-
Μαρκ Όγκντεν12 Φεβρουαρίου 2026, 04:00 π.μ. ET
Η Σάλφορντ Σίτι έχει φιλοδοξίες να γίνει ο «καλύτερος μικρός σύλλογος στον κόσμο έως το 2030» και στηρίζεται σε ένα νέο brand εμπνευσμένο από τον Ντέιβιντ Μπέκαμ για να κάνει τον σύλλογο της EFL League Two, επίσης, έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους.
Η επίσκεψη του Σαββάτου στον τέταρτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας στη Μάντσεστερ Σίτι θα δώσει στον Σάλφορντ μια φευγαλέα στιγμή στο παγκόσμιο προσκήνιο. Η ομάδα έχασε 8-0 στο Etihad στον τρίτο γύρο της περασμένης σεζόν, αλλά η επιστροφή στα παραδοσιακά χρώματα του συλλόγου πορτοκαλί-μαύρο από την επόμενη σεζόν έχει σχεδιαστεί για να τιμήσει την κληρονομιά της ομάδας ταυτόχρονα με το μονοπάτι που ακολούθησε η Inter Miami, το franchise του Beckham MLS, με τις άμεσα αναγνωρίσιμες ροζ φανέλες της.
– Μάντσεστερ Σίτι εναντίον Σάλφορντ: Μετάδοση LIVE Σάββατο, 9:30 π.μ. ET, ESPN+ (ΗΠΑ)
– Ο Πεπ Γκουαρδιόλα ετοιμάζεται να φύγει από τη Μάντσεστερ Σίτι; Μόνο αυτός ξέρει
– Ο Μάικλ Κάρικ αποκατέστησε την ελπίδα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Τι άλλο μπορεί να κάνει;
Έχοντας συνιδιοκτήτρια του δισεκατομμυριούχου της Σιγκαπούρης Peter Lim και των μελών της “Class of ’92” της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ — Gary Neville, Paul Scholes, Ryan Giggs, Nicky Butt και Phil Neville — μετά την εξαγορά της τότε ομάδας της ένατης βαθμίδας το 2014 (ο Beckham έγινε μέτοχος το 2019, έχει τώρα μόνο άλλους επενδυτές στον Neville, έναν άλλο G. το κλαμπ. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι ο Σάλφορντ εξασφάλισε τέσσερις προαγωγές σε πέντε χρόνια για να κερδίσει το καθεστώς EFL το 2019, η απόφαση του Νέβιλ το 2014 να παραιτηθεί από τα παραδοσιακά χρώματα του συλλόγου και να παίξει με τα ίδια κόκκινα, άσπρα και μαύρα που φορούσε η Γιουνάιτεντ δεν ήταν ποτέ παγκοσμίως δημοφιλής στους οπαδούς.
«Όταν το [Class of ’92] Τα παιδιά ανέλαβαν τον σύλλογο, ένιωθαν ότι η μετάβαση στο κόκκινο, το άσπρο και το μαύρο ήταν μια ευκαιρία να αλλάξουν τα πράγματα», είπε ο Μπέκαμ στο κανάλι του Σάλφορντ στο YouTube. «Αλλά ο Γκάρι παραδέχτηκε πολύ γρήγορα ότι μπορεί να ήταν λάθος.
«Οι οπαδοί συνέδεσαν τη Σάλφορντ Σίτι με το να είναι πορτοκαλόμαυρος και έχω δει με το Μαϊάμι ότι μπορεί να είναι τόσο σημαντικό για τους οπαδούς και τον σύλλογο. [to have an identity]. Η επιστροφή σε αυτό μας δίνει πραγματικά αυτή την ταυτότητα του τι είναι το Σάλφορντ».
Αφού πήραν τον έλεγχο του συλλόγου με τον Μπέκαμ τον Μάιο του 2025 — δεν υπάρχει σύνδεση πολλών συλλόγων ή συνεργασία με την Ίντερ Μαϊάμι — ο Νέβιλ και ο πρώην συμπαίκτης του στη Γιουνάιτεντ αποφάσισαν να επανεξετάσουν τα χρώματα του συλλόγου και το έμβλημα της ομάδας, το οποίο επίσης αντικαταστάθηκε από μια νέα έκδοση το 2014. τουλάχιστον τα δύο τρίτα των υποστηρικτών.
Όταν διεξήχθη η ψηφοφορία τον περασμένο Οκτώβριο, το 77,1% ψήφισε υπέρ της επιστροφής σε πορτοκαλί και μαύρο, ενώ το 72% υποστήριξε την αλλαγή του σήματος της ομάδας, πράγμα που σημαίνει ότι και τα δύο θα αλλάξουν από την αρχή της σεζόν 2026-27. Θα γίνουν επίσης εργασίες σε μεταγενέστερη ημερομηνία για την αλλαγή των χρωμάτων του γηπέδου από κόκκινο σε πορτοκαλί.
«Η αρχική αλλαγή έγινε επειδή στους εισερχόμενους ιδιοκτήτες άρεσε το κόκκινο λόγω της σύνδεσης της Γιουνάιτεντ και φυσικά, έφερε πολλούς οπαδούς της Γιουνάιτεντ στο κλαμπ», δήλωσε στο ESPN ο Διευθύνων Σύμβουλος της Σάλφορντ, Γκάβιν Φλέιγκ.
“Αλλά, ενώ αυτές οι προθέσεις ήταν καλές, ο Gary αναγνωρίζει ότι δεν ήταν η καλύτερη κίνηση όσον αφορά τον σύλλογο και την ταυτότητά του, και γι’ αυτό αλλάζουμε ξανά στο πορτοκαλί. Αν είσαι στο Salford ή το Manchester και βλέπεις κόκκινο, νομίζεις τη United, όχι τη Salford. Αλλά προχωρώντας, σίγουρα θα πιστεύεις ότι η Salford City και όχι μόνο η νέα ταυτότητα θα μας μεταφέρει πολύ περισσότερο από το Manchester.
“Πριν γίνω μέλος του Σάλφορντ, δούλευα για το City Football Group όπου είχαμε την Παλέρμο ως μέλος του γκρουπ. Η Παλέρμο ήταν η πρώτη ομάδα που φόρεσε ροζ παγκοσμίως, αλλά οι άνθρωποι σκέφτονται αυτόματα το Μαϊάμι τώρα. Πιθανότατα, ο Ντέιβιντ μπαίνει σε αυτό γιατί ήταν πολύ, πολύ πρόθυμος για την αλλαγή. Αν δεις ροζ φανέλα, νομίζεις ότι είναι το Μαϊάμι.
Η επιρροή του Μπέκαμ έχει επεκταθεί και στο νέο έμβλημα του Σάλφορντ, με τον σύλλογο να προσλαμβάνει τη Milk Agency, την εταιρεία συμβούλων με έδρα τη Νέα Υόρκη που σχεδίασε το σήμα της Ίντερ Μαϊάμι, για την παραγωγή του νέου λογότυπου της Σάλφορντ.
“Το υπάρχον σήμα μας, που παρουσιάστηκε το 2014, δεν φέρει το όνομά μας και ως σύγχρονος ποδοσφαιρικός σύλλογος, αν θέλετε να αναγνωριστείτε διεθνώς, χρειάζεστε το όνομά σας στο σήμα”, είπε ο Fleig.
“Καταλήξαμε σε ένα οικόσημο που είναι μοναδικό για εμάς. Έχει πολύ απλά, αυθεντικά στοιχεία Salford σε αυτό.”
Η ήττα της Salford με 1-0 εκτός έδρας από την Accrington Stanley στο τελευταίο της παιχνίδι στο πρωτάθλημα στέρησε στην ομάδα την ευκαιρία να ανέβει στις θέσεις αυτόματης ανόδου στη League Two, αλλά παραμένει στη ζώνη των πλέι οφ με τις φιλοδοξίες της για ανύψωση σε υψηλότερο επίπεδο ακόμα άθικτες. Ο αγώνας του Κυπέλλου Αγγλίας στη Σίτι προσφέρει ένα διάλειμμα από την ώθηση για την άνοδο και μια ματιά στην κορυφή της πυραμίδας, την οποία ο Σάλφορντ είναι αποφασισμένος να φτάσει.
«Μέχρι το 2030, θέλουμε να γίνουμε ο καλύτερος μικρός σύλλογος στον κόσμο», είπε ο Fleig. «Αυτό θέλουμε να πετύχουμε.
«Θέλουμε να φτιάξουμε έναν σύλλογο που είναι έτοιμος για το Πρωτάθλημα που θα έχει δυνατότητες στην Πρέμιερ Λιγκ τα επόμενα πέντε χρόνια. Αν εφαρμόσουμε αυτή τη φιλοδοξία στο διαφημιστικό μας και στην πρώτη μας ομάδα, τις Lionesses μας [women’s team]η ακαδημία μας και οι επιχειρηματικές μας δραστηριότητες, αυτός ο σύλλογος θα είναι πολύ, πολύ επιτυχημένος».
Μπορεί όμως το rebrand να προσελκύσει νέους υποστηρικτές στο Salford; Ο Νέβιλ φοράει τώρα ένα πορτοκαλί λουρί ρολογιού και έχει μια πορτοκαλί θήκη τηλεφώνου για να του υπενθυμίζει την αλλαγή που έρχεται και, καθώς το κόκκινο της Γιουνάιτεντ δεν είναι πλέον μέρος του υφάσματος του συλλόγου, ορισμένοι οπαδοί της Σίτι μπορεί τώρα να προσελκύονται να παρακολουθούν τους κοντινούς τους γείτονες.
«Η σκέψη πίσω από αυτό δεν είναι να ευχαριστήσει τους οπαδούς της Μάντσεστερ Σίτι», είπε ο Νέβιλ. «Αλλά αν υπάρξει ένα ακούσιο όφελος, θα το πάρουμε!»
