Η αναζωογονημένη Σουηδία αποτελεί σοβαρή απειλή για την Αγγλία στο Euro 2025

Ζυρίχη-Υπήρξε αρκετή συζήτηση για τη νίκη της Αγγλίας 4-0 επί της Σουηδίας στα ημιτελικά του Euro 2022 αυτή την εβδομάδα. Στο Bramall Lane ήταν η Ημέρα της Αγγλίας, ένας αγώνας που αποθανατίστηκε από το στόχο του Alessia Russo και μια παράσταση που έβγαλε την καλύτερη ημέρα τους, τη νίκη εναντίον της Γερμανίας στον τελικό στο Wembley. Αλλά οποιαδήποτε συζήτηση για αυτόν τον αγώνα που έχει οποιαδήποτε ταλάντευση στην Πέμπτη Euro 2025 προημιτελική στη Ζυρίχη έχει κλείσει.

Η Leah Williamson, καπετάνιος της Αγγλίας πριν από τρία χρόνια, θα τους οδηγήσει για άλλη μια φορά. Ήταν στέκεται μόνο στην εντυπωσιακή βάση της Αγγλίας στο πολυτελές Dolder Grand Hotel λίγο έξω από το hubbub της Ζυρίχης όταν μίλησε στα μέσα μαζικής ενημέρωσης την Τρίτη. Αντικατοπτρίζει το παρελθόν των θριάμβων, την ελπίδα της δόξας στο μέλλον, αλλά και το μέγεθος της εργασίας που αντιμετωπίζει η Αγγλία αυτή τη στιγμή.

Οι ομάδες έχουν παίξει ο ένας τον άλλον δύο φορές από τότε, και οι δύο αγώνες τελειώνουν σε ισοπαλίες με τη Σουηδία το άτυχο. Έτσι, η Αγγλία δεν έχει ψευδαισθήσεις για το μέγεθος της εργασίας. Μια ομάδα λιονταριών, συμπεριλαμβανομένου του Williamson, παρακολούθησε την 4-1 της Σουηδίας από την αποσυναρμολόγηση της Γερμανίας το Σάββατο και έφυγαν εντυπωσιασμένοι. “Νομίζω ότι η Σουηδία αξίζει λίγο περισσότερη αναγνώριση”, δήλωσε ο Williamson.

Στο στρατόπεδο της Σουηδίας, έχουν εκπαιδευτεί σε πολύ πιο συνηθισμένο περιβάλλον, μακριά από τη συνιστώμενη λίστα της UEFA. Βρίσκονται σε γυμναστήριο στο Cham, μια πόλη 30 χιλιόμετρα βόρεια της Ζυρίχης, που ονομάζεται “στο σημάδι σας”. Τα δωμάτια είναι μινιμαλιστικά και οι εγκαταστάσεις όχι τόσο εξωφρενικές. Όμως, η Σουηδία έδωσε προτεραιότητα στην ευκολία: οι παίκτες περπατούν από τις εγκαταστάσεις τους στο γήπεδο εκπαίδευσης, όπου η Nathalie Björn θα έχει μια λίστα αναπαραγωγής έτοιμη γι ‘αυτούς. Έχουν ακόμα το συνηθισμένο τραπέζι μπιλιάρδου, τον προσομοιωτή γκολφ και άλλες περισπασμούς-αλλά το παγοδρόμιο είναι εκτός ορίων.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ολόκληρη η εγκατάσταση δεν είχε τα προβλήματα οδοντοφυΐας του, όπως ο βοηθός προπονητής Magnus Wilkman που έχει ένα δωμάτιο δίπλα στην οικοδόμηση εργασίας. “Έχω ένα εργοτάξιο στο σαλόνι, έναν γωνιακό μύλο στην κουζίνα και έναν γερανό που ελέγχεται από το κεφαλάρι”, είπε. “Ξεκινούν να εργάζονται σε ένα τέταρτο πέντε κάθε πρωί. Αν ανοίξετε τα blinds, μπορείτε να σφίξετε τα χέρια με τον άντρα στον γερανό”.

Η Αγγλία θα γνωρίζει πολύ πόσο δύσκολο θα είναι αυτό το παιχνίδι. Η Σουηδία πήρε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2023 (συμπεριλαμβανομένου του χτυπήματος των Ηνωμένων Πολιτειών για τις ποινές του 16ου γύρου) και βρίσκονται σε αήττητη διαδρομή 16 αγώνων. Στο Euro 2025, η Σουηδία είναι τρεις νίκες από τρεις, σφραγισμένες από αυτή την κυρίαρχη νίκη επί της Γερμανίας, η οποία εξασφάλισε την πρώτη θέση στην ομάδα και μια ημερομηνία στο Stadion Letzigrund.

Ο Peter Gerhardsson εξακολουθεί να είναι ο προπονητής, πίστευε ότι αυτό το τέταρτο μεγάλο τουρνουά υπεύθυνο για το Μπλε – θα είναι το τελευταίο του. Αλλά αυτή είναι μια πολύ διαφορετική πλευρά της Σουηδίας.

Η Σουηδία έχει τέσσερις παίκτες ηλικίας κάτω των 25 ετών, σε σύγκριση με δύο το 2023. Η μπροστινή Ellen Wangerheim σπάει και η Hanna Lundkvist είναι πιο εδραιωμένη έχοντας χάσει το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο με τραυματισμό στον αστράγαλο. Αλλά η εμπειρία είναι ακόμα στον πυρήνα τους. Έχουν κατά μέσο όρο 68 καπάκια ανά παίκτη στην ομάδα, σε σύγκριση με το 41,3 της Αγγλίας. Οι Stalwarts όπως ο Hedvig Lindahl και η Caroline Seger έχουν βγει στην άκρη, ενώ οι θρύλοι όπως η Linda Sembrant, η Magdalena Eriksson, η Kosovare Asllani (τώρα σε ένα απίστευτο 202 caps), η Stina Blackstenius, η Fridolina Rolfö και η Sofia Jakobsson. Αυτό έχει τα οφέλη της: όσο περισσότερα καπάκια έχετε, τόσο ψηλότερα είναι η σειρά pecking που είστε για τα δωμάτια.

Προχωρούν προς τα λυκόφως χρόνια της διεθνούς σταδιοδρομίας τους, αλλά η νεολαία μεταφέρεται ταυτόχρονα. Η Smilla Holmberg, η 18χρονη δεξιά πλάτη από τον Hammarby αν, ήταν εντυπωσιακός εναντίον της Γερμανίας και έχει πιάσει το μάτι των συμπαίκτες της. “Είναι εμπνευσμένο όταν ένας τέτοιος νέος παίκτης βγαίνει και παίζει με τέτοιο θάρρος”, δήλωσε ο Johanna Rytting Kaneryd.

Αυτή η ομάδα της Σουηδίας είναι φυσική, χαρούμενος που παίζει στην αντεπίθεση και γρήγορη για να μετατοπίσει την μπάλα ευρεία. Έχουν ολοκληρώσει περισσότερους σταυρούς από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στα ευρώ (89, που είναι 14 περισσότερο από τη Γερμανία στη δεύτερη θέση), η αγάπη προσπαθώντας να απομονώσει τις πλήρεις πλάτες σε καταστάσεις ένα-Vs.-one και έχει κάνει τα πιο κοινά φάουλ. Το Rytting Kaneryd της Chelsea είναι αναπόσπαστο μέρος σε αυτό. Έχει παρακολουθήσει προσεκτικά την Lauren James της Αγγλίας στην εκπαίδευση πίσω στο club της και είναι θανατηφόρος στη διέλευση από το byline, αλλά και να κόβει μέσα και να γυρίσει πλήρεις πλάτες προς τα έξω. Η σύνδεσή της με την Filippa Angeldahl είναι κεντρική στο Gameplan της Σουηδίας, ενώ παραμένει να δούμε αν ο Gerhardsson κολλάει με τον Rolfö, ο οποίος έχασε το ανοιχτήρι τους μέσω τραυματισμού, στην αριστερή πτέρυγα ή στη Madelen Janogy, αφού έπαιξε τόσο στη Δανία όσο και στην Πολωνία.

Η κορυφαία γραμμή είναι ο Blackstenius της Άρσεναλ, ο οποίος ο Williamson γνωρίζει πολύ καλά από την εκπαίδευση του Club. “Η Stina είναι ένας απίστευτα ισχυρός ποδοσφαιριστής”, δήλωσε ο Williamson. “Είναι πραγματικά έξυπνη με τις διαδρομές της, είναι ένας σπουδαίος παίκτης και εδώ και πολλά χρόνια. Η εμπειρία της μιλάει για τον εαυτό της”.

Η άμυνα είναι αγκυροβολημένη από τους Björn και Eriksson, οι οποίοι έχασαν τους πρώτους δύο αγώνες τους, με την Jennifer Falk στο γκολ (η Zecira Musovic ήταν πρώτη επιλογή, αλλά ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο ότι είναι έγκυος.)

Η Αγγλία γνωρίζει τις απειλές και προβλέπουν πολλές μάχες στον αέρα. “Σίγουρα, είναι μια από τις κύριες απειλές τους”, δήλωσε ο Williamson. “Και είναι καλοί σε αυτό και είναι κάτι που είχαμε μια ματιά. Προφανώς θέλετε να προσπαθήσετε να σταματήσετε τους σταυρούς, αλλά είμαστε όλοι προετοιμασμένοι για τη μάχη στον αέρα”.

Σχετικά με τη φυσικότητα της Σουηδίας, ο Williamson πρόσθεσε: “Και πάλι, ένα από τα κύρια δυνατά τους, νομίζω ότι έρχεται με πειθαρχία, είναι μεγάλοι αθλητές και παράγουν μεγάλους αθλητές ως χώρα, νομίζω ότι είμαστε και εγώ, είναι μια καλή μάχη με αυτή την έννοια, αλλά ναι, κάτι που πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι”.

Η Ella Toone έχει ένα μάτι στο μεταβατικό τους παιχνίδι. “Παρακολουθήσαμε τη Σουηδία την άλλη νύχτα, φαινόταν πολύ καλά, μια πολύ καλή αντεπίθεση ομάδα”, είπε.

Η Αγγλία μεταβάλλεται πολύ από τη συνάντηση αυτή στα τελευταία ευρώ. Πολύ αγαπητό και επιτυχημένο προσωπικό όπως η Jill Scott, η Ellen White, η Fran Kirby, η Rachel Daly και η Mary Earps έχουν πάει. Αλλά η Αγγλία είναι πρόθυμη να μιλήσει τα δυνατά σημεία της Σουηδίας, το συναίσθημα που είναι οι αντίπαλοί τους έχουν πετάξει κάτω από το ραντάρ ένα άγγιγμα.

“Έχουμε μιλήσει για την προηγούμενη ιστορία του τουρνουά της Σουηδίας, είναι απίστευτο”, δήλωσε ο Williamson. “Είναι αμείλικτοι όταν πρόκειται για το ποδόσφαιρο του τουρνουά, είναι μια πολύ οργανωμένη ομάδα, δουλεύουν σκληρά, γνωρίζουμε τα χαρακτηριστικά τους, οπότε θα είναι δύσκολο.

“Λειτουργούν τόσο καλά μαζί. [They] Δεν χρειάζεται απαραίτητα να έχετε μια τρελή απειλή standout εδώ ή εκεί επειδή όλοι παίζουν το ρόλο τους. Είναι δύσκολο να προετοιμαστούν με αυτή την έννοια. Η πειθαρχία τους που θέλουν να ολοκληρώσουν τη δουλειά στο γήπεδο τους καθιστούν μια επικίνδυνη πλευρά. “

Στο στρατόπεδο της Σουηδίας, υπάρχει επίσης μια πτώση έκπληξης για το πώς δεν έχουν δει το όνομά τους που αναφέρεται στην ίδια αναπνοή με άλλα αγαπημένα. “Νομίζω ότι δεν μπορείτε ποτέ να μετρήσετε τη Σουηδία σε ένα πρωτάθλημα, είχαμε καλά αποτελέσματα πριν και όλοι το γνωρίζουν αυτό”, δήλωσε ο Rytting Kaneryd. “Ένα πρωτάθλημα είναι ξεχωριστό με πολλούς τρόπους και είμαστε ισχυροί εκεί.

“Αλλά είναι σαφές, κοιτάξτε την Ισπανία, είχαν απολύτως φανταστικούς αγώνες και σημείωσαν κάποιους στόχους, τώρα που έχουμε σημειώσει τέσσερα γκολ εναντίον της Γερμανίας, ίσως να είμαστε πιο επικίνδυνοι, δεν αισθάνονται ότι οι άνθρωποι μιλούν για τη Σουηδία με αυτόν τον τρόπο και δεν ξέρω γιατί πάντα θα μας αντιμετωπίσουμε.

Η Asllani έχει υπαινιχθεί ότι αυτό μπορεί να είναι το τελικό του τουρνουά. Άλλοι μπορεί να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους, αλλά αυτό δεν είναι “τελευταίος χορός” γι ‘αυτούς. Το παιχνίδι για τη Σουηδία είναι εθιστική για τόσους πολλούς, γεγονός που εξηγεί τους αρκετούς εκατοντάδες τους.

Και οι Σουηδοί οπαδοί είναι ενθουσιασμένοι από αυτό το τρέξιμο, με την κατανομή των εισιτηρίων από την ομάδα που πωλούνται σε μια ώρα. Ο Gerhardsson δήλωσε ότι η υποστήριξη έχει μερικές φορές απομακρύνει την αναπνοή του, ενώ οι παίκτες τροφοδοτούν αυτό. “Ποτέ δεν θεωρήσαμε ότι θα ήταν τόσο μεγάλο όσο είναι,” είπε ο Rytting Kaneryd. “Είναι ένα πολύ καλό σημάδι ότι έχουμε την υποστήριξη από τη Σουηδία.”

Θα υπάρχει ένας τοίχος κίτρινου που περιμένει την Αγγλία και οι λιοντές θα αισθανθούν την κλειστοφοβία του Μπλε –υποστήριξη. Μέσα σε όλα τα subplots, υπάρχει ένα προημιτελικό για να κερδίσετε.

Όταν ένας διευθυντής ανακοινώνει το προ-τουρνουά είναι ο τελικός διαγωνισμός τους, είναι σπάνιο ότι θα γνωρίζουν εκ των προτέρων όταν ο τελευταίος αγώνας τους θα είναι. Έχουμε ήδη δει δύο διαχειριστές να απομακρύνονται από τον Andrée Jeglertz της Δανίας και τον Andries Jonker μετά από παραστάσεις. Αλλά ο Gerhardsson έχει κρατήσει το πλοίο στη ζωή και κατευθύνεται προς τη σωστή κατεύθυνση. Όταν βγαίνει μακριά, θα θυμάται παιχνίδια όπως αυτό στο Σέφιλντ, αλλά ελπίζει ότι η καλύτερη μνήμη δεν έχει ακόμη έρθει.

“Δεν πήγε καλά για εμάς [at Euro 2022] Επειδή σημείωσαν τέσσερα γκολ, αλλά αυτή είναι η ιστορία “, είπε.” Τώρα είναι ένα νέο παιχνίδι αν πρόκειται να συναντήσουμε την Αγγλία. Θα γράψουμε μια νέα ιστορία, μια καλύτερη ιστορία, μια καλή ιστορία. “