Envior Ageman που αγκαλιάζει τον Russos

Ζυρίχη-Υπήρχαν φρύδια όταν το όνομα της Michelle Agyemang ήταν εισηγμένο ανάμεσα στην Αγγλία της Sarina Wiegman, η οποία κατευθύνεται στην Ελβετία για το Euro 2025. Ωστόσο, έχει γίνει σωτηρία της Αγγλίας. Ένας “πράκτορας του χάους” που έχει σώσει την εκστρατεία Lionesses με βασικούς καθυστερημένους στόχους δύο φορές στους γύρους νοκ -άουτ.

Ήταν στο γήπεδο για 11 λεπτά, όταν χτύπησε τον ισοσταθμιστή στο προημιτελικό εναντίον της Σουηδίας για να το κάνει 2-2, πριν προχωρήσει η Αγγλία μετά από ένα περίεργο πέναλτι. Και, αφού έφτασε στο 85ο λεπτό εναντίον της Ιταλίας στον ημιτελικό, χτύπησε στο σπίτι ένα ήρεμο φινίρισμα κοντά στο τέλος του χρόνου διακοπής για να πάρει το παιχνίδι σε επιπλέον χρόνο, πριν η Chloe Kelly σάκους τη νίκη ποινή στο 118ο λεπτό.

Το όνομα του Agyemang μεταφράζεται κυριολεκτικά σε “Σωτήρα ενός έθνους”. Και, ενώ είναι απίθανο να ξεκινήσει στον επερχόμενο τελικό εναντίον της Ισπανίας, εκτός αν ο Wiegman επιλέξει να παίξει ένα σχηματισμό 3-5-2, όλα τα μάτια θα είναι στον νεαρό αν έρθει ξανά από τον πάγκο.

Η Agyemang έχει γίνει η επιτομή του όρου “super-sub”, αλλά με τόσο μεγάλη προσοχή στον νεαρό, υπάρχουν πολλά που μπορεί να μάθει από εκείνους που έχουν περπατήσει το μονοπάτι μπροστά της που θα την βοηθήσει να την καθοδηγήσει στο μέλλον.

Διδασκαλία από τους συμπαίκτες της

Η κλίμακα του παιχνιδιού στο πρώτο ανώτερο τουρνουά της είναι πολύ μεγαλύτερη από οτιδήποτε έχει έρθει πριν στην καριέρα της και, από την ίδια την είσοδο του Agyemang, ήταν συντριπτική. Δεν θα το γνωρίζατε όμως. Όχι με το πώς έχει εκτελέσει καθώς χειρίζεται την πίεση να έρχεται και να πει να αλλάξει ένα παιχνίδι.

Κυρίως, η Agyemang κοίταξε την Chelsea προς τα εμπρός Lauren James ως έμπνευση για το δροσερό και ήρεμο στυλ της στην μπάλα. “Αυτή [James] Είναι ένας από τους πιο τεχνικά ταλαντούχους παίκτες που έχω δει ποτέ “, λέει ο Agyemang.” Είναι τόσο ήρεμος και συλλέγεται στην μπάλα. Μπορείτε να δείτε ότι αν βρίσκεται μπροστά από το στόχο ή υπό πίεση, ξέρει τι κάνει. Αυτό είναι κάτι που θέλω να πάρω στο παιχνίδι μου και να είμαι συνεπής. “

Η ανάληψη πληροφοριών από τον συμπαίκτη της Arsenal Alessia Russo ήταν η μεγαλύτερη ώθηση, όμως, καθώς παίζουν στην ίδια θέση μπροστά. Ενώ ήταν η Ellen White που έτρεξε σε άμυνες για 85 λεπτά στο Euro 2022, κάνοντας τα κουραστικά τους και δημιουργώντας τον Russo για να έρθει και να αλλάξει τα πράγματα από τον πάγκο, ο Russo έχει εισέλθει τώρα στο λευκό ρόλο στην Ελβετία, με τον Agyemang να μπορεί να κάνει αντίκτυπο σε σύντομο χρονικό διάστημα.

“Αυτή [Russo] είναι τόσο συνεπής με τον τρόπο που παίζει, με τον τρόπο που εκπαιδεύει, και το βλέπετε και στο γήπεδο “, λέει ο Agyemang.” Έχει μεγάλο αντίκτυπο στο παιχνίδι και αυτό είναι προφανώς κάτι που προσπαθώ να κάνω όποτε φτάνω στο γήπεδο “.

Η Agyemang έχει πιάσει την ευκαιρία της με τα δύο χέρια και η Wiegman προτιμούσε να την Chelsea Striker Aggie Beever-Jones, η οποία πολλοί πίστευαν ότι θα πρωταγωνιστούν στον ίδιο ρόλο. Αλλά είναι η φυσική της επιθετικότητα που έχει ανατρέψει τις κλίμακες. “Στις Duels νομίζω ότι πρέπει να ηρεμήσει λίγο καθώς κάνει κάποια φάουλ”, δήλωσε ο Wiegman τον Μάιο. “Δεν θέλετε να καταστρέψετε σχεδόν τον αντίπαλό σας.”

Ωστόσο, στην εκπαίδευση, ο συμπαίκτης Lucy Bronze ενθαρρύνει τον 19χρονο να πάει όσο πιο σκληρά μπορεί. Ο βετεράνος δεξιά γνωρίζει ότι το τελευταίο πράγμα που θέλει να δει η αντιπολίτευση, αφού ήταν κουρασμένος από τον αθλητισμό και την ικανότητα του Russo για το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού, είναι ο ανθεκτικός, επιθετικός και κλινικός νεαρός που προχωράει στο γήπεδο.

“Το βλέπετε όταν έρχεται, οι υπερασπιστές είναι απολιθωμένοι από αυτήν”, λέει ο χάλκινο. “Έρχεται, ένας αμυντικός έχει παίξει 90 λεπτά και έπειτα πρέπει να βρεθούν ενάντια στη Michelle, είμαι σίγουρος ότι η κόλαση δεν θα ήθελε να είναι εγώ”.

Ανάβαση οπλοστασίου

Η Agyemang βρισκόταν στην Άρσεναλ από την ηλικία των έξι και έκανε το γυναικείο Super League (WSL) το Νοέμβριο του 2022 στις 16, αλλά η πορεία της προς την πρώτη ομάδα δεν ήταν απλή και μέχρι σήμερα έχει παίξει μόνο τέσσερις φορές για την ανώτερη πλευρά. Έχοντας υπογράψει την πρώτη επαγγελματική της σύμβαση όταν έγινε 18, ένα δάνειο στο Brighton & Hove Albion την περασμένη σεζόν δεν ήταν τόσο παραγωγική όσο ελπίζαμε και σημείωσε μόλις τρία γκολ σε 17 παιχνίδια WSL.

Αλλά τώρα, με τους νικητές του Champions League να έχουν ήδη ένα καθιερωμένο σύνολο παγκόσμιας κλάσης προς τα εμπρός στο Russo, Stina Blackstenius, Beth Mead και το πρώτο £ 1 εκατομμύριο υπογραφή στο γυναικείο παιχνίδι, Olivia Smith, η Agyemang θα έχει λιγότερη πρόσβαση στο παιχνίδι για να ακουμπήσει το σκάφος της και πιθανότατα θα πρέπει να αγωνιστεί για τη θέση της ή να βγει από το δάνειο.

Ενώ δεν θα αναμένεται να έχει άμεσο αντίκτυπο σε επίπεδο συλλόγων, το καλοκαίρι της επιτυχίας με την Αγγλία θα αυξήσει το επίπεδο προσδοκίας και θα πρέπει να μάθει πώς να παρασύρει το χρόνο της και να παραμείνει εστιασμένη. Ήδη η ομάδα γύρω της, που αποτελείται από τον αντιπρόσωπό της, την Άρσεναλ και το προσωπικό της FA και τον διευθυντή PR, την βοηθούσαν να προσαρμοστεί στη νέα δημοτικότητα και να προστεθεί υποχρεώσεις των μέσων ενημέρωσης που προέρχονται ως αποτέλεσμα.

Πολλοί παίκτες της Αγγλίας έχουν μιλήσει ιδιαίτερα για το δίκτυο υποστήριξής τους και είναι κάτι που θα βασιστεί καθώς η καριέρα της επιταχύνεται επειδή το επίκεντρο μπορεί να έρθει ως κόστος. Αλλά μέχρι στιγμής, δεν ανησυχεί πολύ για την εξωτερική πίεση.

“Νομίζω ότι το μεγαλύτερο μέρος της πίεσης προέρχεται από τον εαυτό μου”, λέει. “Δεν προσπαθώ να ακούσω τον θόρυβο, εκτιμώ την υποστήριξη από όλους, νομίζω ότι η εστίαση σε αυτό που μπορώ να κάνω είναι πιο σημαντική και τότε ο θόρυβος θα έρθει γύρω από το τι συμβαίνει, αλλά νομίζω ότι για μένα, απλά εστιάζοντας στο πώς μπορώ να βελτιώσω το παιχνίδι μου και πώς μπορώ να βοηθήσω την ομάδα είναι το πιο σημαντικό μου πράγμα”.

Η ιστορία της Σάλμα

Ενώ πρωταγωνιστούν σε ένα μεγάλο τουρνουά είναι συναρπαστικό για έναν έφηβο, μπορεί να έρθει με αρνητικό φως. Ο ομόλογός της στην Ισπανία που θα αντιμετωπίσει στον τελικό την Κυριακή, η 21χρονη προς τα εμπρός Salma Paralluelo, είναι δύο χρόνια μπροστά από το σημείο όπου η Agyemang είναι σήμερα, αλλά είναι κάτι προειδοποιητικό ιστορικό.

Η Salma έσκασε στη σκηνή με το Villarreal και μετά από τρεις εποχές με την ισπανική πλευρά, η ευρωπαϊκή Juggernauts Βαρκελώνη ήρθε να χτυπήσει για να την υπογράψει όταν ήταν 18 ετών. Δύο μήνες στην ντεμπούτο της, έκανε το διεθνές της ντεμπούτο. Μέσα σε οκτώ μήνες, ξεκίνησε από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023, θέτοντας τη σκηνή και λαμπερή φωτεινότερη από ό, τι ακόμη και έμπειρους παίκτες. Στη συνέχεια, ο διευθυντής της Spain Jorge Vilda είπε ακόμη: “Δεν χρειάζεται να εξηγήσω την ποιότητά της, αλλά είναι μόλις 19 ετών και κανείς δεν ξέρει τι είναι το ανώτατο όριο της”.

Ονομάστηκε νεαρός παίκτης του τουρνουά λόγω του φουσκωμένου ρυθμού και της προσαρμοστικότητας να παίζει οπουδήποτε σε όλη τη γραμμή προς τα εμπρός, γεγονός που οδήγησε σε δύο διαδοχικές τρίτες θέσεις στο Ballon d’Or να ψηφίσουν μετά από μια άλλη παραγωγική σεζόν στη Βαρκελώνη.

Στη συνέχεια, όμως, τον Οκτώβριο του 2024, αφού έκανε 92 εμφανίσεις για το Club and Country σε λιγότερο από δύο χρόνια, ο Paralluelo ανακοίνωσε ότι πήρε ένα αόριστο διάλειμμα από το παιχνίδι, αναφέροντας την ψυχική και σωματική εξάντληση. Ήταν μια μάχη από τότε για να επιστρέψει στην παλιά της μορφή και παρόλο που ανατράπηκε για να λάμψει στην επίθεση της Ισπανίας στο Euro 2025, έχει βρεθεί συχνά στον πάγκο και δεν έχει ακόμη σκοράρει στην Ελβετία.

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν η Agyemang θα διεκδικήσει το φετινό βραβείο Young Player στο ευρώ, αλλά είναι σαφές ότι πρόκειται να έχει τον κόσμο στα πόδια της, όπως και η Salma πριν από δύο χρόνια. Είναι μια παρόμοια ιστορία για μια μετεωρική άνοδο και τις πιέσεις που έρχονται χέρι -χέρι με αυτό.

Η εκμάθηση της αντιμετώπισης της προσοχής που έρχεται με την αναγνώρισή του ως το “επόμενο μεγάλο πράγμα” είναι σκληρή. Η ψυχική πλευρά του παιχνιδιού είναι ένα από τα σημαντικότερα σημεία ομιλίας στο τουρνουά και ο συμπαίκτης της Αγγλίας, η Georgia Stanway, μίλησε πρόσφατα για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου των γυναικών που έχουν ατυχείς συνέπειες με αύξηση της κακοποίησης των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης, της παρενόχλησης και της αρνητικής προσοχής.

Κανείς δεν αμφισβητεί την ικανότητά της στο γήπεδο και η Agyemang έχει ήδη δείξει εμπειρία πέρα από τα χρόνια της, αλλά η Ισπανία είναι μια διαφορετική προοπτική. Πριν από τρία χρόνια, η Σάλμα έδωσε ένα σημείο εκκίνησης στην τελική και βασανισμένη Αγγλία, καθώς η Ισπανία κέρδισε 1-0 και διεκδίκησε τον πρώτο τίτλο των μεγάλων γυναικών. Τώρα η Agyemang θα έχει την ευκαιρία να γράψει το όνομά της στην ιστορία.