19 Φεβρουαρίου 2026, 07:00 π.μ. ET
Όταν η ομάδα ποδοσφαίρου ανδρών της Αϊτής προκρίθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA του 2026, για πρώτη φορά από το 1974, το έκανε χωρίς να μπορεί να παίξει στο γήπεδο της έδρας της ή να προπονηθεί εντός της πολιορκούμενης χώρας.
“Κάτι που κάνει αυτό το επίτευγμα ακόμη πιο αξιοσημείωτο. Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτό”, δήλωσε ο Ρετζίν Ετιέν, γενικός προξενητής της Αϊτής στη Βοστώνη. «Το ταξίδι τους δείχνει ότι υπάρχει ακόμα ελπίδα για την Αϊτή και ότι η αποφασιστικότητα και το ταλέντο μπορούν να θριαμβεύσουν παρά τις αντιξοότητες».
Η δημιουργία του Παγκοσμίου Κυπέλλου μπορεί να έχει αυτή τη δύναμη για μια μικρή ή προβληματική χώρα. Η σημαία της Αϊτής θα κυματίζει με τη σημαία ορισμένων από τα πιο ισχυρά έθνη του κόσμου. Οι πολίτες της Αϊτής, ωστόσο, δεν θα μπορούν να ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να τους εμψυχώσουν, μια πραγματικότητα που τσιμπάει τους Αϊτινούς στο σπίτι και στη διασπορά. Οι Αϊτινοί, όπως και οι πολίτες από τη Σενεγάλη, την Ακτή Ελεφαντοστού και το Ιράν, αντιμετωπίζουν σχεδόν πλήρη ταξιδιωτική απαγόρευση βάσει της πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ. Παρά τις εκκλήσεις αυτών των χωρών, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θα υποχωρήσει ή ότι η FIFA θα πιέσει τις ΗΠΑ να κάνουν μια εξαίρεση για όσους θέλουν να ταξιδέψουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Από την 1η Ιανουαρίου, η κυβέρνηση Τραμπ επέκτεινε τις αναστολές έκδοσης βίζας σε υπηκόους 39 χωρών, επικαλούμενη ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια και τη δημόσια ασφάλεια και λέγοντας ότι οι χώρες που προσδιορίστηκαν δεν μπορούσαν να ελέγξουν σωστά τους πολίτες τους. Τέσσερις από τις χώρες της λίστας των απαγορευμένων — η Αϊτή, η Σενεγάλη, η Ακτή Ελεφαντοστού και το Ιράν — προκρίθηκαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο διοργανώθηκε φέτος από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
Σύμφωνα με την πολιτική, που είναι επίσημα γνωστή ως Προεδρική Διακήρυξη 10998, θα χορηγούνται βίζες σε παίκτες, στελέχη ομάδων και σε μέλη της οικογένειας από τις τέσσερις χώρες. Ενώ η πολιτική επιτρέπει ορισμένες άλλες εξαιρέσεις — συμπεριλαμβανομένων εκείνων που “θα εξυπηρετούσαν το εθνικό συμφέρον των ΗΠΑ” — εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε σε ένα email ότι αυτές θα ήταν “αρκετά σπάνιες”.
“Η βίζα είναι προνόμιο. Οι βίζες δεν είναι δικαίωμα”, είπε ο εκπρόσωπος σε δήλωση που έστειλε μέσω email “Υπό τον Πρόεδρο Τραμπ, το Υπουργείο Εξωτερικών διαχειρίζεται τις διαδικασίες έκδοσης βίζας με τρόπο που δίνει προτεραιότητα στην ασφάλεια του αμερικανικού λαού και των εθνικών μας συμφερόντων, ενισχύει τον έλεγχο και τον έλεγχο και επιβάλλει τον νόμο”.
Η κυβέρνηση της Αϊτής «διερευνά ενεργά όλες τις πιθανές επιλογές», είπε ο Ετιέν. Ωστόσο, σημείωσε ότι, «η βίζα αποτελεί κυρίαρχο προνόμιο και παραμένει στη διακριτική ευχέρεια των αρμόδιων αρχών».
Μια ελπίδα για τις τέσσερις χώρες του Παγκοσμίου Κυπέλλου μπορεί να είναι ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani, ένας δημοκρατικός σοσιαλιστής που οι παρατηρητές βρήκαν ότι ήταν μια εκπληκτικά εγκάρδια συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο με τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο τον Νοέμβριο.
Ο Μαμντάνι είπε τον Ιανουάριο ότι θα απευθυνόταν στον Τραμπ για εξαίρεση ταξιδιού για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο ESPN, ο Mamdani δεν είπε αν είχε μιλήσει με τον Trump — “Θα κρατήσω τις συνομιλίες μεταξύ του προέδρου και εμένα ιδιωτικές” — αλλά είπε ότι σκοπεύει να υποστηρίξει τις πληγείσες κοινότητες με όποιον τρόπο μπορεί.
“Είναι μια ευκαιρία να σε δει ένας κόσμος που συχνά σε παραβλέπει. Και έχω ακούσει, ειδικά από Αϊτινούς Νεοϋορκέζους, για το τι σημαίνει ότι η ομάδα τους θα είναι μέρος αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ότι είναι μια αναγνώριση ενός ολόκληρου λαού”, είπε ο Mamdani, προσθέτοντας ότι “θα υποστηρίζει πάντα” ότι η Νέα Υόρκη είναι “μια πόλη που μπορεί να επισκεφτεί ο κόσμος”.
Ο Mamdani, γνωστός για την αγάπη του για το ποδόσφαιρο, διοργάνωσε ένα πάρτι παρακολούθησης για τον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής μεταξύ του Μαρόκου και της Σενεγάλης τον περασμένο μήνα, το πρώτο από αυτά που λέει ότι θα είναι πολυάριθμες εκδηλώσεις για τον εορτασμό των κοινοτήτων μεταναστών της Νέας Υόρκης.
Ένας εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δεν είπε εάν ο πρόεδρος είχε μιλήσει με τον Mamdani ή θα εξετάσει το ενδεχόμενο έκκλησης για απαγόρευση ταξιδιού, λέγοντας σε ένα email: “Χάρη στην ηγεσία του Προέδρου Τραμπ, το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο θεαματικά γεγονότα στην ιστορία της ανθρωπότητας, ακριβώς εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Αυτό το γεγονός θα δημιουργήσει δισεκατομμύρια θέσεις εργασίας για τον Πρόεδρο επικεντρώθηκε στο να γίνει αυτό το σπουδαιότερο Παγκόσμιο Κύπελλο που έγινε ποτέ, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι είναι το πιο ασφαλές και ασφαλές στην ιστορία».
Η Αϊτή, η Σενεγάλη και το Ιράν θα παίξουν όλους τους αγώνες της φάσης των ομίλων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ακτή Ελεφαντοστού, από την άλλη, παίζει το δεύτερο παιχνίδι της φάσης των ομίλων στο Τορόντο, όπου ο Καναδάς έχει αυστηρή διαδικασία ελέγχου αλλά όχι ολική απαγόρευση. Είναι επίσης πιθανό οι ομάδες να προχωρήσουν σε νοκ άουτ αγώνες στον Καναδά ή το Μεξικό, κάτι που είναι μακρινό για όλους εκτός από τη Σενεγάλη.
Ο Sheck Wes, ένας Σενεγαλέζο-Αμερικανός καλλιτέχνης χιπ χοπ που μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη, είπε ότι η απαγόρευση όχι μόνο απαγορεύει στους Σενεγαλέζους τουρίστες να μοιράζονται το πάθος τους με τα πλήθη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά επίσης εμποδίζει τους άλλους Αμερικανούς να δουν μια ζωντανή κοινότητα που θέλει να συνεισφέρει στην εκδήλωση.
«Αν επιστρέφουμε στο 1776, πίσω στο Βενιαμίν Φραγκλίνος που πρέπει να είναι στο Παρίσι και να λαμβάνει βοήθεια από τους Γάλλους, είμαστε μια χώρα που ζητάμε βοήθεια και δίνουμε βοήθεια, και αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι μια μεγάλη ευκαιρία για εμάς ως χώρα να είμαστε μεγάλοι οικοδεσπότες για αυτούς τους ανθρώπους», είπε.
Όταν η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε τις απαγορεύσεις, είπε ότι υπήκοοι από τις ονομαζόμενες χώρες «έχουν εμπλακεί σε εγκλήματα που περιλαμβάνουν δολοφονίες, τρομοκρατία, υπεξαίρεση δημόσιου χρήματος, λαθρεμπόριο ανθρώπων, εμπορία ανθρώπων και άλλες εγκληματικές δραστηριότητες».
“Ευρρείως αναξιόπιστα ξένα πολιτικά έγγραφα και η έλλειψη έγκυρων εγκληματικών πληροφοριών” δυσκολεύουν τις ΗΠΑ να ελέγξουν τους αιτούντες, είπε η κυβέρνηση, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση πρέπει “να ασκήσει εξαιρετική επαγρύπνηση” στη διαδικασία έκδοσης βίζας.
Η πολιτική έχει δεχθεί επίθεση από Δημοκρατικούς και ορισμένες οργανώσεις πολιτών και ανθρωπίνων δικαιωμάτων ως μεροληπτική, με την Human Rights First να περιγράφει την πολιτική ως «ρατσιστική» και «σαρωτική πράξη συλλογικής τιμωρίας».
Ο Jonathan Grode, ένας εξέχων δικηγόρος μετανάστευσης στη Φιλαδέλφεια, είπε ότι η ακαμψία στη μετανάστευση έρχεται σε αντίθεση με τα επιχειρηματικά ένστικτα της ίδιας της κυβέρνησης Τραμπ.
«Έχετε (το Υπουργείο) Εμπορίου, που κατανοεί τη σημασία και τη σημασία της (αθλητικής διπλωματίας) και έχετε τη φατρία των γερακιών της μετανάστευσης, η οποία, ανεξάρτητα από το οικονομικό όφελος της χώρας ή τι σημαίνει ως παγκόσμιος ηγέτης, δεν τους ενδιαφέρει αυτό αν έρχεται σε αντίθεση με τον γενικό στόχο του πώς θέλουν να αντιμετωπίσουν τη μετανάστευση», είπε. «Και αυτό είναι πραγματικά αυτό που έρχεται στο κεφάλι εδώ».
Ερωτηθείς εάν η FIFA θα μπορούσε να πιέσει για εξαίρεση από την απαγόρευση, ένας εκπρόσωπος της οργάνωσης επεσήμανε ότι η FIFA έχει συνεργαστεί με την κυβέρνηση Τραμπ για να δημιουργήσει μια ταχεία διαδικασία συνέντευξης για βίζα για οποιονδήποτε έχει εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Το ποιος τελικά λαμβάνει βίζα, ωστόσο, είναι διαφορετικό θέμα: “Η κυβέρνηση των ΗΠΑ… καθορίζει ποιος παίρνει βίζα και ποιος γίνεται δεκτός. Η FIFA δεν εμπλέκεται στις διαδικασίες μετανάστευσης της χώρας υποδοχής”.
Οι επικριτές είπαν ότι πιστεύουν ότι ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο, ο οποίος έχει πλησιάσει τον Τραμπ και απένειμε στον Αμερικανό πρόεδρο το εναρκτήριο βραβείο ειρήνης της FIFA, θα πρέπει να πιέσει τον φίλο του για εξαίρεση.
“Είναι πολύ δύσκολο να το επεξεργαστούμε”, είπε ο Lionel Lucien, ένας Αϊτινοαμερικανός ηγέτης της κοινότητας στη Βοστώνη, όπου η Αϊτή θα παίξει το πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο. “Υπάρχουν άνθρωποι εκεί που θα ήθελαν να έρθουν και που προκρίνονται με βάση ορισμένες από τις απαιτήσεις. Η λευκή απαγόρευση της Αϊτής να έρθει στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι εντελώς αντίθετη με την αποστολή της FIFA. Είναι βλαβερό και ασεβές.”
Ένας συνταξιούχος βετεράνος διπλωμάτης των ΗΠΑ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε ότι οι ΗΠΑ έχουν εύλογες ανησυχίες σχετικά με τον έλεγχο ατόμων από φτωχές ή ασταθείς χώρες που αναζητούν τουριστικές βίζες. Η Αϊτή και το Ιράν αντιμετώπισαν περιορισμούς σε προηγούμενες κυβερνήσεις: «Η τουριστική βίζα για αυτούς είναι βασικά σπάνια, αν όχι αδύνατο, να ληφθούν, και μερικά από αυτά είναι απλώς επιμελητεία», είπε ο πρώην διπλωμάτης. Αλλά, είπε, η πλήρης απαγόρευση είναι μια ακραία αντίδραση.
“Υπάρχει ένας τρόπος να το χειριστείς που είναι λογικός και μετρημένος και προορίζεται να λύσει το πρόβλημα, και μετά ένας άλλος για να το χρησιμοποιήσεις εντελώς για έναν ιδεολογικό στόχο και η πόρτα “Β” είναι αυτό που επέλεξαν”, είπε ο διπλωμάτης.
Η Σενεγάλη μπορεί να είναι “μια φτωχή χώρα και υπάρχει σημαντική απάτη”, είπε ο διπλωμάτης, “αλλά το να βλέπεις ανοδικά κινούμενους πολίτες να πηγαίνουν να δουν τις ομάδες τους δεν είναι τρελό να το σκέφτεσαι”.
Το Ιράν ανήκει στη δική του κατηγορία από την Ισλαμική Επανάσταση το 1979.
«Δεν είχαμε ποτέ ένα λειτουργικό προξενικό τμήμα εκεί από την εποχή του «Argo»», είπε ο διπλωμάτης, αναφερόμενος στην ταινία για την κρίση ομήρων στο Ιράν το 1979. «Και ο έλεγχος είναι απολύτως δικαιολογημένος όταν ένας Ιρανός δεν είναι πρώην ή αντιφρονών, κάποιος που ήδη γνωρίζουμε.
“Δεν είναι απλώς εχθρικοί (προς τις Ηνωμένες Πολιτείες), αλλά δεν μοιράζονται πληροφορίες που μας επιτρέπουν να εμπιστευτούμε την ταυτότητά τους και τα διαβατήριά τους. Η δυσκολία να προσδιορίσουμε ότι ένα άτομο που έχει ιρανικό διαβατήριο είναι στην πραγματικότητα αυτό το άτομο – πώς μπορείτε να το εμπιστευτείτε;
Η ανακοίνωση του Τραμπ για τις αναστολές ανέφερε επίσης ότι ξένοι υπήκοοι από τις κατονομαζόμενες χώρες «εκμεταλλεύτηκαν την ιστορική γενναιοδωρία των Ηνωμένων Πολιτειών» μη τηρώντας τους όρους των βίζας τους. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, οι Αϊτινοί που έχουν λάβει βίζα τα τελευταία χρόνια έχουν υπερβεί τους όρους της βίζας τους σε ποσοστό πολύ μεγαλύτερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αλλά αυτό είναι επιχείρημα για έλεγχο, είπε ο διπλωμάτης, όχι για γενική απαγόρευση.
«Για την Αϊτή αυτό δεν αφορά μόνο το ποδόσφαιρο, αλλά την αξιοπρέπεια και την προβολή», είπε ο Τζέιμς «Ρέτζι» Κόλιμον, Αμερικανός Αϊτής που είναι διευθυντής παγκόσμιων υποθέσεων και πρωτοκόλλου για τη δήμαρχο της Βοστώνης Μισέλ Γου. “Ο αθλητισμός υποτίθεται ότι ενώνει τον κόσμο, αλλά η Αϊτή δεν μπορεί να συμμετάσχει; Είμαστε μια χώρα όπου όλοι είναι ευπρόσδεκτοι, υποτίθεται, θεωρητικά, αλλά αυτό που βλέπουμε είναι πολύ διαφορετικό.
“Όταν ξεχωρίζεις ένα έθνος ενώ καλωσορίζεις άλλα, δημιουργείται ένα χάσμα αξιοπιστίας. Κανείς δεν θα αμφισβητήσει ποτέ την ασφάλεια δεν έχει σημασία, αλλά υπάρχει μια ασυνέπεια στον τρόπο με τον οποίο κάνουμε τα πράγματα. Το Παγκόσμιο Κύπελλο λειτουργεί ήδη υπό την υψηλότερη ασφάλεια.”
