Ενημερώθηκε: 21 Μαρτίου 2026, 07:23 π.μ
Η προσπάθεια της Αυστραλίας για την κατάκτηση του Ασιατικού Κυπέλλου Γυναικών ολοκληρώθηκε με πόνο καρδιάς αφού η Ιαπωνία καταδίκασε τις Matildas σε ήττα 1-0 στον τελικό της διοργάνωσης.
Ένα γκολ από τον Maika Hamano στο πρώτο ημίχρονο ήταν το μόνο που χώρισε τις δύο ομάδες μπροστά από 74.397 στο Stadium Australia, καθώς η Ιαπωνία διεκδίκησε το τρίτο της ασιατικό στέμμα.
Μετά την πρόκριση στον τελικό, η Ιαπωνία τέθηκε υπό πολιορκία από τους Matildas για μεγάλα τμήματα του αγώνα του Σαββάτου, αλλά οι γηπεδούχοι δεν μπόρεσαν να δώσουν ένα θανατηφόρο χτύπημα.
Η στολή του Joe Montemurro ήταν κάτι περισσότερο από ένα ματς για τους Ιάπωνες, αλλά θα μείνουν να κλωτσάνε για την αδυναμία τους να βρουν δίχτυα όταν είχε μεγαλύτερη σημασία.
Cameron Spencer/Getty Images
Ο Captain Sam Kerr και η Mary Fowler περιορίζονταν όλο και περισσότερο καθώς ο αγώνας συνεχιζόταν, και η συνήθως κλινική Caitlin Foord έχασε δύο χρυσές ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο.
Ο Φάουλερ δημιούργησε δύο λαμπρές ευκαιρίες μέσα στο πρώτο 10λεπτο, την πρώτη μετά από μόλις 90 δευτερόλεπτα που οδήγησε σε ένα χτύπημα του Kerr να αποκρούσει τον Ayaka Yamashita.
Ο τερματοφύλακας κλήθηκε ξανά στη δράση καθώς ο Φουντ, μετά από ένα ακόμα έξυπνο παιχνίδι του Φάουλερ, έβαλε μια μεγάλη ευκαιρία κατευθείαν στην αγκαλιά του Ιάπωνα Νο.1.
Και αφού επέζησε από μια πρώιμη επίθεση αυστραλιανών αγώνων και πυρών, η Ιαπωνία γλίστρησε ξανά στο αυλάκι που την έκανε κυρίαρχη δύναμη σε αυτόν τον αγώνα και βρήκε ένα γκολ στο 16ο λεπτό.
Οι Matildas είχαν κάνει καλά για να συγκρατήσουν την επίθεση της Ιαπωνίας, αλλά μια στιγμιαία απενεργοποίηση από την Alanna Kennedy και την Kyra Cooney-Cross ήταν ό,τι χρειαζόταν ο Hamano.
Η φόργουορντ εξαπέλυσε από την άκρη του κουτιού και το βουτηγμένο σουτ της πέρασε δίπλα από τον Μακένζι Άρνολντ και στο πίσω μέρος του φιλέ.
Η Αυστραλία κράτησε τους Ιάπωνες σε απόσταση για το υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου και αναμφισβήτητα θα έπρεπε να είχε πάει στο επίπεδο του ημιχρόνου.
Η Φουντ δεν μπόρεσε να πετύχει ένα σουτ στο τέρμα όταν ο Γιαμασίτα έκανε μια γκάφα στο μετόπισθεν, και ο επιθετικός της Άρσεναλ στη συνέχεια άφησε την καλύτερη ευκαιρία της βραδιάς στο ημίχρονο μετά από μια υπέροχη σέντρα του Κερ.
Ο Μοντεμούρο αντιστάθηκε στις αλλαγές του ημιχρόνου, καθώς η Ιαπωνία πίεσε για ένα δευτερόλεπτο, με τον Ρίκο Ουέκι, ο οποίος τελείωσε με το χρυσό παπούτσι του τουρνουά με έξι γκολ, αστραπιαία με μια κεφαλιά και επιβάλλοντας απόκρουση του Άρνολντ.
Ο Χέιλι Ράσο μπήκε στη μίξη από τον Μοντεμούρο, αλλά η Αυστραλία εξακολουθεί να δυσκολεύεται να ισοφαρίσει παρόλο που φαινόταν την πιο επικίνδυνη πλευρά.
Ο Φουντ βρήκε την Κέιτλιν Τόρπεϊ χωρίς μαρκάρισμα στη μεγάλη περιοχή με 25 λεπτά να απομένουν, αλλά ο αριστερός οπισθοφύλακας έχασε άλλη μια ευκαιρία μέσα στην περιοχή της Ιαπωνίας.
Ο Κένεντι, ο οποίος αναδείχθηκε παίκτης του τουρνουά, είχε την καλύτερη ευκαιρία για την Αυστραλία αργά στο δεύτερο ημίχρονο.
Αλλά μπορούσε μόνο να καθοδηγήσει την κεφαλιά της στην αντίληψη της Yamashita, καθώς η Ιαπωνία κέρδισε τη νίκη και η 16χρονη αναμονή των Matildas για ένα σημαντικό τρόπαιο συνεχίστηκε.
