Ο Όλιβερ Γκλάσνερ είπε ότι μπορούσε να νιώσει «κάτι ιδιαίτερο» στο Σέλχερστ Παρκ καθώς η Κρίσταλ Πάλας εξασφάλισε τη νίκη με 3-0 επί της Φιορεντίνα στον πρώτο αγώνα του προημιτελικού της Conference League.
Ο Jean-Philippe Mateta, κάνοντας το πρώτο του ξεκίνημα από τον Ιανουάριο, οδήγησε την Palace με πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο, ο Tyrick Mitchell διπλασίασε το προβάδισμα των Eagles πριν την ανάπαυλα και η κεφαλιά της Ismaila Sarr στο τελείωμα εξασφάλισε ότι η Palace θα έχει ένα άνετο πλεονέκτημα στο δεύτερο παιχνίδι της επόμενης εβδομάδας.
– Europa League και Conference League όπως έγινε
– Ο Watkins προσφέρει κλήση αφύπνισης ημιχρόνου στη νίκη της Villa
Ήταν μια πιο άνετη και σίγουρη πλευρά του Palace που εμφανίστηκε το βράδυ της Πέμπτης στο νότιο Λονδίνο, όπου ένιωθε ότι τόσο οι παίκτες όσο και οι υποστηρικτές ήταν ευθυγραμμισμένοι σε μια αποστολή να ανεβάσουν τον πήχη.
«Είναι ευχαρίστηση για όλους όσο διαρκεί το ευρωπαϊκό ταξίδι», είπε ο Glasner. «Φυσικά η Φιορεντίνα είναι ένα μεγάλο όνομα, το ιταλικό ποδόσφαιρο είναι ένα μεγάλο όνομα, και έτσι όλοι περίμεναν ένα πολύ σφιχτό παιχνίδι, ενώ στα τελευταία παιχνίδια ένιωθαν ότι όλοι περίμεναν μια καθαρή νίκη.
“Οι συνθήκες ήταν διαφορετικές. Νομίζω ότι όλα αυτά δημιούργησαν μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα σήμερα, και νομίζω ότι αυτή είναι η ιδιαίτερη ατμόσφαιρα που χρειαζόμασταν πάντα. Το να παίζεις μια ευρωπαϊκή διοργάνωση είναι πάντα κάτι ξεχωριστό, ειδικά όταν το έχεις για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου σου.
«Σήμερα μπορούσα να νιώσω ότι υπήρχε κάτι ιδιαίτερο και νομίζω ότι ήταν μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα και μια ιδιαίτερη παράσταση».
Ο Mateta μπήκε στην ενδεκάδα στη θέση του τιμωρημένου Jørgen Strand Larsen και σημείωσε το πρώτο του γκολ στο Palace από την Πρωτοχρονιά, όταν σημείωσε πέναλτι στο 24ο λεπτό.
Παραλίγο να προσθέσει ένα δεύτερο επτά λεπτά αργότερα, αλλά η Palace κατάφερε να διπλασιάσει το πλεονέκτημά της όταν ο Tyrick Mitchell ανακύκλωσε το ριμπάουντ πέρα από τον David de Gea.
Ο Sarr, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ευρωπαϊκή εκστρατεία του Palace, στη συνέχεια κουράστηκε από μια ωραία σέντρα του Daichi Kamada και έκανε μια κομψή εστία με κεφαλιά.
Ορισμένα τμήματα της βάσης θαυμαστών της Palace ήταν δυσαρεστημένα τον Ιανουάριο, όταν ο Mateta εξέφρασε την επιθυμία να φύγει, αλλά δεν του έγινε η επιθυμητή μετακίνηση στη Μίλαν λόγω ενός προβλήματος στο γόνατο.
Έτυχε ανάμεικτης υποδοχής όταν επέστρεψε στη δράση στα μέσα Μαρτίου, αλλά το βράδυ της Πέμπτης αντιμετωπίστηκε με θερμά χειροκροτήματα όταν έπεσε στο κρεβάτι αργά.
«Νομίζω ότι αυτό αξίζει η JP», είπε ο Glasner. «Πάντα δίνει 100% προσπάθεια στην ομάδα, 100% προσπάθεια για την Κρίσταλ Πάλας και έχει τόσα πολλά σημαντικά γκολ για εμάς.
«Είχε μια δύσκολη περίοδο, ήταν έξι εβδομάδες που δεν μπορούσε να χτυπήσει την μπάλα και να προπονηθεί στο γήπεδο και δούλευε πραγματικά σκληρά για να επιστρέψει.
«Είμαι ευχαριστημένος για αυτόν, είμαι ευχαριστημένος για την Κρίσταλ Πάλας, γιατί είναι ένας σπουδαίος παίκτης, ένας σπουδαίος επιθετικός και θα τον χρειαστούμε.
«Νομίζω ότι θα χρειαστεί να ξεκουραστεί απέναντι στη Νιούκαστλ [on Sunday]αλλά τότε είναι υπέροχο να έχουμε πίσω τον Jørgen Strand Larsen. Φαίνεται πολύ καλό αυτή τη στιγμή».
