Έρευνα: Οι ταξιδιωτικές ανησυχίες θα μπορούσαν να «υπονομεύσουν» το WCup

Οι ανησυχίες για την προσωπική ασφάλεια, τις βίζες, τις τιμές των εισιτηρίων και τις πολιτικές της κυβέρνησης των ΗΠΑ είναι στο μυαλό των διεθνών φιλάθλων καθώς σταθμίζουν αν θα ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για το Παγκόσμιο Κύπελλο τον Ιούνιο, σύμφωνα με μια νέα έρευνα που κυκλοφόρησε.

Τα αποτελέσματα της έρευνας της μη κερδοσκοπικής US Travel Association, που έρχεται μόλις δύο μήνες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου της 11ης Ιουνίου, προστίθενται σε μια ήδη θολή προοπτική καθώς οι οπαδοί διαμαρτύρονται για διογκωμένες τιμές εισιτηρίων, οι πόλεις υποδοχής εγείρουν ανησυχίες για τη χρηματοδότηση και ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή προκαλεί υλικοτεχνικό όλεθρο. Το Ιράν προκρίθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο και όλοι οι αγώνες του στη φάση των ομίλων είναι προγραμματισμένοι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Η επιτυχία δεν είναι εγγυημένη», δήλωσε η Αμερικανική Ταξιδιωτική Ένωση ανακοινώνοντας τα αποτελέσματα της έρευνας από περισσότερους από 9.500 ερωτηθέντες σε 10 χώρες. «Ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια, τις καθυστερήσεις στη διαδικασία έκδοσης βίζας και τη μετατόπιση της πολιτικής των ΗΠΑ θα μπορούσαν να περιορίσουν τις διεθνείς αφίξεις και να υπονομεύσουν τις δυνατότητες της εκδήλωσης».

Αν και οι προγραμματιστές του Παγκοσμίου Κυπέλλου λένε ότι παραμένουν αισιόδοξοι ότι οι διεθνείς οπαδοί θα έρθουν σωρηδόν με βάση τα εισιτήρια που αγοράζουν οπαδοί σε περισσότερες από 200 χώρες και περιοχές, λίγα στοιχεία για κρατήσεις πτήσεων ή ξενοδοχείων έχουν προκύψει για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς ότι η προσέλευση θα είναι μεγάλη.

Ο χορηγός του τουρνουά FIFA φέρεται να ακύρωσε χιλιάδες κρατήσεις ξενοδοχείων και στις τρεις διοργανώτριες χώρες — τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Το Forbes αναφέρει ότι τα ξενοδοχεία σε διάφορους χώρους φιλοξενίας δεν βλέπουν τη ζήτηση που περίμεναν.

Η έρευνα δεν περιελάμβανε στοιχεία για κρατήσεις, αν και παρείχε προβλέψεις για τις αναμενόμενες δαπάνες των θαυμαστών.

Η ένωση εκπροσωπεί διάφορους τουριστικούς κλάδους, συμπεριλαμβανομένων κρατικών και τοπικών τουριστικών γραφείων, δημοφιλών προορισμών, αεροπορικών εταιρειών και της ξενοδοχειακής βιομηχανίας. Προέτρεψε το Κογκρέσο να διατηρήσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση του οργανισμού μάρκετινγκ Brand USA που ωφελεί την εγχώρια ταξιδιωτική βιομηχανία.

Το ESPN ζήτησε, αλλά δεν έχει λάβει, πρόσβαση στα δεδομένα πίσω από τα αποτελέσματα της έρευνας.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας που κυκλοφόρησαν την Τετάρτη, σχεδόν ένας στους τέσσερις ερωτηθέντες ανέφερε ότι οι βίζες και η επεξεργασία των συνόρων επηρεάζουν την απόφασή τους να έρθουν. Οι 10 αγορές που συμμετείχαν στην έρευνα περιελάμβαναν το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, τη Γαλλία, τη Βραζιλία, τον Καναδά, το Μεξικό και πρόσφατους ταξιδιώτες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι διεθνείς επισκέπτες για το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι νεότεροι από τους ταξιδιώτες αναψυχής, τείνουν να μένουν περισσότερο και ξοδεύουν 67% περισσότερο από άλλους διεθνείς ταξιδιώτες για διακοπές, σύμφωνα με την έρευνα.

Οι ερωτηθέντες είπαν ότι αναμένουν να ξοδέψουν περίπου 5.048 δολάρια ανά άτομο, ανέφερε η έρευνα, ενώ οι εγχώριοι οπαδοί του ποδοσφαίρου των ΗΠΑ που σχεδιάζουν να ταξιδέψουν για αγώνες σε άλλες πόλεις αναμένουν επίσης να ξοδέψουν κατά μέσο όρο 4.794 δολάρια.

Η FIFA έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις σχετικά με τη χρήση της μεταβλητής ή δυναμικής τιμολόγησης για τα εισιτήρια αυτού του τουρνουά, με μεταβαλλόμενες τιμές με βάση τη ζήτηση, αφήνοντας τους οπαδούς να ανατριχιάζουν με το υψηλό κόστος. Άλλα έξοδα έχουν επίσης προσθέσει στον πόνο.

Η Αρχή Μεταφορών του Κόλπου της Μασαχουσέτης (MBTA) ανακοίνωσε στις 6 Απριλίου περιορισμένα εισιτήρια μετ’ επιστροφής για το στάδιο Gillette — το οποίο θα ονομάζεται στάδιο της Βοστώνης για το τουρνουά — με τιμή 80 $. Η ανακοίνωση προκάλεσε ανησυχία από ομάδες υποστηρικτών στην Αγγλία και τη Σκωτία, με τα δύο έθνη να έχουν προγραμματιστεί να παίξουν στο στάδιο.

“Θα υπάρξουν πολλά δεύτερα στεγαστικά δάνεια και έξοδα σε πιστωτικές κάρτες. Μπορείτε να γελάσετε με αυτό, αλλά υπάρχει μια ανησυχία ότι ορισμένοι άνθρωποι στην πραγματικότητα πρόκειται να παρατείνουν τον εαυτό τους”, δήλωσε στην Press Association ο Paul Goodwin, συνιδρυτής της Ένωσης Υποστηρικτών Ποδοσφαίρου της Σκωτίας. «Είναι άλλη μια τεράστια απογοήτευση».

Τον Φεβρουάριο του 2025, η Ένωση Ταξιδιών των ΗΠΑ δημοσίευσε μια έκθεση που δηλώνει ότι το σύστημα αεροπορικών ταξιδιών των ΗΠΑ δεν είναι επαρκώς εξοπλισμένο για τα εκατομμύρια των επισκεπτών που αναμένονται για το Παγκόσμιο Κύπελλο και τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028. Ανέφερε τις γηρασμένες υποδομές, τους αργούς χρόνους διεκπεραίωσης βίζας και την ξεπερασμένη τεχνολογία ασφαλείας ως τα κύρια εμπόδια για την υποδοχή επισκεπτών στη χώρα.