Ο Σάρτζεντ μπαίνει στο TFC μετά την «ατυχή» έξοδο από τη Νόριτς

Η Τορόντο FC ολοκλήρωσε τη μεταγραφή του διεθνούς επιθετικού των Ηνωμένων Πολιτειών Τζος Σάρτζεντ από την αγγλική Τσάμπιονσιπ Νόριτς Σίτι, ανακοίνωσε ο σύλλογος την Παρασκευή.

Το ESPN είχε αναφέρει προηγουμένως ότι το Τορόντο θα καταβάλει στη Νόριτς ένα τέλος 22 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα μπορούσε να αυξηθεί στα 27 εκατομμύρια δολάρια εάν εκπληρωθούν ορισμένα κίνητρα. Η αμοιβή αυτή τη στιγμή κατατάσσεται στην πρώτη πεντάδα που έχει πληρώσει ποτέ μια ομάδα του MLS για μια εισερχόμενη μεταγραφή.

Το υψηλότερο τέλος ποτέ πιστεύεται ότι είναι τα 26 εκατομμύρια δολάρια που πλήρωσε η LAFC για τον Son Heung-Min το περασμένο καλοκαίρι, τα οποία η μετακίνηση Sargent θα επισκιάσει εάν εκπληρωθούν όλα τα κίνητρα.

– Πηγές: Ο ΜακΚένι κοντά στο νέο συμβόλαιο με τη Γιουβέντους
– Πηγές: Miami target Blackmon μελάνια Caps deal
– Το Pulisic του USMNT, AC Milan εκπλήσσει τους οπαδούς με την αποκάλυψη της νέας στολή πριν τον αγώνα

Ο Σάρτζεντ υπέγραψε συμβόλαιο πεντέμισι ετών που θα τον κρατήσει στο Τορόντο μέχρι τον Ιούνιο του 2031.

Σε μια συνέντευξη στο ESPN, ο Sargent είπε ότι με τον ερχομό του τρίτου παιδιού του τον περασμένο Δεκέμβριο, ο ίδιος και η σύζυγός του Kirsten ήταν πρόθυμοι να επιστρέψουν στη Βόρεια Αμερική για να είναι πιο κοντά στην ευρύτερη οικογένεια.

Η ομάδα που συγκροτεί το Τορόντο, μια ομάδα που περιλαμβάνει τους διεθνείς συμπαίκτες Djordje Mihailovic και Walker Zimmerman, έκανε επίσης έκκληση για τον Sargent.

«Τον τελευταίο χρόνο περίπου, με όλα τα παιδιά μου και όλα στην οικογένειά μου να επεκτείνονται, γίνεται όλο και πιο ελκυστική, η σκέψη να μετακομίσω λίγο πιο κοντά στο σπίτι». Ο Sargent είπε για την ένταξή του στο TFC.

“Το Τορόντο προσέγγισε, είχα πολύ καλές συζητήσεις μαζί τους. Φαίνεται ότι έχουν ένα πολύ καλό έργο που έχουν σχεδιάσει εδώ. Η ιδιοκτησία αφορά όλα αυτά και είναι όλοι μαζί. Άρα υπήρχαν πολλά πράγματα που μου φάνηκαν πολύ ελκυστικά και ξεκάθαρα από το όραμά τους. Οπότε ναι, ήταν συναρπαστικό.”

Η κίνηση ολοκληρώνει ένα πικρό μεταγραφικό έπος που ξεκίνησε τον περασμένο Δεκέμβριο όταν το Τορόντο έκανε για πρώτη φορά την προσέγγισή του με μια προσφορά 18 εκατομμυρίων δολαρίων. Όταν οι συνομιλίες φάνηκε να διακόπτονται τον Ιανουάριο, ο Sargent συμμετείχε σε έναν αγώνα Κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Walsall στις 11 Ιανουαρίου και μετά από μια συνάντηση με τον αθλητικό διευθυντή Ben Knapper και τον προπονητή Philippe Clement, ο Sargent στάλθηκε να προπονηθεί με την ομάδα U21 των Καναρίων Νήσων.

Πηγές λένε στο ESPN ότι κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, ο Knapper έκανε σχόλια για την οικογένεια του Sargent. Ο Sargent φάνηκε να είναι εμφανώς αναστατωμένος από αυτές τις παρατηρήσεις και δεν έπαιξε ποτέ ξανά για τη Norwich.

Ο Σάρτζεντ δεν μπήκε σε πολλές λεπτομέρειες για τις τελευταίες του μέρες με τα Κανάρια.

«Ήταν ατυχές πώς λειτούργησαν τα πράγματα εκεί, νομίζω», είπε για τη Νόριτς. «Αλλά είμαι χαρούμενος που επιτέλους βρίσκομαι εδώ, χαρούμενος που ξεκίνησα με ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή μου και απλά είμαι πλήρως συγκεντρωμένος στο να προσπαθήσω να το αφήσω πίσω μου και να χτυπήσω το έδαφος τρέχοντας εδώ».

Όταν ρωτήθηκε αν είχε την ευκαιρία να πει ένα σωστό αντίο, ο Sargent πρόσθεσε: “Νομίζω ότι το μόνο πράγμα που θα πω είναι ότι υπάρχουν δύο όψεις σε κάθε ιστορία. Νομίζω ότι πρέπει να αποχαιρετήσω όλους τους ανθρώπους με τους οποίους ήμουν κοντά και κατάλαβα την κατάσταση και ναι, αυτό είναι ίσως το μόνο που θέλω να πω για να είμαι ειλικρινής.”

Η κίνηση είναι η πιο πρόσφατη σε μια μακρά ανοικοδόμηση για το Τορόντο που τελικά φαίνεται να αποδίδει καρπούς. Το Τορόντο κέρδισε ένα εγχώριο τρεμπλ Κύπελλο MLS, Supporters’ Shield και Καναδικό Πρωτάθλημα το 2017, αλλά η τελευταία φορά που οι Reds προκρίθηκαν για τη μετα-σεζόν ήταν τη σεζόν του 2020 που επηρεάστηκε από τον Covid.

Εκτός από τους Μιχαήλοβιτς και Ζίμερμαν, το Τορόντο απέκτησε πρόσφατα τον μέσο Ντάνιελ Σαλόι. Η TFC έχει έναν έμπειρο μάνατζερ στον Robin Fraser.

«Ξέρω ότι υπάρχουν πολλά βίντεο [Fraser] θέλει να κάνει σίγουρα από αυτή την πλευρά των πραγμάτων», είπε ο Sargent.

Ο Σάρτζεντ ολοκληρώνει την καριέρα του στη Νόριτς με 55 γκολ και 15 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις. Σκόραρε επτά γκολ σε 23 αγώνες πρωταθλήματος τη φετινή σεζόν.

Οι διεθνείς προοπτικές του έχουν μειωθεί σε αυτήν την εκστρατεία, με την τελευταία του κλήση στην εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο. Δεν έχει σκοράρει για τις ΗΠΑ από το 2019.

Όταν ρωτήθηκε πώς πιστεύει ότι η κίνηση θα επηρεάσει τις διεθνείς προοπτικές του, ο Sargent είπε ότι είναι πλήρως επικεντρωμένος στο Τορόντο και δεν συζήτησε την πιθανή μετακόμιση με τον προπονητή των ΗΠΑ, Mauricio Pochettino.

«Είμαι πλήρως συγκεντρωμένος στην προσπάθεια να ξεκινήσω καλά εδώ», είπε. «Αυτό είναι πραγματικά που με ενδιαφέρει, και αν τα πας καλά σε επίπεδο συλλόγου, σε φέρνει σε καλή θέση [the] εθνική ομάδα. Εκεί λοιπόν είναι η πλήρης εστίασή μου αυτή τη στιγμή. Και μετά από αυτό, αν μπορέσω να επιστρέψω με την ομάδα, έχω άλλη μια ευκαιρία, θα ήμουν πολύ χαρούμενος, φυσικά».

Επιπλέον, η Toronto FC απέκτησε το δικαίωμα πρώτης άρνησης (ROFR) της St. Louis City SC για τη Sargent σε αντάλλαγμα για 500.000 $ σε Γενική Κατανομή Χρημάτων (GAM) — 250.000 $ το 2026 GAM και 250.000 $ το 2027 GAM — και έως και μια επιπρόσθετη προϋπόθεση εάν GAM 25-00 $ επιπλέον πληρούνται.

Θα προστεθεί στο ρόστερ του TFC, εν αναμονή ιατρικής εξέτασης και λήψης της άδειας εργασίας και του Διεθνούς Πιστοποιητικού Μεταγραφής (ITC).