Ο Γκριεζμάν μόνος του δεν μπορεί να σώσει την σκληρή ανοικοδόμηση του Ορλάντο

Από τη στιγμή που ο Ντέιβιντ Μπέκαμ έφτασε για πρώτη φορά στο MLS το 2007, οι προσδοκίες γύρω από τους Προσδιορισμένους Παίκτες ήταν υψηλές — ακόμη και στρατοσφαιρικές. Είναι κατανοητό δεδομένου ότι οι μισθοί τους είναι συχνά τάξεις μεγέθους μεγαλύτεροι από ορισμένους από τους λιγότερο γνωστούς συμπαίκτες τους.

Ωστόσο, αυτές οι προσδοκίες απαιτούν κάποιο πλαίσιο. Για ένα, το ποδόσφαιρο είναι ένα ομαδικό παιχνίδι και οι πιθανότητες επιτυχίας ενός DP εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το ρόστερ που τον περιβάλλει. Έχοντας κάνει σωστά, ο νεοαφιχθέντος παίκτης σταρ χτυπά το έδαφος και ανεβάζει το επίπεδο μιας ήδη καλής ομάδας ακόμα πιο ψηλά. Έγινε κακώς, και μια ομάδα MLS ουσιαστικά βάζει φωτιά στα χρήματα.

Κάντε μια σκέψη, λοιπόν, για τον Αντουάν Γκριεζμάν.

Ο νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τη Γαλλία υπέγραψε με την Orlando City SC και θα ενταχθεί στους Lions από την Atlético Madrid της LaLiga όταν ανοίξει η καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδος του MLS στις 13 Ιουλίου. Πηγές ανέφεραν ότι ο Griezmann έβαλε χαρτί σε διετές συμβόλαιο με οψιόν για τρίτο.

Και με αυτόν τον τρόπο, μετακομίζει σε ένα κλαμπ που είναι το αντίθετο μιας καλά λαδωμένης μηχανής.

Μέσα από πέντε αγώνες, το Ορλάντο καταλαμβάνει τη 13η θέση στην Ανατολική Περιφέρεια των 15 ομάδων με τη χειρότερη διαφορά τερμάτων στο πρωτάθλημα μείον-12. Τα 40 σουτ των Λιονταριών που δέχτηκαν είναι και τα χειρότερα στο πρωτάθλημα. Είναι μια δυναμική που φαίνεται βέβαιο ότι θα δοκιμάσει την αγάπη του Γκριεζμάν για την αμερικανική αθλητική κουλτούρα.

Το θλιβερό ξεκίνημα της σεζόν ήταν αρκετό για να κόστισε τη δουλειά του στον μακροχρόνιο προπονητή Oscar Pareja μετά από μόλις τρία παιχνίδια, αφήνοντας έναν να αναρωτηθεί: αν αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν για να προχωρήσουμε από τον Pareja, γιατί να μην τον αποσύρουμε στο τέλος της περασμένης σεζόν; Τώρα το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς που έγινε στην προετοιμασία έχει χαθεί.

Είναι επίσης ξεκάθαρο ότι αυτό που ταλαιπωρεί το Ορλάντο φαίνεται να είναι πιο βαθύ από τον προπονητή, αφού νικήθηκε με 5-0 το περασμένο Σαββατοκύριακο από τη Nashville SC. Τα Lions φαίνεται να βρίσκονται στη μέση μιας σημαντικής ανοικοδόμησης. Δεν είναι πολύ παρόμοιο με το γκρέμισμα μιας ομάδας στα καρφιά, αλλά έχουν αφαιρεθεί αρκετές δοκοί στήριξης.

Το συμβόλαιο του τερματοφύλακα Pedro Gallese δεν ανανεώθηκε, οπότε πήγε στη Deportivo Cali στην Κολομβία. Στην Κολομβία βρίσκεται πλέον και ο επιθετικός Λουίς Μουριέλ, ο οποίος πήρε μεταγραφή στην Junior FC. Ο κεντρικός μπακ Rodrigo Schlegel καλεί τώρα τον Atlas της Liga MX στο σπίτι. Ο δεξιός μπακ Άλεξ Φρίμαν — του οποίου το συμβόλαιο επρόκειτο να λήξει στο τέλος της σεζόν του 2026 — μεταγράφηκε στη Βιγιαρεάλ στη LaLiga. Ο σέντερ μπακ Ρόμπιν Τζάνσον συνεχίζει να επιστρέφει από τον τραυματισμό του στο πόδι.

Οι αντικαταστάτες δεν έχουν, τουλάχιστον μέχρι στιγμής, βελτίωση σε σχέση με αυτό που υπήρχε πριν. Σε κάνει να αναρωτιέσαι αν ο Γκριεζμάν ήξερε σε τι έμπαινε όταν συμφώνησε να μετακομίσει.

«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα ξεκινήσω αυτό το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας μου με την Ορλάντο Σίτι», είπε ο Γκριεζμάν σε δήλωσή του. «Από τις πρώτες μου συνομιλίες με τον σύλλογο, ένιωθα μια ισχυρή φιλοδοξία και ένα ξεκάθαρο όραμα για το μέλλον, και αυτό μου μίλησε πραγματικά».

Σίγουρα δεν προσγειώνεται σε σημείο όπως ο Son Heung-Min και ο Thomas Müller όταν εντάχθηκαν στο LAFC και στους Vancouver Whitecaps, αντίστοιχα. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις, ο παίκτης που προστέθηκε θεωρήθηκε ως το τελευταίο κομμάτι ενός παζλ του ρόστερ. Δεν τους ζητήθηκε να μεταφέρουν ολόκληρη την ομάδα.

Ακόμη και μια ομάδα όπως οι San Jose Earthquakes, οι οποίοι για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας ήταν ένα λαμπρό παράδειγμα του τι δεν πρέπει να κάνετε στο MLS, έχει ένα θεμέλιο που φαίνεται έτοιμο να αξιοποιήσει στο έπακρο το νέο υπογράψιμο Timo Werner. Οι Quakes μπορεί να μην έχουν άλλα αστέρια, αλλά φαίνεται να υπάρχει ένα σχέδιο. Στην πραγματικότητα, το Σαν Χοσέ φαίνεται να είναι περίπου 12 μήνες μπροστά σε ό,τι αφορά το χτίσιμο του ρόστερ, ειδικά στα μετόπισθεν, σε σύγκριση με εκεί που βρίσκεται τώρα το Ορλάντο.

Θα κάνει καλύτερους ο Γκριεζμάν τα Λιοντάρια; Θα ήταν δύσκολο να τα κάνουμε χειρότερα. Είναι βέβαιο ότι θα προσθέσει λίγο δυναμισμό σε μια επίθεση που περιλαμβάνει τους Martín Ojeda και Marco Pasalic.

Θα βοηθήσει επίσης την ομάδα να αμυνθεί από μπροστά. Οι 6,3 αμυντικές επεμβάσεις του ανά 90 λεπτά τον έβαλαν στο κορυφαίο 25% των επιθετικών της LaLiga με περισσότερα από 500 λεπτά αγώνα και θα πρέπει να απομακρύνει την πίεση από μια ταλαιπωρημένη οπίσθια γραμμή. Αλλά αυτό ζητάει πολλά από έναν 35χρονο, έναν που έχει πάει μόνο 90 ​​λεπτά έξι φορές αυτή τη σεζόν. Ούτε φέρεται σε άμυνα.

“Ο Αντουάν είναι ένας ολοκληρωμένος ποδοσφαιριστής — δημιουργικός, έξυπνος, κλινικός — και είναι αποδεδειγμένος νικητής στα μεγαλύτερα στάδια του παιχνιδιού”, δήλωσε ο αθλητικός διευθυντής του Ορλάντο, Ρικάρντο Μορέιρα. “Πέρα από το ταλέντο του, φέρνει ηγεσία, αδυσώπητη κίνηση και πρωταθλητισμό που θα εξυψώσει τους πάντες γύρω του. Αυτή είναι μια δήλωση υπογραφής για τον σύλλογο και την ομάδα ιδιοκτησίας μας, και είμαστε ενθουσιασμένοι που καλωσορίζουμε τον Antoine και την οικογένειά του στο Ορλάντο.”

Η πραγματικότητα είναι ότι ο Γκριεζμάν θα χρειαστεί κάποιους επιπλέον παίκτες για να έρθει μαζί του. Αυτό είναι τώρα το καθήκον μπροστά στον Moreira, ο οποίος έχει τώρα περίπου τέσσερις μήνες για να φέρει μερικά επιπλέον κομμάτια που θα συμπληρώσουν το μοναδικό σύνολο δεξιοτήτων του Γάλλου. Αυτά τα κομμάτια δεν χρειάζεται να είναι αστέρια. Στην πραγματικότητα, ο Ορλάντο φαίνεται να έχει ανάγκη από μερικούς χλωμούς τύπους που θα προσθέσουν λίγο ατσάλι στην ομάδα.

Μπορεί ο Moreira να το κάνει αυτό; Είναι πιθανό, αλλά δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης της ομάδας, σίγουρα έχει κάτι να αποδείξει στους φιλάθλους πέρα ​​από την ικανότητα να υπογράψει ένα ηλικιωμένο αστέρι.