19 Φεβρουαρίου 2026, 06:01 ET
Η Λωρίδα της Γάζας είναι ερειπωμένη με ολόκληρες γειτονιές της πόλης να έχουν μετατραπεί σε ερείπια και σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ανοικοδόμηση βασικών εγκαταστάσεων ύδρευσης και αποχέτευσης, δρόμους, ηλεκτρικά δίκτυα και την κρίσιμη υποδομή που απαιτείται για τη συνεχή παραγωγή αρκετής τροφής για την πρόληψη της εκτεταμένης πείνας.
Αλλά ένα αστραφτερό νέο εθνικό γήπεδο ποδοσφαίρου για μια περιοχή που έχει καταστραφεί από δύο και πλέον χρόνια πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς; Αυτό καλύπτεται — ή έτσι υπόσχεται ο διεθνής κυβερνητικός φορέας του αθλήματος.
Η ασυνήθιστη δέσμευση ήταν μέρος μιας επιδεικτικής και συχνά παράξενης επίδειξης πολιτικού θεάτρου στην εναρκτήρια συνεδρίαση του Συμβουλίου Ειρήνης του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην Ουάσινγκτον την Πέμπτη, όπου εννέα κυβερνήσεις υποσχέθηκαν 7 δισεκατομμύρια δολάρια για ένα πακέτο βοήθειας στη Γάζα και άλλες πέντε δήλωσαν ότι θα αναπτύξουν στρατεύματα ως μέρος μιας διεθνούς δύναμης σταθεροποίησης.
«Δεν χρειάζεται απλώς να ξαναχτίζουμε σπίτια ή σχολεία ή νοσοκομεία ή δρόμους», δήλωσε ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο. “Πρέπει επίσης να ξαναχτίσουμε και να χτίσουμε ανθρώπους, συναισθήματα, ελπίδα και εμπιστοσύνη. Και αυτό είναι το ποδόσφαιρο, το άθλημά μου.”
Η FIFA υποσχέθηκε 50 εκατομμύρια δολάρια για ένα νέο στάδιο χωρητικότητας 20.000 έως 25.000 θεατών και είπε ότι θα χτίσει μια ακαδημία FIFA 15 εκατομμύρια δολάρια. Ο οργανισμός υποσχέθηκε επίσης να δαπανήσει επιπλέον 2,5 εκατομμύρια δολάρια για 50 «μίνι γήπεδα αρένας», ή γήπεδα ποδοσφαίρου, και πέντε γήπεδα πλήρους μεγέθους που κοστίζουν 1 εκατομμύριο δολάρια το καθένα.
Η Γάζα δεν έχει εθνική ομάδα ποδοσφαίρου. Μια ενοποιημένη παλαιστινιακή ομάδα εκπροσωπεί αυτήν και τη Δυτική Όχθη και έχει αναγνωριστεί από τη FIFA από το 1998 — αλλά ποτέ δεν προκρίθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Το ποδόσφαιρο ή το ποδόσφαιρο, όπως λέγεται εδώ, είναι η παγκόσμια γλώσσα», είπε ο Ινφαντίνο. Έχει να κάνει με την ελπίδα. Έχει να κάνει με τη χαρά. Έχει να κάνει με την ευτυχία. Έχει να κάνει με τη συνεύρεση. Έχει να κάνει με την ένωση του κόσμου.”
Έδειξε ένα βίντεο που έλεγε, “Μια απλή μπάλα. Ένα κοινό γήπεδο. Ένας λόγος για να το πιστέψουμε ξανά”, ενώ σημείωσε ότι η FIFA και το Συμβούλιο Ειρήνης ενώνουν τις δυνάμεις τους για να “μετατρέψουν το ποδόσφαιρο σε γέφυρα προς την ειρήνη, την αξιοπρέπεια και την ελπίδα”.
Το βίντεο ανέφερε τη δημιουργία πρωταθλημάτων ποδοσφαίρου της Γάζας από τη FIFA σε επίπεδο νέων, ερασιτεχνικών και περιφερειακών και υποσχέθηκε ένα «πλήρες ποδοσφαιρικό οικοσύστημα σχεδιασμένο να υποστηρίζει τις κοινότητες και τις μελλοντικές γενιές».
Ο Ινφαντίνο έχει γίνει τακτική παρουσία στον Λευκό Οίκο ενόψει του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου, που διοργανώνεται από κοινού από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά. Επίσης, εμφανίζεται συχνά σε εκδηλώσεις Τραμπ ενώ ο πρόεδρος ταξιδεύει. Εμφανίστηκε στο Νταβός της Ελβετίας τον περασμένο μήνα όταν το Συμβούλιο Ειρήνης — μέρος μιας ευρύτερης εκεχειρίας με τη μεσολάβηση του Λευκού Οίκου για τον τερματισμό των μαχών στη Γάζα — ξεκίνησε επίσημα.
Ο Τραμπ επανειλημμένα ξεχώρισε τον Ινφαντίνο κατά τη διάρκεια των δικών του δηλώσεων την Πέμπτη στην εκδήλωση του Συμβουλίου Ειρήνης, ενώ προσπαθούσε να ξεσκεπάσει το γεγονός ότι πολλοί κορυφαίοι σύμμαχοι των ΗΠΑ – συμπεριλαμβανομένης της Βρετανίας και του Καναδά – δεν έχουν προσχωρήσει.
«Σχεδόν όλοι είναι επικεφαλής μιας χώρας», είπε ο Τραμπ για τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, ενώ σημείωσε ότι ο Ινφαντίνο είναι «αρχηγός ποδοσφαίρου, οπότε αυτό δεν είναι τόσο κακό».
«Μου αρέσει περισσότερο η δουλειά σου, νομίζω», είπε ο Τραμπ.
Στους παρευρισκόμενους της Πέμπτης δόθηκαν κόκκινα καπέλα σε στιλ Make American Great Again με το «USA» με λευκά γράμματα και το «45-47» που υποδηλώνει τις δύο προεδρικές θητείες του Τραμπ. Ο Ινφαντίνο φόρεσε για λίγο τα δικά του, όπως και άλλοι συναρμολογημένοι.
Ο πρόεδρος φώναξε τον Ινφαντίνο κατά τη διάρκεια πολλών ιστοριών για διαφορετικά θέματα. Ο Τραμπ εξήγησε μάλιστα στον Ινφαντίνο ότι τα βομβαρδιστικά Β-2 φέρουν «πολύ μεγάλες βόμβες».
Αλλά ο πιο διάχυτος έπαινος του προέδρου για τον Ινφαντίνο σχετιζόταν με το ότι ο οργανισμός του απένειμε στον Τραμπ ένα νέο βραβείο ειρήνης πέρυσι — αφού ο πρόεδρος άσκησε σκληρή πίεση για ένα Νόμπελ Ειρήνης, αλλά τον σνόμπαρε η νορβηγική επιτροπή που το απονέμει.
«Νομίζω ότι είδαν ότι με χάλασε η Νορβηγία», είπε ο Τραμπ.
