Ο Berger χαρακτηρίζει τον αγώνα της Γερμανίας ως σκληρούς ημιτελικούς ευρώ

Μέσα από τους άγριους εορτασμούς της Γερμανίας στο St. Jakob-Park της Βασιλείας το βράδυ του Σαββάτου, υπήρχε ένας παίκτης που βρέθηκε στο κέντρο της προσοχής των μέσων ενημέρωσης. “Δεν είναι μόνο εγώ”, δήλωσε ο τερματοφύλακας Ann-Katrin Berger στις τηλεοπτικές κάμερες καθώς την ακολούθησαν γύρω από το γήπεδο. “Η ομάδα είναι επίσης σημαντική.”

Ήταν μια τυπικά μέτρια προοπτική από έναν παίκτη που ποτέ δεν έχει δείξει μεγάλο ενδιαφέρον για την αναζήτηση του προβολέα. Ωστόσο, όσο απαιτούσε μια μνημειώδη συλλογική προσπάθεια από τη Γερμανία για να δει τη Γαλλία και να φτάσει στα ημιτελικά του Euro 2025, ο Berger ήταν αναμφισβήτητα ήρωας της νύχτας.

Ήταν μια νύχτα γεμάτη αντιξοότητες για την πλευρά του Christian Wuck. Είχαν μειωθεί σε 10 παίκτες στο 13ο λεπτό, αφού ο έμπειρος αμυντικός Kathrin Hendrich απορρίφθηκε για ένα καταφανές τρίχωμα που τραβούσε το Griedge Mbock μέσα στην περιοχή ποινής. Στη συνέχεια, η δυστυχία τους ενισχύθηκε όταν ο Grace Geyoro μετέτρεψε το προκύπτον spot-kick, φαινομενικά αποστολής των οκτώ φορές ευρωπαίων πρωταθλητών σε μια απογοητευτική προημιτελική έξοδο.

Όμως, γαλβανισμένο από τις δύσκολες συνθήκες, η Γερμανία μεγάλωσε στον διαγωνισμό, εξισορροπώντας μέσω του Sjoeke Nüsken της Chelsea μετά από 25 λεπτά για να πάρει τη Γαλλία σε επιπλέον χρόνο και, τελικά, κυρώσεις.

– Γυναικείο ευρώ 2025 βραχίονα, πρόγραμμα αποτελεσμάτων και φωτιστικών
– Keogh: Η Γερμανία αψηφεί τις πιθανότητες να φτάσει στο Euro 2025 ημιτελικό

Η πλευρά του Wuck επέζησε μερικές μεγάλες φοβίες, με τις παρεμβάσεις του VAR δύο φορές να αρνούνται τη Γαλλία την ευκαιρία να αποκαταστήσουν το προβάδισμά τους λόγω παραβίασης του οφσάιντ. Αλλά ήταν ο Berger που αποδείχθηκε ο ίδιος ο κατασκευαστής διαφορών, κάνοντας συνολικά εννέα αποταμιεύσεις στα 120 λεπτά – ο περισσότερο από έναν τερματοφύλακα σε ένα αγώνα knockout του ευρώ από το 2013.

Μεταξύ αυτών ήταν μια εκπληκτική στάση για να αποφευχθεί ένας στόχος από τον συμπαίκτη Janina Minge στο πρώτο μέρος του επιπλέον χρόνου. Berger καταδύσεις προς τα πίσω για να χτυπήσει ανεξήγητα την μπάλα από τη γραμμή.

“Είναι ένας παίκτης που είχε ακραίες εμπειρίες”, δήλωσε ο Wuck για τον 34χρονο τερματοφύλακα του μετά το παιχνίδι. “Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό χαρακτήρα, νομίζω ότι η πίστη και η πορεία της στη ζωή έχει σιγουρευτεί ότι είναι υπομονετική και η υπομονή και η ηρεμία που φέρνει στην ομάδα που απέδειξε σήμερα”.

Πράγματι, ο Berger είναι ένας παίκτης που ξέρει καλύτερα από τους περισσότερους ότι υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα στη ζωή από το ποδόσφαιρο. Το 2017, ο πρώην τερματοφύλακας της Chelsea – ο οποίος κέρδισε τέσσερις γυναικείους τίτλους Super League με το Blues πριν από την ένταξή του στο NWSL Side Gotham FC το 2024 – διαγνώστηκε με καρκίνο του θυρεοειδούς.

Εκείνη την εποχή, ο Berger έπαιζε για το Μπέρμιγχαμ, και επέστρεψε στο γήπεδο μόλις 76 ημέρες μετά τη διάγνωσή της, κερδίζοντας τον εαυτό της στην ομάδα της PFA της χρονιάς με μια σειρά από υπέροχες οθόνες. Η εξαιρετική της μορφή της κέρδισε μια κίνηση στην Τσέλσι την επόμενη σεζόν, ωστόσο, το 2022, για άλλη μια φορά αντιμετώπισε ένα τεράστιο προσωπικό χτύπημα όταν ανακάλυψε ότι ο καρκίνος είχε επιστρέψει.

Και ίσως, όπως πρότεινε ο Wuck, ήταν η ικανότητα του Berger να βάλει τα υψηλά πονταρίσματα ενός ποδοσφαιρικού αγώνα σε προοπτική που την βοήθησε να κρατήσει ένα δροσερό κεφάλι κατά τη διάρκεια του πυροβολισμού του Σαββάτου. Παρουσιάζοντας ελάχιστα σημάδια άγχους, ο Berger έσωσε λαμπρά την ποινή του Amel Majri πριν από την εμφάνιση της δικής της από την Pauline Peyraud-Magnin και κάνοντας την αποφασιστική στάση εναντίον της Alice Sombath για να κερδίσει τη θέση της Γερμανίας στις τελευταίες τέσσερις.

“Η Γερμανία άξιζε τα προσόντα”, παραδέχτηκε ο διευθυντής της Γαλλίας Laurent Bonadei μετά το παιχνίδι. “Η ομάδα της Γερμανίας ήταν ηρωική.

“Μας έβλαψαν πραγματικά στις μονομαχίες … υπερασπίστηκαν πολύ καλά στο μισό τους, δεν άφησαν κανένα χώρο.

Για τη Γαλλία, η οποία έχασε επίσης από τη Γερμανία στα ημιτελικά του Euro 2022, ήταν μια νύχτα μώλωπας. Αλλά για τη Γερμανία, που ξυλοκοπήθηκε από την Αγγλία στον τελικό στο Wembley πριν από τρία χρόνια, ήταν μια άλλη υπενθύμιση της διαρκούς γενεαλογίας τους σε αυτό το στάδιο.

Είναι-από κάποια απόσταση-η πιο επιτυχημένη ομάδα στην ιστορία του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος των γυναικών, κερδίζοντας οκτώ από τις 13 προηγούμενες εκδόσεις του τουρνουά, συμπεριλαμβανομένων έξι διαδοχικών θριάμβων μεταξύ 1995 και 2013.

Όμως, μετά την πλησιέστερη τους στο Euro 2022, η Γερμανία παραπαίρεσε, αποτυγχάνει να αποχωρήσει από το στάδιο της ομάδας του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά στην ιστορία τους το 2023.

Ο Wuck είχε περάσει πάνω από μια δεκαετία με τη γερμανική ένωση ποδοσφαίρου (DFB), καθοδηγώντας την πλευρά των ανδρών κάτω των 17 ετών για να δοξαστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA U-17 στην Ινδονησία το 2023. Δεν είχε προπονήσει ποτέ μια ομάδα γυναικών πριν, αλλά ο πρόεδρος της DFB Bernd Neuendorf εξακολουθούσε να αισθάνεται ότι ήταν ο σωστός άνθρωπος για την εργασία.

“Ο Christian έχει αποδείξει ότι μπορεί να αναπτύξει προσωπικότητες και ομάδες μούχλας σε μια συνεκτική μονάδα”, δήλωσε ο Neuendorf. “Είμαι πεπεισμένος ότι είναι ο σωστός άνθρωπος για να οδηγήσει την ομάδα μας στο μέλλον.”

Βεβαίως, αυτή η συνοχή ήταν σαφής εναντίον της Γαλλίας, όταν η ομάδα αναπήδησε πίσω από την ήττα της ομαδικής στάσης της τιμωρίας 4-1 στη Σουηδία για να εξασφαλίσει μια νίκη που αψήφησε τις πιθανότητες.

“Μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι απόψε ήταν η καλύτερη και πιο δύσκολη απόδοση που έχω δει από την ομάδα από τότε που τους γνωρίζω-ενάντια σε έναν αντίπαλο που απαίτησε τα πάντα από εμάς”, δήλωσε ο Wuck στη συνέντευξη Τύπου του Postmatch. “Αυτό ήταν απίστευτο.”

Εάν η Γερμανία πρόκειται να κάνει τους προηγούμενους παγκόσμιους πρωταθλητές και τα αγαπημένα τουρνουά Ισπανία στα ημιτελικά, όμως, θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για μια ακόμη πιο σκληρή μάχη. Η συνεχιζόμενη απουσία του καπετάνιου Giulia Gwinn – ο οποίος υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο στο ανοιχτήρι του τουρνουά της χώρας της εναντίον της Πολωνίας – είναι ένα τεράστιο πλήγμα, ενώ ο Nusken και ο Hendrich θα ανασταλούν επίσης για τη σύγκρουση με την Ισπανία στη Ζυρίχη.

Ακόμα, με τη Γερμανία να έχει ήδη απομακρύνει το σχεδόν αδύνατο ενάντια στη Γαλλία, μόνο ένας ανόητος θα στοιχηματίζει εναντίον τους να κάνει περισσότερη ιστορία την Τετάρτη το βράδυ.