Ενημερώθηκε: 7 Απριλίου 2026, 06:45 μ.μ
Οι ημιτελικοί του Κυπέλλου Αγγλίας, Σαουθάμπτον, συνέχισαν την πορεία τους στο Πρωτάθλημα καθώς συνέτριψαν τη Ρέξαμ με 5-1 στο Stok Cae Ras για να αντικαταστήσουν την Ουαλική ομάδα στις θέσεις των πλέι οφ.
Τροφοδοτημένοι από τον εκπληκτικό θρίαμβο του Σαββατοκύριακου επί της Άρσεναλ, οι σε φόρμα Saints προηγήθηκαν με τα πρώτα γκολ από τον Kuryu Matsuki και τον Flynn Downes να έχουν ήδη χτυπήσει το ξύλο δύο φορές.
Ο Ρέξαμ έκανε ένα πίσω από τον Τζος Γουίντας, αλλά ένα ξέσπασμα από τον Σάιλ Λάριν και τα καθυστερημένα γκολ των Ρος Στιούαρτ και Φιν Αζάζ εξασφάλισαν την πέμπτη διαδοχική νίκη των φιλοξενούμενων σε όλες τις διοργανώσεις.
Η νίκη ήταν επίσης η 10η τους σε μια αήττητη σειρά 13 αγώνων πρωταθλήματος και, τώρα στην έκτη θέση, η ομάδα του Τόντα Έκερτ φαίνεται να συγχρονίζει τέλεια την πορεία της.
Ο Γερμανός είπε: «Νομίζω ότι η ομάδα είναι τόσο συγκεντρωμένη αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχουν πολλά που χρειάζεται να πω.
«Η δουλειά μου είναι απλώς να φροντίσω να τους προετοιμάσω με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για τους αγώνες που έρχονται».
Οι Saints, οι οποίοι ήταν 21οι στον πίνακα όταν ο Eckert αντικατέστησε τον Will Still τον Νοέμβριο, έχουν κερδίσει 10 από τα τελευταία 13 τους στο πρωτάθλημα, φέρνοντας ισοπαλία με τα άλλα τρία.
Η πρόθεσή τους ήταν εμφανής από νωρίς καθώς ο Λάριν και ο Αζάζ χτύπησαν και οι δύο στο δοκάρι στο όγδοο λεπτό.
Ο Larin στάθηκε άτυχος αφού συνάντησε τη σέντρα του Ryan Manning με μια επιδέξιη κεφαλιά, αλλά ο Azaz θα έπρεπε να είχε κάνει καλύτερα από το να φυτέψει το ριμπάουντ κόντρα στην ξυλουργική.
Ο Azaz αναπλήρωσε γρήγορα αυτό το λάθος καθώς πέτυχε το πρώτο βήμα στα 12 λεπτά περνώντας μια ωραία μπάλα στον Matsuki, ο οποίος άκουσε ένα άγγιγμα και έστειλε ένα σουτ πέρα από τον Arthur Okonkwo με άδικο πέλμα.
Οι Saints συνέχισαν να ελέγχουν το παιχνίδι και διπλασίασαν το προβάδισμά τους 10 λεπτά αργότερα, καθώς ο Ρέξαμ δεν κατάφερε να καθαρίσει ένα φάουλ του Τζέιμς Μπρι. Η μπάλα άνοιξε για τον Ντάουνς να βάλει γκολ.
Μετά τη διεθνή διακοπή και τους ηρωισμούς του στο FA Cup, ο Eckert ήταν ευχαριστημένος με την ισχυρή επιστροφή στη δράση του πρωταθλήματος.
Getty Images
Είπε: «Για να ξεκινήσω ξανά το ποδόσφαιρο του Πρωταθλήματος — έχει περάσει καιρός από το τελευταίο παιχνίδι. Αισθάνομαι σαν για πάντα.
«Έπρεπε απλώς να βεβαιωθούμε ότι ξεκινήσαμε ξανά και νομίζω ότι τα αγόρια το έκαναν πολύ καλά.
«Παίζουμε Σάββατο-Τρίτη τώρα μέχρι το τέλος της σεζόν, αλλά πιστεύω ότι ο ρυθμός είναι καλός.
«Τώρα πρέπει να τελειώσουμε γρήγορα τα παιχνίδια, να παραμείνουμε ταπεινοί και να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε».
Ο Ρέξαμ δεν δημιούργησε μια ουσιαστική ευκαιρία παρά μόνο μετά το ημίωρο, όταν ο Νέιθαν Μπρόντχεντ κατάφερε να φτάσει σε μια εκκρεμή σέντρα και να ρίξει μια ματιά στην κεφαλιά στο δοκάρι.
Αυτό συγκέντρωσε τον κόσμο και λίγες στιγμές αργότερα οι γηπεδούχοι μπήκαν ξανά στο παιχνίδι.
Μια μακρινή μπάλα από τον Okonko χτύπησε ο Kieffer Moore και ο Windass δημιούργησε μια στιγμή τάξης καθώς έλεγχε και πέρασε από τον Jack Stephens για να πυροβολήσει στην κάτω γωνία.
Ο Λάριν θα έπρεπε να είχε αποκαταστήσει ένα μαξιλάρι δύο τερμάτων καθώς έκανε την ανατίναξη και έφερε μια καλή απόκρουση από τον Okonkwo από ένα βολέ στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου.
Αφού ο Μαξ Κλέγουορθ εκτράπηκε ελάχιστα από την προσπάθεια του Ρέξαμ, ο Λάριν τελικά πέτυχε το γκολ που του άξιζε μετά από 61 λεπτά, καθώς έτρεξε καθαρά από τα μισά του δρόμου και σήκωσε ήρεμα πάνω από τον Οκόνκβο.
Η Ρέξαμ δεν ηττήθηκε αρκετά καθώς ο Μουρ στράφηκε στο δοκάρι από κοντά, αλλά ο Αζάζ χτύπησε όρθιο στο άλλο άκρο λίγες στιγμές αργότερα.
Οι Saints υπογράμμισαν την ανωτερότητά τους εννέα λεπτά πριν, όταν ο Stewart έβαλε κεφαλιά από ένα φάουλ του Welington και ο Azaz έβαλε τη σφραγίδα της νίκης δύο λεπτά αργότερα.
Η ήττα έριξε τη Ρέξαμ στην έβδομη θέση του πίνακα και ήταν ένα πλήγμα για τις ελπίδες τους για τέταρτη διαδοχική άνοδο.
Ο διευθυντής Phil Parkinson είπε: «Πρέπει να το χρησιμοποιήσουμε ως μάθημα, ακόμη και σε αυτό το τελευταίο στάδιο της σεζόν.
«Γνωρίζαμε τη σημασία του να μπούμε σε αυτό το παιχνίδι και πονάει πολύ που δεν έχουμε κάνει ανταγωνιστική απόδοση.
“Δείχνει ότι αν πέσουν τα επίπεδά σου, μπορείς να τιμωρηθείς. Μας τιμωρήσαμε σκληρά σε αυτά τα πρώτα 20 λεπτά. Δεν ήμασταν κοντά σε πολλές πτυχές του παιχνιδιού.
“Αλλά υπάρχουν ακόμα όλα για να παίξουμε. Θα το κοιτάξω προσεκτικά και θα βεβαιωθώ ότι είμαστε έτοιμοι για το Σαββατοκύριακο.”
Σε αυτήν την ανακεφαλαίωση χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από την PA.
