Βαθμολογία Πρέμιερ Λιγκ χωρίς γκολ στη φάση: Η Άρσεναλ παραμένει πρώτη; Η Λίβερπουλ σε κούρσα τίτλου;

Γράφουμε για αυτό από τον Οκτώβριο, και το ακούτε κάθε Σαββατοκύριακο τώρα, αλλά συνεχίζει να επαναλαμβάνεται: αυτή τη σεζόν, η Πρέμιερ Λιγκ άλλαξε ριζικά — σχεδόν εν μία νυκτί.

Αν και είναι ίσως παρήγορο να βλέπεις την άνοδο των στημένων παιχνιδιών ως μέρος της τακτικής άμπωτης και ροής που ορίζει την ιστορία ενός δυναμικού αθλήματος με ελάχιστους κανόνες, αυτό φαίνεται αρκετά διαφορετικό. Σε αυτό το σημείο τις δύο προηγούμενες σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ, οι ομάδες είχαν συγκεντρώσει 798 και 737 γκολ από το ανοιχτό παιχνίδι και το σημείο του πέναλτι. Αυτός είναι ένας μέσος όρος περίπου 768 γκολ σε 31 αγώνες.

Αυτή τη σεζόν; Αυτός ο αριθμός μειώνεται σε 615 — μείωση 20%. Αν το συγκρίνουμε με την περσινή σεζόν, είναι 23% μείωση. Αυτό δεν είναι άμπωτη, ούτε ροή — είναι παλιρροϊκό κύμα.

Μέσα σε μια τέτοια τεκτονική τακτική αλλαγή, η Άρσεναλ ταιριάζει σε μελλοντικούς πρωταθλητές. Αναγνώρισαν την πραγματική αξία των στόχων στη φάση πριν από οποιονδήποτε άλλον, και οδηγούν τη μεγάλη κυριαρχία όλων των εποχών σε αυτό το άκρο του γηπέδου σε αυτό που πιθανότατα θα είναι ο πρώτος τους τίτλος σε περισσότερα από 20 χρόνια. Οι Gunners έχουν σκοράρει 21 γκολ από σετ παιχνίδια και έχουν δεχθεί μόλις οκτώ — το περιθώριο συν-13 είναι υπερδιπλάσιο από το διαφορικό συν-έξι της δεύτερης καλύτερης Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Έτσι, με την κούρσα για τον τίτλο της Premier League να έχει σχεδόν ολοκληρωθεί, θα ήθελα να με ακολουθήσετε σε ένα ταξίδι σε μια εναλλακτική πραγματικότητα, πίσω στο παρελθόν και μέχρι το παρόν. Τι θα γινόταν αν, δεν ξέρω, κάποιο πλάσμα που έχει εμμονή με το ποδόσφαιρο από έναν άλλο πλανήτη αρρώστησε με όλες τις μακριές ρίψεις και τους τοίχους από κρέας; Ας υποθέσουμε ότι αυτή η παράξενα συγκεκριμένη μορφή ζωής δεν ήταν μόνο ένας τεράστιος θαυμαστής των υψηλής έντασης, κερδοφόρων τάσεων διαχείρισης κάποιου όπως ο Hansi Flick, αλλά και ικανός να καταλάβει και να ελέγξει μια μη γραμμική αντίληψη για το πέρασμα του χρόνου. Και έτσι, αυτό το ον έσπασε τα δάχτυλά του / τα πλοκάμια / τις οπλές / την ασώματη ύλη του και ξαφνικά έσβησε όλους τους καθορισμένους στόχους από την ύπαρξη.

Πώς θα ήταν αυτή η σεζόν της Premier League χωρίς σετ θεατρικών παραστάσεων; Και τι μπορεί να έχουμε να περιμένουμε; Για να το μάθω, πέρασα αυτή τη σεζόν και αφαίρεσα όλα τα γκολ από ελεύθερα χτυπήματα, κόρνερ και ρίψεις από το στατιστικό αρχείο — και μετά επέστρεψα και υπολόγισα πώς θα άλλαζε το αποτέλεσμα κάθε αγώνα της Premier League από αυτήν τη σεζόν.

Ας δούμε πώς μοιάζει τόσο ο πίνακας της Πρέμιερ Λιγκ όσο και η ιστορία της φετινής σεζόν όταν δεν είχαν σημειωθεί ποτέ γκολ στη φάση.

– Κατάταξη των ομάδων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026: Αξιολόγηση και των 48 εθνικών ομάδων
– Η Ιταλία έχει μόνο τον εαυτό της ευθύνη που έχασε ξανά το Παγκόσμιο Κύπελλο
– Κατάταξη: Οι 10 χειρότερες ομάδες της Premier League, σε σχέση με τις δαπάνες

Οι πρώτες πέντε εβδομάδες: Η Λίβερπουλ φαίνεται πιθανό να επαναληφθεί

Το τεράστιο ξεφάντωμα των καλοκαιρινών δαπανών στο Άνφιλντ μοιάζει να αποδίδει καρπούς για τη Λίβερπουλ. Οι αμυνόμενοι πρωταθλητές έχουν προβάδισμα τριών πόντων στην κορυφή του πίνακα και έχουν σκοράρει τα περισσότερα γκολ από οποιαδήποτε ομάδα στο πρωτάθλημα.

Μετά από μια συνεχόμενη συναισθηματική νίκη στην πρώτη μέρα εναντίον της Μπόρνμουθ, η Λίβερπουλ έμοιαζε με την ομάδα που όλοι θυμόμαστε από την προηγούμενη σεζόν, όταν κατέστρεψε τη Νιούκαστλ, 3-0, στο Σεντ Τζέιμς Παρκ. Ο μόνος τους λόξυγγας στα πρώτα πέντε παιχνίδια ήταν η ισοπαλία χωρίς σκορ, εντός έδρας με την Άρσεναλ.

Αλλά αυτό συμβαίνει όταν η Άρσεναλ παίζει: ισοφαρίζει. Οι σχολιαστές έχουν αρχίσει να αναρωτιούνται αν ο Mikel Arteta έχει γίνει ο Jose Mourinho της γενιάς του — ένας προπονητής ικανός να καθιερώσει ένα στυλ που εξαλείφει τις ήττες αλλά δεν μπορεί να δημιουργήσει αρκετές νίκες για να κατακτήσει ποτέ έναν τίτλο πρωταθλήματος.

Σε πέντε αγώνες, μετά από το δικό τους τεράστιο ξεφάντωμα δαπανών, οι Gunners έχουν δεχθεί μόνο ένα γκολ και έχουν σκοράρει πέντε, αλλά αυτό το στυλ χαμηλών διοργανώσεων έχει οδηγήσει σε δύο νίκες και τρεις ισοπαλίες. Είναι στην έκτη – τέσσερις βαθμούς πίσω από την πρώτη θέση.

Η πεντάδα της Premier League:

1ο: Λίβερπουλ: 13 βαθμοί, συν-7 διαφορά γκολ
2ο: Τότεναμ: 10 βαθμοί, συν-5 GD
3ο: Τσέλσι: 10 βαθμοί, συν-2 GD
4η: Σάντερλαντ: 10 βαθμοί, συν-2 GD
5η: Μπόρνμουθ: 10 πόντοι, συν-1 GD

Οι μεγαλύτεροι ωφελούμενοι από τον κόσμο χωρίς σετ: Τσέλσι, Σάντερλαντ, Μπράιτον και Μπέρνλι έχουν δύο ακόμη βαθμούς

Ο μεγαλύτερος χαμένος: Η Έβερτον έχει δύο βαθμούς λιγότερους

Εβδομάδες 6 έως 10: Η Μάντσεστερ Σίτι επιστρέφει

Μετά από ανανέωση τουλάχιστον του μισού ρόστερ τις δύο προηγούμενες μεταγραφικές περιόδους, η Μάντσεστερ Σίτι φαίνεται τελικά ότι μπορεί να επιστρέψει στα καλύτερά της. Η διαφορά τερμάτων συν 14 είναι μακράν στην κορυφή του πρωταθλήματος.

Αφού έχασαν δύο από τα τρία πρώτα τους από την Μπράιτον και την Τότεναμ, έχουν μείνει αήττητη στα επόμενα επτά ματς, με πέντε νίκες και δύο ισοπαλίες — εκτός έδρας στην Άρσεναλ και στην Άστον Βίλα. Είναι μόνο ένα βαθμό πίσω από την κορυφαία Λίβερπουλ.

Αν και έχασε το πρώτο της παιχνίδι της σεζόν, από τον νικητή της Estêvão την τελευταία στιγμή στο Stamford Bridge, η Liverpool επέζησε ενός σκληρού, ανεβοκατεβασμένου αγώνα για να κερδίσει 1-0 στην Crystal Palace και έσφιξε τα δόντια της με το 1-1 με τη Manchester United στο Anfield και ένα αδιέξοδο 2-2 με την Brentford στο Λονδίνο.

Το πρόγραμμα της Λίβερπουλ πρόκειται να χαλαρώσει, με τους εκτός έδρας αγώνες με τη Νιούκαστλ και την Τσέλσι να είναι ήδη στα βιβλία, καθώς και εντός έδρας αγώνες με Άρσεναλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και δύσκολα παιχνίδια με τις Μπόρνμουθ, Πάλας και Μπρέντφορντ να ξεφεύγουν από τη μέση. Αλλά πρώτα, ταξιδεύουν στο Etihad για μια σύγκρουση στην κορυφή του πίνακα με τη Man City.

Η Άρσεναλ έχει ανέβει στην τέταρτη θέση, με τρεις βαθμούς πίσω από τη Λίβερπουλ, και έχει δεχτεί μόνο ένα μόνο γκολ σε 10 αγώνες. Αυτή μπορεί να είναι η καλύτερη αμυντική ομάδα που έχουμε δει ποτέ, και είναι η μόνη αήττητη ομάδα που έχει απομείνει στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας. Δυστυχώς, έχουν σκοράρει μόνο οκτώ γκολ — το πέμπτο λιγότερα στο πρωτάθλημα.

Η πεντάδα της Premier League:

1ο: Λίβερπουλ: 21 βαθμοί, συν 9 GD
2ο: Μάντσεστερ Σίτι: 20 βαθμοί, συν-14 GD
3ο: Τότεναμ: 19 βαθμοί, συν-5 GD
4η Άρσεναλ: 18 βαθμοί, συν-7 GD
5η: Τσέλσι: 18 βαθμοί, συν-3 GD

Οι μεγαλύτεροι ωφελούμενοι: Λίβερπουλ, Γουέστ Χαμ και Νότιγχαμ Φόρεστ έχουν τρεις ακόμη βαθμούς

Οι μεγαλύτεροι χαμένοι: Η Άρσεναλ έχει επτά βαθμούς λιγότερους

Εβδομάδες 11 έως 15: Μην διαγράψετε ακόμα την Άρσεναλ

Αρχίζουν να πέφτουν οι τροχοί στο Άνφιλντ; Η Λίβερπουλ έπαιξε με τη Ρεάλ Μαδρίτης έχασε την ισοπαλία χωρίς σκορ εντός έδρας στο Τσάμπιονς Λιγκ και στη συνέχεια έμεινε για άλλα 45 λεπτά χωρίς γκολ από καμία πλευρά εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι.

Αυτό υποτίθεται ότι ήταν μια ελεύθερη ροή, αναβράζουσα επίθεση με όλο το ταλέντο που προστέθηκε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά ορισμένοι παρατηρητές άρχισαν να αναρωτιούνται εάν ο προπονητής της Λίβερπουλ, Άρνε Σλοτ, οδήγησε ή όχι την καλή ατμόσφαιρα της εποχής του Jurgen Klopp στην πρώτη του σεζόν με τον σύλλογο. Μπορεί η εκδοχή του για τη Λίβερπουλ να δημιουργήσει την ίδια επιθετική απειλή με αυτή του προκατόχου του;

Η Σίτι τελικά κέρδισε το ματς, 2-0, με ένα ζευγάρι ουρλιαχτά μεγάλης εμβέλειας από τους Nico Gonzalez και Jérémy Doku. Περισσότεροι αισιόδοξοι αναλυτές προτείνουν ότι ένα στα 100 γκολ από παίκτες που σκοράρουν σπάνια γκολ είναι πιο κακή τύχη από οτιδήποτε άλλο — αλλά μετά η Λίβερπουλ χάνει, 1-0, εντός έδρας από τη Νότιγχαμ Φόρεστ στον επόμενο αγώνα της.

Η Λίβερπουλ έχει περάσει πλέον τρία πλήρη παιχνίδια χωρίς να έχει σκοράρει γκολ. Τελικά επιστρέφουν σε καλό δρόμο — και επιστρέφουν στο να είναι ο εαυτός τους — με μια συναρπαστική νίκη 3-2 επί της Λιντς στο Elland Road, αλλά έχουμε 15 αγώνες στη σεζόν και ο Αλεξάντερ Ισάκ δεν έχει πετύχει ακόμη ένα γκολ.

Η Άρσεναλ επέκτεινε το αήττητο σε 14 αγώνες και ουσιαστικά άρχισε να κερδίζει παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένης της δύσκολης νίκης 2-1 στο δρόμο προς τη Σάντερλαντ και της εκτός έδρας νίκης 1-0 επί της Τσέλσι που κατέληξε να είναι ένα από τα πιο βαρετά ματς της σεζόν μετά την αποβολή του Moisés Caicedo στο 38ο λεπτό. Τελικά έφτασαν στην κορυφή του πίνακα — μόνο για να πέσει στη δεύτερη θέση μετά την ήττα 2-1 από τον παλιό τους φίλο Ουνάι Έμερι και την Άστον Βίλα.

Εκτός από την ήττα με 1-0 από τη Νιούκαστλ, η Μάντσεστερ Σίτι είναι σχεδόν παρθένα από τους αγώνες της στην αρχή της σεζόν, κάτι που δεν μπορεί να ειπωθεί για τους γείτονές της στο Ολντ Τράφορντ. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει μόλις 21 βαθμούς σε 15 ματς και βρίσκεται στο κάτω μισό του βαθμολογικού πίνακα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά υπό τον Ρούμπεν Αμορίμ.

Μετά την ήττα με 1-0 από την Κρίσταλ Πάλας, μια εκκολαπτόμενη, αιρετική ιδέα αρχίζει να αναδύεται μεταξύ ορισμένων πρώην παικτών και νυν τηλεοπτικών προσωπικοτήτων, ότι η οικογένεια Γκλέιζερ πρέπει να πάρει πίσω τον έλεγχο του συλλόγου από τον Τζιμ Ράτκλιφ.

Η πεντάδα της Premier League:

1ο: Μάντσεστερ Σίτι: 32 βαθμοί, συν-20 GD
2ο: Άρσεναλ: 30 βαθμοί, συν-13 GD
3ο: Λίβερπουλ: 28 βαθμοί, συν-8 GD
3ο: Τσέλσι: 25 βαθμοί, συν-6 GD
Τ-5ος:: Άστον Βίλα και Κρίσταλ Πάλας: 25 βαθμοί, συν-5 GD

Οι μεγαλύτεροι ωφελούμενοι: Η Μπέρνλι έχει άλλους έξι βαθμούς, η Λίβερπουλ πέντε

Οι μεγαλύτεροι χαμένοι: Έβερτον και Άστον Βίλα έχουν πέντε λιγότερους βαθμούς

Εβδομάδες 16 έως 20: Είναι ένας αγώνας τριών αλόγων

Κανονικά, η ισοπαλία 1-1 στην έδρα της Γουλβς, η οποία έχει έξι βαθμούς σε 20 αγώνες, είναι κάτι που καταδικάζει την πρόκληση του τίτλου σας. Συνέχεια με την ίδια γραμμή σκορ εναντίον της Μπράιτον εντός έδρας δύο εβδομάδες αργότερα; Και αυτό είναι το σημείο όπου όλοι αρχίζουμε να αναρωτιόμαστε, ξανά, εάν η Άρσεναλ έχει το ψυχικό σθένος να κερδίσει ποτέ ένα σημαντικό τρόπαιο. Όμως οι Gunners απάντησαν με μια αποφασιστική νίκη 3-1 επί της Aston Villa, ενώ η City έκανε τρεις συνεχόμενες ισοπαλίες: εκτός έδρας με Forest και Sunderland και εντός έδρας με την Chelsea.

Η Λίβερπουλ, εν τω μεταξύ, έχει κερδίσει τέσσερις από τις πέντε τελευταίες της. Στον αγώνα τους εναντίον της Φούλαμ, ο Χάρισον Ριντ σημείωσε αυτό που θα μπορούσε να είναι ο στόχος της σεζόν — ένα καταδυτικό, στροβιλιζόμενο piledriver που ήταν το πρώτο του σε σχεδόν τρία χρόνια, με το πρώτο του σουτ στην εκστρατεία — αλλά γρήγορα σβήνει από τη μνήμη. Άλλωστε, ήταν μόνο ένα γκολ παρηγοριάς στις νεκρές στιγμές ενός αγώνα που η Λίβερπουλ κέρδιζε ήδη, 2-0.

Μέσα από 20 αγώνες, υπάρχει τριπλή ισοπαλία για την πρώτη θέση και όλοι ετοιμάζονται για έναν από τους πιο συναρπαστικούς αγώνες τίτλου εδώ και πολύ καιρό.

Λίγο πιο κάτω στον πίνακα, η Κρίσταλ Πάλας βρίσκεται μόλις δύο βαθμούς πίσω από την πέμπτη και (πιθανή) τελευταία θέση στο Champions League, παρά το γεγονός ότι έχασε τον Eberechi Eze από την Άρσεναλ το καλοκαίρι. Κάθε σύλλογος στον κόσμο θέλει να προσλάβει τον Όλιβερ Γκλάσνερ ως προπονητή, αλλά εκείνος επιμένει ότι είναι πολύ χαρούμενος στην τρέχουσα συναυλία του με την Κρίσταλ Πάλας και δεν θα εξετάσει καν ερωτήσεις για το μέλλον του παρά μόνο μετά το τέλος της σεζόν. Επικεντρώνεται στην πρόκριση στο Champions League.

Όλες οι ομάδες που ανέβηκαν πρόσφατα μένουν για μια ζωή: η Σάντερλαντ πέφτει κατακόρυφα στον πίνακα, μόλις τέσσερις βαθμούς διαφορά από τη Λιντς στη 18η θέση, ενώ η Μπέρνλι βρίσκεται μόλις ένα βαθμό μακριά από τις θέσεις του υποβιβασμού στη 17η.

Η πεντάδα της Premier League:

1ο: Μάντσεστερ Σίτι: 41 βαθμοί, συν-26 GD
2ο: Άρσεναλ: 41 βαθμοί, συν-17 GD
3ο: Λίβερπουλ: 41 βαθμοί, συν-14 GD
4η: Άστον Βίλα: 37 βαθμοί, συν-8 GD
5η: Τσέλσι: 33 βαθμοί, συν-9 GD

Οι μεγαλύτεροι ωφελούμενοι: Η Μπέρνλι έχει άλλους οκτώ βαθμούς, η Λίβερπουλ και η Μπόρνμουθ επτά

Οι μεγαλύτεροι χαμένοι: Επτά λιγότερους βαθμούς έχουν Άρσεναλ και Σάντερλαντ

Εβδομάδες 21 έως 25: Δύο νέοι προπονητές σε Chelsea και Man United. μόνο δύο ομάδες στην κορυφή

Οι ιδιοκτήτες της Chelsea, Todd Boehly και Clearlake Capital, ήθελαν ξεκάθαρα να απαλλαγούν από τον Enzo Maresca ακριβώς στο παιχνίδι της Bournemouth μετά την αλλαγή του ημερολογιακού έτους — αλλά δεν τα κατάφεραν μετά από μια αποφασιστική νίκη 2-0, ούτε μετά από μια ισοπαλία 1-1 στο δρόμο με τη Manchester City. Αλλά τελικά διέκοψαν τις σχέσεις με τον προπονητή τους μετά από μια μπερδεμένη ήττα 2-0 εκτός έδρας από τη Φούλαμ.

Παρά τις συχνές διεκδικήσεις για την ανεξαρτησία των δύο συλλόγων που ανήκουν στην BlueCo, έφεραν τον Liam Rosenior, τον προπονητή της Στρασβούργου, για να γίνει ο νέος προπονητής της Chelsea.

Ο Rosenior μιλάει σαν κάποιος που έχει διαβάσει όλα τα λανθασμένα βιβλία αυτοβοήθειας και εμφανίζονται βίντεο με τον ίδιο να ενθαρρύνει τους παίκτες του να αντιμετωπίζει την μπάλα ποδοσφαίρου σαν να ήταν ένα ιερό σκεύος που περιέχει το σύνολο της ανθρώπινης γνώσης. Ισχυρίζεται επίσης ότι η δουλειά του ως μάνατζερ είναι να γερνάει τους άνδρες. Man-ager … κατάλαβες; Όλοι περιμένουν ότι θα αποτύχει.

Στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια του ως επικεφαλής, η Τσέλσι σημείωσε 11 γκολ και δέχθηκε μόλις 1. Ο σύλλογος είναι τώρα μόνο τέσσερις βαθμούς πίσω από την πρώτη θέση και μόνο έναν πόντο πίσω από την τρίτη Λίβερπουλ, που έχει σκοράρει μόλις τρία γκολ στους πέντε τελευταίους αγώνες της, το πιο πρόσφατο από τα οποία ήταν άλλη μια ασυναγώνιστη ήττα 2-0 από τη Μάντσεστερ Σίτι. Αλλά αυτή τη φορά ήταν στο σπίτι.

Η συζήτηση σχετικά με την καταλληλότητα του Slot για τη δουλειά έχει ξεθωριάσει στο παρασκήνιο και αντ’ αυτού προκύπτει μια συναίνεση γύρω από τη Λίβερπουλ: αυτή είναι μια καλή ομάδα που δεν είναι αρκετά έτοιμη να αμφισβητήσει έναν τίτλο.

Στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Αμορίμ αντικαταστάθηκε από τον Μάικλ Κάρικ, ο οποίος επέβλεψε τις νίκες της Γιουνάιτεντ εναντίον της Σίτι και στη συνέχεια της Άρσεναλ στους δύο πρώτους αγώνες του ως επικεφαλής. Ωστόσο, ακολούθησε η ισοπαλία 2-2 κόντρα στη Φούλαμ και στη συνέχεια μια ελάχιστη νίκη με 1-0 επί της Τότεναμ, η οποία είχε αποβληθεί παίκτη στο 38ο λεπτό, δεν έχει κερδίσει κανένα παιχνίδι από τις αρχές Δεκεμβρίου και τώρα απέχει μόλις πέντε βαθμούς από τον υποβιβασμό.

Πολλοί άνθρωποι παρασύρθηκαν από τις καλές δονήσεις γύρω από τους δύο πρώτους αγώνες του Κάρικ, αλλά με τη Γιουνάιτεντ στην ένατη, είναι ξεκάθαρο ότι δεν είναι τίποτα άλλο από φροντιστής.

Η πεντάδα της Premier League:

1ο: Μάντσεστερ Σίτι: 49 ​​βαθμοί, συν-28 διαφορά γκολ
2ο: Άρσεναλ: 49 βαθμοί, συν-20 GD
3ο: Λίβερπουλ: 46 βαθμοί, συν-12 GD
4η: Τσέλσι: 45 βαθμοί, συν-16 GD
5η: Άστον Βίλα: 42 βαθμοί, συν-7 GD

Οι μεγαλύτεροι ωφελούμενοι: Η Μπέρνλι έχει άλλους οκτώ βαθμούς. Λίβερπουλ και Μπόρνμουθ επτά? Κρίσταλ Πάλας έξι

Οι μεγαλύτεροι χαμένοι: Η Έβερτον έχει οκτώ λιγότερους βαθμούς. Άρσεναλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Σάντερλαντ επτά

Εβδομάδες 26 έως 31: Εσείς ελέγχετε τη μοίρα σας

Στο κάτω μέρος του βαθμολογικού πίνακα, Μπέρνλι και Γουέστ Χαμ ισοβαθμούν στους 28 βαθμούς, με την πρώτη να βρίσκεται στη 18η, χάρη σε μια ανώτερη διαφορά τερμάτων. Η Τότεναμ, αδιανόητα, βρίσκεται στη 17η, αλλά εξακολουθεί να έχει ένα μαξιλάρι τριών πόντων χάρη στη νίκη με 1-0 το τελευταίο δευτερόλεπτο στο Άνφιλντ πριν από δύο εβδομάδες. Ίσως ο νέος προπονητής Igor Tudor έχει καταλάβει κάτι; Η Λιντς, επίσης, απέχει μόλις τρεις βαθμούς από τους τρεις τελευταίους. δεν έχουν σκοράρει ούτε ένα γκολ τα τελευταία πέντε παιχνίδια τους.

Πιο ψηλά, η προσθήκη ενός πέμπτου slot Champions League κάνει θαύματα για την ανταγωνιστική υφή του πρωταθλήματος. Όπως αναμενόταν πριν από τη σεζόν, υπάρχει μια ξεκάθαρη πρώτη τετράδα: η Μάντσεστερ Σίτι, η Άρσεναλ, η Λίβερπουλ και η Τσέλσι είναι οι μόνες ομάδες στο πρωτάθλημα με θετικές διαφορές τερμάτων σε διψήφιο αριθμό.

Αλλά μετά από αυτό; Λοιπόν, υπάρχει μόνο μια διαφορά δύο πόντων μεταξύ της πέμπτης και της όγδοης θέσης και μια διαφορά πέντε πόντων μεταξύ της πέμπτης και της 11ης θέσης. Ο Αντόνι Ιραόλα είναι το φαβορί για όποια επόμενη μεγάλη δουλειά ανοίξει — στην Αγγλία ή αλλού — καθώς η Μπόρνμουθ του βρίσκεται στην πέμπτη θέση με επτά αγώνες για να τελειώσει παρά το γεγονός ότι έχασε το 75% του backline της το καλοκαίρι και τον σταρ της επιθετικό, Αντουάν Σεμένιο, στη Μάντσεστερ Σίτι τον Ιανουάριο.

Κάποιοι θεώρησαν ακόμη και τον πιο πρόσφατο αγώνα τους με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ως συμφωνία τύπου “loser leaves town”. Η Γιουνάιτεντ του Κάρικ είχε ανέβει στην πέμπτη θέση χάρη στις νίκες επί των υποψηφίων για το Champions League, Κρίσταλ Πάλας και Άστον Βίλα. Αλλά η νίκη της Μπόρνμουθ επί της Γιουνάιτεντ οδήγησε τους Κεράσι στην πέμπτη θέση και οδήγησε πολλούς να πιστέψουν ότι αν ο Ιραόλα μπορεί να νικήσει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την Μπόρνμουθ, τότε, καλά, θα έπρεπε να διευθύνει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Με την Πάλας τώρα στην όγδοη – δύο μπακ της Μπόρνμουθ, ένας μπακ της Βίλα και της Γιουνάιτεντ – ο Γκλάσνερ παλεύει να τα κρατήσει όλα μαζί. Ο σύλλογος εξακολουθεί να βρίσκεται στο κυνήγι παρά τον αρχηγό της ομάδας, Marc Guéhi, που έφυγε για τη City τον Ιανουάριο.

Μετά από μια πρόσφατη ήττα από τη Λιντς, ο μάνατζερ άρχισε να ουρλιάζει στο μικρόφωνο κάποιες ασαφείς κατηγορίες ότι χρειαζόταν υποστήριξη και ότι η ομάδα δεν είχε βάθος μέχρι που ένας υπάλληλος του Palace του ψιθύρισε στο αυτί και του έδειξε ένα κομμάτι χαρτί που καθόταν στην αυλή μπροστά του. Αν και η Πάλας βρίσκεται στην όγδοη θέση, έχει ακόμα ένα παιχνίδι με τις τρεις ομάδες που βρίσκονται μπροστά τους στον πίνακα.

Η Τσέλσι είναι στην τρίτη θέση, η Λίβερπουλ στην τέταρτη, και οι δύο σεζόν τους έχουν εξελιχθεί με τρόπο που κατά κάποιον τρόπο έχει αποτρέψει τα μέσα ενημέρωσης από το να φτάσουν ποτέ πραγματικά στην υστερία για να περιγράψουν οποιαδήποτε ομάδα.

Η Τσέλσι είναι μια νεανική ομάδα με νεαρό προπονητή, ενώ η επίθεση της Λίβερπουλ παρεμποδίστηκε από τον Ισάκ που έσπασε το πόδι του νωρίτερα τη σεζόν κόντρα στην Τότεναμ και τον Μοχάμεντ Σαλάχ, ο οποίος μόλις ανακοίνωσε ότι θα έφευγε από τον σύλλογο μετά τη σεζόν, χτυπώντας τελικά στο γκρεμό. Και οι δύο ομάδες θα είναι στο Champions League την επόμενη σεζόν, και οι δύο ομάδες αναμένεται να είναι πολύ καλύτερες την επόμενη σεζόν.

Στην κορυφή, η Σίτι έχει 61 βαθμούς σε 30 αγώνες. Εκφοβίστηκαν οι δύο πρωτοεμφανιζόμενοι σύλλογοι, η Μπόρνμουθ και η Πάλας, για να αφήσουν τους καλύτερους παίκτες τους στη μέση της σεζόν. Και αν κερδίσουν, θα κερδίσουν το πρωτάθλημα.

Οι αντίπαλοί τους, η Άρσεναλ, έχουν δεχθεί παράλογα 14 συνολικά γκολ, αλλά η επίθεση δεν είναι πλέον οδυνηρά να σκοράρει, στην καλύτερη περίπτωση, ένα γκολ ανά παιχνίδι. Έχουν σκοράρει 40 φορές αυτή τη σεζόν, όσα η Τσέλσι και τρεις περισσότερες από τη Λίβερπουλ. Μόνο η Σίτι έχει πετύχει περισσότερα γκολ (53).

Οι Gunners έχουν προβάδισμα δύο βαθμών στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα, αλλά έχουν παίξει επίσης έναν αγώνα περισσότερο από τη Σίτι. Αν κερδίσουν, θα κερδίσουν και το πρωτάθλημα.

Οι επόμενοι τρεις αγώνες της Σίτι είναι εντός έδρας με τη Λίβερπουλ στο Κύπελλο Αγγλίας, εκτός έδρας με την Τσέλσι στο πρωτάθλημα και στη συνέχεια η Άρσεναλ έρχεται στο Emirates στις 19 Απριλίου. Εάν είναι δυνατόν ένα πρωτάθλημα με βάση το τραπέζι να έχει έναν αγώνα πρωταθλήματος, τότε αυτό θα είναι.

Η πεντάδα της Premier League:

1ο: Άρσεναλ: 63 βαθμοί, συν-26 GD
2ο: Μάντσεστερ Σίτι: 61 βαθμοί, συν-34 GD
3ο: Τσέλσι: 53 βαθμοί, συν-16 GD
4η: Λίβερπουλ: 52 βαθμοί, συν-11 GD
5η: Μπόρνμουθ: 48 πόντοι, συν-2 GD

Οι μεγαλύτεροι ωφελούμενοι: Η Μπέρνλι έχει άλλους οκτώ βαθμούς. Παλάτι επτά? Έξι Μπόρνμουθ και Νότιγχαμ Φόρεστ

Οι μεγαλύτεροι χαμένοι: Η Έβερτον έχει εννέα λιγότερους βαθμούς. United και Villa οκτώ? Επτά η Άρσεναλ

Και μετά υπάρχουν οι ομάδες στη δεύτερη, 10η και 20η: Μάντσεστερ Σίτι, Μπράιτον και Γουλβς θα είχαν τον ίδιο ακριβώς αριθμό πόντων, ακόμα κι αν δεν υπήρχαν στημένες φάσεις.