Τι πραγματικά σκέφτονται οι παίκτες όταν ένας προπονητής έρχεται στη μέση της σεζόν, καθώς τα νέα αφεντικά των Spurs και της Forest πιάνουν δουλειά

Ο Νεντούμ Ονουόχα έπαιξε 14 σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ με τις Μάντσεστερ Σίτι, Σάντερλαντ και Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς πριν ολοκληρώσει την καριέρα του με τη Ρεάλ Σολτ Λέικ της MLS. Εντάχθηκε στο ESPN το 2020, εμφανιζόμενος στο ESPN FC και έκτοτε εμφανίζεται ως ο κύριος γνώστης στούντιο του ESPN στην Αγγλία. Οι στήλες του προσφέρουν την οπτική του ως πρώην παίκτης στα μεγάλα ζητήματα της ημέρας.

Όταν η ομάδα σας αλλάζει προπονητή στη μέση της σεζόν, ως παίκτης, είναι σαν μια εχθρική εισαγωγή. Ρίχνεστε σε κάτι που μοιάζει σαν μια μίνι προεποχή και πρέπει γρήγορα να αποδείξετε τον εαυτό σας σε ένα πραγματικά αβέβαιο περιβάλλον. Για εκείνους τους παίκτες της Τότεναμ που είδαν τον Τόμας Φρανκ να απολύεται και να αντικαθίσταται από τον Ιγκόρ Τούντορ, υπάρχει το πρόσθετο ζήτημα του να μην γνωρίζουν σχεδόν τίποτα για τον τύπο που είναι επιφορτισμένος με τη σταθεροποίηση του πλοίου επειδή δεν έχει εμπειρία στην Πρέμιερ Λιγκ ούτε ως παίκτης ούτε ως προπονητής.

– Η δουλειά των Spurs είναι πολύ μεγάλη για τον Frank, αλλά η αλλαγή προπονητή δεν θα διορθώσει το χάος στο σύλλογο
– Forest στον 4ο προπονητή της σεζόν. Λειτουργούν ποτέ πολλαπλές προσλήψεις και απολύσεις;
– Πώς προσβλέπουν οι σύλλογοι της Premier League στις ΗΠΑ για να συγκεντρώσουν κεφάλαια για μεταγραφές

Η ποδοσφαιρική κοινότητα στην Αγγλία είναι μεγάλη, αλλά μπορεί επίσης να αισθάνεται πολύ μικρή όσο περισσότερο ασχολείστε. Οι παίκτες έχουν συνδέσεις — φίλους, πρώην συμπαίκτες και προπονητές — παντού. Μερικοί παίκτες των Spurs — Rodrigo Bentancur, Radu Dragusin και Dejan Kulusevski — διασταυρώθηκαν με τον Tudor όταν ήταν μέλος του προπονητικού επιτελείου του Andrea Pirlo στη Γιουβέντους, οπότε άλλα μέλη της ομάδας θα τους ρωτήσουν πώς είναι, αλλά και θα επικοινωνήσουν με άλλα άτομα που γνωρίζουν ότι έχουν συνεργαστεί με τον Κροάτη για να μάθουν περισσότερα για αυτόν.

Μπορώ να φανταστώ ότι ο Άγγλος διεθνής κάτω των 21 ετών Lloyd Kelly, ο οποίος έπαιξε για την AFC Bournemouth και τη Newcastle United πριν υπογράψει για τη Juventus πέρυσι, θα είχε κλήσεις και μηνύματα από παίκτες των Spurs που ήθελαν απελπισμένα πληροφορίες για τον Tudor, τον προπονητή του στη Juve για επτά μήνες πέρυσι.

Ο Τούντορ ήταν ένα ραντεβού έκπληξη και πολλοί παίκτες των Σπερς δεν τον γνώριζαν ως άτομο ή ως προπονητή. Αλλά πριν κάνει την πρώτη του συνεδρία, θα έχουν ρωτήσει αρκετά άτομα για το πώς είναι όσον αφορά τη διαχείριση παικτών, το στυλ προπόνησής του και πώς θέλει να παίξουν οι παίκτες, για να σχηματίσουν μια βασική εικόνα της προσέγγισής του στο παιχνίδι.

Είτε είναι ευχαριστημένοι με το ραντεβού είτε όχι, οι παίκτες των Spurs θα συνεχίσουν να θέλουν να ξεκινήσουν με τη σωστή βάση υπό τον νέο προπονητή, παρόλο που θα είναι επικεφαλής μόνο για 12 αγώνες της Premier League και όσο καιρό οι Spurs επιβιώσουν στο UEFA Champions League.

Οι παίκτες μπορεί να κάνουν γρήγορα τις κρίσεις τους για τον νέο προπονητή, αλλά θα θέλουν επίσης να τελειώσουν τη σεζόν σε καλύτερη κατάσταση από ό,τι είναι τώρα — κανένας από αυτούς δεν θα θέλει να είναι μέλος της πρώτης ομάδας των Spurs που θα υποβιβαστεί σε σχεδόν 50 χρόνια — επειδή η ατομική υπερηφάνεια είναι σημαντική. Και, για πολλούς από αυτούς, υπάρχει το θέμα να διασφαλίσουν ότι θα πάνε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA με τις αντίστοιχες χώρες τους.

Το παιχνίδι της Κυριακής με την Άρσεναλ — ο πρώτος υπεύθυνος του Τούντορ — θα σημαίνει τα πάντα για τους παίκτες γιατί δεν θέλουν να φτάσουν σε σημείο ρήξης με τους οπαδούς. Αυτό είναι κάτι που θα μπορούσε να συμβεί αν έχανε άσχημα από τους μεγαλύτερους αντιπάλους τους στο γήπεδο.

Και αν ξεκινήσει άσχημα, ορισμένοι παίκτες θα κάνουν check out. Το έχω δει από πρώτο χέρι όταν ένας παίκτης λέει σε έναν προπονητή ότι θα τον ξεπεράσει σε έναν σύλλογο. Όταν συμβαίνει αυτό, ξέρετε ότι τα πράγματα αλλάζουν αρνητικά.

Ωστόσο, οι παίκτες των Spurs θα ήξεραν ότι η αλλαγή ερχόταν. Κοιτάζοντας πίσω τις εμπειρίες μου, είναι πολύ σπάνιο να εκπλαγείς από μια διευθυντική αλλαγή. Οι μάνατζερ είναι άνθρωποι τελικά. Είναι πολύ δύσκολο για αυτούς να συνεχίσουν να κάνουν την ίδια δουλειά, προσποιούμενοι ότι δεν συμβαίνει τίποτα όταν αντιμετωπίζουν τον σάκο.

Καθώς τα πράγματα χειροτερεύουν, αρχίζετε να βλέπετε σχεδόν μια αίσθηση δυσαρέσκειας για τα αποτελέσματα, τους παίκτες και πράγματα για τα οποία δεν είχαν άγχος στο παρελθόν. Μπορείτε επίσης να πείτε πότε έχασαν μια ομάδα. Μερικές φορές αυτό μπορεί να οφείλεται όχι απαραίτητα σε αποτελέσματα, αλλά σε μια αλλαγή που μπορείτε να δείτε στις δικές τους αρχές που κάποτε προσπάθησαν να σας πουν καθόρισαν ποιοι ήταν.

Έτσι, όταν μπαίνει ένας νέος μάνατζερ, είναι καθαρό και μπορούν να γίνουν όποιοι θέλουν. Αν πουν «προπονούμαστε στις 3 μ.μ.» και αυτό είναι το πρότυπο, όλοι λένε «ΟΚ, προπονούμαστε στις 3 μ.μ.». Αν θέτουν τα πρότυπα που περιμένουν, δεν πειράζει. Αλλά — και ίσως είναι η ανθρώπινη φύση — όσο περνάει ο καιρός, αρχίζεις να βλέπεις μερικούς ανθρώπους να αρχίζουν να κάνουν παραχωρήσεις για ορισμένα άτομα. Αλλά το συμβόλαιο του Tudor είναι τόσο σύντομο, που μπορεί να μην φτάσει σε αυτό το στάδιο.

Σε αυτόν τον ενδιάμεσο ρόλο, ο Tudor μπορεί να μπει και να έχει γρήγορο αντίκτυπο, να πάρει buy-in από τους παίκτες — να είναι κίνητρο και οργανωτής — και να επιτύχει στην αποστολή του να κρατήσει τους Spurs. Οι δυνατότητές τους είναι ξεκάθαρα εκεί, αλλά το να είναι προσωρινά μπορεί να δυσκολέψει τη διατήρηση της υποστήριξης εντός της ομάδας. Το είδαμε αυτό κατά τη διάρκεια της ανεπιτυχούς εξάμηνης περιόδου του Ralf Rangnick ως προσωρινός στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2022.

Όταν ο Ρομπέρτο ​​Μαντσίνι αντικατέστησε τον Μαρκ Χιουζ ως προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι το 2009, δεν είχε καμία βαρύτητα στους παίκτες της Σίτι λόγω αυτού που ήταν, αλλά ήταν ο πρώτος διορισμός των νέων ιδιοκτητών, οπότε ξέραμε ότι είχε όλη τη δύναμη στον κόσμο για να κάνει ό,τι αλλαγές ήθελε. Δεν έγιναν συζητήσεις. Ήταν ο τρόπος του, το στυλ του και αυτό ήταν. Είναι ο μόνος προπονητής με τον οποίο συνεργάστηκα ποτέ, ο οποίος είπε στους παίκτες ότι δεν μας επέτρεπαν να γελάμε ενώ κάναμε τζόκινγκ στον αγωνιστικό χώρο για να ζεσταθούμε.

Αλλά ξέραμε ότι ο Μαντσίνι ήταν το μέλλον και αυτό του επέτρεψε να είναι αληθινός αυταρχικός. Οι παίκτες των Spurs γνωρίζουν ότι ο Τούντορ πιθανότατα δεν είναι το μέλλον, οπότε φαίνεται σαν μια επικίνδυνη κίνηση από τον σύλλογο να τον προσλάβει στην κατάσταση στην οποία βρίσκονται.

Έζησα μια αλλαγή προπονητή στη μέση της σεζόν αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, και σπάνια είχε θετικό αντίκτυπο. Ο Μαντσίνι ήταν ίσως ο μόνος προπονητής που έκανε τα πράγματα καλύτερα για την ομάδα. Γενικά όμως θα μπει νέος προπονητής και το πρώτο πράγμα που θα πουν είναι ότι οι παίκτες δεν είναι αρκετά κατάλληλοι. Αυτός είναι απλώς ένας τρόπος για να κερδίσετε χρόνο εάν τα αρχικά αποτελέσματα και οι επιδόσεις δεν είναι καλές γιατί, αν οι παίκτες δεν είναι σε φόρμα, φταίει ο τελευταίος, σωστά;

Η κατάσταση στη Νότιγχαμ Φόρεστ είναι σε άλλο επίπεδο. Οι παίκτες είναι τώρα στον τέταρτο προπονητή τους στη σεζόν, αφού ο Βίτορ Περέιρα προσλήφθηκε για να αντικαταστήσει τον Σον Ντάιτς, ο οποίος διαδέχθηκε τον Ανζέ Ποστέκογλου, τον αντικαταστάτη του Nuno Espírito Santo στην αρχή της σεζόν.

Έκαναν μια γελοία σεζόν, πηδώντας από το ένα στυλ παιχνιδιού στο άλλο, αλλά μάλλον έχουν φτάσει στο πιο λογικό ραντεβού από όλα στον Περέιρα. Γνωρίζει το πρωτάθλημα, έχει τα διαπιστευτήρια να έχει άμεσο αντίκτυπο όταν μετακόμισε στη Γούλβερχαμπτον Γουόντερερς και είναι επίσης πιο ευγενικός από τους προπονητές που πήγαν πριν από αυτόν στη Φόρεστ.

Αν ήμουν στην ομάδα της Φόρεστ, τέσσερις προπονητές σε μια σεζόν είναι ο τύπος ενέργειας όπου πιθανότατα αρχίζεις να αμφιβάλλεις αν είσαι στο σωστό ποδοσφαιρικό κλαμπ, για να είμαι ειλικρινής. Αλλά η Φόρεστ απέχει ίσως μόλις δύο καλές εβδομάδες από την εξασφάλιση της επιβίωσης στην Πρέμιερ Λιγκ, ώστε να μπορέσουν να δουν ένα μονοπάτι από την κατάστασή τους.

Οι Spurs θα πρέπει επίσης να έχουν αρκετά για να επιβιώσουν, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Tudor είναι ένα περίεργο ραντεβού. Σύντομα θα ανακαλύψουμε αν είναι ο σωστός ή απερίσκεπτος στοίχημα από τον σύλλογο.

Ο Nedum Onuoha μιλούσε στον ανώτερο συγγραφέα του ESPN Mark Ogden