Η Μπαρτσελόνα πλησιάζει στη LaLiga με νίκη εναντίον της Ατλέτικο, η Μάντσεστερ Σίτι νίκησε τη Λίβερπουλ, περισσότερα

Το διεθνές διάλειμμα τελείωσε και η άνοιξη ξεκίνησε, με τα μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα να μας δίνουν πολλά να μιλήσουμε.

Θα ξεκινήσουμε από τη LaLiga, όπου η Μπαρτσελόνα εκμεταλλεύτηκε μια ομάδα δεύτερης σειράς της Ατλέτικο Μαδρίτης για να κερδίσει 2-1 και να αναλάβει την κούρσα του τίτλου στον απόηχο της συγκλονιστικής ήττας της Ρεάλ Μαδρίτης την τελευταία στιγμή στη Μαγιόρκα. Το προβάδισμα της Μπάρτσα είναι πλέον επτά βαθμοί με οκτώ παιχνίδια να παίξουν, αν και η Ατλέτι θα είναι πολύ πιο σκληρή δοκιμασία για αυτήν όταν οι δύο ομάδες συναντηθούν επίσης στους προημιτελικούς του Champions League, που ξεκινούν αυτή την εβδομάδα.

Τα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας είδε μια μεγάλη νίκη για τη Μάντσεστερ Σίτι επί της Λίβερπουλ (θα μπούμε και στις δύο αυτές ομάδες αργότερα) και μια μεγάλη ήττα για την Άρσεναλ, η οποία υπέκυψε στη δεύτερη κατηγορία Σαουθάμπτον σε ένα παιχνίδι που είδε το αφεντικό των Gunners, Mikel Arteta, να εναλλάσσει την ομάδα του με τους δικούς του αγώνες Champions League στα μέσα της εβδομάδας. Είτε έτσι είτε αλλιώς, τα αποτελέσματα θα φέρουν κάποια δυναμική στην υπόλοιπη σεζόν της Premier League και μετά, με σημαντικές επιδόσεις και για τις τρεις ομάδες.

Κατά τα άλλα, έχουμε πολλά σημεία συζήτησης γύρω από τη Μπάγερν Μονάχου (που απόλαυσε μια ακόμη συναρπαστική νίκη επιστροφής), την Ίντερ Μιλάνο (που επιστρέφει στις νίκες της), τη Μονακό (που συνεχίζει να παίρνει γκολ από τον αστέρα των ΗΠΑ Folarin Balogun), την Τσέλσι (που ενίσχυσε τη διάθεση των επτά τερμάτων για μια νίκη στο Κύπελλο FA), οι οπαδοί της Λάτσι (PSWho). δυστυχίες τερματοφύλακα) και πολλά άλλα. Είναι Δευτέρα πρωί, οπότε ποια καλύτερη ώρα για μερικές σκέψεις; Ας μπούμε σε αυτό.

– Αντίδραση: Ο Χάαλαντ θαμπώνει καθώς η Μάντσεστερ Σίτι προσθέτει στη μιζέρια της Λίβερπουλ
– Όγκντεν: Είναι η ώρα για την Άρσεναλ, Μικέλ Αρτέτα
– O’Hanlon: Πώς θα ήταν το τραπέζι της Premier League χωρίς στημένες φάσεις;

Η Μπαρτσελόνα κάνει ένα τεράστιο βήμα προς τον τίτλο της LaLiga

Μία από τις ιδιορρυθμίες του ταξιδιού της Μπαρτσελόνα για να αντιμετωπίσει την Ατλέτικο Μαδρίτης το Σάββατο είναι ότι θα αναμετρηθούν άλλες δύο φορές στο Champions League τις επόμενες 10 ημέρες. Οι προπονητές συχνά δεν θέλουν να δείχνουν το χέρι τους σε καταστάσεις όπως αυτή, και με τη Ρεάλ Μαδρίτης να χάνει νωρίτερα την ίδια μέρα, αυτό το παιχνίδι μετατράπηκε σε ένα ελεύθερο χτύπημα, πράγμα που σήμαινε ότι η Μπαρτσελόνα είχε κάθε λόγο να ξεκουράζει τους κανονικούς της.

Αλλά ο Hansi Flick είναι συχνά αντίθετος (καλώς ή κακώς) και έτσι, με εξαίρεση τους μπακ, σέντερ φορ και πιθανώς τον Έρικ Γκαρθία στη μεσαία γραμμή, αυτό ήταν πολύ κοντά στην καλύτερη ενδεκάδα της Barca. Σχεδόν το αντίθετο από τον προπονητή της Ατλέτικο, Ντιέγκο Σιμεόνε: χωρίς τίποτα να παίξει στη LaLiga, κράτησε την πούδρα του στεγνή.

Ο Flick δικαιώθηκε, ειδικά όταν επρόκειτο για τον Lamine Yamal. Δεν υπήρχε ξεκούραση για το wunderkind (παρά τις δύο εκκινήσεις στα δύο φιλικά της Ισπανίας) με τον Raphinha να βρίσκεται εκτός αγώνα. Τρομοκρατούσε την αριστερή πλευρά της Ατλέτι, χτυπώντας στο δοκάρι, προκαλώντας τη δεύτερη κίτρινη κάρτα του Νίκο Γκονζάλες και γενικά δίνοντας την εντύπωση ότι μπορούσε να κερδίσει το παιχνίδι μόνος του. Η αποβολή του Γκονζάλες άλλαξε το παιχνίδι μετά από ένα πρώτο ημίχρονο που ολοκληρώθηκε στα ίσα χάρη στα γκολ του Τζουλιάνο Σιμεόνε (άνοιξε ξανά την κορυφή) και του Μάρκους Ράσφορντ. Η Μπαρτσελόνα ήταν η καλύτερη ομάδα στο πρώτο ημίχρονο. στο δεύτερο, έμοιαζαν με τη μόνη ομάδα που επρόκειτο να κερδίσει, παρόλο που υπήρχε πολλή τύχη στον νικητή τους, ο οποίος αναπήδησε από τον Robert Lewandowski.

Πού αφήνει λοιπόν αυτή τη νίκη με 2-1 την Μπάρτσα; Η διαφορά που έχουν από τη Ρεάλ Μαδρίτης είναι επτά βαθμοί, με οκτώ αγώνες να απομένουν. Η πιθανότητα να κερδίσει τη LaLiga εντός έδρας στο Κλάσικο στις 10 Μαΐου είναι πολύ αληθινό, εκπληρώνοντας τις πιο τρελές προσδοκίες του Joan Laporta.

Μέρες όπως το Σάββατο τροφοδοτούν μόνο την αυτοπεποίθηση, παρόλο που η Μπάρτσα συνεχίζει να δείχνει εύθραυστη αμυντικά και ο αντίκτυπος του τραυματισμού του Ραφίνια δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Είχαν όμως μεγάλες επιδόσεις από τον Rashford, τον Dani Olmo (παίζοντας μπροστά, όπου δίνει μια πραγματική εναλλακτική για τον Ferran Torres και τον Lewandowski) και τον João Cancelo, ο οποίος μας υπενθύμισε ότι λίγοι φουλ μπακ μπορούν να τον ταιριάξουν για επιθετική απόδοση. Υπάρχει ένας παράγοντας καλής αίσθησης εκεί, ένας παράγοντας που μπορεί να δώσει το καύσιμο στο χαρτί σε όποιες ρωγμές εμφανιστούν κατά τη διάρκεια της διαδρομής.

Όσο για την Ατλέτι, ο Σιμεόνε εξοργίστηκε όταν το VAR υποβάθμισε το κόκκινο του Ζεράρ Μαρτίν σε κίτρινο. Ένιωθε λίγο επιτελεστικό, εν μέρει επειδή τα στοιχήματα ήταν τόσο χαμηλά για την Ατλέτι, εν μέρει επειδή ήξερε ότι η ομάδα του ξεπερνούσε. Αλλά μόλις ηρεμήσει, μπορεί να πει στον εαυτό του ότι υπάρχουν όλα για να παίξει στο Champions League. Θα επιστρέψουν οι Marcos Llorente (με αποβολή) και Johnny Cardoso (τραυματίας). Ο Julián Álvarez, ο Ademola Lookman και ο Dávid Hancko, όλοι τους ήταν αχρησιμοποίητοι δευτερεύοντες, θα είναι ξεκούραστοι και έτοιμοι να ξεκινήσουν. Και ακόμα κι αν ο Γιαν Όμπλακ δεν αναρρώσει ανάμεσα στα μπαστούνια, ο Χουάν Μούσο έδειξε ότι είναι μια σταθερή εναλλακτική.

Η πιθανότητα να αποκλείσει τη Μπαρτσελόνα από μια διοργάνωση κυπέλλου για δεύτερη φορά αυτή τη σεζόν (και να την ολοκληρώσει με την κατάκτηση του Copa del Rey) εξακολουθεί να είναι πολύ άθικτη.

Δήλωση νίκη για την Man City. Η Λίβερπουλ πρέπει να προχωρήσει

Για μεγάλο μέρος των δύο τελευταίων σεζόν, ένιωθα ότι ο Πεπ Γκουαρδιόλα έψαχνε για κάποιο είδος φόρμουλας, τόσο από άποψη τακτικής όσο και από πλευράς προσωπικού. Γίνετε μάρτυρας των συνεχιζόμενων αλλαγών, των δοκιμών και των σφαλμάτων, των ανοδικών αποτελεσμάτων.

Υποψιάζομαι ότι το βρήκε λίγο πολύ στο στήσιμο που κατέστρεψε τη Λίβερπουλ με 4-0 το Σάββατο στο Κύπελλο Αγγλίας. Μπορείτε να συζητήσετε τους κεντρικούς αμυντικούς όταν οι Josko Gvardiol και Rúben Dias είναι διαθέσιμοι, και να βάλετε τον Gianluigi Donnarumma για τον James Trafford, αλλά τα μπακ, η μεσαία γραμμή και η μπροστινή τετράδα μοιάζουν με τη φόρμουλα για τη νίκη.

Σε 12 παιχνίδια με αυτό το «κωδικό οκτώ», η Σίτι δεν κατάφερε να κερδίσει μόνο μία φορά (ισοπαλία στην Άρσεναλ τον Ιανουάριο). Από εκεί και πέρα, αν βγάλετε τον Nico O’Reilly (ο οποίος δεν συμμετείχε στην αρχή της καμπάνιας) και τον Antoine Semenyo (που έφτασε μόλις τον Ιανουάριο) και δείτε τον “πυρήνα έξι” — Erling Haaland (που έκανε χατ-τρικ το Σάββατο), Jérémy Doku, Rayan Cherki, Bernard Silva, Impress the Nudrive — και Mate: 22, οι μόνες δύο ήττες έρχονται από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Αυτό είναι 2,55 πόντους ανά παιχνίδι και 2,90 γκολ ανά αγώνα, σε σύγκριση με 1,83 πόντους και 1,54 γκολ όταν έλειπαν ένα ή περισσότερα από τα έξι.

Το takeaway; Ο Semenyo και ο O’Reilly κάνουν τη Σίτι πολύ καλύτερη και φαντάζεστε ότι αυτό θα είναι το στήσιμο του Pep στην υπόλοιπη διαδρομή. Αλλά (και αυτό μπορεί να φαίνεται ότι είναι ασήμαντο), η ομάδα του Πεπ είναι σημαντικά χειρότερη όταν πρέπει να στραφεί στον πάγκο του ή όταν ασχολείται με την προσέγγισή του.

Όσο για τη Λίβερπουλ, η πλήρης κατάρρευση μετά από ένα αξιοπρεπές μισάωρο πρέπει να είναι ανησυχητικό. Όταν δέχεσαι τρεις φορές εκτός έδρας σε διάστημα 12 λεπτών σε κάθε πλευρά του ημιχρόνου, το παιχνίδι έχει τελειώσει λειτουργικά και δεν υπάρχουν πολλά να διαβάσεις για το τι συνέβη μετά από αυτό.

Το ανησυχητικό είναι ότι, όπως το έθεσε ο Arne Slot, έκαναν λάθος τα «βασικά», κάτι που έκαναν για μεγάλο μέρος της σεζόν. Όταν αυτό συμβαίνει με έμπειρους, ποιοτικούς παίκτες, πιθανότατα δεν είναι επιστήμη των πυραύλων, αλλά κούραση: Αυτή η ομάδα είναι βαθιά σε λάθος σημεία και είναι θλιβερά αδύνατη στο αμυντικό χαφ και στα μετόπισθεν.

Όσο για την αποτυχία δημιουργίας (και μετατροπής) ευκαιριών — κάτι άλλο που ο Κουλοχέρης θρήνησε — αυτό οφείλεται όχι στην έλλειψη ταλέντου, αλλά στην έλλειψη συνοχής, στην απόκτηση παικτών χωρίς να καταλάβουμε πώς ταιριάζουν και χωρίς χρόνο για να τους φτιάξουμε. Πόσο από αυτό είναι στο Slot, και πόσα στον επικεφαλής ποδοσφαιριστή Michael Edwards, είναι κάτι που θα καταλάβουν οι ιδιοκτήτες το καλοκαίρι.

Όλα αυτά που λέγαμε, όσο δελεαστικό κι αν είναι να ασχοληθείς με το τράβηγμα των μαλλιών, το τρίξιμο των δοντιών και το πέταγμα του Μο Σαλάχ κάτω από το λεωφορείο (όχι, δεν ήταν καλός), δεν υπάρχει λόγος να αφήσουμε αυτή την ήττα να επηρεάσει όσα έρχονται καθώς η ομάδα κυνηγάει τους δύο εναπομείναντες στόχους της: το Τσάμπιονς Λιγκ (αντιμετωπίζει την Παρί Σεν Ζερμέν στο Parc des Princes). Αυτό ήταν ένα παιχνίδι που δεν περίμενε κανείς να κερδίσει σε έναν διαγωνισμό που είναι σημαντικός, αλλά όχι κρίσιμος για την αποστολή. Θα μάθουμε πολλά για αυτήν την πλευρά από το πώς αντιδρούν.

Δόξα στον Vedad Muriqi, ευθύνη στον Alvaro Arbeloa

Ας ξεκινήσουμε με τον Muriqi, ο οποίος σκόραρε τον νικητή της Μαγιόρκα στον χρόνο τραυματισμού. Δεν θα ξορκίσει πλήρως το γκρεμισμένο όνειρο της ήττας εντός έδρας από την Τουρκία με το Κόσοβο τέσσερις ημέρες νωρίτερα και να χάσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, αλλά σίγουρα βοηθάει. Και ήταν δύσκολο να μην συγκινηθείς βλέποντάς τον να τριγυρνά στον αγωνιστικό χώρο, χαμογελώντας και κρατώντας το χέρι του μικρού του αγοριού.

Ίσως ο Muriqi να έχει ακόμη και χρόνο να σκεφτεί πώς ο αθλητισμός (και η ζωή;) είναι ένα τρενάκι του λούνα παρκ, αλλά το δικό του είναι πιο στριφογυριστό από τα περισσότερα. Πριν από πέντε χρόνια, ήταν ένας καλός παίκτης στη Λάτσιο: ένα γκολ σε 38 εμφανίσεις όταν είσαι στόχος δεν είναι καλή επιστροφή. Τώρα είναι ένας καλτ ήρωας (ξανά) και ο Νο. 2 πρώτος σκόρερ όλων των εποχών της Μαγιόρκα στην κορυφαία κατηγορία (ένας πίσω από κάποιον τύπο που ονομάζεται Samuel Eto’o). Μόλις σημείωσε τον νικητή του τραυματισμού για να δώσει στην Μαγιόρκα που απειλείται με υποβιβασμό τρεις βαθμούς απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης και τα μόνα τρία παιδιά που έχουν σκοράρει περισσότερα γκολ πρωταθλήματος από αυτόν αυτή τη σεζόν είναι τα Erling (όπως στο Haaland), Kylian (όπως στον Mbappe) και Harry (όπως στον Kane). Όχι πολύ άσχημα.

Από την πλευρά της Ρεάλ Μαδρίτης, σίγουρα, το επίκεντρο ήταν κυρίως η συγκέντρωση των στρατευμάτων μετά το διεθνές διάλειμμα και η προετοιμασία για την επίσκεψη της Μπάγερν Μονάχου στα μέσα της εβδομάδας. Αλλά δεν θα μπορούσε — ή δεν έπρεπε — να χαθεί από κανέναν (τουλάχιστον από όλους τον Alvaro Arbeloa) ότι μια νίκη στη Μαγιόρκα το απόγευμα του Σαββάτου θα τους έφερνε, τουλάχιστον για λίγες ώρες, σε απόσταση αναπνοής από την Barça πριν από το ταξίδι τους εκτός έδρας για να αντιμετωπίσουν την Atletico. Αντίθετα, οι επιλογές της ενδεκάδας και η στάση πρότειναν ότι είτε πίστευαν ότι η Μαγιόρκα εκτός έδρας ήταν ένα τέχνασμα (οι αντίπαλοί τους ήταν τελικά στη ζώνη του υποβιβασμού) είτε είχαν ήδη εγκαταλείψει τη LaLiga. Κανένα από τα δύο δεν έχει νόημα.

Ο Αρμπελόα (δικαίως) παίρνει μπαστούνι για να ξεκουράζει τον Βινίσιους, ο οποίος είχε παίξει εννέα μέρες νωρίτερα. Υπάρχουν όμως πολλές άλλες ερωτήσεις που μπορείς να κάνεις, όπως να αφήσεις τον Gonzalo García ή να δώσεις το πρώτο του ξεκίνημα στον Manuel Ángel (το καταλαβαίνω, σου αρέσουν οι ντόπιοι παίκτες σου, αλλά υπάρχει χρόνος και χώρος για όλα) ή να μην ξεκινήσει ο Jude Bellingham, ο οποίος δεν έπαιξε ούτε ένα λεπτό στην Αγγλία κατά τη διάρκεια της διακοπής.

Το πρώτο ημίχρονο της Μαδρίτης δεν ήταν τρομερό — ο Leo Román μπήκε μεγάλος αρκετές φορές στο τέρμα της Μαγιόρκα — και μπορείτε να υποστηρίξετε ότι το γκολ του Manu Morlanes ήταν ενάντια στη ροή του αγώνα. Αλλά το δεύτερο ημίχρονο ήταν αρκετά τρομερό — πριν από την καθυστερημένη ισοφάριση του Éder Militão, κατάφερε μόλις πέντε σουτ για xG 0,33 που δεν είναι καλό όταν κυνηγάς το παιχνίδι — και το να δεχθείς το γκολ του Muriqi μόλις τρία λεπτά μετά το 1-1 είναι απαράδεκτο.

Αν ήταν οποιαδήποτε άλλη ομάδα, θα περίμενες ότι θα την επηρεάσει στο Champions League. Γνωρίζουμε ότι η Ρεάλ Μαδρίτης είναι λίγο διαφορετική, επομένως κανείς δεν πρέπει να τη διαγράψει στο πίσω μέρος αυτού. Αλλά σαφώς δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να μπουν σε μια ισοπαλία που θα καθορίσει εάν η σεζόν τους έχει τελειώσει μέχρι τα μέσα Απριλίου.

Γρήγορα χτυπήματα

10. Το χαουίτζερ του Τομ Μπίσοφ υποδηλώνει την άγρια ​​επιστροφή της Μπάγερν: Με το Τσάμπιονς Λιγκ να πλησιάζει στα μέσα της εβδομάδας, ο προπονητής της Μπάγερν, Βίνσεντ Κομπανί, έστειλε μια ομάδα Β’ εκτός έδρας στη Φράιμπουργκ (θα περίμενα, το πολύ, τέσσερα από αυτά τα παιδιά να ξεκινήσουν εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης), οπότε δεν ήταν περίεργο που δυσκολεύτηκε κάπως ενάντια σε μια ομάδα που είναι σκληρή εντός έδρας και εξακολουθεί να πυροβολεί για την Ευρώπη.

Ο πάτος έπεσε έξω μετά την ανάπαυλα, νικημένος από μια γελοία μεγάλη προσπάθεια του Johan Manzambi και ένα λάθος του Manuel Neuer. Μετά ήρθε η παράσταση Bischof. Δύο χτυπήματα από ου Η άκρη της περιοχής — λεπτό 81 και λεπτό 90+2 — από το “άλλο” νεαρό φαινόμενο της Μπάγερν ισοφάρισε το σκορ. Και μετά, στο ένατο λεπτό των καθυστερήσεων, εμφανίστηκε ο συνεργάτης του στο έγκλημα, Λέναρτ Καρλ, για να στρίψει τη σέντρα του Αλφόνσο Ντέιβις για τον νικητή. Από 0-2 σε 2-3 με εννέα λεπτά, συν τον χρόνο που προστέθηκε. Έτσι κυλάει η Μπάγερν αυτή τη στιγμή. Περιττό να πούμε ότι ο Bischof αξίζει περισσότερα λεπτά, και μάλλον όχι στο μπακ.

9. Ο Λαουτάρο Μαρτίνεθ επιστρέφει στην εξουσία η Ίντερ πέρασε τη Ρόμα: Ο Αργεντινός σέντερ φορ είχε μείνει εκτός από εκείνο το άθλιο πρώτο παιχνίδι κόντρα στην Bodo/Glimt και μάλλον δεν είναι τυχαίο που, χωρίς αυτόν, η Ίντερ κατάφερε δύο νίκες σε επτά σε όλες τις διοργανώσεις. Λοιπόν, ο Λαουτάρο σκόραρε κατευθείαν εντός έδρας με τη Ρόμα, πριν προσθέσει άλλο ένα στη διαδρομή σε μια συνολική νίκη με 5-2 που αφήνει την Ίντερ να κάθεται αρκετά πριν από τη σύγκρουση μεταξύ Μίλαν και Νάπολι, οι οποίες βρίσκονται δεύτερη και τρίτη, τη Δευτέρα το βράδυ. Ήταν η άνοδος που χρειαζόταν η Ίντερ, ειδικά δεδομένου του γεγονότος ότι έξι από τους παίκτες της είχαν δει το όνειρό τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο να καταρρέει μόλις λίγες μέρες νωρίτερα. Δεν έχουν βγει ακόμα από το δάσος όσον αφορά τη νίκη Scudettoαλλά έχουν πλοηγηθεί σε ένα άλλο πιθανό παιχνίδι παγίδας.

Όσο για τη Ρόμα, το πρώτο ημίχρονο ήταν αρκετά ομοιόμορφο, αλλά όπως είπε ο ίδιος ο προπονητής Gian Piero Gasperini, κατέρρευσαν μετά την ανάπαυλα. Οι Manu Koné και Wesley έλειψαν πολύ και, ειδικά τώρα που είναι εκτός Europa League επίσης, φαίνεται ότι δεν θα είναι στο Champions League την επόμενη σεζόν. Ο Γκασπερίνι θα είναι υπό πίεση, δεδομένης της πτώσης των αποτελεσμάτων τους τελευταίους δύο μήνες, αλλά τα υποκείμενα νούμερα είναι σταθερά και μια αλλαγή το καλοκαίρι θα ήταν ανόητη.

8. Η Τσέλσι αποκτά μια τόσο αναγκαία τόνωση ηθικού στη μάχη του Πορτ Βέιλ: Είναι ο προημιτελικός του Κυπέλλου Αγγλίας και η Πορτ Βέιλ βρίσκεται στην τελευταία θέση της League One, 62 θέσεις κάτω από αυτήν, με ένα σερί μίας νίκης στις έξι που συνεχίζεται στο παιχνίδι. Οπότε, ναι, δεν μπορείτε να συμπεράνετε πολλά, ποδοσφαιρικά, από το 7-0 της Τσέλσι στο σφυρί εντός έδρας. Μπορείτε, ωστόσο, να συναγάγετε πολλά από το πώς ο Liam Rosenior προσπαθεί να κλειδώσει μετά από μια δύσκολη εβδομάδα, μεταξύ των Enzo Fernández και Marc Cucurella που επικρίνουν τον σύλλογο για την απόλυση του Enzo Maresca (και στην περίπτωση του Enzo, μιλώντας για το πόσο εκτιμούσε τη Μαδρίτη), μερικά φρικτά οικονομικά αποτελέσματα και μια σειρά τεσσάρων διαδοχικών ήττων.

Ο Rosenior έστειλε την ισχυρότερη διαθέσιμη ενδεκάδα της Chelsea εκτός από τον Fernández (που είπε ότι είχε “αποσταλθεί” για δύο παιχνίδια από τον σύλλογο), τον Cucurella (που έμεινε στον πάγκο) και τον Moisés Caicedo (που έπαιξε 180 λεπτά στα δύο φιλικά του Ισημερινού) και δεν έκανε καμία αλλαγή μέχρι τη λήξη της ώρας, όταν το Chelsea ήταν 4-0. Κάνει τολμηρές επιλογές — ειδικά η μετακίνηση του Fernández, καθώς τον κρατά εκτός του αγώνα της Μάντσεστερ Σίτι την επόμενη εβδομάδα — και εκπέμπει δονήσεις “κανείς δεν είναι μεγαλύτερος από τον σύλλογο”. Αν πρόκειται να καταρρεύσει το καλοκαίρι, θα το κάνει με τους όρους του.

7. Ο αγώνας για το Champions League της Μπουντεσλίγκα είναι ακόμα αβέβαιος: Με τις δύο πρώτες θέσεις κλειδωμένες, υπάρχει ακόμα πολύ δράμα στη Bundesliga στη μάχη για τις θέσεις του Champions League. Το οποίο, από τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, θα μπορούσε να πάει στην πρώτη τετράδα ή στην πρώτη πεντάδα, ανάλογα με τα ευρωπαϊκά αποτελέσματα από τώρα έως το τέλος της σεζόν.

Η Λειψία, η Στουτγάρδη (και οι δύο με 53 πόντους), η Χόφενχαϊμ (50) και η Μπάγερ Λεβερκούζεν (49) εξακολουθούν να διεκδικούν με έξι παιχνίδια για τη λήξη τους. Εκτός από το Χόφενχαϊμ — ποιος θα ήταν μια ιστορία για τη Σταχτοπούτα, αν όχι για την περίεργη ιστορία του Ντίτμαρ Χοπ — καθένας από τους άλλους έχει γευτεί σχετική επιτυχία τα τελευταία χρόνια, αν και χωρίς να μπορεί να τη διατηρήσει. Είναι η παλιά ιστορία της ανισορροπίας των πόρων. Η ομάδα τα πάει καλά. Η ομάδα χάνει αστέρια (Dani Olmo, Mohamed Simakan, Benjamin Sesko, Xavi Simons, Loïs Openda στην περίπτωση της Λειψίας, Enzo Millot, Nick Woltemade, Serhou Guirassy, ​​Waldemar Anton, Hiroki Ito στη Στουτγάρδη, Granit Xhaka, Jeremie Wirthkuver, Flornat Bayrthkuver, Flornat Frimpong). Η ομάδα πρέπει να ξαναφτιάξει. Η απώλεια του Champions League θα επιτάχυνε μόνο τις αποχωρήσεις.

6. Ο τερματοφύλακας είναι αυτό που μπορεί να σταματήσει τον τζιχαντέρ της PSG: Υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση ότι η PSG δυναμώνει όσο προχωρά η σεζόν, όπως την περασμένη σεζόν, όταν ήταν ανώνυμα μέχρι τον Ιανουάριο, για να είναι καταστροφική μετά. Ο Ousmane Dembélé επέστρεψε στα καλύτερά του (11 γκολ — συμπεριλαμβανομένων δύο το βράδυ της Παρασκευής — στα τελευταία του 17, όλα από ανοιχτό παιχνίδι, λένε τη δική τους ιστορία) και η νίκη με 3-1 επί της Τουλούζης σημαίνει ότι είναι τέσσερις βαθμούς μπροστά με ένα παιχνίδι στο χέρι στην κορυφή της Ligue 1.

Το χάσμα σημαίνει ότι μπορούν να στρέψουν την εστίαση εξ ολοκλήρου στο Champions League, ξεκινώντας από τη σύγκρουση με τη Λίβερπουλ. (Η Ligue 1 τους έδωσε ένα χέρι αναβάλλοντας το μεγάλο παιχνίδι με τη Lens το επόμενο Σαββατοκύριακο.) Όλοι έχουν άλλη μια σεζόν στο ενεργητικό τους, κάτι που είναι θετικό, αλλά υπάρχει μια προφανής υποβάθμιση: ο τερματοφύλακας. Ο Lucas Chevalier, το μεγάλο απόκτημα του καλοκαιριού, έχασε τη θέση του και ο αντικαταστάτης του, Matvey Safonov, φαινόταν περιορισμένος. (Εφταιγε για το γκολ της Τουλούζης και παραλίγο να τους χαρίσει άλλον με μια παράξενη πάσα.) Θα έπρεπε να είχαν κάνει περισσότερα για να παραμείνουν στον Ντοναρούμα; Οι λογιστές θα πουν ότι έκαναν καλά που κράτησαν τη γραμμή, αλλά με δεδομένο το πώς εξελίσσονται τα πράγματα, οι οπαδοί μπορεί να παρακαλούν να διαφέρουν.

5. Συντριβή και αρπάξιμο για την Μπορούσια Ντόρτμουντ καθώς η Στουτγάρδη έχει δεσμευτεί: Μεταφορικά, η σεζόν τους μπορεί να έχει τελειώσει τώρα. Η Μπορούσια Ντόρτμουντ είναι εκτός όλων των διοργανώσεων κυπέλλου και με έξι βαθμούς απομένουν, δεν θα πιάσει την Μπάγερν (που έχει εννέα βαθμούς διαφορά) και δεν θα ξεφύγει από τις θέσεις του Champions League (η διαφορά είναι 14 βαθμοί). Ο Niko Kovac μπορεί να ξεκινήσει τον προγραμματισμό για την επόμενη χρονιά, βάζοντας τις επιδόσεις και την ανάπτυξη πάνω από τα αποτελέσματα.

Το ότι βρίσκονται σε αυτή τη θέση έχει να κάνει πολύ με τη νίκη με 2-0 του Σαββάτου επί της Στουτγάρδης, η οποία θα μπορούσε να είχε κλείσει τη διαφορά στους πέντε βαθμούς και, στο ισοζύγιο παιχνιδιού, θα έπρεπε να είχε πάρει κάτι από αυτό το παιχνίδι. Είχε το 67% της κατοχής και μέχρι το γκολ του Karim Adeyemi στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων, είχε κρατήσει την Dortmund σε τρεις βολές και 0,15 xG. Μόλις ο Κόβατς τελειώσει τον πανηγυρισμό, μπορεί να θέλει να επικεντρωθεί στην απόδοση της ομάδας του, γιατί υπάρχουν πολλά που πρέπει να διορθωθούν. Και υπενθυμίστε στον εαυτό του ότι ο τύπος που έστησε το γκολ του Adeyemi και σκόραρε το δεύτερο — ο Julian Brandt — δεν θα είναι εκεί την επόμενη σεζόν.

4. Το μποϊκοτάζ της Λάτσιο δείχνει ότι οι οπαδοί δεν θέλουν απλώς να «κερδίζουν πράγματα»: Το Σάββατο, μόνο περίπου 6.000 (πολλοί από αυτούς εκτός έδρας οπαδοί) παρακολούθησαν την ισοπαλία 1-1 της Λάτσιο με την Πάρμα. Ήταν μια μεγάλη πτώση για έναν σύλλογο που σημείωσε περίπου 44.000 ισοπαλίες ανά παιχνίδι την περασμένη σεζόν, αλλά υπάρχει ένας λόγος για αυτό. Από τα τέλη Ιανουαρίου, υπάρχει ενεργό μποϊκοτάζ των αγώνων από οπαδούς. Εκτός από ένα παιχνίδι που διακόπηκε η «απεργία οπαδών», οι θεατές κυμάνθηκαν μεταξύ 2.000 και 6.000, συμπεριλαμβανομένων μόλις 4.200 για τον πρώτο αγώνα του ημιτελικού του Coppa Italia εναντίον της Αταλάντα.

Ένα από τα πιο ανόητα πράγματα που θα θέλαμε να πιστέψετε στα μέσα ενημέρωσης είναι ότι, πάνω απ ‘όλα, οι οπαδοί θέλουν να “κερδίζουν ασημικά”. Αν δεν είσαι από πλαστικό, δεν νιώθεις έτσι. Αυτό που έχει σημασία είναι η σύνδεση με τον σύλλογο και η πίστη σου σε αυτούς που τον διοικούν. Οι οπαδοί της Λάτσιο είναι εδώ και καιρό θυμωμένοι με τον ιδιοκτήτη Κλαούντιο Λοτίτο, ο οποίος βρίσκεται εκεί για δύο δεκαετίες. Νιώθουν ότι τους εκμεταλλεύονται, νιώθουν ότι δεν έχει κανένα πραγματικό ενδιαφέρον για αυτούς, θέλουν να πουλήσει και να φύγει. Και όχι, ακόμη και η προοπτική να φτάσουν σε έναν τελικό κυπέλλου (και η πρώτη τους ευκαιρία στα ασημικά από το 2019) πρόκειται να το αλλάξει αυτό. Το μποϊκοτάζ πιθανότατα δεν πλήττει το τελικό αποτέλεσμα της Λάτσιο — έχει 29.918 κατόχους εισιτηρίων διαρκείας, οι οποίοι έχουν πληρώσει προκαταβολικά — αλλά είναι απλώς ντροπιαστικό για τον Λοτίτο και τη διοίκηση του συλλόγου. Αυτό ακριβώς που θέλουν.

3. Η νίκη της Λιντς στον προημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας κινδυνεύει να γίνει ένα δηλητηριασμένο δισκοπότηρο: Μην με παρεξηγείτε, ένας ημιτελικός του Κυπέλλου Αγγλίας μετά από 39 χρόνια σίγουρα αξίζει τον κόπο και πιθανότατα θα είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος αγώνας κυπέλλου του συλλόγου από το 2000-01, όταν έζησαν το όνειρο και έφτασαν στα ημιτελικά του Champions League. Αλλά βλέποντάς τους να προκρίνουν τη Γουέστ Χαμ στα πέναλτι την Κυριακή δεν σε κάνει απαραίτητα πιο σίγουρο ότι θα μείνουν όρθιοι.

Δεν είναι τόσο το επιπλέον παιχνίδι, όταν θα παίξει με την Τσέλσι στο Γουέμπλεϊ — περισσότερο είναι το γεγονός ότι αν αφήσετε ένα προβάδισμα δύο τερμάτων να γλιστρήσει στον χρόνο τραυματισμού σε μια μάχη για τον υποβιβασμό, η ζημιά μπορεί να ξεπεράσει τους χαμένους βαθμούς. Και αυτό ακριβώς έκανε η Λιντς στη δραματική αναμέτρηση της Κυριακής, καθώς η Γουέστ Χαμ ανάγκασε το παιχνίδι στην παράταση. Κοιτάζοντας τον πίνακα, έχουν ένα μαξιλάρι τεσσάρων πόντων πάνω από τη ζώνη πτώσης, οπότε στα χαρτιά θα πρέπει να είναι εντάξει, κυρίως επειδή υπάρχουν άλλοι σύλλογοι (Νότιγχαμ Φόρεστ, Τότεναμ) που τους χωρίζουν από τη Γουέστ Χαμ στην 18η θέση. Αλλά αν λάβετε υπόψη τον τρόπο παιχνιδιού τους και το γεγονός ότι, εκτός από τους Spurs (που ελπίζουν σε μια θετική επαναφορά υπό τον Roberto De Zerbi) οι άλλοι βρίσκονται σε ανοδική πορεία, δεν μπορείτε να μην ανησυχείτε.

2. Το θαυμαστό γκολ του Folarin Balogun έδωσε τεράστια νίκη στο top-4 για τη Μονακό: Πριν από περίπου δέκα εβδομάδες, η Μονακό ήταν 10η στη Ligue 1. Τώρα, μετά την εντός έδρας νίκη 2-1 της Κυριακής επί της Μαρσέιγ, είναι από κοινού τέταρτη. Είναι έξι νίκες στη Ligue 1 (συμπεριλαμβανομένων των νικών ενάντια σε μεγάλους αντιπάλους όπως η Lyon, η Lens και η PSG) και μια πολύ αξιόλογη (αν αποτυχία) απόδοση σε δύο αγώνες με την PSG στο Champions League. Τους πήρε λίγο χρόνο για να τα καταφέρουν σωστά: Ο Sebastian Pocognoli ανέλαβε τη θέση του προπονητή μόλις τον Οκτώβριο και απέχει πολύ από την άμεση επιτυχία. Όμως, βροντοφωνάζουν στο τραπέζι και θα μπορούσαν κάλλιστα να επιστρέψουν στο μεγάλο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα την επόμενη σεζόν.

Ο Maghnes Akliouche κάνει μια σεζόν τέρας και ο Lamine Camara είναι ένας από τους καλύτερους νεαρούς αμυντικούς χαφ, αλλά ίσως δεν είναι τυχαίο ότι το πρόσφατο hot σερί συνδυάστηκε με την αναβίωση του Balogun. Ο Αμερικανός επιθετικός έχει σκοράρει σε οκτώ από τα εννέα τελευταία παιχνίδια του και την Κυριακή δημιούργησε ένα κοσμογυρισμένο γκολ, δημιουργώντας ένα υπέροχο γκολ με λόμπες από ένα γρήγορο σπριντ με αντεπιθέσεις. Όσο για τη Μαρσέιγ, η απόλυση του Ντε Ζέρμπι και το φυσικό χάος στον σύλλογο δεν βοηθούν. Αναρωτιέστε πόσο σοβαρό θα είναι το αποτέλεσμα αν ξεφύγουν από την πρώτη τετράδα.

1. Ήρθε η ώρα να χαλαρώσετε με την Άρσεναλ, καθώς η σεζόν της απέχει πολύ από το να είναι καταδικασμένη: Αφού το Τετραπλό όνειρο έφυγε πριν από μερικές εβδομάδες, τώρα το όνειρο του Τρεμπλ εξαφανίστηκε μετά την ήττα με 2-1 από τη Σαουθάμπτον στο Κύπελλο Αγγλίας. Δεν έχουν τίποτα άλλο για να παίξουν, εκτός από ασήμαντα μπιχλιμπίδια όπως η Premier League και το Champions League. Ειλικρινά σοκαρίστηκα βλέποντας μερικούς από τους υπερβολικούς τίτλους του Chicken Little μετά τη δυσάρεστη ήττα τους το Σάββατο, με ορισμένους λάτρεις της καταστροφής να λένε ότι η σεζόν ήταν “εκτός ελέγχου”.

Γιατί; Για αρχή, όταν παίζετε μόνο ενάμιση κανονικό (μετράτε τον Martin Odegaard ως τον “μισό” καθώς πιστεύουμε ότι είναι στην καλύτερη ενδεκάδα του Mikel Arteta, αλλά αυτή ήταν η πρώτη του αρχή από τον Ιανουάριο) δεν είναι πραγματικά μια αντανάκλαση για την ομάδα σας. Δεύτερον, δεν ήταν καλοί, αλλά ούτε και τρομεροί, δέχθηκαν και τα δύο γκολ σε ατομικά λάθη. Τρίτο, και ίσως το πιο σημαντικό: η καλύτερη ενδεκάδα της Άρσεναλ έχει τόσο ξεκάθαρη χημεία και ένα τόσο καλά καθορισμένο στυλ παιχνιδιού αυτή τη σεζόν που το να ρίχνεις μια άλλη ομάδα παικτών εκεί έξω, όσο ταλαντούχους κι αν είναι, και να τους ζητάς να επαναλάβουν αυτό είναι μια μεγάλη παραγγελία. Ο Αρτέτα έδωσε προτεραιότητα στη σύγκρουση του Τσάμπιονς Λιγκ με τη Σπόρτινγκ και την αναμέτρηση της Πρέμιερ Λιγκ (όπου, για να μην ξεχνάμε, έχουν εννέα βαθμούς διαφορά). Ήταν το σωστό, και πιστέψτε με: Κανείς δεν θα θυμάται αυτό το παιχνίδι σε λίγες εβδομάδες.