Η Boston ’26 λέει ότι η Kraft Group υποστηρίζει τη χρηματοδότηση του WC

FOXBOROUGH, Μασαχουσέτη — Δύο εβδομάδες πριν από την προθεσμία αδειοδότησης, οι διοργανωτές του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Βοστώνης είπαν στους αξιωματούχους της πόλης Foxborough ότι θα πληρώσουν για περίπου 8 εκατομμύρια δολάρια σε κόστος ασφαλείας, αλλά οι δύο πλευρές παρέμειναν σε αντίθεση σε μια συνάντηση στην πόλη την Τρίτη το βράδυ.

Ο Gary Ronan, δικηγόρος των Goulston & Storrs που εκπροσωπεί την επιτροπή υποδοχής του Boston 2026, είπε στους δημοτικούς αξιωματούχους ότι ο οργανισμός “είναι πρόθυμος να πληρώσει για ό,τι είναι … απαραίτητο για την ασφαλή διεξαγωγή αυτών των εκδηλώσεων” και ότι έχει εγγύηση από τον όμιλο Kraft, στον οποίο ανήκει το Gillette Stadium, για να χρηματοδοτήσει τυχόν έλλειμμα.

Πρόσθεσε ότι η επιτροπή υποδοχής θα πληρώσει τυχόν έξοδα εντός δύο εργάσιμων ημερών από την τιμολόγηση.

«Εάν δεν πληρώνεστε, μπορείτε να τερματίσετε την άδεια», είπε ο Ρόναν. «Ο επόμενος αγώνας ποδοσφαίρου δεν γίνεται».

Το διοικητικό συμβούλιο έχει προγραμματίσει να ψηφίσει για τη χορήγηση άδειας στη FIFA για χρήση του σταδίου για επτά αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου στην επόμενη συνεδρίασή του στις 17 Μαρτίου. Το Gillette Stadium πρόκειται να φιλοξενήσει τον πρώτο του αγώνα στις 13 Ιουνίου, όταν η Σκωτία θα αντιμετωπίσει την Αϊτή.

Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκονται σχεδόν 8 εκατομμύρια δολάρια που η πόλη λέει ότι πρέπει να πληρώσει την αστυνομία του Φόξμπορο. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει διαθέσει 625 εκατομμύρια δολάρια για τις 11 πόλεις υποδοχής στις ΗΠΑ «για να ενισχύσει την ασφάλεια και την ετοιμότητα», αλλά τα χρήματα καθυστερούν λόγω του μερικού τερματισμού της κυβέρνησης και δεν είναι σαφές πόσα θα λάβει το Foxborough.

Εν τω μεταξύ, αξιωματούχοι της πόλης δήλωσαν ότι δεν θα ξοδέψουν τα χρήματα των φορολογουμένων σε μια υπόσχεση ότι η Foxborough θα επιστραφεί. Αντίθετα, θέλουν οι διοργανωτές να εγγυηθούν τα κεφάλαια εκ των προτέρων.

Σε μια τεταμένη ανταλλαγή απόψεων, ο δικηγόρος των Goulston & Storrs, Peter Tamm, είπε ότι οι αξιωματούχοι της πόλης δεν ζήτησαν ποτέ προκαταβολή για προηγούμενα γεγονότα και ότι η εξουσία τους περιορίζεται από το νόμο. Στη συνέχεια, οι αξιωματούχοι της πόλης κάλεσαν τη δική τους δικηγόρο, Lisa Mead, η οποία είπε ότι το συμβούλιο έχει «ευρεία διακριτική ευχέρεια» και ότι «η πρακτική του παρελθόντος… δεν επηρεάζει ή περιορίζει το συμβούλιο με οποιονδήποτε τρόπο».

Ένα μέλος του διοικητικού συμβουλίου επεσήμανε ότι η συμφωνία με τη FIFA είναι άνευ προηγουμένου, καθώς η πόλη πάντα ασχολούνταν με τον Όμιλο Kraft.

Οι δικηγόροι και οι αξιωματούχοι της πόλης διαφώνησαν σχετικά με την προθεσμία για την παράδοση των υλικών ασφαλείας. Ο Ρόναν είπε ότι ο εξοπλισμός θα είναι διαθέσιμος μέχρι την 1η Ιουνίου, κάτι που οι αξιωματούχοι της πόλης απάντησαν ότι ήταν πολύ αργά.

«Έχουμε ξεκαθαρίσει πότε πρέπει να αποκτηθεί αυτή η λίστα και ειλικρινά, ορισμένες από αυτές έχουν ήδη περάσει τις ημερομηνίες», δήλωσε ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου Bill Yukna. «Η αναμονή μέχρι την 1η Ιουνίου είναι απαράδεκτη».

Ο Ρόναν διευκρίνισε ότι η 1η Ιουνίου ήταν προθεσμία και όχι η ημερομηνία έναρξης της παράδοσης.

Η διευθύντρια της πόλης του Φόξμπορο, Πέιτζ Ντάνκαν, είπε ότι οι αρχηγοί της αστυνομίας και της πυροσβεστικής συνεργάζονται με τη FIFA για το σχέδιο ασφαλείας για περισσότερο από ένα χρόνο.

Κοντά στο τέλος της συνάντησης, ο αρχηγός της αστυνομίας του Φόξμπορο Μάικλ Α. Γκρέις πήρε τον λόγο για να επαναλάβει την ανάγκη για ταχεία επίλυση.

«Είμαστε 99 ημέρες μακριά και η απλή λύση είναι πολύ απλή: Χρηματοδοτήστε ό,τι χρειαζόμαστε χρηματοδότηση και αυτό το θέμα τελείωσε αύριο», είπε η Γκρέις.

Στη συνέχεια, ο Ronan και η Tamm αρνήθηκαν περαιτέρω σχόλια.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Boston 2026, Mike Loynd, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι αισθάνεται πιο σίγουρος για την εκπλήρωση των απαιτήσεων χρηματοδότησης, ειδικά με την υποστήριξη του Ομίλου Kraft.

«Αυτό που έχουμε τώρα είναι μια δύσκολη εβδομάδα ή 10 μέρες δουλειάς», είπε.