10 Μαρτίου 2026, 11:04 π.μ. ET
Ο Κάιλ Γουόκερ ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το διεθνές ποδόσφαιρο με 96 συμμετοχές στην Αγγλία.
Ο Walker έπαιξε για την Αγγλία σε πέντε μεγάλα τουρνουά, συμπεριλαμβανομένου του τελικού στο Euro 2021 και του 2024, και των ημιτελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018. Αλλά δεν θα λαμβάνεται υπόψη για το Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.
Ο Walker, σε ηλικία 35 ετών, κέρδισε την τελευταία του διεθνή συμμετοχή το περασμένο καλοκαίρι κόντρα στη Σενεγάλη.
«Είμαι λυπημένος που παίρνω αυτή την απόφαση, αλλά είμαι επίσης πολύ περήφανος για όσα έχω πετύχει με την Αγγλία», είπε ο Walker.
«Το να εκπροσωπώ τη χώρα μου σε πέντε μεγάλα τουρνουά, να φτάσω στους τελικούς που έχουμε φτάσει και να περιτριγυρίζομαι από αυτήν την ομάδα της Αγγλίας, ειδικά από τους παίκτες και τους προπονητές στους οποίους είχα το προνόμιο να δουλέψω, ήταν μεγάλη τιμή.
«Σήμερα όμως είναι η στιγμή που φτάνει στο τέλος. Είναι καλό για μένα να κλείσω λίγο την καριέρα μου στη διεθνή σκηνή.
«Θα ήθελα απλώς να πω ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου στους διευθυντές με τους οποίους εργάστηκα, από τον Φάμπιο Καπέλο, τον Ρόι Χότζσον, τον Λι Κάρσλεϊ, τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ και τον Τόμας, που έκαναν ένα όνειρο να γίνει πραγματικότητα.
«Ευχαριστώ όλους τους συμπαίκτες μου, στο παρελθόν και στο παρόν, και εύχομαι σε όλους ό,τι καλύτερο.
«Και στους οπαδούς, σας ευχαριστώ για την υποστήριξη όλα αυτά τα χρόνια. Συνεχίστε να υποστηρίζετε τα παιδιά, σας χρειάζονται παιδιά, σας χρειάζονται πίσω τους για να βεβαιωθούν ότι μπορούν να κάνουν αυτή τη χώρα περήφανη.
«Θα είμαστε όλοι πίσω από αυτούς και ελπίζω τώρα να είμαι οπαδός βλέποντάς τους να πηγαίνουν και να πετυχαίνουν κάτι μεγάλο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Και τελευταίο αλλά σίγουρα όχι λιγότερο σημαντικό, ευχαριστώ στην οικογένειά μου.
«Σας ευχαριστώ που ανέχεστε όλα τα καλοκαίρια να λείπω και για όλες τις φορές που προφανώς πήγα και ακολούθησα το όνειρό μου εκπροσωπώντας τη χώρα μου.
«Το βιβλίο έχει κλείσει τώρα και ήταν μια δίνη ενός ταξιδιού, αλλά ένα ταξίδι που μου άρεσε πολύ, πραγματικά».
Ο προπονητής της Αγγλίας Τόμας Τούχελ δήλωσε: «Ξέρω ότι όλοι οι φίλαθλοι της Αγγλίας θα συγχαρούν τον Κάιλ για μια απίστευτη διεθνή καριέρα.
«Αν και δούλεψα μαζί του μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα, γνώριζα πάντα ότι ήταν ένας από τους μεγάλους της Αγγλίας που αγκάλιασε πλήρως την ύψιστη τιμή να εκπροσωπήσει τη χώρα του.
“Μια διεθνής καριέρα που εκτείνεται σε 14 χρόνια και πέντε μεγάλα τουρνουά είναι απόδειξη της αφοσίωσης του Kyle. Μπορεί να κοιτάξει πίσω τον χρόνο του με τους Three Lions με μεγάλη περηφάνια.”
– Ο Carney Chukwuemeka απομακρύνεται από την Αγγλία πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο
– Ο Κέιν ταξιδεύει με την Μπάγερν για τον αγώνα του Champions League στην Αταλάντα
– Η Ουαλία επιδιώκει να πείσει την Ashley Phillips να τους επιλέξει πάνω από την Αγγλία και τη Νιγηρία
Ο Walker πρόσθεσε: «Το να εκπροσωπώ τη χώρα σας μία φορά, πόσο μάλλον 96 φορές, είμαι εξαιρετικά περήφανος γι’ αυτό.
«Το να πάω στη συνέχεια στα τουρνουά στα οποία έχω πάει και να ζήσω ό,τι έχω τόσο για μένα όσο και για τους συμπαίκτες μου, και επίσης να βλέπω χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια, ανθρώπους να απολαμβάνουν την ίδια εμπειρία, είναι μεγάλη τιμή.
«Το να είμαι μεταξύ των πρώτων ομάδων που εκπροσωπεί την Αγγλία σε μεγάλο τελικό από το 1966, είμαι πραγματικά περήφανος που λέω ότι ήμουν μέρος αυτού.
«Πάντα κοιτάς πίσω στα ψηλά και στα χαμηλά, και σίγουρα η Ισλανδία ήταν χαμηλά.
«Όμως όταν ξεκινήσαμε αυτό το ταξίδι, ειδικά με τον Γκάρεθ, θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι θα αναγνωριστούμε ως ένα από τα καλύτερα έθνη στον κόσμο.
«Νομίζω ότι είμαστε σίγουρα στον δρόμο για να το κάνουμε αυτό, και εξακολουθώ να το λέω γιατί έχω συμμετάσχει σε αυτό.
«Προσπαθήσαμε να αλλάξουμε τον τρόπο που βλέπει ο κόσμος το αγγλικό ποδόσφαιρο, προσπαθήσαμε να αλλάξουμε τον τρόπο που βλέπουν τα μέσα ενημέρωσης το ποδόσφαιρο και προσπαθήσαμε να μειώσουμε λίγο την πίεση που νιώθεις παίζοντας για την Αγγλία.
«Φυσικά, πιστεύω ότι θα πρέπει να υπάρχει κάποια πίεση που παίζει για τη χώρα σας, αλλά πρέπει όλοι να το κουβαλάμε αυτό γιατί είμαστε οι εκλεκτοί που έχουμε την τύχη να φορέσουμε αυτή τη φανέλα και να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας.
«Ελπίζω ότι οι συμπαίκτες μου μπορούν επίσης να πουν ότι συμμετείχα στο να τους βοήθησα να εξελιχθούν ως παίκτες και να εκπροσωπήσουν τη χώρα και τι σημαίνει αυτό.
«Αλλά στο ποδόσφαιρο, βιώνεις σκαμπανεβάσματα, ψηλά και χαμηλά και τελικά, η αυλαία κλείνει στο τέλος».
Ο Γουόκερ έκανε το πλήρες ντεμπούτο του στην Αγγλία υπό τον Φάμπιο Καπέλο το 2009 εναντίον της Ισπανίας στο Γουέμπλεϊ, αντικαθιστώντας τον Σκοτ Πάρκερ που είναι τώρα ο μάνατζέρ του στην Μπέρνλι. Λίγες μέρες αργότερα ήταν παίκτης του αγώνα στο πρώτο του ξεκίνημα απέναντι στη Σουηδία.
Σε επίπεδο συλλόγων, ο Walker έχει εκπροσωπήσει τις Sheffield United, Northampton Town, Tottenham Hotspur, Queens Park Rangers, Aston Villa, Manchester City, AC Milan και Burnley.
