Μετά την επιτυχία του preseason, είναι η Man United έτοιμη για σκληρότερες δοκιμές;

Ατλάντα, Γεωργία – Η αφήγηση γύρω από την καλοκαιρινή περιοδεία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις ΗΠΑ ήταν σε μεγάλο βαθμό θετική. Όμως, καθώς ο Ruben Amorim επιβιβάστηκε σε πτήση πίσω στο Μάντσεστερ από το Διεθνές Αεροδρόμιο Hartsfield-Jackson της Ατλάντα, το έκανε με την αίσθηση ότι ολόκληρη η λέσχη-παίκτες, προσωπικό και οπαδοί-είχε παραδοθεί μια υγιή δόση πραγματικότητας.

Μετά από άνετες νίκες πάνω από το West Ham στο New Jersey και το Bournemouth στο Σικάγο, η ισοπαλία 2-2 με την Everton στο στάδιο Mercedes-Benz της Atlanta Falcons εξέθεσε κάποια γνωστά προβλήματα. Ο Bruno Fernandes είπε αργότερα ότι τα μέρη της παράστασης ήταν “τεμπέλης” και παρόλο που ο Amorim δεν συμφώνησε ολόψυχα, δεν έκλεισε ούτε τον καπετάνιο του.

“Νομίζω ότι αγωνίσαμε σήμερα λίγο”, δήλωσε ο Amorim. “Το αίσθημα της μη παροχής όπως πρέπει να κάνουμε, αλλά ήταν εντάξει. Νομίζω ότι είναι το τέλειο συναίσθημα να επιστρέψουμε στο Carrington. Πηγαίνουμε με την αίσθηση ότι πρέπει να κάνουμε πολλά πράγματα [better]. “

Ο Amorim βλέπει τον εαυτό του ως φυσικό αισιόδοξο. Ωστόσο, είναι τέλεια τοποθετημένη για να κατανοήσει το μέγεθος της πρόκλησης να πάρει το United από τη χειρότερη σεζόν τους σε περισσότερα από 50 χρόνια σε κάτι που μοιάζει με μια επιτυχημένη εκστρατεία.

Το γενικό μήνυμα από τον Amorim και τους παίκτες του ήταν ότι η επιστροφή στην Ευρώπη είναι ο στόχος. Ακόμη και αυτό θα απαιτούσε τη γεφύρωση ενός χάσματος άνω των 20 βαθμών.

– Amorim Q & A: Man United Boss στο αρχείο πριν από τη νέα σεζόν
– Εξορισμένος από τον Amorim, τι κρατάει το μέλλον για το ταλαντούχο Garnacho;
– O’Hanlon: Κατάταξη καλύτερων 25 ομάδων ποδοσφαίρου των τελευταίων 25 ετών

Μετά από έναν άθλιο οκτώ μήνες από το διορισμό του ως διάδοχος του Erik Ten Hag, ο Amorim προσπάθησε όσο το δυνατόν περισσότερο να ζωγραφίσει αυτό το καλοκαίρι ως ένα νέο ξεκίνημα. Ήταν σημαντικό για τον επικεφαλής προπονητή της United να πάρει πίσω από το διοικητικό συμβούλιο στο Axe Alejandro Garnacho, Jadon Sancho, Antony και Tyrell Malacia από το ταξίδι στην Αμερική και να δείξει στην ομάδα ότι μόνο οι παίκτες είναι πλήρως αφοσιωμένοι θα είναι ευπρόσδεκτοι στην ομάδα.

Όλα στις ΗΠΑ ήταν για την πρώτη θέση της ομάδας, με νέους κανόνες για να ενθαρρύνουν τους παίκτες να περάσουν περισσότερο χρόνο μαζί. Μεγαλύτερα, κυκλικά τραπέζια παραγγέλθηκαν για την τραπεζαρία της ομάδας στο ξενοδοχείο Waldorf Astoria στο κεντρικό Σικάγο για να αποφευχθούν οι μικρές κλίκες που κάθονται μαζί.

Μέρος του λόγου για τον οποίο ο Amorim έγινε τόσο απογοητευμένος με τον Marcus Rashford (ο οποίος από τότε εντάχθηκε στη Βαρκελώνη στο δάνειο) οφείλεται στην τάση του να κρατά έναν στενό φίλο αντί να εμπλέκεται πλήρως στην ομάδα. Η ιδέα του Amorim είναι ότι οι καλύτερες σχέσεις από το πεδίο δημιουργούν καλύτερες συνδέσεις σε αυτό.

Στο Σικάγο, οι παίκτες έλαβαν την ελευθερία να κάνουν περιπάτους γύρω από το υπέροχο μίλι τα βράδια μετά την προπόνηση. Οι περιηγήσεις στο preseason συνήθως περιλαμβάνουν διπλές εκπαιδευτικές συνεδρίες – μία το πρωί και μία το απόγευμα – αλλά ο Amorim ήταν πρόθυμος να κρατήσει τα περισσότερα απογεύματα ελεύθερα για να επιτρέψει περισσότερο χρόνο για ομαδική σύνδεση. Το προσωπικό ήταν ευχαριστημένο που σε μια νύχτα μακριά, ολόκληρη η ομάδα αποφάσισε να κάνει ένα ταξίδι στο Tao Asian Bistro μαζί, χωρίς να είναι απροσδόκητο, αντί να πάει ξεχωριστούς τρόπους.

Ο Amorim επιμένει σε ένα ορισμένο επίπεδο πειθαρχίας μέσα στην ομάδα, αλλά έχει βγει από το δρόμο του για να εξασφαλίσει ότι οι παίκτες του δεν αισθάνονται ότι αντιμετωπίζονται σαν παιδιά. Βγαίνει από τις εμπειρίες του ως παίκτης στη Benfica και Braga, όπου αισθάνθηκε ότι ένα στυλ διαχείρισης “Iron Fist” ήταν αντιπαραγωγικό για τους παίκτες που εκφράζονταν στο γήπεδο. Το Ten Hag ήταν ένας stickler για χρονοδιαγράμματα και οι παίκτες έγιναν βαρεμένοι με τη μικρο-διαχείρισή του. Ο Amorim είναι πιο χαλαρός για τα πράγματα – όπως τι ώρα πρέπει να είναι κάτω για πρωινό – αλλά δεν θα δεχτεί καθυστέρηση όταν πιάνουν το λεωφορείο για την κατάρτιση.

Ο Amorim και το προσωπικό του ήταν πρόθυμοι να επιστρέψουν οι παίκτες στο preseason fitter από την περασμένη σεζόν και τους ζήτησαν να ακολουθήσουν προσαρμοσμένα προγράμματα κατά τη διάρκεια των διακοπών τους. Στη βάση των ΗΠΑ (επίσης γνωστή ως έδαφος κατάρτισης του Σικάγου Πυρών), κάθε μέλος της ομάδας ήταν εφοδιασμένο με ιχνηλάτες GPS για να παρακολουθεί την ένταση των συνεδριών. Όποιος πέφτει κάτω από το επιθυμητό πρότυπο καλείται μπροστά από την ομάδα.

“Εάν δεν εκπαιδεύετε με τον σωστό τρόπο, έχω πλάνα για να σας δείξω”, δήλωσε ο Amorim σε συνέντευξη 30 λεπτών με τους αγγλικούς δημοσιογράφους. “Και σας δείχνω μπροστά σε όλους.”

Ο Amorim ελπίζει ότι το dressing room-με τη βοήθεια μιας νέας ομάδας ηγεσίας έξι ατόμων-θα αρχίσει τελικά την αστυνόμευση.

Υπήρχε ένα συναίσθημα την περασμένη σεζόν ότι ο Bruno Fernandes συχνά έμεινε να απομακρύνει την ευθύνη από μόνη της. Αυτή τη σεζόν, θα έχει βοήθεια από τους Harry Maguire, Diogo Dalot, Lisandro Martínez, Noussair Mazraoui και Tom Heaton – οι παίκτες που επιλέγονται ειδικά για να εξασφαλίσουν ότι κάθε γωνιά της ομάδας εκπροσωπείται. Τα μικρά ζητήματα θα αντιμετωπιστούν από την ομάδα. Μόνο μεγαλύτερα προβλήματα θα φτάσουν στο γραφείο του Amorim.

“Υπάρχουν μερικά πράγματα που κατά το τελευταίο έτος έπρεπε να ασχοληθώ”, δήλωσε ο Amorim. “Τους είπα φέτος, ασχολείσαι με αυτό. Τα μικρά ζητήματα είναι μαζί σου.” Είσαι υπεύθυνοι “.

Παρά την ανάθεση ορισμένων ευθύνων, ο Amorim κατέστησε πολύ σαφές ότι είναι υπεύθυνος για την κατάρτιση. Διατηρεί την απόσταση του κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης και τα αφήνει κομμάτια στον βοηθό του Carlos Fernandes. Έχει δοθεί περισσότερη έμφαση στη δουλειά στο γυμναστήριο-οι συνεδρίες μπορεί να είναι μέχρι μια ώρα-αφού το προσωπικό παρατήρησε ότι οι παίκτες της United αγωνίζονται σε μονάδες one-on-one την περασμένη σεζόν.

Μία άσκηση, με επικεφαλής τη δύναμη και τον προπονητή της πρώτης ομάδας και τον προπονητή Michael Clegg, περιλαμβάνει την εκτέλεση των pulls-ups σε χρονικά διαστήματα. Οι παίκτες αναμένεται να επιτύχουν οκτώ ή εννέα πριν από την αποτυχία. Στο γρασίδι, τα τρυπάνια που τρέχουν μεταμφιεσμένα ως πρακτική σκοποβολής για να το κρατήσουν διασκεδαστικό.

Εν τω μεταξύ, ο Amorim οδηγεί τις τακτικές βόλτες. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης δεν επιτρέπεται να κινηματογραφούν, καθώς οι παίκτες μετακινούνται φυσικά για να τους δείξουν πού πρέπει να βρίσκονται κατά τη διάρκεια διαφορετικών φάσεων του παιχνιδιού.

“Νομίζω ότι θα φτάσουμε σε ένα σημείο, ελπίζουμε, όπου μπορούμε σχεδόν να παίξουμε με τα μάτια κλειστά”, δήλωσε ο Dalot. “Ξέρουμε πού θα βρεθούν όλοι στο γήπεδο.”

Μετά από κριτική από τους παίκτες για το πώς δημιουργήθηκε η περιοδεία των ΗΠΑ το 2023, τα αφεντικά του συλλόγου, συμπεριλαμβανομένου του COO Collette Roche, έχουν αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο διοργανώνονται τα ταξίδια του preseason. Εμπορικές εργασίες έχει μειωθεί και έχει καταβληθεί προσπάθεια για τη μείωση των ταξιδιών και τη διατήρηση της ομάδας σε ένα μέρος για όσο το δυνατόν περισσότερο.

“Τα πάντα ήταν ειλικρινά παγκόσμιας κλάσης”, δήλωσε ο Luke Shaw όταν ρωτήθηκε για τη βάση του Preseason της United στο Σικάγο. “Είχαμε αυτή τη συζήτηση πριν ήρθουμε εδώ. Είχαμε μια συνάντηση και [the club] Μόλις είπαμε ότι προσπαθήσαμε να θέσουμε τα πάντα στη θέση τους για να βεβαιωθούμε ότι έχουμε τις σωστές εγκαταστάσεις και τα σωστά πράγματα γύρω από την ομάδα για να βοηθήσουμε ό, τι μπορούμε για να μας προετοιμάσουμε για την εποχή “.

Αλλά για όλη τη θετικότητα γύρω από την περιοδεία της United, ο Amorim ήταν πρόθυμος να μην ξεπεράσει τον εαυτό του. Ξέρει καλύτερα από οποιονδήποτε ότι οποιαδήποτε αισιοδοξία θα εξαφανιστεί εάν τα πρώτα πέντε παιχνίδια της σεζόν της Premier League – τρεις από αυτές εναντίον της Άρσεναλ, της Μάντσεστερ Σίτι και της Τσέλσι – δεν πάνε καλά.

Μεγάλο μέρος της ομιλίας στις ΗΠΑ – από τους παίκτες και το προσωπικό – ήταν για μια επαναφορά. Ένα νέο ξεκίνημα και καθαρό σχιστόλιθο. Αλλά σε μια εκδήλωση αφοσίωσης ανεμιστήρων στο Guinness Open Gate Brewery στο Σικάγο, αφέθηκε στον Joshua Zirkzee να συνοψίσει την κατάσταση της United.

Ερωτηθείς να μιλήσουμε για το τι μπορούν να περιμένουν οι οπαδοί αυτή τη σεζόν, καθώς η United κοιτάζει να αναπηδήσει πίσω από έναν καταστροφικό 12 μήνες, πήρε ένα δευτερόλεπτο πριν δώσει μια απάντηση που οι περισσότεροι υποστηρικτές θα συμφωνούσαν. “Θα προτιμούσαν να δουν κάποιες ενέργειες στο γήπεδο”, δήλωσε ο ολλανδικός πτέρυγα.

Το πόσο επιτυχημένο αυτό το καλοκαίρι έχει αληθινά θα γίνει εμφανές μόνο όταν η Άρσεναλ επισκέπτεται το Old Trafford στις 17 Αυγούστου.