Η σεζόν USL ξεκινά με διαμαρτυρία CBA στο γήπεδο

Η σεζόν του USL Championship ξεκίνησε την Παρασκευή με τη νίκη της Louisville City FC με 2-1 στο Lexington SC, αλλά ο αγώνας ξεκίνησε με μια σιωπηλή διαμαρτυρία.

Μετά το εναρκτήριο σφύριγμα, οι παίκτες και από τις δύο πλευρές έμειναν ακίνητοι για ένα λεπτό για να τονίσουν τις διαπραγματεύσεις CBA μεταξύ του πρωταθλήματος και του USL Players Association (USLPA).

Είμαστε περήφανοι για τους παίκτες μας που στέκονται μαζί σήμερα για την επιδίωξη των επαγγελματικών προτύπων.

Αυτή η στιγμή στο γήπεδο δεν αφορούσε θεατρικές παραστάσεις, αλλά για ενότητα και για να λογοδοτήσει η USLHQ.

Είμαστε ενωμένοι.
⁰#StandUpForStandards pic.twitter.com/NoKkqGzg5O

— USLPA (@USLPlayers) 7 Μαρτίου 2026

Οι δύο πλευρές προσπαθούν να δημιουργήσουν ένα νέο CBA για παίκτες στο πρωτάθλημα USL από τον Αύγουστο του 2024. Η προηγούμενη συμφωνία έληξε στα τέλη του 2025, αν και οι δύο πλευρές λειτουργούσαν σύμφωνα με τους όρους αυτής της συμφωνίας καθώς συνεχίζονταν οι διαπραγματεύσεις. Οι συνομιλίες ήταν έντονες και στις 26 Φεβρουαρίου, τα μέλη του USLPA ψήφισαν υπέρ της εξουσιοδότησης της διαπραγματευτικής επιτροπής του να προκηρύξει απεργία ανά πάσα στιγμή, εάν θεωρούσε ότι δεν μπορούσε να επιτευχθεί συμφωνία διαφορετικά.

Η USL και η USLPA συναντήθηκαν μόλις την Τετάρτη με έναν μεσολαβητή από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαμεσολάβησης και Συνδιαλλαγής, αλλά δεν φάνηκε να είναι κοντά στην επίτευξη συμφωνίας. Πηγή του πρωταθλήματος ανέφερε ότι η USL ζήτησε από την USLPA ημερομηνίες για το πότε μπορεί να πραγματοποιηθεί η επόμενη διαπραγματευτική περίοδος, αλλά δεν έχει λάβει ακόμη απάντηση.

Μετά τη συνεδρία της Τετάρτης, ο Guardian ανέφερε ότι η USL έστειλε στους παίκτες ένα email που περιελάμβανε, μεταξύ άλλων, πληροφορίες για τα δικαιώματά τους εάν περάσουν το όριο των πικετών και πώς θα μπορούσαν να παραιτηθούν από το USLPA εάν το επιθυμούσαν. Η USLPA απάντησε αποκαλώντας το email «κλασική ένωση που καταρρέει στη δράση» και «μια προσπάθεια να τρομάξει τους παίκτες να μην ασκήσουν τα δικαιώματά τους».

Λίγο μετά την εκδήλωση αλληλεγγύης των παικτών το βράδυ της Παρασκευής, το USLPA δημοσίευσε μια δήλωση στο Instagram που αποκάλεσε τη διαδήλωση των παικτών «μια ενιαία επίδειξη αποφασιστικότητας».

Η ανάρτηση έγραφε εν μέρει, “Αυτό δεν είναι συμβολικό. Οι διαπραγματεύσεις έχουν φτάσει σε ένα αποφασιστικό στάδιο όπου οι παίκτες πρέπει να πάρουν θέση. Οι παίκτες θα συνεχίσουν να μιλούν μέχρι να επιτευχθεί μια δίκαιη συμφωνία. Η επόμενη κίνηση ανήκει στην έδρα της Λίγκας.”

Ζητήθηκε σχόλιο ως απάντηση στην εμφάνιση των παικτών την Παρασκευή, ένας εκπρόσωπος της USL είπε σε δήλωση στο ESPN. «Η εστίασή μας παραμένει στην επιστροφή στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και στην επίτευξη μιας δίκαιης συμφωνίας».

Η διαπραγματευτική συνεδρίαση της Τετάρτης σημείωσε κάποια κίνηση όσον αφορά την ελάχιστη αποζημίωση για τους παίκτες, αριθμός που περιλαμβάνει μισθό και επίδομα στέγασης.

Η USL συμφώνησε να αυξήσει την προσφορά της από $38.500 σε $40.000 ετησίως, ενώ η USLPA μείωσε τη ζήτησή της από $43.000 σε $42.000 ετησίως.

«Αυτή την Τετάρτη, το πρωτάθλημα εξέδωσε τελεσίγραφο που θα μπορούσε ενδεχομένως να είχε δεσμεύσει 100 παίκτες σε συμβόλαια $30.000», δήλωσε η USLPA την Παρασκευή σε δήλωση στο ESPN. “Από τότε, εξετάζουμε τις πρόσφατες εξελίξεις και έχουμε ενημερώσει την USL ότι θα είμαστε σε επαφή. Θα προτείνουμε ημερομηνίες σύντομα.”

Το πρωτάθλημα σημείωσε ότι, σε αντίθεση με την προηγούμενη CBA, η ασφάλιση υγείας αποτελεί πλέον ξεχωριστό όφελος εκτός από τον μισθό και τη στέγαση. Ωστόσο, πηγές του συνδικάτου αντέτειναν ότι υπάρχει μεγαλύτερη διαφορά σε αυτά που λέει η USL. Η USL ζητά επίσης να της επιτραπεί να υπογράψει έως και τέσσερις παίκτες σε αυτό που αποκαλεί Συμβόλαια Εισόδου – που αναφέρονται στο προηγούμενο CBA ως “ευέλικτα συμβόλαια” – που θα πληρώνουν 33.000 $ ετησίως σε μισθό και επιδόματα στέγασης. Μια πηγή του πρωταθλήματος πρόσθεσε, ότι αυτά είναι για παίκτες κάτω των 23 ετών που δεν θα μπορούσαν διαφορετικά να υπογράψουν συμβόλαιο USL Championship.

Η USL συμφώνησε επίσης να αφαιρέσει μια διάταξη από την προσφορά της που θα της επέτρεπε να εξαγοράσει μονομερώς τρία συμβόλαια ανά ομάδα σε μια περίοδο δύο ετών. Αυτό ήταν ένα σημαντικό σημείο εμπλοκής για το USLPA τις τελευταίες εβδομάδες, με την ένωση να τονίζει ότι η παρουσία τέτοιων εξαγορών ήταν κάτι που δεν συμφώνησαν ποτέ.

Η τελευταία προσφέρει αυξημένες προστασίες για παίκτες που βρίσκονται σε ομάδες που διακόπτουν τη λειτουργία τους. Σύμφωνα με το USL, η προσφορά της αναφέρει ότι αν μια ομάδα πάει πάσο πριν την 1η Δεκεμβρίου ενός δεδομένου έτους, οι παίκτες θα λάβουν έξι μήνες μισθό. Εάν μια ομάδα αναδιπλωθεί μεταξύ της 1ης Δεκεμβρίου και της έναρξης της επόμενης σεζόν, οι παίκτες που επηρεάζονται θα λάβουν εννέα μήνες μισθό και δύο μήνες στέγαση. Η USLPA αντέδρασε ότι και οι δύο περίοδοι πρέπει να περιλαμβάνουν επιδόματα στέγασης δύο μηνών και ασφάλιση υγείας.

Η USL έχει επίσης θέσει όρους που πληρώνουν μπόνους για παίκτες σε ομάδες που κερδίζουν τίτλους καθώς και μεμονωμένα βραβεία. Οι παίκτες θα αποζημιωθούν επίσης για προωθητικές και προσωπικές εμφανίσεις σε επίπεδο πρωταθλήματος.

Τα υπόλοιπα βασικά θέματα δεν συζητήθηκαν στη συνεδρίαση της Τετάρτης. Αυτά περιλαμβάνουν την εντολή να παρέχουν οι σύλλογοι ασφάλιση υγείας στους παίκτες. Αν και υπάρχει συμφωνία και από τις δύο πλευρές ότι αυτό θα πρέπει να συμπεριληφθεί στο CBA, το ζήτημα έχει κολλήσει μεταξύ της προσφοράς της USL να δοθεί στους παίκτες η επιλογή να αποκτήσουν την ίδια πολιτική διαθέσιμη σε άλλους υπαλλήλους του συλλόγου, ενώ η USLPA θέλει όλοι οι παίκτες σε όλο το πρωτάθλημα να έχουν πρόσβαση στην ίδια πολιτική. Το θέμα των δικαιωμάτων NIL, ένα άλλο βασικό θέμα για τους παίκτες, επίσης δεν συζητήθηκε. Οι παίκτες ζητούν $625.000 ενώ το πρωτάθλημα προσφέρει $125.000.

Οι συνομιλίες πραγματοποιούνται εν μέσω ώθησης από την USL να εφαρμόσει ένα ξεχωριστό πρωτάθλημα Κατηγορίας 1 που θα βρίσκεται στην κορυφή του Πρωταθλήματος USL, ενώ θα χρησιμοποιεί επίσης ένα σύστημα υποβιβασμού προαγωγής που ξεκινά από το 2028.