Παρά το βάθος του μπακ, ο τραυματισμός του Dest απειλεί τις ελπίδες του USMNT για το Παγκόσμιο Κύπελλο

Σε μια λίστα με τους κρίσιμους παίκτες της εθνικής ομάδας ανδρών των ΗΠΑ, λίγοι είναι αυτοί που κατατάσσονται υψηλότερα από τον αμυντικό της PSV Eindhoven Sergiño Dest.

Ο Christian Pulisic της Μίλαν είναι αυτόματος, δεδομένου του τι σημαίνει για την επίθεση των ΗΠΑ. Το ίδιο ισχύει και για τον Tyler Adams της AFC Bournemouth, δεδομένης της σημασίας του στο πώς αμύνεται η ομάδα. Ο Weston McKennie, δεδομένης της τρέχουσας φόρμας του, είναι επίσης σε αυτή την κατηγορία, ανεξάρτητα από το πού παίζει.

Όμως ο Dest είναι ο απόλυτος επιθετικός χαρακτήρας μπαλαντέρ του USMNT και η θέα του να πέφτει με τραυματισμό στο οπίσθιο τμήμα του οπίσθιου μηριαίου στη νίκη 2-1 της PSV επί της AZ Alkmaar το Σάββατο ήταν τουλάχιστον απογοητευτική. Ήταν χαραγμένη η αγωνία στο πρόσωπό του καθώς κατέβηκε στο 55ο λεπτό, κρατώντας το αριστερό του πόδι. Έπρεπε να τον βοηθήσουν από το γήπεδο δύο μέλη του προπονητικού επιτελείου της PSV και μπορούσε να βάλει μόνο το παραμικρό βάρος στο πόδι του.

Υπάρχει βέβαια η πιθανότητα να αναρρώσει ο Dest εγκαίρως για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Στο Instagram, ο Dest είχε σίγουρα ένα γενναίο πρόσωπο, δηλώνοντας ότι, “Έχω βγει για λίγο για να κάνω αυτό που αγαπώ περισσότερο! Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο ότι ΔΕΝ είναι το τέλος της σεζόν! Θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να βεβαιωθώ ότι θα επιστρέψω το συντομότερο στο σωστό timing! Ευχαριστώ για τα μηνύματα δεν θα σας απογοητεύσω!”

Όμως, οι παθήσεις του οπίσθιου μηριαίου είναι εξαιρετικά δύσκολοι τραυματισμοί από τους οποίους μπορεί κανείς να αναρρώσει. Οι αποτυχίες είναι συνηθισμένες και δεν είναι σε καμία περίπτωση εγγυημένο ότι θα επιστρέψει στη φυσική του κατάσταση εγκαίρως για να συμμετάσχει στο USMNT στην έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον της Παραγουάης στις 11 Ιουνίου.

Εάν ο Dest δεν επιστρέψει, η απώλειά του θα μειωθεί βαθιά, δεδομένης της τάσης του να προσφέρει το απροσδόκητο. Η ικανότητά του να κερδίζει αντιπάλους από την ντρίμπλα προσθέτει ένα στοιχείο έκπληξη από έναν παίκτη, δεδομένου ότι φαινομενικά αναφέρεται ως αμυντικός, όπως και ο χρόνος των τρεξίματών του. Έχει επίσης την ικανότητα να κόβει μέσα και να εξαπολύει ένα σουτ με το αριστερό του πόδι.

Δεν χρειάζεται πολύ σάρωση με το μυαλό για να θυμηθεί κανείς πόσο καταστροφικές μπορεί να είναι οι επιδρομές του στο επιθετικό τρίτο. Υπήρξε το ζωτικής σημασίας γκολ που σημείωσε εναντίον της Κόστα Ρίκα στον εντός έδρας προκριματικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στο οποίο μπήκε μέσα από την πτέρυγα και εξαπέλυσε ένα σωρό σουτ που δεν κέρδισε κανέναν άλλο παρά τον ΤίκοςΟ θρυλικός τερματοφύλακας, Κέιλορ Νάβας. Στο φινάλε της φάσης των ομίλων εναντίον του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, ήταν η τέλεια χρονομετρημένη σερί του Dest που του επέτρεψε να επιστρέψει με κεφαλιά την πάσα του McKennie στην περιοχή για να βάλει ο Pulisic στο μοναδικό γκολ του παιχνιδιού και να επιτρέψει στις ΗΠΑ να προχωρήσουν στους γύρους νοκ άουτ.

Για να είμαστε ξεκάθαροι, οι αμυντικές ελλείψεις του Dest είναι καλά τεκμηριωμένες και εξηγούν γιατί δεν μπορεί να ξεκινήσει ούτε από το δεξί μπακ ούτε από το δεξί ακραίο μπακ. Αλλά αυτού του είδους η ικανότητα να συνεισφέρεις επιθετικά είναι ζωτικής σημασίας, είτε ως βασικός είτε εκτός πάγκου. Εάν δεν είναι διαθέσιμος, αυτό είναι ένα λιγότερο δυναμικό στοιχείο που θα είχαν οι ΗΠΑ στο γήπεδο και θα επέτρεπε στις ομάδες να εστιάσουν περισσότερο την προσοχή τους στον Pulisic όταν πρόκειται να κλείσουν την επίθεση USMNT.

Ο Αμερικανός προπονητής Mauricio Pochettino θα είχε μερικές επιλογές στη διάθεσή του εάν ο Dest δεν μπορέσει να πάει.

Ο Άλεξ Φρίμαν, τώρα με τη Βιγιαρεάλ της LaLiga, έκανε ένα μεγάλο άλμα τον περασμένο χρόνο, από το να μπήκε στην αρχική ενδεκάδα με την Orlando City SC σε μια συχνή κλήση στο USMNT. Η ικανότητα του Freeman να βγαίνει μπροστά είναι λίγο πιο τυπική από αυτή του Dest, αλλά έδειξε την ικανότητά του να σκοράρει τον περασμένο Νοέμβριο, όταν σκόραρε δύο φορές σε μια φιλική νίκη με 5-1 επί της Ουρουγουάης.

Ο Joe Scally είναι άλλος ένας παίκτης που μπορεί να φύγει. Ενώ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του με την Borussia Mönchengladbach ως εξωτερικός μπακ σε τετράποδο, έπαιξε αρκετά λεπτά ως ακραίος μπακ αυτή τη σεζόν και σημείωσε ακόμη και ένα σπάνιο γκολ εναντίον της FC Augsburg στις 11 Ιανουαρίου.

Ο ΜακΚένι έχει παίξει σε ακραίο ρόλο σε πολλές περιπτώσεις για τη Γιουβέντους αυτή τη σεζόν, αλλά δεδομένων των αναγκών της ομάδας των ΗΠΑ αλλού, φαίνεται απίθανο να ταίριαζε εκεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ο μεγαλύτερος ωφελούμενος από όλους μπορεί να είναι ο Timothy Weah της Μασσαλίας.

Όπως και ο McKennie, ήταν ο χαρακτηρισμένος ελβετικός μαχαίρι της ομάδας του αυτή τη σεζόν, παίζοντας σε διάφορους ρόλους, μεταξύ των οποίων και ως wingback. Με τον Ποτσετίνο να προτιμά συχνά να παίζει με σχηματισμό 3-4-2-1, δεν υπήρχε εύκολο σημείο για τον Γουεά να γλιστρήσει, ειδικά δεδομένου του ανταγωνισμού στη θέση του εξτρέμ. Αλλά ο ρυθμός του Weah στο να προχωρήσει είναι ένα πλεονέκτημα που δεν έχουν πολλά οι ΗΠΑ και δεδομένου του χρόνου του παίκτη εκεί με τη Μασσαλία, καθώς και του γεγονότος ότι έχει εμπειρία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο τραυματισμός του Dest θα μπορούσε να δώσει στον Weah την ευκαιρία να λάμψει στον ρόλο του USMNT.

Καθώς πλησιάζει το διεθνές παράθυρο του Μαρτίου και ο Dest είναι βέβαιο ότι θα χάσει, φαίνεται ότι η μάχη θέσης θα είναι μεταξύ του Freeman και του Weah, με την ελπίδα ότι ο ένας μπορεί να συνεισφέρει τουλάχιστον μέρος της επιθετικής απειλής που παρείχε ο Dest στο παρελθόν.