«Η ιστορία δεν έχει γίνει ακόμα»: η Αγγλία γιορτάζει το Euro 2025 με την παρέλαση του Λονδίνου

LONDON-Τα δύο λεωφορεία διπλής καταστροφής είχαν ήδη περάσει από το εμπορικό κέντρο, τα ελικόπτερα ήταν ακόμα περιστρέφοντες, οι χιλιάδες οπαδοί είχαν μια ματιά στους ήρωές τους, ο καπετάνιος της Αγγλίας, Leah Williamson, είχε μιλήσει μέσα από δάκρυα και ο προπονητής Sarina Wiegman είχε χορεύσει με τον Burna Boy όταν ο τελικός αγώνας Euro 2025 ο Chloe Kelly συνήθιζε ό, τι ο ίδιος ο καπετάνιος Leah Williamson είχε μιλήσει με δάκρυα και ο προπονητής Sarina Wiegman είχε χορεύσει με τον Burna Boy όταν ο τελικός νικητής του Euro 2025 Chloe Kelly, “Είναι τόσο ξεχωριστό”, είπε.

Οι πρώτες σκηνές εμφανίστηκαν για την παρέλαση της νίκης της Τρίτης στις 2 π.μ. κατά μήκος των δρόμων της πρωτεύουσας. Μέχρι τις 9 π.μ., λίγο περισσότερο από 36 ώρες μετά την Kelly σκόραρε το τελικό κτύπημα της νίκης του shootout πάνω από την Ισπανία στη Βασιλεία της Ελβετίας, ο τόπος ήταν γεμάτος. Οι υποστηρικτές ανέβηκαν στον τοίχο που χωρίζοντας το πάρκο του Αγίου Ιακώβου από το Μνημείο της Βασίλισσας Βικτώρια για να πάρει μια καλύτερη θέα, αλλά όσο θα μπορούσατε να δείτε, υπήρχε ένα πλήθος λατρείας για τις λιοντές. Υπήρχαν νέοι οπαδοί, παλαιότεροι υποστηρικτές, νέοι μετασχηματιστές και εκείνοι που είχαν ακολουθήσει το ποδόσφαιρο των γυναικών σε όλη αυτή τη υπέροχη στιγμή.

Μιλώντας σε εκείνους που ήταν εκεί από τις πρώτες πρωινές ώρες για να καλωσορίσουμε στο σπίτι τους νικητές του Euro, οι οποίοι κέρδισαν το ρεβάνς του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2023 μετά την απώλεια αυτού του παιχνιδιού στο Σίδνεϊ, υπήρχαν δύο λέξεις που αναφέρθηκαν συχνά για το γιατί η χώρα αυτή ερωτεύτηκε τους Λιοντές ξανά: “Grit” και “αποφασιστικότητα”.

– Μην σταματήσετε να πιστεύετε: Η εσωτερική ιστορία της νίκης του Euro 2025 της Αγγλίας
– Euro 2025 σημεία ομιλίας: καλύτερος αγώνας, στόχος, παίκτης, τουρνουά XI
– Ο Wiegman απαιτεί περισσότερες επενδύσεις στο ποδόσφαιρο των γυναικών

Ένας νεαρός ανεμιστήρας από το βόρειο Λονδίνο μίλησε για το πώς τους λάτρευε ως πρότυπα ρόλων-ο ξάδερφος της στην Αγγλία κάτω των 17 γυναικών. «Δεν εγκαταλείπουν ποτέ», είπε.

Η Amelie ήρθε από το Μπράιτον, εμπνευσμένο από την τάξη του 2022, και τώρα παίζει για τον Galaxy με τον Galaxy – μια λέσχη που έχει μεγαλώσει από έξι κορίτσια σε 300 τα τελευταία έξι χρόνια. Αγαπά τη Χλόη Κέλι. Ο πατέρας και η κόρη Paul και Orla από το Norwich Adore Lucy Bronze. “Κανείς δεν πίστευε ότι θα μπορούσαν να το κερδίσουν μετά το πρώτο παιχνίδι, αλλά σας δείχνουν ότι δεν πρέπει ποτέ να εγκαταλείψετε”, δήλωσε ο Orla, 11,.

Δύο 18χρονο από το Λονδίνο ήταν ερωτευμένοι από τους Lionesses μετά τη νίκη τους στο Euro 2022 και άρχισαν να υποστηρίζουν την Αγγλία και την Άρσεναλ, καθώς τους έδωσαν “μια αίσθηση κοινότητας”.

Ήταν εκεί και στα σημάδια: “Στη Σαρίνα, εμπιστευόμαστε”, “Θέλω να γίνω λιοντάρι”, “χάλκινο = καθαρό χρυσό”.

Ήταν όλοι εκεί για να γιορτάσουν το πιο χαοτικό, αξιοσημείωτο τουρνουά για την Αγγλία, το οποίο τελείωσε με αυτό το πέναλτι, και η Kelly περπατούσε προς τα εμπρός με την άψογη εξουσία της να ολοκληρώσει ακόμα ένα μνημειώδες κατόρθωμα για αυτή την ομάδα. Αλλά δεν ήταν πάντα εγγυημένη-η Αγγλία έπρεπε να έρθει από πίσω και στους τρεις αγώνες νοκ-άουτ τους-και η βόλτα με ρόλερ-coaster σήμαινε ότι υπήρχαν αρκετές φορές ο Wiegman πίστευε ότι το όνειρο είχε τελειώσει.

Πίσω από τις σκηνές, ο Αγγλικός Ποδοσφαιρικός Σύνδεσμος (FA) σχεδίαζε όλη αυτή την πομπή μόνο σε περίπτωση που οι λιοντές το έβγαλαν. Η FA έμαθε το μάθημά της από το 2022, όταν τα πράγματα ήταν λίγο πιο ομαλοποιημένα μετά τη νίκη στο έδαφος στο σπίτι, με την πλατεία Trafalgar στη συνέχεια τον χώρο. Χρειαζόταν μια μεγαλύτερη σκηνή αυτή τη φορά, έτσι ήταν ενάντια στο φόντο του εμπορικού κέντρου και του παλατιού του Μπάκιγχαμ που οι λιοντές χαιρετίστηκαν στο σπίτι. Μια πηγή δήλωσε στο ESPN ότι οι προετοιμασίες για την παρέλαση ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια της ομαδικής στάσης στο Euro 2025. Υπήρχαν ξέφρενες κλήσεις προς το τέλος του ημιτελικού εναντίον της Ιταλίας για να δούμε αν ήταν δυνατόν να ακυρώσουν σχέδια, αλλά στη συνέχεια ήρθε η Michelle Agyemang του 96ου λεπτού ισοσταθμιστή και 30 περίπου λεπτά αργότερα, η Kelly-in έστειλε στον τελικό. Η παρέλαση επέστρεψε.

Καθώς τα λεωφορεία γύρισαν τη γωνία πάνω στο εμπορικό κέντρο, οι παίκτες φαινόταν πραγματικά αναισθητοποιημένοι. Ο ήλιος βγήκε για πρώτη φορά εκείνη την ημέρα. Ο μέσος της Georgia Stanway βρισκόταν στο μπροστινό μέρος ενός λεωφορείου και επανειλημμένα γύρισε τους εξίσου φοβερό συμπαίκτες της καθώς πήραν τη σκηνή που ξεδιπλώνεται μπροστά τους: ένας τοίχος κόκκινου και λευκού. Κάποιοι είχαν φέρει τα σκυλιά τους, ένας ανεμιστήρας έφερε μαζί με μια αποκοπή μεγέθους ζωής του Williamson.

Μέχρι τη στιγμή που η ομάδα έφτασε στη σκηνή – με επικεφαλής τη μπάντα από την Royal Marines Portsmouth – οι οπαδοί είχαν ήδη απολαύσει μια παράσταση από την τραγουδίστρια Katy B. Ήταν ο Williamson που μίλησε πρώτα, αλλά θα μπορούσατε να ακούσετε τη φωνή της να σπάει συχνά με συγκίνηση καθώς απευθυνόταν στο πλήθος.

“Έχω κλαίει μέχρι το εμπορικό κέντρο, είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που έχω συμμετάσχει ποτέ”, είπε. “Το 2022 φαινόταν σαν ένα παραμύθι, αλλά είμαστε τόσο περήφανοι για τον εαυτό μας και ελπίζουμε ότι είστε και εγώ.

“Το μήνυμά μου είναι ό, τι κάνουμε, το κάνουμε για εμάς, αλλά το κάνουμε για τη χώρα μας και τα νεαρά κορίτσια, κάνουμε ιστορία κάθε βήμα, οπότε μείνετε μαζί μας.

Είχαν τους φίλους και την οικογένειά τους στην περιοχή ακριβώς μπροστά από τη σκηνή. Λίγο πίσω ήταν οι VIPs, συμπεριλαμβανομένου του αναπληρωτή πρωθυπουργού της Ηνωμένου Βασιλείου Angela Rayner, του αστέρας του YouTube Amelia Dimoldenberg και του Legend Lioness Karen Carney. Σύμφωνα με την FA, 65.000 οπαδοί πλημμύρισαν μπροστά από το παλάτι του Μπάκιγχαμ, όπου, επάνω στη σκηνή, ήταν η σειρά του Wiegman να αισθανθεί την αγάπη.

Έχοντας αποδώσει φόρο τιμής στο “ταλέντο” στην ομάδα και ανέφερε το “χάος” των τελευταίων πέντε εβδομάδων, ήρθε μια στιγμή που θα μείνει με κάθε ανεμιστήρα Lionesses που ακολούθησε την ομάδα. Ένα σοκαρισμένο χαμόγελο απλώνεται στο πρόσωπο του Wiegman καθώς έριξε τα χέρια της στο κεφάλι της με καθαρό σοκ και χαρά όταν ο Burna Boy βγήκε έξω. Είχε παραδεχθεί σε συνέντευξη Τύπου πριν από δύο χρόνια ότι ήταν ο αγαπημένος της καλλιτέχνης και ήταν καθαρή ενθουσιασμό καθώς αγκάλιασε τον νιγηριανό καλλιτέχνη και άρχισε ένα ντουέτο. Φυσικά, γνώριζε κάθε λέξη και προχώρησε να βγει κάτω από τα βήματα της σκηνής, στο χέρι στο χέρι, φωνάζοντας στο πλήθος για να “έρθει” και να τραγουδήσει μαζί.

Η Wiegman είναι ένα από τα πιο ήρεμα κεφάλια στο παιχνίδι, κάποιος που σπάνια δείχνει το συναίσθημά της. Αλλά είχε υποσχεθεί να «κάνει λίγο περισσότερο χορό» αφού κέρδισε το τρίτο διαδοχικό ευρώ της. Ο μέσος Keira Walsh είχε αποκαλύψει ότι ο ολλανδός προπονητής γιορτάζει περισσότερο από ό, τι έκανε όταν η θητεία της ξεκίνησε το 2021, αλλά αυτή ήταν πιθανότατα η πρώτη φορά που εκείνοι πέρα από τα κλειστά τρίμηνα των παικτών και του προσωπικού του backroom έχουν δει αυτή την πλευρά του διευθυντή.

Ο 55χρονος ακτινοβολούσε όταν ο τερματοφύλακας Khiara Keating, έχοντας το χρόνο της ζωής της στη σκηνή, άρχισε να οδηγεί τους παίκτες σε ένα άσμα της “τεκίλα”, αλλάζοντας το διάσημο τραγούδι για να φωνάξει “Sarina”. Είχε γίνει ένας ύμνος για τους οπαδούς της Ελβετίας κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και τώρα ήταν ένας τρόπος που όλοι θα μπορούσαν να δείξουν την εκτίμησή τους για τον καλύτερο προπονητή που είχαν ποτέ οι εθνικές ομάδες της Αγγλίας. “Είναι στο μυαλό μου όλη την ώρα, οπότε σας ευχαριστώ”, αστειεύτηκε.

Η Kelly ήταν η επόμενη, και με τους παίκτες να γελούν πίσω της μετά από τη χορευτική σειρά του Wiegman, είπε: “Πίεση; Ποια πίεση;”

Ο τερματοφύλακας Hannah Hampton έδωσε ένα μήνυμα στο πλήθος, λέγοντας: “Μην αφήνετε τους ανθρώπους να σας πω τι μπορείτε και δεν μπορείτε να κάνετε, μου είπαν πολλές φορές ότι δεν ήμουν αρκετά καλός, απλά συνεχίστε να το κάνετε και αν σας κάνει ευτυχισμένο, πηγαίνετε να ακολουθήσετε αυτό το χαμόγελο”.

Ένας σαφώς συγκλονισμένος Agyemang – δύο φορές ο σωτήρας της Αγγλίας στην Ελβετία – δήλωσε: “Σ ‘αγαπώ όλους, σας ευχαριστώ στην οικογένειά μου”. Και έπειτα γύρισε στην ομάδα: “Εσείς είστε όλοι εκπληκτικοί, σ ‘αγαπώ όλους – είναι τόσο σουρεαλιστικό … Φαίνεται ψεύτικο, αλλά είναι τρελό”.

Τότε ήρθε ο Χαλκός, ο οποίος φαινόταν εκπληκτικά σταθερός για έναν παίκτη που γιορτάζει για δύο ημέρες κατ ‘ευθείαν, πολεμούσε όλο το τουρνουά με μια σπασμένη κνήμη και θα μπορούσε να περπατήσει μόλις κατά τη διάρκεια των εορτασμών με πλήρη απασχόληση την Κυριακή, αλλά επέμεινε ότι δεν έχει καμία πρόθεση να αποσυρθεί οποτεδήποτε σύντομα. Η ανάσυρση των 140 caps βάζει το επίπεδό της με τον Alex Scott, ο οποίος παρουσίασε ολόκληρο το Shebang. Η Τσέλσι έλαβε αναμφισβήτητα την πιο δυνατή ευθυμία από οποιονδήποτε από τους παίκτες και με ένα μαντήλι δεμένο γύρω από το κεφάλι της και τα γυαλιά ηλίου, το κράτησε σύντομο. Παραδέχτηκε ότι δεν μπορεί να θυμηθεί μεγάλο μέρος του κόμματος, αλλά είπε: “Αυτή η στιγμή είναι απίστευτη.”

Η Ella Toone αποκάλυψε κατά τη διάρκεια του στρατοπέδου ότι ένα νέο αγαπημένο τραγούδι στο dressing room ήταν το “Proud” του Heather Small. Φυσικά, η FA διοργάνωσε μια εκπληκτική παράσταση από τον αγγλικό τραγουδιστή.

Ο Toone, ο οποίος είχε οδηγήσει πολλά από τα τραγούδια κατά τη διάρκεια των τελευταίων εορτασμών, ήταν έτοιμος με ένα μικρόφωνο, μαζί με τον Esme Morgan, έτοιμο να αναλύσουν τις καρδιές τους. Αν και ο μικρός ήταν απρόθυμος να μοιραστεί το προσκήνιο, το δίδυμο έκανε πολύ εντυπωσιακούς τραγουδιστές, με το υπόλοιπο της ομάδας στο χέρι για εορτασμό. Τα πρόσωπά τους το είπαν όλα. Αυτή ήταν μια από τις πιο περήφανες στιγμές της ζωής τους, αν όχι οι πιο περήφανοι.

Καθώς η τελετή τελείωσε, υπήρχε μια τελευταία ευκαιρία για τον Williamson να σηκώσει το τρόπαιο και ο ουρανός ήταν γεμάτος με κόκκινο καπνό. Το είχαν φέρει στο σπίτι, και πάλι.

Οι παίκτες έμειναν στη σκηνή καθώς οι οπαδοί άρχισαν να περπατούν το απόγευμα. Ο Williamson είχε ήδη πει στους οπαδούς να κολλήσουν μαζί τους, καθώς η ιστορία δεν έγινε. Το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Βραζιλία είναι το 2027, τελικά. Καθώς τα μέσα μαζικής ενημέρωσης άρχισαν να καταθέτουν έξω από την περιοχή τους, ένας φρουρός ασφαλείας χαμογέλασε και είπε: “Θα σας δούμε μέσα σε δύο χρόνια.”