Οι πόλεις που φιλοξενούν το WC προειδοποιούν το Κογκρέσο για ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια

Τοπικοί αξιωματούχοι που εκπροσωπούν τις πόλεις που διοργανώνουν το Παγκόσμιο Κύπελλο προειδοποίησαν το Κογκρέσο την Τρίτη ότι οι ανησυχίες για την ασφάλεια, τα προβλήματα συντονισμού και η ανεπαρκής ομοσπονδιακή χρηματοδότηση κινδυνεύουν με καταστροφή, καθώς απομένουν λίγο περισσότερες από 100 ημέρες πριν από την έναρξη των αγώνων.

Μάρτυρες ενώθηκαν με τα μέλη της Επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας της Βουλής αναφέροντας την επείγουσα ανάγκη να ξεπαγώσουν τα χρήματα της FEMA που προορίζονται για τις ανάγκες ασφαλείας των πόλεων υποδοχής.

Αξιωματούχοι κατέθεσαν ενώπιον της επιτροπής ότι οι τοπικές υπηρεσίες απέτυχαν να συντονιστούν επαρκώς μεταξύ τους και με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση καθώς επεξεργάζονται περίπλοκες λεπτομέρειες ασφαλείας για τις μεταφορές, τα ξενοδοχεία, τις εκδηλώσεις φιλάθλων και τις τοποθεσίες προπονήσεων, καθώς και τα ίδια τα στάδια.

Οι απειλές με drone, η εμπορία ανθρώπων, η παρουσία πρακτόρων του ICE σε αγώνες και η πρόσφατη βία των καρτέλ στο Μεξικό προσθέτουν στην προβληματική εικόνα που παρέχουν όχι μόνο οι μάρτυρες αλλά και τα ίδια τα μέλη της επιτροπής.

Διατύπωσαν τις ανησυχίες τους την 11η ημέρα από το πάγωμα της χρηματοδότησης του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας μετά από θανατηφόρους πυροβολισμούς Αμερικανών πολιτών από αξιωματικούς του ICE στη Μινεάπολη. Το τμήμα διανέμει επίσης κεφάλαια στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης που απαιτούνται για την ασφάλεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε προηγουμένως διαθέσει 625 εκατομμύρια δολάρια για τις 11 πόλεις υποδοχής των ΗΠΑ «για να ενισχύσουν την ασφάλεια και την ετοιμότητα» και 250 εκατομμύρια δολάρια «για να ενισχύσουν την ικανότητά τους να εντοπίζουν, να αναγνωρίζουν, να παρακολουθούν ή να μετριάζουν» απειλές από drone, αναφέρει η FEMA στον ιστότοπό της. Ο σχεδιασμός ασφάλειας επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την αδυναμία της κυβέρνησης να διανείμει τα κεφάλαια.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA ξεκινά στις 11 Ιουνίου στην Πόλη του Μεξικού, με το Λος Άντζελες να φιλοξενεί τον εναρκτήριο αγώνα των ΗΠΑ στις 12 Ιουνίου και τη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϋ να φιλοξενούν τον τελικό στις 19 Ιουλίου. Η πρόσφατη βία σε καρτέλ ναρκωτικών κοντά στην πόλη που φιλοξενεί τη Γκουανταλαχάρα έχει εντείνει τις ανησυχίες για την ικανότητα του Μεξικού να ασφαλίσει τους χώρους του.

«Αισθάνομαι ότι αν κάναμε αυτή τη συζήτηση πριν από δύο χρόνια, θα ήμασταν σε καλύτερη κατάσταση», κατέθεσε ο Mike Sena, πρόεδρος του National Fusion Center Association. “… Αλλά σήμερα, καθώς πλησιάζουμε σε αυτούς τους αγώνες, δεν είμαστε πουθενά κοντά στην ικανότητα που χρειαζόμαστε.”

Γεγονότα όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο και οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες θα δοκιμάσουν την εσωτερική ασφάλεια περισσότερο από ό,τι εδώ και δεκαετίες, είπε ο Sena, προσθέτοντας ότι η έλλειψη συντονισμού μεταξύ των τοπικών υπηρεσιών έχει προσθέσει στους πονοκεφάλους ασφαλείας.

“Για γεγονότα αυτής της κλίμακας, αυτή η προσέγγιση σημαίνει ότι σοβαροί κίνδυνοι μπορεί να παραμείνουν αδιευκρίνιστοι”, είπε ο Sena.

Ο Ray Martinez, ο διευθύνων σύμβουλος της επιτροπής υποδοχής του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Μαϊάμι, είπε ότι χωρίς τα περίπου 70 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κεφάλαια που έχει ζητήσει το Μαϊάμι, το τέλος Μαρτίου θα σήμαινε «ακύρωση των σχεδίων» για την έναρξη ακύρωσης των σχεδίων λόγω ανεπαρκούς ασφάλειας, ξεκινώντας από τις συναυλίες του Fan Fest που προγραμματίζονται γύρω από τους αγώνες.

“Είμαστε 107 ημέρες έξω από το τουρνουά, αλλά, το πιο σημαντικό, απέχουμε περίπου 70 μέρες από την έναρξη της δημιουργίας του Fan Fest. Αυτές οι αποφάσεις πρέπει να ληφθούν”, είπε ο Martinez. «…Χωρίς να λάβουμε αυτά τα χρήματα, θα μπορούσε να είναι καταστροφικό για τον σχεδιασμό και τον συντονισμό μας».

Ο εκπρόσωπος Carlos Gimenez (R-Florida) είπε ότι τα στελέχη της FEMA που επεξεργάζονται επιχορηγήσεις δεν εργάζονται κατά τη διάρκεια της μερικής διακοπής λειτουργίας και ότι η χρηματοδότηση “δεν έρχεται μέχρι να ανοίξει ξανά η κυβέρνηση”.

Οι Ρεπουμπλικάνοι επέπληξαν τους Δημοκρατικούς συναδέλφους τους στην επιτροπή για την απόκρυψη των ψήφων που απαιτούνται για να ξεπαγώσουν τα κεφάλαια.

Ο Τζόζεφ Μάμπιν, ο αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας του Κάνσας Σίτι, είπε ότι η αποδέσμευση της χρηματοδότησης είναι «κρίσιμης σημασίας» για την πόλη του ώστε να προσλάβει επιπλέον προσωπικό ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου και ότι η τοπική του υπηρεσία δεν είχε αρκετό προσωπικό για να καλύψει όλες τις απειλές κατά της ασφάλειας. Το Κάνσας Σίτι θα φιλοξενήσει έξι αγώνες και θα χρησιμεύσει ως κατασκήνωση βάσης για τέσσερις ομάδες.

Οι μισθοί για πολλούς από αυτούς που εργάζονται για τον σχεδιασμό και τον συντονισμό «εξαρτώνται» επίσης από τα παγωμένα κεφάλαια, δήλωσε ο Τράβις Νέλσον, αναπληρωτής αρχηγός του προσωπικού και σύμβουλος εσωτερικής ασφάλειας του κυβερνήτη του Μέριλαντ.

Ο Nelson περιέγραψε αυτή τη στιγμή ως «κομβική» και τη συνέκρινε με ένα παιχνίδι Jenga όπου μια λάθος κίνηση «θα κάνει το όλο θέμα να καταρρεύσει».

Πρόσφατα, αξιωματούχοι της πόλης στο Φόξμπορο της Μασαχουσέτης αναζήτησαν σαφήνεια σχετικά με την πηγή των περίπου 8 εκατομμυρίων δολαρίων που λένε ότι χρειάζονται για τη χρηματοδότηση της δημόσιας ασφάλειας για τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτού του καλοκαιριού στο Gillette Stadium, το σπίτι των New England Patriots.

Η Task Force του Παγκόσμιου Κυπέλλου του Λευκού Οίκου με επικεφαλής τον Andrew Giuliani δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του ESPN για σχολιασμό.