Ο Hayes χαιρετίζει την εξέλιξη των ΗΠΑ μετά από 10η συνεχόμενη νίκη

Η εθνική ομάδα γυναικών των Ηνωμένων Πολιτειών νίκησε 2-1 την Ιαπωνία το Σάββατο στο Paypal Park στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, για να κερδίσει έναν 10ο συνεχόμενο αγώνα και η επικεφαλής της ομάδας Emma Hayes είπε ότι η εξέλιξη της ομάδας ήταν εμφανής στον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε την καθυστερημένη πίεση.

«Νομίζω ότι πριν από 12 μήνες, μπορεί να είχαμε κληρώσει αυτό το παιχνίδι», είπε η Hayes στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα. Νομίζω ότι η πρόοδος είναι να μείνουμε στο παιχνίδι και να μην δεχθούμε δεύτερο γκολ».

Οι Ρόουζ Λαβέλ και Λίντσεϊ Χιπς έδωσαν προβάδισμα 2-0 στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ο Ρίκο Ουέκι μείωσε το έλλειμμα στο δεύτερο ημίχρονο και παραλίγο να πετύχει την ισοφάριση λίγες στιγμές αργότερα, εν μέσω αμυντικών σφαλμάτων για τους Αμερικανούς. Το Σάββατο ήταν η πρώτη από τις τρεις συναντήσεις σε μια εβδομάδα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας.

– Ερωτήσεις που πρέπει να απαντήσει το USWNT πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο

Η Hayes είπε ότι ήθελε μια έμπειρη ενδεκάδα στον πρώτο αγώνα με την Ιαπωνία και ήταν οι δύο παίκτες με τις περισσότερες συμμετοχές του USWNT που σκόραραν. Ο Λαβέλε βοήθησε επίσης στο γκολ του Χιπς.

«Πιστεύω ότι όταν παίζεις σε κορυφαίες ομάδες, χρειάζεσαι ήρεμα κεφάλια, και ο Ρόουζ το έχει σε αφθονία», είπε ο Χέις. «Γι’ αυτό είναι μια από τις καλύτερες παίκτριες στον κόσμο».

Η Sophia Wilson πρόσθεσε περαιτέρω εμπειρία με την πολυαναμενόμενη επιστροφή της στη διεθνή σκηνή. Ξεκίνησε το Σάββατο και έπαιξε για 67 λεπτά στον πρώτο της διεθνή αγώνα μετά από 17 μήνες μετά τη γέννηση της κόρης της τον Σεπτέμβριο.

“Είμαι περήφανος γι’ αυτήν που μπήκε σε αυτό”, είπε ο Hayes. “Και χρειάζεται λίγος χρόνος για να βρεις αυτόν τον ρυθμό και νομίζω ότι του έδωσε ό,τι μπορούσε. Ένα από τα πράγματα που της είπα είναι ότι πρέπει να επιστρέψει σε αυτόν, αλλά είμαι πραγματικά ευχαριστημένος μαζί της. Είναι ένα υπέροχο, υπέροχο ξεκίνημα για εκείνη και κάτι για να χτίσει πάνω της.”

Η Lavelle άνοιξε το σκορ εννέα λεπτά στο ματς, όταν γλίστρησε μέσα από την περιοχή του πέναλτι για να κάνει βολέ μια μπάλα που η Trinity Rodman έστειλε πίσω στην επιφάνεια του τέρματος, αφού ο Sam Coffey εκτέλεσε ένα φάουλ στο πίσω δοκάρι. Η Lavelle έκανε το 100ο ξεκίνημά της για την ομάδα, η 31η παίκτρια στην ιστορία του προγράμματος που έφτασε στο κατόρθωμα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες χτύπησαν την πόρτα για ένα δεύτερο γκολ καθώς η ομάδα έσπασε την πίεση της Ιαπωνίας από βαθιές περιοχές.

Η αμαρκάριστος Alyssa Thompson έχασε το καρέ από σφιχτή γωνία στο πίσω δοκάρι στο 21ο λεπτό. Μετά από έναν γρήγορο συνδυασμό για τους Αμερικανούς στη δεξιά πλευρά, η Χιπς βρήκε την Γουίλσον πίσω, που χτύπησε μια μπάλα προς το πίσω δοκάρι και την Τόμπσον, που άστραψε το σουτ της άουτ.

«Πρέπει να είσαι πραγματικά κλινικός σε αυτό το επίπεδο», είπε ο Hayes. «Σκοράρουμε στη φάση, μπουμ, ένα-μηδέν. Πρέπει να πάμε δύο-μηδέν πάνω. [Alyssa’s] ευκαιρία στο πίσω δοκάρι, αυτό είναι το κορυφαίο επίπεδο».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες πήδηξαν στην Ιαπωνία στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου. Τρία λεπτά μετά το ημίχρονο, η Lavelle έπαιξε μια επιδέξια μπάλα στον Heaps, ο οποίος περίμενε υπομονετικά να σκοράρει το σουτ με το αριστερό πόδι στα δίχτυα από τα 12 μέτρα. Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον μπακ των Ηνωμένων Πολιτειών, Gisele Thompson, να ασκεί πίεση ψηλά στην αριστερή πλευρά για να αναγκάσει την ανατροπή στην αμυντική ζώνη της Ιαπωνίας.

Οι αδερφές Thompson ξεκίνησαν μαζί για τέταρτη φορά, ένα ρεκόρ προγράμματος (είναι το τρίτο ζευγάρι αδελφών που εκπροσωπούν το USWNT). Ο Hayes είπε ότι η Gisele Thompson είχε μια “φανταστική απόδοση” στην αριστερή πλευρά σε έναν επιθετικό μπακ πίσω από την αδερφή της, η οποία ξεκίνησε στην κορυφή.

“Τι ωραίο είναι αυτό, έχεις την αδερφή σου να παίζει μπροστά σου; Θα πεθάνουν ο ένας για τον άλλον στο γήπεδο”, είπε ο Hayes.

Ο Χιπς, ο αρχηγός της ομάδας, έχει πλέον 40 διεθνή γκολ. Είναι η 16η παίκτρια που έφτασε σε αυτό το σημείο και η τρίτη μεγαλύτερη σε ηλικία που το έφτασε πίσω από τη Μέγκαν Ραπινόε και την Τζούλι Φούντι.

Το γκολ του Χιπς αναδείχθηκε νικηφόρο αφού ο Ουέκι απέκρουσε ένα γκολ στο 61ο λεπτό.

Η Ueki παραλίγο να ισοφαρίσει εννέα λεπτά αργότερα, όταν βρέθηκε ξανά ελεύθερη στη μέση της περιοχής, αλλά έβαλε το σουτ της ακριβώς στον τερματοφύλακα των Ηνωμένων Πολιτειών, Claudia Dickey.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έλεγχαν το 61% της κατοχής στον αγώνα, σε πλήρη αντίθεση με την ήττα τους με 2-1 από την Ιαπωνία πέρυσι κατά τη διάρκεια του SheBelieves Cup.

«Από πού φτάσαμε την τελευταία φορά που τους παίξαμε στο SheBelieves», είπε ο Heaps. «Έχουμε διανύσει πολύ δρόμο, και αυτό είναι τα εύσημα σε αυτή την ομάδα, τα εύσημα στο επιτελείο, τον τρόπο που θέλουμε να ελέγξουμε το παιχνίδι, όπου θέλουμε να ελέγξουμε το παιχνίδι και τις ευκαιρίες που θέλουμε να δημιουργήσουμε».

Οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία θα παίξουν ξανά την Τρίτη στο Σιάτλ πριν ολοκληρώσουν τη σειρά των τριών αγώνων την Παρασκευή έξω από το Ντένβερ.

Η Ιαπωνία είχε κερδίσει οκτώ σερί αγώνες στο παιχνίδι του Σαββάτου, έξι από τους οποίους ήταν στο Ασιατικό Κύπελλο Γυναικών AFC. Η Nadeshiko κέρδισε αυτό το τουρνουά τον περασμένο μήνα, αλλά η ομοσπονδία χώρισε τους δρόμους της με τον προπονητή Nils Nielsen λίγο μετά το τουρνουά.