Η Άρσεναλ κερδίζει άσχημα εναντίον της Τσέλσι. Η Μπάγερν πλησιάζει στον τίτλο της Μπουντεσλίγκα. περισσότερο

Άλλο ένα Σαββατοκύριακο περνά, όπως η άμμος μέσα στην κλεψύδρα, και έχουμε πολλά πράγματα να αναλύσουμε ακολουθώντας τη δράση στα πέντε κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης! Από πού να ξεκινήσουμε; Α, ναι, τι θα λέγατε για το μεγάλο παιχνίδι της Πρέμιερ Λιγκ του γύρου, καθώς η Άρσεναλ προσπέρασε την Τσέλσι, 2-1, για να διατηρήσει το προβάδισμα των πέντε πόντων στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα, παρά μια αναμέτρηση που έμοιαζε περισσότερο με πάλη παρά με ποδόσφαιρο. Ανεξάρτητα από αυτό, μάθαμε πολλά για τις δύο ομάδες καθώς φτάσαμε στο «10 παιχνίδια για το τέλος» στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας.

Στη Γερμανία, αναμφισβήτητα είδαμε την κούρσα για τον τίτλο της Bundesliga να ολοκληρώνεται καθώς η Μπάγερν Μονάχου κέρδισε τους αντιπάλους της και η Μπορούσια Ντόρτμουντ διεκδικούσε την Μπορούσια Ντόρτμουντ να ανοίξει διψήφιο προβάδισμα πόντων στην κορυφή με μονοψήφια παιχνίδια να απομένουν. Ήταν διασκεδαστικό όσο κράτησε, ε; Εν τω μεταξύ, στην Ιταλία, η Γιουβέντους έκανε μια επική επιστροφή εναντίον της Ρόμα για να κρατήσει ζωντανές τις ελπίδες της στην πρώτη τετράδα στη Serie A αυτή τη σεζόν, η οποία θα αισθάνεται καλά μετά την αποχώρησή της από το UEFA Champions League στα μέσα της εβδομάδας.

– Κριτική VAR: Άξιζε η Τσέλσι ένα πέναλτι στην ήττα από την Άρσεναλ;
– Κόρνερ ιππασίας της Άρσεναλ για τον τίτλο της Premier League. Οι κόκκινες κάρτες στην Τσέλσι συνεχίζονται
– Dawson: Η Man Utd έφτασε στην τρίτη θέση χάρη στο καυτό σερί κρίσιμων γκολ του Sesko

Κατά τα άλλα, έχουμε πολλά σημεία συζήτησης γύρω από τη Λίβερπουλ (που τώρα κυβερνά στις στημένες φάσεις, περίεργα), τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (που ακούγεται από τον Μπέντζαμιν Σέσκο), την Παρί Σεν Ζερμέν (που συνεχίζει να φλερτάρει με την καταστροφή στη Ligue 1), τη Μπαρτσελόνα (ο Λαμίν Γιαμάλ είναι στην τροχιά του GOAT αν μπορεί να συνεχίσει έτσι). λαμβάνοντας υπόψη αυτό που κάνει για την Ίντερ Μιλάνο), τη Μάντσεστερ Σίτι (που κερδίζει σκληρά αυτή τη στιγμή, κάτι που φαίνεται περίεργο) και πολλά, πολλά άλλα.

Είναι Δευτέρα πρωί, οπότε ποια καλύτερη ώρα για μερικές σκέψεις; Ας μπούμε σε αυτό.

Η Άρσεναλ κέρδισε την Τσέλσι για να διατηρήσει διαφορά πέντε βαθμών στην κορυφή της Premier League, αλλά η νίκη εγείρει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις

Όπως αν πράγματα σαν αυτό — 41% κατοχή στο σπίτι, συμπεριλαμβανομένων 20 και πλέον λεπτών έναντι 10 ανδρών — είναι βιώσιμα. Ή πού θα ήταν χωρίς τον David Raya ανάμεσα στις θέσεις. Ή, πράγματι, τι θα συνέβαινε χωρίς στημένες φάσεις: έχουν ήδη σκοράρει περισσότερα νικητήρια γκολ από κόρνερ από οποιαδήποτε ομάδα στην ιστορία της Premier League … και ο Μάρτιος μόλις ξεκίνησε.

Δεν κατηγορώ τον προπονητή Mikel Arteta εδώ. Χωρίς τον Μάρτιν Όντεγκαρντ (που δεν ήταν εξαιρετικός τελευταία, σε καμία περίπτωση) το αφεντικό της Άρσεναλ επέλεξε μια συγκεκριμένη προσέγγιση και απέκρουσε τα τελευταία 20 λεπτά — όταν δεν κατάφερε να σκοτώσει το παιχνίδι με τον επιπλέον παίκτη, μετά την ανόητη αποβολή του Πέδρο Νέτο — λειτούργησε. Οι παίκτες του Αρτέτα κάνουν ό,τι τους επιτρέπει ο διαιτητής στον αγωνιστικό χώρο. Απλώς δεν με διασκεδάζει ιδιαίτερα (οι τακτικοί αναγνώστες το γνωρίζουν καλά) και προτιμώ να δω τον Eberechi Eze, τον Bukayo Saka και τον Declan Rice να κάνουν τα πράγματα για τα οποία πληρώνονται πολλά χρήματα αντί να κερδίζουν ελεύθερα λακτίσματα και να χτυπούν νεκρές μπάλες.

Το πρόβλημα με το να μετατρέπεις κάθε σετ σε Royal Rumble — και παρεμπιπτόντως, δεν είναι μόνο η Άρσεναλ — είναι ότι είσαι στο έλεος των διαιτητών του αγώνα. Ένας άλλος διαιτητής και άλλο ένα VAR μια άλλη μέρα, και ο Ράις τιμωρείται επειδή η μπάλα βγήκε από το χέρι του και/ή έκανε φάουλ για την αγκαλιά του με την αρκούδα στον Jorrel Hato. (Αντίθετα, η PGMOL του έδωσε μια πάσα στο χάντμπολ, καθώς «εμπλέχτηκε σε σωματική επαφή» με παίκτη της Τσέλσι — μην πειράζει το γεγονός ότι η «σωματική επαφή» δεν ήταν αγκαλιά, αλλά φάουλ.)

Το ίδιο ισχύει και για τον Γουίλιαμ Σαλίμπα στον Ζοάο Πέδρο, που θα μπορούσε εύκολα να ήταν πέναλτι. Βασίζεστε στους διαιτητές που καλούν τα πράγματα με συνέπεια και αυτό είναι επικίνδυνο: απλώς ρωτήστε το νέο αφεντικό της Τότεναμ, Igor Tudor (περισσότερα για αυτό αργότερα).

Ο Ράγια έκανε επίσης μερικές τεράστιες αποκρούσεις απέναντι σε μια ομάδα της Τσέλσι που, παρόλο που δεν ήταν ιδιαίτερα καλή, είχε το πάνω χέρι όταν επρόκειτο για ανοιχτό παιχνίδι. (Ατυχία για αυτούς που δεν ήταν μεγάλο μέρος αυτού του παιχνιδιού.) Αυτό θα έπρεπε να είναι μια προειδοποίηση. Γνωρίζουμε ότι η Άρσεναλ μπορεί να ξεπεράσει και τους αντιπάλους της και αν δεν θέλει η αναταραχή να είναι ένα νευρικό, άγχος με τα καλύτερα περιθώρια, πρέπει να επιστρέψει σε αυτό.

Όσο για την Τσέλσι, είδαμε τα συνηθισμένα θέματα. Αν το κέρατο του έξτρα κεντρικού μέσου (Andrey Santos, που φαίνεται να είναι άθικτο στα μάτια του Liam Rosenior) σημαίνει ότι θα μετατοπίσεις τον Cole Palmer διάπλατα, δεν είμαι σίγουρος ότι το ζουμί αξίζει τον κόπο. Το Hato για τον Marc Cucurella (ο οποίος δεν ήταν διαθέσιμος) είναι μια βαριά υποβάθμιση ενάντια σε μια φυσική ομάδα όπως η Arsenal. Και μετά υπάρχει το πειθαρχικό ζήτημα. Κάθε αποβολή είναι η δική της ιστορία, οπότε πρέπει να το επιτρέψετε, αλλά επτά κόκκινες κάρτες στο πρωτάθλημα — όταν οι πέντε πρώτοι έχουν μόλις τρεις σε συνδυασμό — είναι πολύ, πάρα πολύ.

Νίκη της Μπάγερν κλασσικόςτο πρωτάθλημα είναι μέσα στην τσάντα, αλλά άφθονο περιθώριο ανάπτυξης

Ο τίτλος είναι ότι έχει σχεδόν τελειώσει το παιχνίδι για τον τίτλο της Bundesliga. Ο Joshua Kimmich — που μερικές φορές δέχεται περισσότερη κριτική από ό,τι του αξίζει — πέτυχε μέσα σε τέσσερα λεπτά από την καθυστερημένη ισοφάριση του Daniel Svensson, κάνοντας το 3-2 της Bayern και υπενθυμίζοντας στο κοινό των 80.000 ατόμων στο Dortmund ποιος ήταν ο μπαμπάς τους. Η νίκη ανεβάζει τη διαφορά στους 11 με 10 παιχνίδια για το τέλος, κάτι που με κάνει έτοιμο να εφαρμόσω τον παλιό κανόνα: “Όταν το προβάδισμα πόντων είναι μεγαλύτερο από τον αριθμό των εναπομεινάντων αγώνων, δεν το ανατρέπεις”.

Το θέμα είναι ότι ακόμα κι αν το παιχνίδι είχε παραμείνει 2-2, η κούρσα μάλλον είχε τελειώσει, δεδομένου ότι το να συγκεντρώσει οκτώ πόντους με λιγότερο από το ένα τρίτο της εκστρατείας να απομένει και να μην υπάρχουν περισσότερες μεταξύ τους μάχες θα ήταν ένα ηράκλειο κατόρθωμα για κανέναν, πόσο μάλλον για αυτήν την ομάδα με αστέρια της Μπορούσια Ντόρτμουντ. Αλλά η Μπάγερν ήθελε να σιγουρευτεί και να κλείσει σωστά την πόρτα. Αυτός είναι ο τρόπος της Μπάγερν. Δεν είναι επίσης ασήμαντο δεδομένου των πρόσφατων εξόδων τους, και θα ευχαριστούσε τον Vincent Kompany.

Μόλις πριν από μια εβδομάδα, κόντρα στην Άιντραχτ Φρανκφούρτης, παραλίγο να πετάξουν δύο βαθμούς μετά την κυριαρχία τους στο παιχνίδι. Κόντρα στο Αμβούργο πριν από ένα μήνα, έκανε ακριβώς αυτό. Η πλευρά της Kompany είναι τόσο κυρίαρχη στο εσωτερικό της χώρας που ο μεγαλύτερος κίνδυνος έρχεται συχνά όταν καταλήγουν να βλάψουν τον εαυτό τους, είτε λόγω εφησυχασμού είτε λόγω περισπασμού. Ή, όπως συνέβη σε κάποιο βαθμό εναντίον της Ντόρτμουντ, αφήνοντας το παιχνίδι να τους ξεφύγει και μετατρέποντάς το σε μια ατημέλητη υπόθεση.

Αυτό δεν έπρεπε να συμβεί γιατί, για να μην ξεχνάμε, η Ντόρτμουντ έβγαινε από τον αποκλεισμό του UEFA Champions League μεσοβδόμαδα, ενώ η Μπάγερν είχε επτά ημέρες για να προετοιμαστεί. Για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι αυτό ήταν το όγδοο παιχνίδι της Ντόρτμουντ τον Φεβρουάριο έως το πέμπτο της Μπάγερν. Και όμως, σωματικά, ήταν ένα πλύσιμο και πολύ το είδος του παιχνιδιού που ταίριαζε περισσότερο στο πλήρωμα του Nico Kovac παρά στην Μπάγερν: μετατρέψτε το σε ένα ατημέλητο χάος και το τεχνικό πλεονέκτημα της Μπάγερν αμβλύνθηκε.

Δεν είναι ξεκάθαρο ότι, αυτή τη στιγμή, η Μπάγερν μπορεί να ελέγχει τα παιχνίδια με τον ίδιο τρόπο. Ούτε όταν υπάρχουν αμυντικά ζητήματα, ούτε όταν η μεσαία γραμμή δεν επιβάλλεται όπως θα έπρεπε, ούτε όταν σπαταλούν ευκαιρίες στην επίθεση.

Είμαι nit-picking; Σίγουρα, ίσως λίγο. Ο Michael Olise, ο Luis Díaz και ο Harry Kane είναι το τρομακτικό τρίο που μπορείς να αντιμετωπίσεις στο ευρωπαϊκό παιχνίδι, και αυτό είναι πριν λάβεις υπόψη έναν από τους Serge Gnabry, Jamal Musiala ή Lennart Karl ως τέταρτο σωματοφύλακα. Ο Kimmich χτυπάει ξανά τον βηματισμό του, και παρ’ όλο το ραβδί που παίρνει η μπακ, όταν τα πράγματα πάνε ψηλά στον αγωνιστικό χώρο, τα πράγματα θα γίνονται πολύ πιο εύκολα γι ‘αυτούς.

Αλλά το γεγονός είναι ότι η Μπάγερν νομίμως επιδιώκει ένα Τρεμπλ σε μια σεζόν κατά την οποία βρίσκεται στον ημιτελικό του Κυπέλλου Γερμανίας και όπου οι περισσότεροι παρατηρητές την έχουν μεταξύ των τριών κορυφαίων διεκδικητών του Champions League (μαζί με την Άρσεναλ και τη Μάντσεστερ Σίτι). Και από αυτούς τους διεκδικητές, έχουν τώρα την πολυτέλεια δεν συμμετέχοντας σε μια κούρσα τίτλου. Σημαίνει περισσότερες ευκαιρίες για ξεκούραση και εναλλαγή, περισσότερο χρόνο για προετοιμασία και δεν χρειάζεται να βιαστείτε να επιστρέψετε στους αρχικούς ρόλους τον Musiala (ή τον Alphonso Davies). Τέτοιες ευκαιρίες δεν εμφανίζονται κάθε χρόνο. Αυτός είναι ο πήχης που έχει θέσει ο σύλλογος.

Όσο για την Ντόρτμουντ, έδειξε αγώνα και πνεύμα σε βαθμό που ίσως η Ντόρτμουντ παλιά να μην έδειχνε. Τούτου λεχθέντος, ο Νίκο Σλότερμπεκ άνοιξε το σκορ και στη συνέχεια εκτέλεσε τα πιο ανόητα πέναλτι, σύμφωνα με την παλιά αφήγηση του συλλόγου. Το αγωνιστικό πλάνο του Κόβατς ήταν το σωστό: απλώς αντιμετώπισαν μια πολύ καλύτερη ομάδα και έχει δίκιο όταν λέει ότι ήταν περήφανος για τους παίκτες του και για αυτό που έδειξαν την ημέρα. Η πρόκληση τώρα είναι τι να κάνουμε με την υπόλοιπη σεζόν, δεδομένου ότι δεν έχουν τίποτα άλλο για να παίξουν.

Αυτή τη φορά, η Γιουβέντους επιστρέφει σε μια άγρια ​​ισοπαλία στη Ρόμα

Δεν ήταν νεκροί μετά τα σόου τρόμου στην Κωνσταντινούπολη και στο σπίτι στο Κόμο. Και η παρ’ ολίγον ανατροπή κόντρα στη Γαλατασαράι στο Τσάμπιονς Λιγκ — όσο ανεπαρκής κι αν ήταν και με μακροπρόθεσμες συνέπειες — δεν ήταν τυχαία.

Το βράδυ της Κυριακής, σε ένα παλλόμενο παιχνίδι κόντρα στη Ρόμα, η Γιουβέντους κοιτούσε ξανά το βαρέλι. Τρεις-ένας με διαφορά 12 λεπτών για τη λήξη, με την πραγματική προοπτική να βρεθούν δύο θέσεις και επτά βαθμούς μακριά από μια θέση στο Champions League την επόμενη σεζόν (με όλες τις επιπτώσεις που έχει). Κάπως βρήκαν τον τρόπο και με δύο απίθανα game changers.

Ο Jérémie Boga — ο οποίος έφτασε τον Ιανουάριο, έχοντας σχεδόν απομακρυνθεί από την προηγούμενη ομάδα του τη Νίκαια τον Νοέμβριο μετά από επίθεση από οπαδούς — τράβηξε έναν πίσω. Στη συνέχεια, ο Federico Gatti, ο άδοξος σέντερ μπακ αποβλήθηκε καθυστερημένα ως α όντως σέντερ φορ, εμφανίστηκε στο κουτί για το ισοφάρι. Η αφήγηση έχει σημασία και ο Λουτσιάνο Σπαλέτι δικαίως το άρμεξε για ό,τι μπορούσε μετά τον αγώνα, μιλώντας για τη στάση της Γιούβε «ποτέ-πες-πεθάνεις» και πώς αυτό θα ήταν μια πλατφόρμα για να τερματίσει στην πρώτη τετράδα.

Για να είμαστε δίκαιοι με τον Σπαλέτι, έχουμε δει επιστροφές που είναι προϊόντα λαθών και τύχης και περιστατικών. Αυτό δεν ήταν ένα από αυτά. Το άξιζε πλήρως και μετά από 120 λεπτά εξαντλητικής ενέργειας (ψυχικής και σωματικής) ποδοσφαίρου μεσοβδόμαδα, εκτός έδρας, απέναντι σε μια ομάδα της Ρόμα που ξέρει πώς να είναι αμείλικτη. Η Γιούβε πλήρωσε ακριβό τίμημα για κάποια αβεβαιότητα στους τερματοφύλακες (ο Mattia Perin διοχετεύει τον εσωτερικό του Michele Di Gregorio), προχώρησε με ποιότητα και ανταμείφθηκε.

Όσο για τη Ρόμα, το προβάδισμα δύο τερμάτων τόσο αργά εντός έδρας θα βλάψει. Δεν υπάρχει περίπτωση να μην γίνει. Έδειξαν όμως, για άλλη μια φορά, ότι ποδοσφαιρικά, μπορούν να συναναστραφούν με οποιονδήποτε και ο συνδυασμός της μεσαίας γραμμής του Nicolo’ Pisilli (αν ο Rino Gattuso δεν τον καλέσει για τα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, χρειάζεται εξέταση του κεφαλιού του) και του Manu Koné (η ασίστ του για τον Donyell Malen ήταν απλά απολαυστική) προσφέρει μια νόμιμη πλατφόρμα για να βάλει στόχο τόσο στο εσωτερικό όσο και στο Europa.

Γρήγορα χτυπήματα

10. Ο Lamine Yamal έχει ένα από αυτά τα παιχνίδια: Ξέρεις, αυτά που σε αφήνουν σχεδόν βέβαιο ότι μια μέρα θα είναι στη συζήτηση του GOAT. Πέτυχε ένα χατ τρικ στη νίκη της Μπαρτσελόνα με 4-1 επί της Βιγιαρεάλ που την βλέπει να ασκεί πίεση στη Ρεάλ Μαδρίτης (που παίζει τη Δευτέρα το βράδυ). Αλλά περισσότερο από το σκοράρισμα, είναι η κίνηση, η ευκολία, η ήρεμη αυτοπεποίθηση και η τεχνική που αφήνει το στίγμα της.

Το αγαπημένο μου; Το δεύτερο του, που τον είδε να κόβει μέσα από τα δεξιά, κέρδισε έναν αμυντικό, νίκησε έναν άλλο αμυντικό και έδωσε μια μοχθηρή διαγώνιο που καταβροχθίστηκε από το τέρμα ακριβώς μέσα στο μακρινό δοκάρι. Αλλά ρε, διάλεξε το δηλητήριό σου.

Όπως πάντα, ήταν μια μέρα με ψηλά και χαμηλά για την Μπάρτσα του Hansi Flick. Η υψηλή γραμμή αφήνει τις ευκαιρίες που πρέπει να σβήσει ο Joan García. Η στημένη άμυνα αφήνει πολλά περιθώρια (όπως αποδεικνύεται από το γκολ του Pape Gueye), και ο Ferran Torres πρέπει να τερματίσει καλύτερα αν θέλει να συνεχίσει να παίρνει τα λεπτά του Robert Lewandowski. Αλλά δεν μπορείτε να διαφωνήσετε με τα αποτελέσματα, έτσι δεν είναι;

9. Τα νούμερα του Federico Dimarco είναι ελίτ και ο στόχος του ξεχωριστός καθώς η Internazionale γλείφει τις πληγές της: Η Ίντερ επανήλθε από την ταπείνωσή της στο Τσάμπιονς Λιγκ από τους Μπόντο/Γκλιμτ με μια αρκετά απλή νίκη με 2-0 επί της Τζένοα, η οποία δεν είναι ιδιαίτερα καλή. od. Αν υπάρχει μια ασημένια γραμμή στο να είμαστε εκτός Ευρώπης τόσο νωρίς, είναι ότι δεν θα δούμε μια επανάληψη της περσινής χρονιάς, όταν κατέβηκαν στα άκρα στο Champions Legue, στη Serie A και στο Coppa Italia μόνο για να καταλήξουν με άδεια χέρια σε κάθε μέτωπο.

Ο Dimarco άνοιξε το σκορ με ένα γελοίο χτύπημα που σου θύμισε πώς ανατρέπονται κάπως οι θέσεις και οι ρόλοι στο σύγχρονο παιχνίδι. Έχει έξι γκολ (όλα από ανοιχτό παιχνίδι) και ένα κορυφαίο στη Serie A 14 ασίστ αυτή τη σεζόν. Οι 20 συμμετοχές του σε γκολ — εξαιρουμένων των πέναλτι — τον κάνουν έκτο συνολικά στο μεγάλο πρωτάθλημα της Ευρώπης. Μπροστά του είναι οι Kane, Erling Haaland και Olise (όλα στα 26), Diaz (23) και Yamal 21. Ο Kylian Mbappé είναι ακριβώς πίσω, στα 19. Είναι πολύ καλή παρέα.

8. Η Μάντσεστερ Σίτι περισσότερο για το άρωμα παρά την ποιότητα στη Λιντς Γιουνάιτεντ: Στο τέλος, αν η Σίτι κερδίσει τον τίτλο — ή ακόμα και τερματίσει μια δυνατή δεύτερη — όχι μόνο δεν θα έχει σημασία, αλλά θα είναι σημείο υπερηφάνειας. Προς το παρόν, ωστόσο, το γεγονός ότι πρέπει να βασίζονται σε σκληρότητα, ικανότητα και μυαλά σε παιχνίδια όπως η νίκη του Σαββάτου στη Λιντς, σας λέει ότι αυτό δεν φανταζόταν ο Πεπ Γκουαρδιόλα.

Η Σίτι ήταν η επιτομή της στείρας κατοχής στο πρώτο ημίχρονο που την είδε να απολαμβάνει το 76% της μπάλας, αλλά έκανε το πρώτο της σουτ μόνο στο 40ο λεπτό, όταν το xG ήταν 1,27 προς 0,00 υπέρ της Λιντς. Η κλωστή μπάλα του Rayan Cherki βρήκε τον Rayan Aït-Nouri, ο οποίος έστησε τον Antoine Semenyo για το μοναδικό γκολ στα βαθιά στον χρόνο τραυματισμού του πρώτου ημιχρόνου. (Το πώς ο Τσέρκι δεν παίζει σε αυτή την ομάδα — είχε ένα ξεκίνημα στο πρωτάθλημα τις τελευταίες 30 ημέρες — είναι μπερδεμένο.) Είχαν ευκαιρίες στο κοντέρ μετά το διάλειμμα, αλλά δεν υπήρχε κανένα σημάδι του “ελέγχου” και της “δημιουργικότητας” που υποτίθεται ότι είναι τα χαρακτηριστικά του Γκουαρδιόλα. Και όχι, η απουσία του Haaland δεν είναι αρκετό άλλοθι.

7. Ο Julián Álvarez απίθανο να σώσει την Ατλέτικο Μαδρίτης: Τα στατιστικά είναι ειλικρινά τρομακτικά. Ο Alvarez, ο νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA και η υπογραφή των 85 εκατομμυρίων ευρώ, είχε δει τα γκολ του να στερεύουν με τον πιο απογοητευτικό τρόπο. Αν και δεν πρόκειται ποτέ να κρίνεις έναν πολυδιάστατο σαν αυτόν με τα γκολ και μόνο, αυτό έπρεπε να είναι ανησυχητικό. Ο Αλβάρες δεν είχε σκοράρει γκολ πρωταθλήματος εδώ και τέσσερις μήνες. Στη LaLiga, δεν είχε σκοράρει σε ανοιχτό παιχνίδι από τον Σεπτέμβριο και το τελευταίο του γκολ εκτός έδρας ήταν την ημέρα έναρξης. Ωστόσο, ήταν το ανακατεμένο τελείωμά του που έδωσε στην Ατλέτι μια νίκη με 1-0 εκτός έδρας στο υπόγειο Οβιέδο, σώζοντας τον Ντιέγκο Σιμεόνε από το να εξηγήσει μια ειλικρινά ντροπιαστική εμφάνιση στην οποία κατάφερε ένα μόνο σουτ προς το τέρμα και, πάλι, χρειαζόταν μια εξαιρετική απόδοση από τον τερματοφύλακα Γιαν Όμπλακ.

Με το βλέμμα στον επαναληπτικό του Copa del Rey μεσοβδόμαδα κόντρα στην Μπαρτσελόνα (είναι 4-0, αλλά ποτέ δεν ξέρεις…) Ο Σιμεόνε έκανε επτά αλλαγές, συμπεριλαμβανομένου ολόκληρου του μπακ τετράδα. Πάρα πολύ; Στα χαρτιά, όχι: ξέρουμε πόσο βαθιά είναι η ομάδα του. Στην πράξη, ωστόσο, πρέπει να αναρωτιέστε αν το rotation είναι μέρος του σετ δεξιοτήτων του.

6. Ο Μπέντζαμιν Σέσκο γυρίζει τη γωνία για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Πιστέψτε το. Έχει επτά γκολ στα οκτώ τελευταία παιχνίδια του. Για τρίτο συνεχόμενο ματς σημείωσε το γκολ του δευτέρου ημιχρόνου που πήρε βαθμούς στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Την Κυριακή, το πρώτο του ξεκίνημα υπό τον Μάικλ Κάρικ, ήταν ο νικητής στην εντός έδρας νίκη με 2-1 επί της Κρίσταλ Πάλας. Ο Σέσκο θα ήταν πάντα λίγο αργός όσον αφορά την ανάπτυξη. Οι φυσικές και τεχνικές δεξιότητές του είναι εμφανείς, αλλά είναι επίσης μόλις 22 ετών, έπαιζε πάντα με έναν επιθετικό συνεργάτη και διαπίστωσε ότι η μετάβαση στο Old Trafford στο χάος του Ruben Amorim στο τελευταίο στάδιο δεν είναι οι ιδανικές συνθήκες για να αναπτυχθεί.

Μπορείτε να δείτε γιατί ο Carrick τον χρησιμοποίησε με φειδώ μέχρι στιγμής. Η ανάπτυξη του Sesko με τους Bryan Mbeumo, Matias Cunha και Bruno Fernandes κάνει μια κορυφαία ομάδα, ειδικά με τον Casemiro και τον Kobbie Mainoo που ζητήθηκε να κρατήσει το οχυρό στη μεσαία γραμμή. Αλλά ο Σέσκο είναι ξεκάθαρα το μέλλον της Γιουνάιτεντ — κυρίως λόγω των δαπανών τους για αυτόν — και δεν θα είναι εύκολο να τον κρατήσουμε εκτός αρχικής ενδεκάδας όπως πάνε τα πράγματα. Η Γιουνάιτεντ ήταν αρκετά αισιόδοξη απέναντι στην Πάλας, χάνοντας ένα γκολ νωρίς και άλλαξε τα πράγματα στα μέσα του δεύτερου ημιχρόνου μετά την κόκκινη κάρτα και το πέναλτι του Μαξένς Λακρουά που εξόργισε τόσο τον Όλιβερ Γκλάσνερ. (Έκανε λάθος που αμφισβήτησε την κλήση, παρεμπιπτόντως, όπως έκανε λάθος για πολλά πράγματα τελευταία.)

5. Napoli all about emotion, από τον νικητή του Romelu Lukaku μέχρι τα δάκρυά του μετά τον αγώνα: Μιλήστε για πνιγμένα συναισθήματα. Ο Λουκάκου, ένας από τους ήρωες της περσινής κατάκτησης του τίτλου, δεν έχει ξεκινήσει ακόμα παιχνίδι τη σεζόν 2025-26 (επέστρεψε μόλις πριν από ένα μήνα) και σκόραρε τον νικητή βαθιά στον χρόνο τραυματισμών στο 2-1 επί της Ελλάς Βερόνα. Το ότι το ακολούθησε μετά τον αγώνα λέγοντας ότι ήταν «νεκρός» πριν φτάσει στη Νάπολη και ότι επανενώθηκε με τον Αντόνιο Κόντε, προτού ξεσπάσει σε κλάματα μιλώντας για τον πατέρα του που έφυγε πρόσφατα, έκανε τα πράγματα ακόμα περισσότερο.

Στιγμές σαν κι αυτές μας θυμίζουν ότι αυτοί οι ποδοσφαιριστές που παρακολουθούμε είναι άνθρωποι και όχι ρομπότ με τεχνητή νοημοσύνη. Και είναι στο ανθρώπινο μέτωπο που ο προπονητής της Νάπολι, Κόντε, πρόκειται να πετύχει ή να αποτύχει αυτή τη σεζόν, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο οι τραυματισμοί έχουν ρημάξει την ομάδα του. Η Νάπολι ήταν κακή, και πάλι, στη Βερόνα — δεν μπορείς να δεις συνέχεια τους αντιπάλους με μισή ντουζίνα τακτικά — αλλά οι τρεις βαθμοί ήταν τεράστιοι και άξιοι.

4. Η Λίβερπουλ πέρασε πέντε από τη Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ, αλλά είναι πραγματικά όλα στον προπονητή στη φάση; Ή, ακριβέστερα, το γεγονός ότι δεν είναι πια εκεί. Δεν έχω γνωρίσει ποτέ τον Aaron Briggs, τον προπονητή που έφυγε από το Anfield λίγο πριν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Αλλά τα στατιστικά που κάνουν τους γύρους μετά τη νίκη με 5-2 το Σάββατο δείχνουν ότι είναι τόσο δημοφιλής στο Merseyside όσο ο Christian Purslow και ο Tom Hicks.

Στο πρώτο μισό της εκστρατείας, η Λίβερπουλ είχε δεχτεί τα περισσότερα από κοινού γκολ στο πρωτάθλημα και σκόραρε μόλις τρία. Από τότε, δεν έχουν εγκαταλείψει κανένα και παρατήρησαν επτά. Στατιστική διακύμανση, μέγεθος δείγματος και όλα αυτά, είναι ακόμα εντυπωσιακό, ειδικά καθώς δεν αντικαταστάθηκε από κάποιον άλλο γκουρού των στημένων κομματιών (οι βοηθοί του Arne Slot τώρα τακτοποιούν τα πράγματα). Η νεοαποκαλυφθείσα ικανότητα της Liverpool με τη νεκρή μπάλα δεν πρέπει να κρύβει το γεγονός ότι δεν ήταν καθόλου εντυπωσιακοί (όπως το έθεσε ο Alexis Mac Allister, «χρειάζεται να βελτιωθούν αμυντικά»). Η Γουέστ Χαμ στην πραγματικότητα κέρδισε τη μάχη xG και αυτό το παιχνίδι θα μπορούσε να είχε πολύ διαφορετική τροπή.

3. Η Μίλαν δημιουργεί πολλά, αλλά και σπαταλά πολλά: Μην ενθουσιάζεστε πολύ με τα επιβλητικά 3,64 xG. Όταν ουσιαστικά δεν σκοράρεις το πρώτο σου γκολ μέχρι το 90ο λεπτό και όταν ο πρώτος σου σκόρερ βρίσκει δίχτυα μόνο στον χρόνο τραυματισμού, εξακολουθείς να έχεις πρόβλημα. Ειδικά όταν — ακόμα και απέναντι σε μια ομάδα όπως η Cremonese — εξακολουθείτε να παίζετε με έντονο ρυθμό και βασίζεστε σε αντεπιθέσεις και άτομα για να δημιουργήσετε ευκαιρίες.

Ο Rafael Leão πέτυχε το γκολ του και τα στατιστικά δείχνουν ότι είναι το δεύτερο κορυφαίο αστέρι της Serie A. Σίγουρα, αυτό έγινε αφού έχασε ένα χατ τρικ ευκαιριών (όπως δείχνει το προσωπικό του xG 2,27) και έχει επικριθεί στο παρελθόν επειδή δεν ήταν κλινικός. Εξακολουθώ να πιστεύω ότι αποτελεί απειλή ακόμα και όταν ο τερματισμός του είναι κλειστός, αλλά απλά δεν μπορεί να είναι το κύριο τέρμα σας, ειδικά όταν ο Christian Pulisic έχει μια μέρα ρεπό. Αν θέλετε να πιείτε το Max Allegri Kool-Aid: όλα είναι υπέροχα, έχουν 16 βαθμούς περισσότερους από την περσινή σεζόν σε αυτό το στάδιο και τον ίδιο ακριβώς αριθμό πόντων που είχε η Νάπολι πέρυσι, όταν κέρδισε τον τίτλο. (Σίγουρα, εκτός του ότι η Νάπολι ήταν ένας βαθμός μακριά από την κορυφή, η Μίλαν είναι 10 πίσω.) Η άβολη πραγματικότητα είναι ότι μεγάλο μέρος της επιθετικής της απόδοσης εξακολουθεί να εξαρτάται από τον 40χρονο Λούκα Μόντριτς και δεν φαίνεται ακόμα να χτίζουν προς κάτι που αξίζει τον κόπο.

2. Απογοητευμένη (και απογοητευτική) Παρί Σεν Ζερμέν παραλίγο να το πετάξει: Το “σχεδόν” είναι η λειτουργική λέξη εδώ. Η ισοπαλία της Lens στο Στρασβούργο, σε συνδυασμό με τη νίκη της PSG με 1-0 στη Χάβρη, σημαίνει ότι αυξάνει το προβάδισμά της στη Ligue 1 σε τέσσερις βαθμούς, αποφεύγοντας την υπερβολική ανατροπή μετά την άσχημη εμφάνιση κόντρα στην AS Monaco στο Champions League.

Το θέμα κόντρα στη Χάβρη δεν ήταν τόσο το πώς έπαιξε η PSG — δέχτηκε 22 σουτ για ένα αθροιστικό xG 3,82 — αλλά το γεγονός ότι το τελείωμά τους ήταν τόσο κακό, από τον Λι Κανγκ-ιν έως τον Νούνο Μέντες και τον Ντεζίρ Ντουέ, ο οποίος κέρδισε ένα (κάπως αμφίβολο) πέναλτι και στη συνέχεια το απέκρουσε. Ρίξτε μια εξωφρενικά καλή απόδοση στον τερματοφύλακα της Χάβρης, Mory Diaw, και κάποια αμφίβολη άμυνα στα μετόπισθεν, και αυτό ήταν πολύ πιο σκληρό από ό,τι θα ήθελε ο Luis Enrique.

1. Περισσότερη απογοήτευση για την Τότεναμ και τώρα ο Igor Tudor οδεύει προς αποκλεισμό: Τα καλύτερα νέα που βγήκαν από το Σαββατοκύριακο της Τότεναμ μπορεί να είναι ότι οι τρεις ομάδες πάνω από αυτήν και οι τρεις ομάδες κάτω από αυτές έχασαν όλες, έτσι είναι “όπως ήσουν” μετά την ήττα της Κυριακής με 2-1 στη Φούλαμ. Βρίσκεστε ακόμα τέσσερις βαθμούς από τη ζώνη του υποβιβασμού, αλλά τώρα απομένουν μόνο 10 αγώνες και οι σύλλογοι γύρω σας δεν αποχωρούν. Δεν υπάρχει τίποτα για να γιορτάσουμε από άποψη απόδοσης και ενώ έχουν ακόμη δώδεκα παίκτες μη διαθέσιμους, έτσι ήταν όλη τη σεζόν, και σπάνια ήταν τόσο κακοί. Το πιο απογοητευτικό ήταν ότι ο σχηματισμός τους 4-4-2 — μήπως ο Igor Tudor δεν έπρεπε να είναι ο “Mister Back Three”; — έμοιαζε σαν να μην είχε εξασκηθεί καθόλου, κάτι που είναι ανησυχητικό αν σκεφτεί κανείς ότι α.) δεν είναι επιστήμη πυραύλων και β.) είχαν έναν αγώνα σε 17 ημέρες πριν από αυτόν, που σημαίνει άφθονο χρόνο στο προπονητικό γήπεδο.

Ο Tudor, παρεμπιπτόντως, θα χρειαστεί να ξεκαθαρίσει τα μηνύματά του. Είναι δύσκολο να δούμε πώς δεν θα τιμωρηθεί μετά τα σχόλιά του για τον διαιτητή και, ειδικότερα, τον Raúl Jiménez στον Radu Dragusin πριν από το εναρκτήριο γκολ της Fulham, όταν τον κατηγόρησε ότι ήταν προκατειλημμένος προς τους γηπεδούχους. Έχει 100% δίκιο ότι ήταν μια ασυνεπής απόφαση, ειδικά υπό το φως του περιστατικού του Randal Kolo Muani για τον Gabriel στο ντέρμπι του Βόρειου Λονδίνου, αλλά οι κατηγορίες για ανικανότητα ή τα λάθη είναι ένα πράγμα και οι κατηγορίες για μεροληψία άλλο.