπορεί να παίξει βαθύτερα, ως κεντρικός χαφ ή στα πλάγια, όπου έκανε μερικές από τις καλύτερες εμφανίσεις του για τη Βραζιλία, και μπορεί ακόμη και να λειτουργήσει ως σέντερ φορ.

Ένα είναι σίγουρο, ότι θα παίξει κάπου. Και θα πρέπει να είναι μια τεράστια προσθήκη σε μια ομάδα που ήδη ξεχειλίζει από ταλέντο. Ο μεγαλύτερος θρίαμβος της συλλογικής του καριέρας μέχρι στιγμής είναι η νίκη του UEFA Conference League το 2023 με τη Γουέστ Χαμ. Περίπου 3½ χρόνια μακριά, η Paquetá και η Flamengo ονειρεύονται ήδη το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων του 2029.