Οι ΗΠΑ εξετάζουν το ενδεχόμενο αλλαγής τακτικής για να βάλουν τον Πούλισιτς σε καλό δρόμο

ΜΑΡΙΕΤΑ, Τζόρτζια — Ο προπονητής των Ηνωμένων Πολιτειών, Μαουρίτσιο Ποκετίνο, δήλωσε ότι εξετάζει κάποιες τακτικές τροποποιήσεις για να βοηθήσει τον αστέρα επιθετικό Κρίστιαν Πούλισιτς να επιστρέψει στα καλύτερά του μπροστά από το τέρμα.

Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν την Πορτογαλία την Τρίτη στο στάδιο Mercedes-Benz της Ατλάντα, μετά από μια μονόπλευρη ήττα με 5-2 από το Βέλγιο το Σάββατο, στην οποία οι Αμερικανοί – συμπεριλαμβανομένου του Πούλισιτς – δεν κατάφεραν να μετατρέψουν ευκαιρίες.

Ο Weston McKennie και ο Folarin Balogun αστοχήθηκαν από ωραίες αποκρούσεις από τον Senne Lammens του Βελγίου στο πρώτο ημίχρονο, και ο Pulisic δημιούργησε καλές ευκαιρίες από τις σειρές γρήγορων χτυπημάτων στο 14ο και στο 52ο λεπτό, αλλά απέτυχε να βάλει εύστοχες προσπάθειες στο τέρμα.

Ο Ποτσετίνο είπε ότι ενώ ήταν ενθαρρυμένος από τις ευκαιρίες που δημιούργησε η ομάδα του στην επίθεση — και πρόσθεσε ότι οι αμυντικές καταστροφές ήταν ξεκάθαρα το μεγαλύτερο πρόβλημα — η έλλειψη κλινικού φινιρίσματος τον απογοήτευσε.

«Νομίζω ότι όταν βλέπεις τα στατιστικά του παιχνιδιού», είπε ο Ποτσετίνο, «νομίζω ότι έχουμε ξεκάθαρες ευκαιρίες να σκοράρουμε». Ο Αργεντινός πρότεινε επίσης ότι η σιωπηλή απάντησή του στο γκολ του ΜακΚένι, που έφερε μπροστά τις ΗΠΑ στο 39ο λεπτό, οφειλόταν εν μέρει σε αυτή την απογοήτευση.

«Το ένστικτό μου, δεν ήταν καλό», είπε ο Ποτσετίνο. «Επειδή όταν σκοράραμε, [it] πρέπει να είναι ο τρίτος στόχος, όχι ο πρώτος.

Ο Πούλισιτς τελείωσε με τρεις προσπάθειες βολής, αλλά καμία από αυτές δεν βρήκε τα δίχτυα στον έβδομο συνεχόμενο αγώνα του στις ΗΠΑ χωρίς γκολ. Το τελευταίο του γκολ στην εθνική ομάδα ήρθε εναντίον της Τζαμάικα τον Νοέμβριο του 2024 — και δεν έχει σκοράρει καθόλου το 2026 για ομάδα ή χώρα.

Το τελευταίο ανταγωνιστικό γκολ του πρώην εξτρέμ της Τσέλσι οποιουδήποτε είδους ήρθε στις 28 Δεκεμβρίου, αλλά στους τελευταίους 12 αγώνες του για την Μίλαν, δεν κατάφερε να σκοράρει σε καμία από τις 29 προσπάθειές του για σουτ. Έχει δημιουργήσει μόνο μία ασίστ σε αυτό το διάστημα, επίσης.

Μετά από ένα λαμπρό ξεκίνημα στην συλλογική του σεζόν — ο Πούλισιτς σημείωσε έξι γκολ με δύο ασίστ στα πρώτα επτά ματς του σε όλες τις διοργανώσεις — αρχικά επιβραδύνθηκε από ένα πρόβλημα στο μηριαίο και μετά έχασε χρόνο στις αρχές του 2026 με τραυματισμό στο γόνατο.

Ενώ κήρυττε για την ανάγκη για συνεχή ένταση, ακόμη και στα διεθνή φιλικά, ο Ποτσετίνο υπέδειξε ότι σκεφτόταν τρόπους για να επαναφέρει τον Πούλισιτς σε τροχιά.

«Το ξέρουμε [Christian] μπορεί να σκοράρει», είπε, αλλά «ίσως αύριο [they could try] για να τον βοηθήσω να ξεκινήσει».

Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει αλλαγή της σύνθεσης της ενδεκάδας για τη διευκόλυνση περισσότερων ευκαιριών γι ‘αυτόν, ή θα μπορούσε απλώς να σημαίνει αλλαγή της ευθυγράμμισης θέσης του Pulisic.

«Ίσως βοηθήσουμε λίγο [get him] λίγο πιο κοντά στον στόχο», είπε ο Ποτσετίνο, προσθέτοντας ότι κανένα σχέδιο για αυτό το σκοπό δεν είχε ακόμη οριστικοποιηθεί. «Αυτή είναι μια ιδέα μετά το Σάββατο που είναι στο μυαλό μου.

«Πρέπει να αξιολογήσουμε με το ιατρικό επιτελείο και το προπονητικό επιτελείο και τον παίκτη».

Ανεξάρτητα από τις χαμένες ευκαιρίες, οι αμυντικές καταστροφές και η αποχώρηση σε ένταση ήταν ξεκάθαρα στο επίκεντρο της ήττας του Σαββάτου.

«Μέχρι να δεχτούμε το τρίτο γκολ, νομίζω ότι τα πήγαμε πολύ καλά με το Βέλγιο», είπε ο Ποκετίνο. «Μετά τη μεγάλη ευκαιρία [for] Christian μέσα στο κουτί, παραχωρούμε το [second] γκολ. Και μετά, άλλη μια ευκαιρία με την οποία δημιουργούμε [Tim] Γουα, και μετά παραχωρούμε το πέναλτι. Και αυτή η στιγμή ήταν πολύ δύσκολη για εμάς».

Το Βέλγιο προηγήθηκε μέσω του Amadou Onana στο 53′ και στη συνέχεια ανέβηκε με 3-1 χάρη στο επιτυχημένο πέναλτι του Charles De Ketelaere. Πριν προλάβουν οι ΗΠΑ να επιχειρήσουν άλλο ένα σουτ, ο Ντόντι Λουκεμπάκιο είχε σκοράρει δύο φορές και έκανε το 5-1.

Η Δευτέρα δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Ποτσετίνο εξέφρασε απογοήτευση για τα επίπεδα έντασης της ομάδας του και σημείωσε ότι υπήρχαν πολλά παραδείγματα της έντασης που αναζητά.

«Παρακολουθήστε ποδόσφαιρο», είπε ο Ποτσετίνο. «Αν δεις το παιχνίδι [between] Γαλλία και Κολομβία, αυτή είναι η ένταση».

Η Γαλλία νίκησε την Κολομβία με 3-1 την Κυριακή σε φιλικό αγώνα έξω από την Ουάσιγκτον

«Παίζουν έτσι όπως ήταν ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου και η Γαλλία, όταν [they] είδε την ένταση και την επιθετικότητα της Κολομβίας, είπε: «Αν εμείς [aren’t] έντονο, μας σκοτώνουν.» είπε ο Ποτσετίνο. «Αυτή είναι η ένταση. Νομίζεις ότι [France head coach Didier] Ντεσάν ή [Colombian coach] Nestor Lorenzo, είπαν στους παίκτες: “Πρέπει να είμαστε έντονοι”. Ή είδες κάποια γροθιά, κάποιους να σκοτώνουν σε κάθε στιγμή;»

Ο Ποτσετίνο είπε ότι τελικά ήλπιζε ότι η ήττα του Σαββάτου θα μπορούσε να γίνει μια χρήσιμη εμπειρία μάθησης.

«Είμαι τόσο χαρούμενος που συνέβη γιατί υπάρχει ακόμα χρόνος για να συνειδητοποιήσουμε ότι πρέπει να αγωνιστούμε», είπε. “[France-Colombia] δεν ήταν ένα «φιλικό» παιχνίδι. [It was] πραγματικά ανταγωνιστική.

“Οι παίκτες πρέπει να πιστέψουν σε αυτό. Εάν όχι, τι κάνουμε εδώ;”