-
Τζέιμς Όλεϊ12 Απριλίου 2026, 01:05 ET
ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ, Αγγλία — Ο υποβιβασμός δεν αισθάνθηκε ποτέ πιο αληθινός από αυτό για την Τότεναμ. Η αισιοδοξία του διορισμού ενός νέου προπονητή τόσο επαινετικό όσο ο Ρομπέρτο Ντε Ζέρμπι έρχεται πλέον σε αντίθεση με την αυγή συνειδητοποίηση ότι μια από τις παραδοσιακές δυνάμεις της Πρέμιερ Λιγκ μπορεί να καταρρεύσει.
Η ήττα της Κυριακής με 1-0 από τη Σάντερλαντ σημαίνει ότι θα τελειώσει ένα Σαββατοκύριακο στη ζώνη του υποβιβασμού για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν με μόλις έξι αγώνες να παίξουν. Είναι η πρώτη φορά που βρίσκονται στην τελευταία τριάδα αυτό το τέλος της σεζόν στην ιστορία της Premier League.
Ο αρχηγός τους, Cristian Romero, έφυγε από το γήπεδο με κλάματα, και αρκετοί παίκτες, συμπεριλαμβανομένου του Micky van de Ven, έδειξαν έκπληκτοι στο τελευταίο σφύριγμα. Καλώς ήρθατε στους Σπερς, Ρομπέρτο.
– Γιατί οι Σπερς προσέλαβαν τον Ντε Ζέρμπι; Είναι σωστή η τακτική του για τον αγώνα του υποβιβασμού;
– Πώς προσεγγίζουν πραγματικά οι παίκτες μια μάχη ενάντια στον υποβιβασμό της Premier League
– Πώς πέρασαν οι Spurs από τους πρωταθλητές του Europa League στην αντιμετώπιση της πτώσης;
Αντιμέτωποι με το βλέμμα στην άβυσσο, είναι ο ίδιος ο φόβος του υποβιβασμού το πρόβλημα;
«Νομίζω ναι», είπε ο Ντε Ζέρμπι σε απάντηση μετά τον αγώνα. «Αν με ρωτάτε, είμαι 46 ετών, έχω πολλά [more] εμπειρία από τους παίκτες, και είμαι θετικός απολύτως επειδή τους ξέρω ως παιδιά και παίκτες και γι’ αυτό είμαι θετικός, όχι επειδή είμαστε η Τότεναμ ή επειδή πρέπει να κάνω θετικά [things].
“Έχουν την ποιότητα να κερδίσουν ένα παιχνίδι και ο στόχος τώρα… είναι να κερδίσουν ένα παιχνίδι. Γιατί αν κερδίσουμε ένα παιχνίδι, μπορούμε να δούμε τα πάντα με διαφορετικό τρόπο.”
Το να κερδίζεις ένα παιχνίδι είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις. Οι Spurs έχουν περάσει 105 ημέρες χωρίς να κερδίσουν ένα παιχνίδι πρωταθλήματος. Δεκατέσσερις αγώνες χωρίς νίκη είναι η μεγαλύτερη σερί τους από το 1935 — και υποχώρησαν και εκείνη τη χρονιά.
Ο Ντε Ζέρμπι είναι ένας ταλαντούχος προπονητής, αλλά δεν είναι μάγος. Μίλησε πριν από το παιχνίδι για την ελπίδα ότι οι Spurs θα μπορούσαν να επικαλεστούν το πνεύμα της επιθετικής, δυναμικής τους καλύτερης υπό τον Ange Postecoglou.
Από τη μια πλευρά, ήταν μια προσπάθεια να αντλήσουμε από την πρόσφατη έμπνευση, υπενθυμίζοντας σε μια οφθαλμοφανώς ξεφουσκωμένη ομάδα την ποιότητα που διαθέτουν. Αλλά από την άλλη, ήταν επίσης μια ένδειξη του επικίνδυνου κύκλου στον οποίο βρίσκονται οι Spurs.
Άλλωστε, οι αρνητικές πτυχές του ποδοσφαίρου υψηλού ρίσκου του Ποστέκογλου είναι εν μέρει αυτές που έθεσαν την Τότεναμ στην τρέχουσα τροχιά της. Νικητές του UEFA Europa League, ναι, αλλά 17η θέση στο πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν και 18η τώρα.
Ο Ντε Ζέρμπι ήθελε οι Σπερς να σκέφτονται σαν το μεγάλο κλαμπ που είναι. Ο Randal Kolo Muani, ο Dominic Solanke και ο Richarlison ξεκίνησαν όλοι μαζί ένα παιχνίδι με τους Spurs για πρώτη φορά. Εκεί που ο προκάτοχος του De Zerbi, Igor Tudor, πήγε για πραγματισμό, το πρώην αφεντικό της Brighton & Hove Albion ήθελε γενναιότητα, τουλάχιστον στην επιλογή της ομάδας του.
Όταν αναφέρθηκε στο καλύτερο στυλ του Ποστέκογλου, ο Ντε Ζέρμπι ανέφερε ονομαστικά τον Πέδρο Πόρρο και τον Ντέστινι Ουντόγκι. Έτσι ακολούθησε ότι οι μπακ της Τότεναμ συχνά αναποδογυρίζουν και πίεζαν όπως ήταν χαρακτηριστικό του “Angeball”.
Το ζεύγος του Κόνορ Γκάλαχερ και του Άρτσι Γκρέι στη μεσαία γραμμή ήταν επίσης μια αναδρομή στην προεδρία του Τόμας Φρανκ αυτή τη σεζόν, μια επιλογή που υιοθέτησε αρχικά μετά την άφιξη του Γκάλαχερ τον Ιανουάριο πριν καταργήσει αυτό το σχέδιο. Και έτσι είναι η ιστορία της σεζόν της Τότεναμ μέχρι στιγμής: οι προπονητές προσπαθούν να αντλήσουν ιδέες για να αντλήσουν περισσότερα από μια ομάδα παικτών που συνεχίζουν να προσφέρουν ένα επίπεδο απόδοσης που είναι ανησυχητικά αφημένο από το επίπεδο φήμης τους.
Το γκολ του Nordi Mukiele στο 61ο λεπτό ήταν ατυχές από μία άποψη — το αριστερό χτύπημα του οδήγησε σε μια τεράστια εκτροπή από τον Van de Ven και δεν έδωσε καμία ευκαιρία στον τερματοφύλακα Antonín Kinsky. Είναι, όπως λέει το παλιό κλισέ, το είδος της τύχης που έχεις στο λάθος άκρο του τραπεζιού. Αλλά ο Mukiele αφέθηκε να παρασυρθεί εντός του πεδίου χωρίς σχεδόν καμία πίεση για να εργαστεί σε θέση βολής — ακριβώς το είδος της χαλαρής άμυνας που έφερε τους Spurs σε αυτή τη θέση.
Ο Κίνσκι, παρεμπιπτόντως, ήταν ένας από τους μόνους παίκτες της Τότεναμ που αναδείχτηκε με κάποια εύσημα στην πρώτη του εμφάνιση μετά τα καταστροφικά 17 λεπτά του κόντρα στην Ατλέτικο Μαδρίτης πριν από έναν μήνα, επιζώντας από μια σύγκρουση με τον Ρομέρο που οδήγησε σε μεγάλη καθυστέρηση. Ο Μπράιαν Μπρόμπι της Σάντερλαντ έσπρωξε τον Ρομέρο, του οποίου το γόνατο συγκρούστηκε με το πρόσωπο του Κίνσκι. Ο Ρομέρο φαινόταν απαρηγόρητος καθώς έφευγε, αλλά ο Ντε Ζέρμπι εξέφρασε την ελπίδα του ότι δεν επρόκειτο για σοβαρό τραυματισμό, προσθέτοντας ότι ο Αργεντινός διεθνής είναι «μεγάλη προσωπικότητα και τον χρειαζόμαστε για να τελειώσει τη σεζόν».
Δεν υπάρχει ασημένια σφαίρα. Και σε κάθε περίπτωση, ο Ντε Ζέρμπι πιστεύει ότι τώρα δεν είναι η ώρα για ριζικές αλλαγές.
«Βρισκόμαστε σε μια δύσκολη στιγμή», είπε. “Η δουλειά μου δεν είναι τώρα να αλλάξω τον τρόπο παιχνιδιού. Κάναμε δύο ή τρία πράγματα με την μπάλα, χωρίς μπάλα, αλλά το κρίσιμο κομμάτι είναι η νοοτροπία μας, να είμαστε θετικοί”.
Η νοοτροπία είναι ξεκάθαρη. Τόσο ο Frank όσο και ο Tudor εξέφρασαν ανησυχίες για την αδυναμία αυτής της ομάδας να αντιμετωπίσει τις αποτυχίες και τα στατιστικά στοιχεία το επιβεβαιώνουν. Οι Σπερς δεν έχουν καταφέρει να κερδίσουν κανένα από τα τελευταία 33 παιχνίδια πρωταθλήματος όταν δέχθηκαν πρώτοι.
«Με ξέρετε ως προπονητή, αλλά ένα πολύ σημαντικό κομμάτι για το προπονητικό μου στυλ είναι το ψυχικό κομμάτι, να μεταφέρω την αυτοπεποίθηση των παικτών, να δίνω αυτό που χρειάζονται από άποψη νοοτροπίας και αυτοπεποίθησης», είπε ο Ντε Ζέρμπι.
“Για αυτό, θα μπορούσαμε να παίξουμε καλύτερα, γιατί κατά τη διάρκεια της εβδομάδας παίζουν καλύτερα επειδή τα κεφάλια τους είναι καθαρά. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, είναι σίγουρα διαφορετικά. Η δουλειά μου να τους βοηθήσω, να τους δείξω τι κάνουν κατά τη διάρκεια της εβδομάδας κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.”
Ο De Zerbi μόλις ξεκίνησε, αλλά ο πίνακας μας λέει ότι ο χρόνος τελειώνει ήδη για να γίνει σωστά αυτή η δουλειά.
