Οι βασιλεύοντες Ευρωπαίοι πρωταθλητές Αγγλίας έριξαν τους γείτονες της Ουαλίας 6-1 για να φτάσουν στους προημιτελικούς του Euro 2025 των γυναικών την Κυριακή, εξασφαλίζοντας το δεύτερο σημείο στην ομάδα D και ταξιδεύοντας στο knockouts σε ένα υψηλό σημείωμα.
Η Georgia Stanway, η Ella Toone, η Lauren Hemp, η Alessia Russo, η Beth Mead και η Aggie Beever-Jones ήταν όλοι στο στόχο για την Αγγλία, οι οποίοι τελείωσαν επιλαχόντες στη Γαλλία μετά τη νίκη τους 5-2 επί της Ολλανδίας.
Στη συνέχεια, η ομάδα της Sarina Wiegman είναι η Σουηδία – η οποία κέρδισε και τα τρία παιχνίδια τους στην κορυφαία ομάδα C – στο προημιτελικό την Πέμπτη.
“Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Παρακολουθήσαμε [Sweden] Την άλλη νύχτα και ήταν πραγματικά καλοί. Πρέπει να είμαστε στο καλύτερο παιχνίδι μας, “είπε ο Toone.” Νομίζω ότι πρέπει να φοβηθούν. “
Ωστόσο, η δεύτερη θέση θα μπορούσε να είναι ένα μπόνους, όπως υπό την προϋπόθεση ότι θα περάσουν από τη Σουηδία, η Αγγλία θα αποφύγει τους παγκόσμιους πρωταθλητές της Ισπανίας στα ημιτελικά.
Ο Stanway χτύπησε από το σημείο πέναλτι στο 13ο λεπτό μετά από ένα φάουλ στο κουτί, ήρεμα σαρώνει τον πυροβολισμό της στην μακρινή γωνία πέρα από τα τεντωμένα χέρια του τερματοφύλακα Olivia Clark για να ανοίξει τα floodgates.
Matthias Hangst/Getty Images
Ο Toone βρήκε τότε το πίσω μέρος του δικτύου με ένα άθλιο στόχο οκτώ λεπτά αργότερα, καθώς η Αγγλία κεφαλαιοποίησε μια παραπλανητική εκκαθάριση από τον Rhiannon Roberts – με την μπάλα να πέφτει στο Russo που το έβαλε στο μονοπάτι του Toone που πυροβόλησε στο σπίτι στη δεύτερη προσπάθεια.
Η κάνναβη κούνησε σε ένα τρίτο μέσα σε 30 λεπτά μετά από ένα έξυπνο πέρασμα από τη Lauren James στο Toone στο byline. Το Toone βρήκε κάνναβη στη μακρινή θέση με ένα σημερινό σταυρό για μια εύκολη κεφαλίδα.
Ο Russo έβαλε το πρώτο της γκολ του τουρνουά λίγο πριν το ημίχρονο, όταν ο Toone έκανε ένα άλλο βέλος στο byline πριν κόψει την μπάλα πίσω για το οπλοστάσιο προς τα εμπρός, ο οποίος πήρε ένα άγγιγμα για να τον ελέγξει πριν πυροβολήσει στο σπίτι. Το Mead κόπηκε μέσα σε έναν ουαλικό αμυντικό πριν από ένα χαριτωμένο φινίρισμα εξασφάλισε την πέμπτη της Αγγλίας στο 72ο λεπτό.
Η Hannah Cain τράβηξε ένα πίσω στο 76ο λεπτό, πολύ για την απόλαυση των οπαδών της Ουαλίας, αλλά η Αγγλία Beever-Jones απάντησε στο 89ο με το πρώτο της γκολ σε ένα μεγάλο τουρνουά, τελειώνοντας ένα σταυρό Mead.
“Αυτή είναι η αρχή ενός ταξιδιού για εμάς”, δήλωσε ο μέσος της Ουαλίας Jess Fishlock. “Έχουμε παίξει τρεις από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο σε αυτό το τουρνουά και έχουμε μάθει πόσο μεγάλο είναι αυτό το άλμα.”
Πολλά έγιναν για την παραδοσιακή αντιπαλότητα μεταξύ Αγγλίας και Ουαλίας, με την Ουαλία να μην θέλει τίποτα καλύτερο από το να χαλάσει το κόμμα της Αγγλίας. Χιλιάδες οπαδοί της Ουαλίας στο κόκκινο τοίχο δεν έχασαν τη φωνή τους σε όλο τον αγώνα της Κυριακής, παρά τη βαθμολογία.
Αλλά η ομάδα του Wiegman – φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2023 και οι Ευρωπαίοι πρωταθλητές το προηγούμενο έτος – έδειξαν την τεράστια εμπειρία τους εναντίον μιας πλευράς της Ουαλίας, κάνοντας το σημαντικό ντεμπούτο του τουρνουά.
“Σημειώσαμε έξι γκολ και ένα μεγάλο μέρος του παιχνιδιού που κυριαρχήσαμε, ένα πολύ καλό παιχνίδι”, δήλωσε ο προπονητής Wiegman. “Το να παίζεις καλά είναι το πιο σημαντικό, ο οποίος βαθμολογεί δεν είναι τόσο σημαντικό.”
Η Αγγλία έχει κερδίσει 10 από τις 11 συναντήσεις μεταξύ των δύο ομάδων, με το καλύτερο αποτέλεσμα της Ουαλίας να είναι ισοπαλία 0-0 το 2018.
“Ήμασταν πραγματικά καλοί, είναι πάντα δύσκολο να παίζεις εναντίον μιας ομάδας που κάθεται σε ένα χαμηλό μπλοκ”, δήλωσε ο Toone. “Ήταν ωραίο πήραμε ένα πρώιμο γκολ στο πρώτο ημίχρονο και απολαύσαμε το παιχνίδι.”
