Σημεία συζήτησης Champions League: νίκη επιστροφής της PSG, έκπληξη Bodø/Glimt στην Inter, περισσότερα

Οι πρώτοι αγώνες των πλέι οφ των νοκ-άουτ του UEFA Champions League είναι στα βιβλία και έχουμε πολλά να αναθεωρήσουμε. Από τη Ρεάλ Μαδρίτης που κέρδισε οριακά στη Μπενφίκα (με επικεφαλής τον πρώην προπονητή της Ρεάλ Ζοζέ Μουρίνιο), μέχρι την εντυπωσιακή Ιντερνασιονάλ Bodo/Glimt στον Αρκτικό Κύκλο και ακόμη και την κάτοχο της Παρί Σεν Ζερμέν που ράλι από 2-0 για να κερδίσει 3-2 την ομοσπονδιακή ομάδα της Ligue 1 AS Monaco, τα έχουμε δει όλα. Και τι θα λέγατε για τη Γαλατασαράι να σκοράρει πέντε εναντίον της Γιουβέντους και η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ να σκοράρει έξι στο FK Qarabag;

Έτσι, μετά από ένα θορυβώδες σετ πρώτων αγώνων αυτή την εβδομάδα, οι σεναριογράφοι του ESPN FC Mark Ogden, Sam Tighe, Beth Lindop και Sam Marsden σταθμίζουν τη δράση μέχρι στιγμής και τι πρόκειται να ακολουθήσει.

– Ανακεφαλαίωση Champions League: Οι Bodø/Glimt ζαλίζουν την Ίντερ με τη διάσημη νίκη
– Η Ρεάλ Μαδρίτης πήρε μάθημα από την ήττα του Champions League από την Μπενφίκα
– Γιατί κάθε ομάδα που απομένει δεν θα κερδίσει το UEFA Champions League

Q1. Η Παρί Σεν Ζερμέν έπρεπε να μειώσει από το 2-0 για να κερδίσει τον πρώτο αγώνα στο Μονακό, με τον Ντεζίρ Ντουέ να έρχεται από τον πάγκο για να ανατρέψει την ισοπαλία. Η κούραση από τον τίτλο του UEFA Champions League της περασμένης σεζόν και τη βαθιά πορεία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων του περασμένου καλοκαιριού πρόκειται να τους προλάβει;

Sam Tighe: Δεν εκπλήσσομαι καθόλου που οποιοσδήποτε σύλλογος που μπήκε βαθιά στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων του περασμένου καλοκαιριού φαίνεται ασυνάρτητος ή γεμάτος τραυματισμούς. Στην περίπτωση της PSG, είναι και τα δύο. Τρεις εβδομάδες μεταξύ «εποχών» δεν είναι αρκετές, οπότε αυτοί οι παίκτες αναμφίβολα δυσκολεύονται τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά.

Πέρυσι αυτή τη φορά, Οι Παριζιάνοι ήταν στη μέση της νίκης της Μπρεστ με 10-0 συνολικά στα πλέι οφ του Champions League. Άρχισαν να βουίζουν, προκαλώντας φόβο στον κόσμο που παρακολουθούσε στη διαδικασία. Ένα χρόνο μετά, τα πράγματα είναι τόσο διαφορετικά που ο Ousmane Dembélé πρόσφατα φώναξε τους συμπαίκτες του λέγοντας ότι βάζουν τον εαυτό τους μπροστά από τον σύλλογο και όχι πρώτα τον σύλλογο (όπως την περασμένη σεζόν). Υπάρχουν και άλλες βασικές αλλαγές: Το επίπεδο του αμυντικού ηγέτη Marquinhos έχει πέσει αισθητά, ενώ από το να επιλέγουν έναν από τους καλύτερους, σπασμωδικούς σουτ του κόσμου στον Gianluigi Donnarumma (ο οποίος έφυγε για τη Μάντσεστερ Σίτι) έχει περάσει σε μια ζοφερή επιλογή ανάμεσα σε δύο χαμηλούς επιδόσεις, τους Lucas Chevalier και Matvey Safonov.

Πραγματικά δεν αισθάνεται όπως πέρυσι, και πραγματικά δεν φαίνεται ότι πρόκειται να σημειώσουν ένα επιβλητικό βήμα, αλλά υποθέτω ότι σε αυτό το άθλημα, ποτέ δεν ξέρεις…

Beth Lindop: Δεν είναι τόσο καιρός πριν που ήταν δύσκολο να δεις κάποιον να νικάει την PSG. Μετά από ένα ανώμαλο ξεκίνημα της περασμένης σεζόν, η ομάδα του Λουίς Ενρίκε σημείωσε μεγάλη επιτυχία μετά την αλλαγή της χρονιάς. Έχουν πολλούς εξαιρετικά ταλαντούχους παίκτες, οπότε δεν μπορείς να τους ξεγράψεις εντελώς και έδειξαν μεγάλο αγώνα για να επιστρέψουν απέναντι στη Μονακό. Τούτου λεχθέντος, δεν μοιάζουν με τη δύναμη που ήταν κάποτε και, όπως τόνισε ο Sam, δύσκολα μπορείς να τους κατηγορήσεις λαμβάνοντας υπόψη τον φόρτο εργασίας που έπρεπε να επωμιστούν το καλοκαίρι.

Μοιάζουν περισσότερο με μια ομάδα ατόμων παρά με το καλά λαδωμένο μηχάνημα που ήταν μέχρι το τέλος της περασμένης σεζόν. Αλλά αυτή η ατομική ποιότητα θα μπορούσε να κερδίσει την ημέρα.

Mark Ogden: Η PSG έχει ένα απροσδόκητο πρόβλημα αυτή τη σεζόν — είναι κλειδωμένη σε μια σκληρή τριπλή μάχη για τον τίτλο της Ligue Un με τους ηγέτες Lens και Lyon, έτσι δεν έχουν την πολυτέλεια να μπορούν να φτάσουν στο εσωτερικό και να επικεντρωθούν στο Champions League όπως έκαναν την περασμένη σεζόν. Επομένως, κάθε παιχνίδι έχει σημασία και αυτή η πραγματικότητα, σε συνδυασμό με την έλλειψη ξεκούρασης για τους παίκτες του Λουίς Ενρίκε το περασμένο καλοκαίρι, έχει σίγουρα αρνητικές επιπτώσεις στα αποτελέσματα και τις επιδόσεις.

Αλλά μην αποκλείετε την PSG. Έδειξαν την ποιότητά τους ανατρέποντας το έλλειμμα 2-0 απέναντι στη Μονακό και μπορούν να νικήσουν οποιαδήποτε ομάδα στην Ευρώπη την ημέρα τους. Νομίζω ότι θα είναι δύσκολο για αυτούς να κερδίσουν ξανά το Champions League αυτή τη σεζόν, ειδικά με την Τσέλσι ή την Μπαρτσελόνα να βρίσκονται στη φάση των 16, αλλά η εμπειρία της νίκης πέρυσι σημαίνει ότι ξέρουν πώς να το κάνουν ξανά.

Σαμ Μάρσντεν: Οφείλω να ομολογήσω ότι ταλαντεύομαι στην PSG για όλους τους λόγους που αναφέρθηκαν παραπάνω, αλλά εξακολουθώ να τους υποστηρίζω να προσφέρουν όταν έχει σημασία. Είναι αλήθεια ότι η κούραση, οι τραυματισμοί και η σφιχτή κούρσα για τον τίτλο τους φέρνουν στα άκρα αυτή τη στιγμή, αλλά όταν η πλάτη τους είναι στον τοίχο, εξακολουθώ να πιστεύω ότι μπορούν να τα καταφέρουν.

Όπως λέει ο Mark, στο 2-0 εναντίον της Μονακό, και ειδικά μετά την απώλεια του νικητή της Χρυσής Μπάλας, Ντεμπελέ από τραυματισμό, τα πράγματα έμοιαζαν ζοφερά, αλλά έδειξαν την ποιότητά τους και το βάθος τους. Αυτή τη φορά ήταν ο Doue, για τον τραυματία Dembélé, που κέρδισε τον αγώνα για αυτούς, αλλά την επόμενη φορά θα μπορούσε εξίσου εύκολα να είναι ο Khvicha Kvaratskhelia ή ο Bradley Barcola. Πάντα θα υποστηρίζω και μια ομάδα του Λουίς Ενρίκε.

Ε2. Η Ρεάλ Μαδρίτης είχε μια τρελή και δραματική νίκη στο δρόμο την Τρίτη, που αμαυρώθηκε από καταγγελίες για ρατσιστική κακοποίηση προς τον Βινίσιους Τζούνιορ, αλλά έχει ένα μικρό προβάδισμα στον δεύτερο αγώνα της επόμενης εβδομάδας. Μπορεί ο Álvaro Arbeloa να ενταχθεί σε μερικούς επιφανείς προπονητές που ανέλαβαν έναν μεγάλο σύλλογο στη μέση της σεζόν και να τον οδηγήσουν στην δόξα του Champions League;

Ogden: Απολύτως, γιατί όλα έχουν να κάνουν με τους παίκτες στο Champions League. Ένας κορυφαίος προπονητής είναι σημαντικός, αλλά μερικοί αρκετά ασυνήθιστοι προπονητές τον έχουν κερδίσει ή έχουν πάει μια ομάδα στον τελικό και ο Αρμπελόα έχει πολλούς παίκτες αστέρια που μπορούν να πάρουν τη Ρεάλ σε όλη τη διαδρομή παρά τον ίδιο ως προπονητή, και όχι εξαιτίας του. Ο Ζινεντίν Ζιντάν και ο Τόμας Τούχελ είναι τα ελίτ ονόματα που έπιασαν δουλειά στη μέση της σεζόν και κατέληξαν να κατακτήσουν το Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά ο Ρομπέρτο ντι Ματέο το κέρδισε με την Τσέλσι το 2012 και ο Άβραμ Γκραντ (Τσέλσι, 2008) και ο Έντιν Τέρζιτς (Μπορούσια Ντόρτμουντ, ο τελικός του 2023) outlier αν το κέρδιζε με τη Ρεάλ.

Αλλά ας είμαστε ειλικρινείς. Αν έχετε τους Kylian Mbappé, Vinícius Júnior, Jude Bellingham, Federico Valverde, Thibaut Courtois, Trent Alexander-Arnold — πρέπει να συνεχίσω; — στην ομάδα σου, μπορείς να κερδίσεις το Champions League. Εφόσον ο προπονητής δεν περιπλέκει υπερβολικά τα πράγματα με τακτικές απαιτήσεις ή εκκεντρότητες επιλογής, οι καλύτεροι παίκτες έχουν πάντα μια ευκαιρία. Και η Ρεάλ είναι στοιβαγμένη με παίκτες παγκόσμιας κλάσης.

Lindop: Συμφωνώ με τον Mark. Όσο και αν η Ρεάλ Μαδρίτης (με τα δικά της υψηλά πρότυπα) είχε μια αρκετά ασυνήθιστη σεζόν μέχρι στιγμής, δεν μπορείτε ποτέ να την υπολογίσετε όταν φτάσει στα νοκ-άουτ του Champions League. Περισσότερο από κάθε άλλη ομάδα, η Ρεάλ έχει μια ιδιαίτερη σχέση με αυτή τη διοργάνωση και έχει τόσους πολλούς νικητές αγώνων στην ομάδα της. Ο Arbeloa φαίνεται να έχει φέρει μια αίσθηση συνοχής στην ομάδα και η επιστροφή του Trent θα μπορούσε επίσης να είναι το κλειδί για να βοηθήσει την ομάδα.

Σίγουρα θα ήθελες να ολοκληρώσουν τη δουλειά τους στο δεύτερο ματς με την Μπενφίκα και μετά όλα εξαρτώνται από το ποιος θα κληρωθεί στους 16.

Marsden: Αν και συμφωνώ με τον Μαρκ και την Μπεθ — η Ρεάλ Μαδρίτης στο Champions League είναι κάτι τέτοιο — δεν νομίζω ότι κανένα από τα δύο Κλασσικός Οι ομάδες, για να ρίξουν και τη Μπαρτσελόνα στο μείγμα, είναι αρκετά καλές για να κερδίσουν τη διοργάνωση αυτή τη σεζόν. Φυσικά θα τους είχα ακόμα στην ομάδα των ομάδων ακριβώς πίσω από τα φαβορί — όπως η Άρσεναλ, η Μπάγερν Μονάχου και ακόμα, για μένα, η PSG — και δεν θα ήταν έκπληξη με μια ευνοϊκή ισοπαλία και ανάκαμψη στη φόρμα αν κάποια από τις δύο πλευρές πήγαινε στον τελικό, αλλά και οι δύο φαίνονται τόσο ευάλωτες κατά καιρούς.

Τούτου λεχθέντος, η Μαδρίτη φαινόταν πραγματικά βελτιωμένη στη μεσαία γραμμή απέναντι στην Μπενφίκα, όπου θα έλεγα ότι είναι πιο αδύναμη. Η χρήση των Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga, Valverde και Arda Güler από τον Arbeloa λειτούργησε καλά, επιτρέποντας περισσότερη ελευθερία στους Mbappé και Vinícius στην επίθεση. Ωστόσο, μπορεί να είναι δύσκολο να διατηρηθεί αυτή η ισορροπία όταν επιστρέψει ο Bellingham.

Σφίξιμο: Νομίζω ότι στέκομαι με τον (τον άλλο) Σαμ εδώ.

Δεν μπορώ να αμφισβητήσω ότι αυτή η ομάδα της Ρεάλ Μαδρίτης έχει την ποιότητα — ιδιαίτερα μπροστά και ανάμεσα στα μπαστούνια — να κερδίσει αυτό το τουρνουά και η ιδιαίτερη σχέση της με αυτό αυξάνει τη γοητεία. Και όμως για κάποιο λόγο, δεν μπορώ να το φανταστώ απολύτως.

Ίσως είναι επειδή τους έχω δει να παίζουν τόσο άσχημα πολύ συχνά αυτή τη σεζόν. Ίσως είναι επειδή δίνω μεγαλύτερη σημασία στον μάνατζερ από ό,τι, ας πούμε, ο Μαρκ, και ο Αρμπελόα είναι ένας γνήσιος πρωτάρης. Ό,τι κι αν είναι, με ροκανίζει και όταν προβλέπεις κάτι τόσο άγριο και τυχαίο όσο ένας νικητής του Champions League, πρέπει να εμπιστεύεσαι το ένστικτό σου. Το ένστικτό μου λέει όχι.

Ε3. Ποια ομάδα από αυτές που έχασαν αυτή την εβδομάδα είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσει το έλλειμμα του πρώτου αγώνα;

Ogden: Νομίζω ότι υπάρχει ακόμα λίγη ζωή στην ισοπαλία Atalanta-Borussia Dortmund. Το προβάδισμα 2-0 κάνει την Ντόρτμουντ προφανώς φαβορί, αλλά δεν ήταν εξαιρετική εκτός έδρας στη φάση της Λίγκας και ένα γκολ από νωρίς στο Μπέργκαμο θα μπορούσε να δώσει στην Αταλάντα το προβάδισμα. Θα έδινα στην Αταλάντα λίγο περισσότερες ελπίδες από την Ίντερ, η οποία έχει έλλειμμα 3-1 κόντρα στην Bodø/Glimt.

Η Ίντερ έχει την ατμόσφαιρα ενός γεμάτου Σαν Σίρο για να την οδηγήσει, αλλά η Μπόντο έχει πλέον κερδίσει την Ίντερ, την Ατλέτικο Μαδρίτης και τη Μάντσεστερ Σίτι σε διαδοχικά παιχνίδια Champions League, οπότε θα πάει στο Μιλάνο με αυτοπεποίθηση από εκείνη τη σειρά. Απλώς δεν βλέπω την Ντόρτμουντ να έχει την ίδια πίστη στον εαυτό της — αυτή είναι μια ομάδα που ηττήθηκε καλά εκτός Tottenham Hotspur — επομένως υποστηρίζω την Αταλάντα για να ανατρέψει την ισοπαλία και να κερδίσει το δεύτερο ματς.

Σφίξιμο: Όσο συναρπαστική κι αν είναι η ιστορία των Bodø/Glimt, και όσο καλοί ήταν στη νίκη τους με 3-1 επί της Ίντερ το βράδυ της Τετάρτης, αναρωτιέμαι απλώς… είναι αρκετό ένα προβάδισμα δύο τερμάτων; Σε τελική ανάλυση, ενώ ο Glimt ήταν ξυράφι στην επίθεση εδώ — ακριβώς όπως ήταν όταν κέρδισε τη Μάντσεστερ Σίτι εντός έδρας στη φάση του πρωταθλήματος — το πλαίσιο των τερμάτων τους έζησε μια γοητευτική ζωή. Τόσο ο Matteo Darmian όσο και ο Lautaro Martínez το πέτυχαν καθώς αναζητούσαν το προβάδισμα, μόνο για να απαντήσουν οι Νορβηγοί δύο γρήγορες γροθιές.

Και όπως προτείνει ο Mark, ο αγωνιστικός χώρος θα είναι μάλλον διαφορετικός την επόμενη εβδομάδα — κυριολεκτικά. Χωρίς πλαστικό γήπεδο, χωρίς σωρούς χιονιού στο περιθώριο. Αντίθετα, ένα θορυβώδες San Siro για να εμψυχώσει τους φιναλίστ της περσινής χρονιάς. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι Bodø/Glimt δεν εξαρτώνται αποκλειστικά από τα εντός έδρας αποτελέσματα — έχασαν μόνο μία φορά στο δρόμο κατά τη διάρκεια της φάσης του πρωταθλήματος και κέρδισαν την Atlético Madrid στην Ισπανία! — αλλά αυτό παραμένει ένα μεγάλο έργο.

Lindop: Θέλω να πω, το Qarabag μπορούσε πάντα να μας εκπλήσσει! Σε μια σοβαρή σημείωση, όμως, θα επιλέξω την Αταλάντα. Το προβάδισμα 2-0 της Μπορούσια Ντόρτμουντ μπορεί να φαίνεται επιβλητικό στα χαρτιά, αλλά η γερμανική ομάδα είναι λίγο απρόβλεπτη και η Αταλάντα μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα στις ομάδες, ιδιαίτερα εντός έδρας.

Η Ίντερ θα μπορούσε επίσης να κάνει μια ανατροπή, ενισχυμένη από τη λαμπρότητα του San Siro. Ωστόσο, τους χαρακτήρισα τη μεγαλύτερη απογοήτευσή μου στη φάση των ομίλων, και το αποτέλεσμα της Τετάρτης το βράδυ δεν έχει κάνει πολλά για να το αλλάξει αυτό.

Marsden: Πρώτον, ένα υπέροχο αποτέλεσμα για τους Bodø/Glimt και πάλι. Νομίζω ότι πρέπει να δώσουμε στα αποτελέσματά τους κάποια πραγματική πίστη. Τώρα έχουν κερδίσει, στην Ευρώπη, τη Μάντσεστερ Σίτι, την Ατλέτικο Μαδρίτης και την Ίντερ σε συνεχόμενα παιχνίδια. Έτσι, ενώ η πρώτη μου σκέψη ήταν να πάω για την Ίντερ ως την πιο πιθανό να ανατρέψει την ισοπαλία, θα στηρίξω τη νορβηγική ομάδα για να δω την ισοπαλία — αν και δεν θα είναι εύκολο στο San Siro.

Οι άλλες ιταλικές ομάδες με πλεονέκτημα έδρας — Γιουβέντους και Αταλάντα — είναι επίσης μακρινές βολές για επιστροφές, αλλά τι γίνεται με αυτό: καμία ομάδα που έχασε τον πρώτο αγώνα δεν θα περάσει στους 16.

Ε4. Ποια εμφάνιση (παίκτης ή ομάδα) σας εντυπωσίασε περισσότερο στα πρώτα παιχνίδια;

Ogden: Πρέπει να είναι ο Άντονι Γκόρντον. Αν πετύχεις τέσσερα γκολ σε ένα παιχνίδι Champions League, τότε σου αξίζουν τα λουλούδια σου.

Ο φόργουορντ της Νιούκαστλ εντάσσεται σε μια ελίτ ομάδα παικτών που το έχουν κάνει Συμπεριλαμβανομένων των Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Ruud van Nistelrooy, Zlatan Ibrahimovic, Andriy Shevchenko, Marco van Basten και Roberto Lewandowski — όποιος προσθέσει το όνομά του σε αυτή τη λίστα με αστέρια αξίζει τον έπαινο που του έρχεται. Και ενώ ο Γκόρντον είναι το μεμονωμένο αστέρι αυτής της εβδομάδας, πρέπει να δώσετε τα εύσημα στη Νιούκαστλ ως ομάδα που πήρε ένα τεράστιο και αποφασιστικό αποτέλεσμα στο Αζερμπαϊτζάν. Η Τσέλσι ισοφάρισε εκτός έδρας με την Καραμπάγκ και η Άιντραχτ Φρανκφούρτης έχασε στο Μπακού, οπότε αυτό ήταν ένα δύσκολο ταξίδι για την ομάδα του Έντι Χάου και το έκαναν να φαίνεται εύκολο.

Lindop: Πρέπει να είναι ο Γκόρντον και για μένα. Ο φόργουορντ της Νιούκαστλ πέρασε αρκετά αδιάφορα δύο χρόνια μετά την εντυπωσιακή του φόρμα που τον οδήγησε σε μια μετακόμιση 70 εκατομμυρίων λιρών στη Λίβερπουλ το καλοκαίρι του 2024. Δεν έχει σκοράρει αρκετά γκολ για τη Νιούκαστλ τις τελευταίες δύο σεζόν, αλλά το ξεπλήρωσε το βράδυ της Τετάρτης.

Είναι ακόμα πολύ ικανός να κάνει σκηνές κλοπής και, στα 24 του, έχει ακόμα τη δυνατότητα να γίνει ακόμα καλύτερος. Με το Παγκόσμιο Κύπελλο να απέχει μόλις λίγους μήνες, η επιστροφή του στη φόρμα δεν είναι κακό τόσο για τον σύλλογο όσο και για τη χώρα.

Marsden: Είναι δύσκολο να διαφωνήσεις με τον Γκόρντον. Τι καλή εκστρατεία στο Champions League κάνει.

Ωστόσο, δεδομένου ότι έχει ήδη λάβει πολλά επαίνους εδώ, ας αποσπάσουμε μερικές τιμητικές διακρίσεις εκεί έξω: ο Doué της PSG για τη νικηφόρα απόδοση του στον πάγκο, ο Vinícius από τη Μαδρίτη για το εκπληκτικό χτύπημα του σε μια δύσκολη νύχτα στη Λισαβόνα, οι Bodø/Glimt για άλλη μια αξιοσημείωτη νίκη και η Club Brugge με την καλή ισοπαλία της Μαδρίτης. έληξε με νίκη.

Σφίξιμο: Εντάξει, ο Γκόρντον είχε αρκετούς επαίνους. Ας δούμε έναν τύπο που πέτυχε τρία γκολ την Τετάρτη σε μια διάσημη βραδιά για την ομάδα του: τον Kasper Høgh των Bodø/Glimt.

Έχει παρουσιάσει μια αξιοσημείωτη γενεαλογία τελειώματος τις τελευταίες δύο σεζόν, αλλά μπορούμε να αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να εκτιμήσουμε τη σύνδεση και το δημιουργικό του παιχνίδι; Ο Δανός σκόραρε, αλλά και δύο γκολ εδώ, ένα εκ των οποίων ήταν απολύτως εξαιρετικό. Ο λόγος που οι Glimt είναι τόσο καλοί να παρακολουθούν τη συνέχεια είναι ότι επιτίθενται στο κέντρο του γηπέδου καλύτερα από σχεδόν κανέναν.

Αντί να στραφούν σε ευρείς συνδυασμούς και σέντρες, κάνουν όμορφους συνδυασμούς σε στενά σημεία ακριβώς έξω από το πέναλτι, δημιουργώντας κατά κάποιο τρόπο χώρο για ένα σουτ που δεν πρέπει να υπάρχει. Ο Høgh είναι αναπόσπαστο κομμάτι της δημιουργίας αυτού του χώρου και του τερματισμού αυτών των ευκαιριών. Κάνει μια απίστευτη εκστρατεία στο Champions League.