-
Ρομπ Ντόσον3 Απριλίου 2026, 04:00 π.μ. ET
Σε διάστημα έξι ημερών πριν από το διεθνές διάλειμμα, η Μάντσεστερ Σίτι πέρασε από το κοσκίνισμα που έμοιαζε με τα συντρίμμια της σεζόν για να δώσει νέα πνοή στις τελευταίες εβδομάδες της εκστρατείας της.
Δύο ήττες από τη Ρεάλ Μαδρίτης στο UEFA Champions League, και οι δύο πλευρές με περισσότερους βαθμούς στην Premier League στη Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ, έβαλαν ένα σημαντικό πλήγμα στις φιλοδοξίες της Σίτι για τρόπαιο.
Αλλά μετά ήρθε η νίκη επί της Άρσεναλ στον τελικό του Carabao Cup και, ξαφνικά, οι επόμενοι δύο μήνες νιώθουμε ξανά ζωντανοί. Δεν ήταν μόνο το αποτέλεσμα στο Γουέμπλεϊ. ήταν και η παράσταση. Στο δεύτερο ημίχρονο, η Σίτι φαινόταν αιχμηρή και δυναμική. Η Άρσεναλ φαινόταν αθώα και φοβισμένη — είτε λόγω των οδηγιών του Mikel Arteta είτε λόγω της πίεσης της περίστασης. Είτε έτσι είτε αλλιώς, ένιωθε σαν μια σημαντική στιγμή.
– Τι συμβαίνει με τις 115 κατηγορίες της Premier League κατά της Μάντσεστερ Σίτι;
– Γιατί η Τότεναμ προσέλαβε τον Ντε Ζέρμπι και τι θα κάνει τακτικά
– Ο χρόνος τελειώνει για τον Φόντεν να κάνει την αποστολή της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο
Μιλώντας στη συνέχεια στο θέατρο των μέσων ενημέρωσης του Wembley, ο Pep Guardiola προσπάθησε να υποτιμήσει τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει στην προσφορά του για τίτλο στην Premier League. Σε μια άλλη συνέντευξη, ο νικητής του αγώνα Nico O’Reilly έφυγε από το σενάριο και είπε ότι η Σίτι μπορούσε να “μυρίσει αίμα”.
Αν μη τι άλλο, ο Γκουαρδιόλα και οι παίκτες του θα επιστρέψουν στον σύλλογο αυτή την εβδομάδα ανανεωμένοι ενόψει της τελικής αναμέτρησης.
Ξεκινά με έναν προημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Λίβερπουλ στο Etihad Stadium το Σάββατο, ενώ μια εβδομάδα αργότερα ακολούθησε ένα κρίσιμο παιχνίδι πρωταθλήματος εναντίον της Τσέλσι στο Stamford Bridge.
Έπειτα έρχεται η επίσκεψη της Άρσεναλ στο Etihad στις 19 Απριλίου σε ένα αγώνα που θα μπορούσε να πυροδοτήσει την κούρσα του τίτλου ή να στέψει ουσιαστικά την ομάδα του Αρτέτα – ήδη εννέα βαθμούς μακριά στην κορυφή – ως πρωταθλητές σε αναμονή.
Πρόκειται για μια σειρά τριών αγώνων που θα αποφασίσουν εάν ο τελικός του Carabao Cup είναι το αποκορύφωμα της σεζόν της City ή αν υπάρχουν πιθανώς περισσότερα ασημικά στη συνέχεια.
Ό,τι και να συμβεί στον αγωνιστικό χώρο, θα παιχτεί σε ένα φόντο αβεβαιότητας.
Ο Γκουαρδιόλα, σύμφωνα με πηγές του ESPN, χρησιμοποίησε τη διεθνή διακοπή για να σκεφτεί το μέλλον του. Ο 55χρονος έχει άλλον έναν χρόνο στο συμβόλαιό του στο Etihad, αλλά λίγοι στη Σίτι θα εκπλαγούν αν το αποχωρήσει το καλοκαίρι.
Τα αφεντικά της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Khaldoon Al Mubarak και του CEO Ferran Soriano, έδιναν πάντα χρόνο και χώρο στον Γκουαρδιόλα όταν έπαιρνε μεγάλες αποφάσεις για την καριέρα του. Πηγές είπαν στο ESPN ότι το ίδιο ισχύει και αυτή τη φορά, αν και εσωτερικά υπάρχει η αίσθηση ότι φτάνει στο σημείο που ο Γκουαρδιόλα πρέπει να επιβεβαιώσει τα σχέδιά του με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
Θα είναι ένα περίπλοκο καλοκαίρι με το Παγκόσμιο Κύπελλο να έχει αντίκτυπο στις προσλήψεις παικτών και η Σίτι χρειάζεται αρκετό χρόνο για να εξασφαλίσει έναν νέο προπονητή εάν ο Γκουαρδιόλα αποφασίσει να φύγει.
Η πόλη υπερηφανεύεται για τον σχεδιασμό της διαδοχής της και έχουν ήδη γίνει διερευνητικές συνομιλίες με αρμόδια μέρη για να ανακαλύψουν ποιοι μπορεί να ενδιαφέρονται. Ωστόσο, μέχρι ο Γκουαρδιόλα να πάρει την τελική του απόφαση, ο σύλλογος βρίσκεται σε ένα μοτίβο κράτησης.
Άλλες αλλαγές είναι στον ορίζοντα.
Ο Μπερνάρντο Σίλβα δεν έχει ενημερώσει επίσημα τον σύλλογο που θα αποχωρήσει στο τέλος της σεζόν, αλλά η προσδοκία είναι ότι θα το κάνει. Λήγει συμβόλαιο το καλοκαίρι, είναι έτοιμος για μια νέα πρόκληση μετά από εννέα χρόνια στο Μάντσεστερ. Μόλις 31 ετών και έχοντας ένα υποδειγματικό ρεκόρ φυσικής κατάστασης, θα έχει την επιλογή των συλλόγων του.
Ο Τζον Στόουνς, ένας άλλος βετεράνος της νικητήριας μηχανής του Γκουαρδιόλα, θα είναι επίσης ελεύθερος τον Ιούνιο.
Εν τω μεταξύ, ο Rodri πέρασε το διεθνές διάλειμμα φλερτάροντας με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Έχει ένα χρόνο ακόμη στο συμβόλαιό του και αναμένονται συζητήσεις με τον σύλλογο το καλοκαίρι. Η Σίτι γνώριζε τη φιλοδοξία του να επιστρέψει μια μέρα στην Ισπανία για λίγο, αλλά υπάρχουν αμφιβολίες για το εάν η Ρεάλ Μαδρίτης ενδιαφέρεται πραγματικά — θα ήταν αντίθετη. Οι Λευκοί πρόσφατη μεταγραφική πολιτική για να υπογράψει έναν παίκτη που θα κλείσει τα 30 τον Ιούνιο και εξακολουθεί να αισθάνεται τις συνέπειες ενός σοβαρού τραυματισμού στο γόνατο.
Η μεσαία γραμμή είναι τομέας προτεραιότητας για τη Σίτι ενόψει της μεταγραφικής περιόδου — ο Έλιοτ Άντερσον είναι ένας στόχος — αν και δεν έχει υποκινηθεί από σοβαρές αμφιβολίες για τον Ρόντρι. Οι συζητήσεις για μεταγραφές θα μπορούσαν απλώς να είναι ένα κόλπο από τον Ισπανό μέσο για να διαπραγματευτεί καλύτερους όρους για μια νέα συμφωνία.
Πάνω από όλα τα άλλα, η Σίτι περιμένει ακόμα να ανακαλύψει την ετυμηγορία στη δικαστική της μάχη με την Πρέμιερ Λιγκ.
Όσον αφορά τις προσλήψεις ενόψει της επόμενης σεζόν, τα αφεντικά των συλλόγων επιμένουν ότι είναι κανονικά. Οι μεταγραφές των Antoine Semenyo και Marc Guéhi τον Ιανουάριο θεωρούνται ως απόδειξη ότι ακόμη και σε μια περίοδο σχετικής αβεβαιότητας, η City μπορεί να προσελκύει παίκτες με ζήτηση. Οι Semenyo και Guehi, σύμφωνα με την City, ήταν μακροπρόθεσμοι στόχοι που προωθήθηκαν λόγω της διαθεσιμότητάς τους τον Ιανουάριο. Είχαν άμεσο αντίκτυπο. Από τα εννέα παιχνίδια που έχουν ξεκινήσει μαζί, η Σίτι έχει χάσει μόνο ένα — την ήττα 3-0 από τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Μπερναμπέου.
Με τον Guehi και τον Semenyo να έχουν συμβόλαια έως το 2031, τον Gianluigi Donnarumma μέχρι το 2030 και τον Erling Haaland δεσμευμένους μέχρι το 2034, η City πιστεύει ότι μπορεί να επιβιώσει από αποχωρήσεις υψηλού προφίλ — συμπεριλαμβανομένου, ενδεχομένως, του Guardiola.
Τα ερωτήματα σχετικά με το τι θα ακολουθήσει είναι στον πάγο μέχρι να τελειώσει επίσημα η σεζόν της Σίτι. Προς το παρόν, το επίκεντρο είναι τα παιχνίδια με τη Λίβερπουλ, την Τσέλσι και την Άρσεναλ, τα οποία θα αποφασίσουν εάν υπάρχουν άλλα ασημικά για να παραμείνουν μαζί με το Carabao Cup.
