Ο Χάαλαντ σημειώνει το πολυαναμενόμενο χατ τρικ της Μάντσεστερ Σίτι καθώς πιέζει στο κουλοχέρη

Η Μάντσεστερ Σίτι έφτασε στα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας με την κατάρριψη της Λίβερπουλ με 4-0 στο Etihad Stadium.

Ο Έρλινγκ Χάαλαντ έκανε χατ τρικ και ο Αντουάν Σεμένιο βρήκε επίσης δίχτυα καθώς η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα έκλεισε τη θέση της στα τελευταία τέσσερα για όγδοη συνεχόμενη χρονιά.

Όλα τα γκολ της Σίτι ήρθαν σε ένα εντυπωσιακό διάστημα 18 λεπτών και στις δύο πλευρές του ημιχρόνου.

Την άθλια μέρα της Λίβερπουλ συνόψισε ο Μοχάμεντ Σαλάχ στο πρώτο του παιχνίδι μετά την ανακοίνωση της καλοκαιρινής αποχώρησής του από το Άνφιλντ. Ο Αιγύπτιος φόργουορντ έχασε δύο καλές ευκαιρίες και στη συνέχεια είδε ένα πέναλτι στο δεύτερο ημίχρονο που απέκρουσε ο Τζέιμς Τράφορντ.

Το αποτέλεσμα ήταν ο τέλειος τρόπος για τη Σίτι να ξεκινήσει μια κρίσιμη σειρά αγώνων με σημαντικές αναμετρήσεις στην Πρέμιερ Λιγκ εναντίον της Τσέλσι και της Άρσεναλ να έρχονται τις επόμενες δύο εβδομάδες.

Η Λίβερπουλ, εν τω μεταξύ, θα πρέπει να ξεσκονιστεί γρήγορα καθώς προετοιμάζεται για ένα τρομακτικό ταξίδι Champions League στην κάτοχο της Παρί Σεν Ζερμέν την Τετάρτη.

– O’Hanlon: Αποκάλυψη του πίνακα της Premier League χωρίς στημένους στόχους
– Ανακατάταξη: Ποιος είναι ο MVP για κάθε έναν από τους κορυφαίους συλλόγους της Premier League;
– Saudi Pro League, MLS ή αλλού: Πού θα μπορούσε να πάει μετά ο Salah;

Ο Haaland δείχνει παλιά ευκρίνεια

Οι αγώνες του Haaland από την αλλαγή της χρονιάς είναι καλά τεκμηριωμένοι. Του δόθηκε αυτό που ο Νορβηγός μάνατζερ Στάλε Σόλμπακεν αποκάλεσε «ειδική μεταχείριση» κατά τη διάρκεια των διεθνών και του ζήτησε να παίξει μόνο σε ένα από τα δύο παιχνίδια.

Κρίνοντας από την εμφάνιση του Σαββάτου, η επιπλέον ξεκούραση ίσως του έκανε καλό. Αφού εκτέλεσε με σιγουριά ένα πέναλτι για να βάλει τη Σίτι μπροστά, κοίταξε πίσω στον παλιό του εαυτό με τον τρόπο που πήρε το δεύτερο. Η σέντρα του Σεμένγιο κρεμάστηκε στην περιοχή του πέναλτι και ο Χάαλαντ έτρεξε στον Ιμπραΐμα Κονατέ για να ρίξει μια ματιά στην κεφαλιά του στη γωνία. Πρόσθεσε ένα τρίτο μετά το ημίχρονο για να καταγράψει το πρώτο του χατ τρικ στη Σίτι από τον Αύγουστο του 2024.

Ο τερματισμός για το δεύτερο γκολ του ήταν το σχολικό βιβλίο Haaland — αλλά είναι το είδος του γκολ που δυσκολευόταν να πετύχει από τον Δεκέμβριο.

Είναι καλό οιωνό για τη Σίτι. Η έξοδός τους από το Champions League από τη Ρεάλ Μαδρίτης έχει καθαρίσει το πρόγραμμα και ο Haaland θα πρέπει να επωφεληθεί από τον επιπλέον χρόνο για να ανακάμψει μεταξύ των αγώνων.

Εάν μπορέσει να ξαναβρεί τη φόρμα που έδειξε πριν από τα Χριστούγεννα, τότε η Σίτι θα έχει την ευκαιρία να προσθέσει το Κύπελλο Αγγλίας και τον τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ στο Κύπελλο Καραμπάο — ήδη με ασφάλεια στην τροπαιοθήκη αφού κέρδισε την αντίπαλο του τίτλου Άρσεναλ. — Ρομπ Ντόσον

Η αποχαιρετιστήρια περιοδεία του Salah ξεκινά με θλιβερό τρόπο

Αν αυτή ήταν η αρχή της αποχαιρετιστήριας περιοδείας του Σαλάχ, είναι δίκαιο να υποθέσουμε ότι η τελική του πράξη δεν θα δικαιώσει μια από τις σπουδαίες καριέρες όλων των εποχών στη Λίβερπουλ.

Υπήρχε η προσδοκία ότι, αφού είχε ανακοινώσει ότι θα φύγει από το Anfield στο τέλος της σεζόν, οι τελευταίες εβδομάδες του Salah στο Merseyside θα του έδιναν την ευκαιρία να παίξει με περισσότερη ελευθερία και ευρηματικότητα. Μέχρι στιγμής, δεν φαίνεται ότι θα συμβεί κάτι τέτοιο.

Όπως πολλοί από τους συμπαίκτες του στη Λίβερπουλ, ο Σαλάχ ξεκίνησε καλά στο Etihad Stadium, αλλά η πρώτη γεύση της φθίνουσας δύναμής του δόθηκε όταν άφησε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία της Λίβερπουλ στο παιχνίδι σε ένα πλήθος γελοίων από τους οπαδούς της Σίτι μέσα σε 15 λεπτά. Η τύχη του δεν βελτιώθηκε από εκεί. Έστειλε μια καμπύλη προσπάθεια πολύ πιο πέρα ​​από το δοκάρι πριν δει το πέναλτι του να αποκρούεται από τον Τράφορντ και τελικά να αντικατασταθεί.

Έχοντας συμμετάσχει στο παρελθόν σε 21 γκολ της Λίβερπουλ εναντίον της Σίτι (13 γκολ και οκτώ ασίστ), ο Σαλάχ ήταν εδώ και πολύ καιρό ένας τρομερός αντίπαλος για τον Γκουαρδιόλα, αλλά η τελευταία του αναποτελεσματική έξοδός του απέδειξε γιατί ο χωρισμός των τρόπων του αυτό το καλοκαίρι μπορεί να είναι προς το συμφέρον όλων των μερών. — Λίντοπ

Σωροί πίεσης στην υποδοχή αφεντικού της Λίβερπουλ

Καθώς οι παίκτες της Σίτι χτυπούσαν τη μπάλα με ενοχλητική ευκολία στο δεύτερο ημίχρονο, οι οπαδοί των γηπεδούχων ξεσήκωσαν τον Σλοτ με ένα ρεφρέν: «Σε απολύουν το πρωί».

Είναι ένα ρεφρέν που ο προπονητής της Λίβερπουλ έχει συνηθίσει να ακούει αυτόν τον όρο καθώς η εκστρατεία της ομάδας του έχει ξεφύγει δραστικά από την πορεία του. Νωρίτερα τη σεζόν, τέτοιες φωνούλες ήταν αισιόδοξες, αλλά τώρα αισθάνονται όλο και πιο δυσοίωνες για τον Σλοτ, ο οποίος επέβλεψε τη βαρύτερη ήττα του ως προπονητής της Λίβερπουλ το απόγευμα του Σαββάτου.

Οι ιδιοκτήτες της Liverpool, Fenway Sports Group (FSG) παρέμειναν σταθερά πίσω από τον Ολλανδό παρά τους αγώνες της ομάδας αυτή τη σεζόν, αναγνωρίζοντας ότι οι τραυματισμοί, η αλλαγή της ομάδας και η απλή ατυχία έχουν κάνει το έργο του σημαντικά πιο δύσκολο. Αν και είναι αλήθεια ότι υπήρξε τεράστιος μετριασμός για την κακή καμπάνια της Λίβερπουλ, οι σταθερά θλιβερές εμφανίσεις και τα αποσπασματικά αποτελέσματα καθιστούν δύσκολο να υποστηρίξουμε μια πειστική περίπτωση για τον Slot να παραμείνει στη θέση του για μακροπρόθεσμο.

Εάν η Λίβερπουλ υποστεί μια παρόμοια ταπεινωτική έξοδο από το Champions League, είναι δύσκολο να δούμε πώς ανακτά την υποστήριξη ενός ήδη απογοητευμένου οπαδού. — Λίντοπ

Η Λίβερπουλ δεν είναι πλέον «τέρατα νοοτροπίας»

Για τη Λίβερπουλ, αυτή ήταν μια γνωστή ιστορία. Έχοντας ταξιδέψει στο Etihad ως αουτσάιντερ, η ομάδα του Slot αθωώθηκε καλά στο πρώτο μισάωρο και είχε αναμφισβήτητα τις δύο μεγαλύτερες ευκαιρίες του αγώνα από τον Salah και τον Hugo Ekitike.

Έμοιαζε ότι ο αγώνας ήταν ιδανικά έτοιμος να είναι μια κοντινή συνάντηση πριν η αδέξια πρόκληση του Virgil van Dijk στον Nico O’Reilly δει τη Σίτι να καταλογίσει πέναλτι. Και, από τη στιγμή που ο Χάαλαντ έβαλε τους γηπεδούχους στο προβάδισμα, ήταν σαφές ότι θα υπήρχε μόνο ένας νικητής.

Όπως έκανε τόσο συχνά αυτή τη σεζόν, η Λίβερπουλ μαράζωσε μπροστά στις αντιξοότητες και έκανε τις πιθανότητές της για ανάκαμψη ακόμα πιο ζοφερές όταν δέχθηκε ένα δεύτερο γκολ στα τελευταία δευτερόλεπτα των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου. Η περαιτέρω συνθηκολόγηση τους μετά το διάλειμμα σημαίνει ότι τώρα έχουν κερδίσει μόνο δύο από τα 19 παιχνίδια στα οποία έχουν δεχτεί το πρώτο γκολ αυτή τη σεζόν (την περασμένη σεζόν κέρδισαν επτά από τα 24).

Μια ομάδα που κάποτε αποκαλούνταν «τέρατα νοοτροπίας» υπό τον πρώην προπονητή του Γιούργκεν Κλοπ, τώρα εμφανίζεται εντελώς ανεπαρκώς εξοπλισμένη για να αντιμετωπίσει κάθε είδους οπισθοδρόμηση. Η έλλειψη αντοχής της Λίβερπουλ της έχει ήδη κοστίσει ακριβά αυτή τη σεζόν. Χωρίς μια δραστική βελτίωση σε αυτό το τμήμα, το τέλος αυτής της ταραχώδους εκστρατείας θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφή. — Μπεθ Λίντοπ

Ο Γκουαρδιόλα σπάει απίστευτο ρεκόρ 150 ετών στο Κύπελλο Αγγλίας

Ο Γκουαρδιόλα λατρεύει να λέει ότι θέλει “όλα τα ρεκόρ” μέχρι να φύγει τελικά από τη Σίτι, και μόλις κέρδισε άλλο ένα.

Η ομάδα του έχει πλέον κερδίσει τους τελευταίους 18 εντός έδρας αγώνες της στο Κύπελλο Αγγλίας — καταρρίπτοντας ένα ρεκόρ που διατηρείται για σχεδόν 150 χρόνια.

Η Clapham Rovers κέρδισε 17 εντός έδρας αγώνες κυπέλλου μεταξύ Δεκεμβρίου 1873 και Φεβρουαρίου 1881. Ήταν τόσο πολύ καιρό πριν που οι Clapham Rovers δεν υπάρχουν πια, αφού διαλύθηκαν το 1914 μετά την έναρξη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.

Η νίκη επί της Λίβερπουλ εξασφάλισε επίσης μια όγδοη συνεχόμενη εμφάνιση στον ημιτελικό, επεκτείνοντας το δικό τους ρεκόρ των επτά, που είχε σημειωθεί την περασμένη σεζόν.

Η Σίτι του Γκουαρδιόλα δεν έχει χάσει ούτε μια ισοπαλία για το Κύπελλο Αγγλίας μακριά από το Γουέμπλεϊ από τότε που αποκλείστηκε στη Γουίγκαν Αθλέτικ το 2018. Μία ακόμη νίκη αυτή τη σεζόν και η Σίτι θα γίνει η πρώτη ομάδα που θα φτάσει σε τέσσερις διαδοχικούς τελικούς Κυπέλλου Αγγλίας.

Δεδομένου ότι έχει κερδίσει επίσης το Carabao Cup πέντε φορές, το ρεκόρ του Guardiola στις εγχώριες διοργανώσεις κυπέλλου κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στην Αγγλία είναι εκπληκτικό.

Ένα άλλο ταξίδι στο Γουέμπλεϊ περιμένει με μια ακόμη ευκαιρία να γράψετε ακόμα περισσότερη ιστορία. — Ντόσον