Από την κορυφαία προοπτική έως το Fringe Player, το Mainoo βρίσκεται σε κενό

Ο Kobbie Mainoo δεν είναι ένα για μεγάλες εκρήξεις συγκίνησης, τόσο πολύ ώστε όταν έσφιξε τα χέρια του για να αντλήσει το πλήθος, ενώ αντικαταστάθηκε κατά τη διάρκεια του Euro 2024, πήρε λίγο ελαφρύ πειράζοντας από τους συμπαίκτες του στην Αγγλία στο dressing room.

Η γενική ουσία των αστείων ήταν: “Τι μπήκε σε σένα;”

Για πολλούς από τους προπονητές που συνεργάστηκαν με τον Mainoo κατά τη διάρκεια της καριέρας του, είναι η ηρεμία του πάνω και από εκείνο το γήπεδο που τον έχει ξεχωρίσει. Σας λέει λοιπόν ότι η απόφασή του να ζητήσει από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για μια κίνηση δανείου στις τελευταίες ημέρες του παραθύρου μεταφοράς δεν ήταν ελαφρώς.

Ο Mainoo και οι εκπρόσωποί του έσπρωξαν να μιλήσουν στον Ruben Amorim και διευθυντή του ποδοσφαίρου Jason Wilcox λόγω ανησυχιών ότι η έλλειψη χρόνου παιχνιδιού είναι να ακυρώνει την ανάπτυξή του και να διακινδυνεύει τη θέση του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού. Οι τραυματισμοί ήταν σίγουρα ένας παράγοντας, αλλά από το διορισμό του Amorim το Νοέμβριο, ο 20χρονος μέσος ξεκίνησε μόλις 12 από τα 30 παιχνίδια της Premier League της United. Μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, έχει περιοριστεί σε 90 λεπτά στην έξοδο του Carabao Cup στο Grimsby και 45 λεπτά κατά του Burnley. Δεν υπήρξε καμία έκπληξη ότι όταν ο Thomas Tuchel ονόμασε την τελευταία του ομάδα της Αγγλίας την περασμένη εβδομάδα, δεν υπήρχε τόπος για τους 20χρονους.

Λίγο πάνω από 12 μήνες πριν, το Mainoo θεωρήθηκε ως το μέλλον τόσο για την United όσο και για την Αγγλία. Τώρα στα περιθώρια τόσο για τη λέσχη όσο και για τη χώρα, αντιμετωπίζει την πρώτη στιγμή της καριέρας του.

Η άνοδος του Kobbie και η Mainoo-Mania

Ο κόσμος άρχισε να ξυπνάει στο Mainoo τον Φεβρουάριο του 2023, όταν οι κάμερες έπεσαν στη συνέχεια-διαχειριστή Erik Ten Hag που έβγαζαν χρόνο από τους τελικούς εορτασμούς του κυπέλλου μετά το Carabao μετά από νίκη επί των αντιπάλων του Manchester City για να έχουν μια ήσυχη λέξη με τον σχετικά άγνωστο έφηβο.

– Ogden: Η United Exit της Onana θα λύσει οτιδήποτε;
– Αξιολόγηση του καλοκαιριού του Man United: Έκαναν αρκετά;
– O’Hanlon: Οι πιο ακριβές καλοκαιρινές μεταφορές με αληθινό κόστος

Ο Mainoo έκανε το ανώτερο ντεμπούτο του ως 17χρονος τον προηγούμενο Ιανουάριο και στο Wembley, ο Ten Hag ήταν απασχολημένος να του λέει ότι παρόλο που δεν έκανε τον πάγκο για τη νίκη με 2-0 πάνω από το Newcastle, “θα έρθει ο χρόνος του”.

Ο Ολλανδός είχε δίκιο. Τον Ιούλιο, ο Mainoo πρωταγωνίστησε σε ένα φιλικό προς το preseason εναντίον της Arsenal στη Νέα Υόρκη. Τον Νοέμβριο, έκανε το ντεμπούτο του στην Premier League εναντίον του Everton στο Goodison Park και ονομάστηκε Man-of-the-Match. Μέχρι τον Δεκέμβριο, ήταν τακτικός στην ομάδα και από την ημέρα του πυγμαχίας 2023 μέχρι τον τελικό του FA Cup εναντίον του Manchester City τον Μάιο του 2024, απέτυχε μόνο να ξεκινήσει ένα από τα 26 παιχνίδια της United.

Κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης, ο Mainoo σημείωσε αξιοσημείωτα γκολ εναντίον των λύκων-με τον νικητή ενός χρόνου διακοπής μετά από ένα Mazy Run-και εναντίον του Λίβερπουλ, η οποία ήρθε μέσω θεαματικής αφή και κυρτού φινίρισμα μέσα στο μακρινό post. Το ξεπέρασε όλα με ένα γκολ εναντίον της πόλης στον τελικό του κυπέλλου για να καλύψει μια παράσταση που βοήθησε να πείσει τον αρχηγό της Αγγλίας Gareth Southgate ότι έπρεπε να είναι στην ομάδα για τα ευρώ, παρά το γεγονός ότι έλαβε μόνο την πρώτη του κλήση κάτω των 21 τον Μάρτιο.

Για πολλούς στην United ήταν η συνειδητοποίηση αυτού που είχαν προβλέψει πάντα.

Στο σύλλογο από την ηλικία των εννέα, η Mainoo ήταν τακτική για τα κάτω των 18 ετών σε μόλις 16 ετών. Ήταν το δεύτερο νεανικό μέλος της ομάδας που κέρδισε το FA Youth Cup το 2022, μια ομάδα που περιλαμβάνει επίσης τον Alejandro Garnacho. Το καλοκαίρι του 2023, οι μεσαίοι Charlie Savage και Zidane Iqbal – τόσο μεγαλύτεροι όσο και θεωρητικά, πιο έμπειροι – είχαν τη δυνατότητα να φύγουν εν μέρει επειδή ο Mainoo ήταν ήδη μπροστά στην ανάπτυξή του. Υπήρχε ακόμη και ένα σημείο στο οποίο η United έπρεπε να αγωνιστεί σκληρά για να κρατήσει το Mainoo από την αντίληψη της Μάντσεστερ Σίτι κατά τη διάρκεια της ώθησης για να σκουπίσει τους καλύτερους νέους παίκτες της περιοχής.

Η United πραγματοποίησε βελτιώσεις στη δομή της νεολαίας τους και το γεγονός ότι έμεινε η Mainoo, αποδείχθηκε ως απόδειξη ότι η ανακατασκευή δούλευε. Έχοντας σπάσει την πρώτη ομάδα και την Αγγλία, είναι μια ιστορία επιτυχίας της Ακαδημίας.

Στο 2024 Preseason Tour, ο Tom Heaton – ένας άλλος απόφοιτος της United Academy και ο προπονητής της Αγγλίας στο Euro 2024 – στο ESPN ότι το Mainoo “θα ήταν ένα τεράστιο μέρος αυτού του ποδοσφαιρικού συλλόγου για μεγάλο χρονικό διάστημα”. Ήταν αδιανόητο, λοιπόν, ότι ένα χρόνο αργότερα θα υπήρχαν σοβαρές ερωτήσεις σχετικά με το πόσο καιρό θα μπορούσε να μείνει.

Από εύνοια κάτω από το Amorim

Ο Mainoo ξεκίνησε δύο από τα πρώτα τέσσερα παιχνίδια του πρωταθλήματος του Amorim, καθώς ο Πορτογάλος προπονητής πήρε χρόνο για να εξετάσει προσεκτικά κάθε παίκτη που κληρονόμησε από το Ten Hag. Από τότε, αν και έχει παγώσει ως επί το πλείστον.

Μέρος του προβλήματος είναι το σύστημα 3-4-3 της Amorim και όπου η Mainoo ταιριάζει. Έχει δοκιμαστεί ως ένας από τους δύο βαθύτερους μεσαίους και ως Νο.10. Έχει επίσης παίξει ως ψευδής εννέα. Λέει ότι προς το τέλος της περασμένης σεζόν, η Mainoo δεν ξεκίνησε ένα από τα παιχνίδια νοκ -άουτ της Europa League της United. Στον τελικό εναντίον του Τότεναμ, ρίχτηκε για την τελευταία στιγμή.

Πηγές λένε στο ESPN ότι ο Mainoo άρχισε να έχει ανησυχίες για το United Future του ήδη από τον Ιανουάριο. Ζήτησε συμβουλές από έναν πρώην παίκτη μετά από ιστορίες που προέκυψαν ότι ο σύλλογος θα ήταν ανοικτός σε προσφορές τόσο για αυτόν όσο και για τον Garnacho στο παράθυρο του Ιανουαρίου, επειδή η μετακίνηση σε πτυχιούχο της Ακαδημίας θα βοηθήσει τη θέση του PSR. Αλλά μόνο προς το τέλος του καλοκαιριού παράθυρο έγινε τόσο ανήσυχος για την έλλειψη χρόνου παιχνιδιού που ζήτησε μια κίνηση.

Πηγές κοντά στο Mainoo έχουν απορρίψει προτάσεις που ζήτησε να φύγει μόνιμα και επιμείνει ότι αναζητούσε μόνο μια προσωρινή κίνηση που θα μπορούσε να βοηθήσει να αναγκάσει το δρόμο του πίσω στην Αγγλία του Tuchel. Μια μετακίνηση δανείου στη Νάπολι χαρτογραφήθηκε και η United είπε όχι, αν και υπάρχει πιθανότητα να αναστηθεί τον Ιανουάριο εάν η κατάσταση του Mainoo δεν έχει αλλάξει. Η United θα χρειαζόταν αντικαταστάτη, η οποία είναι πάντα δύσκολο να κάνει τα μέσα της σεζόν.

Όλη αυτή η αβεβαιότητα διαδραματίζεται σε ένα πλαίσιο μιας σύμβασης.

Ο Mainoo υπέγραψε μια νέα συμφωνία το 2023 που τον συνδέει με το Old Trafford μέχρι το 2027, με μια επιλογή που θα επεκταθεί μέχρι το 2028. Ωστόσο, αυτές οι διαπραγματεύσεις έχουν σταματήσει με το νέο καθεστώς-με επικεφαλής τον συνιδιοκτήτη Sir Jim Ratcliffe-παρακολουθώντας προσεκτικά τον μισθό.

Long United ρεκόρ σε κίνδυνο

Η κατάσταση του Mainoo προκάλεσε ευρύτερες ερωτήσεις σχετικά με την Ακαδημία της United.

Για περισσότερα από 85 χρόνια, ο σύλλογος είχε τουλάχιστον έναν πτυχιούχο της Ακαδημίας στην ομάδα αγώνων για κάθε ανώτερο παιχνίδι, μια σειρά από πάνω από 4.300 αγώνες που χρονολογούνται από τον Οκτώβριο του 1937. Pereira και Brandon Williams. Για τη νίκη 3-2 πάνω από το Burnley λίγο πριν από το διεθνές διάλειμμα, ήταν μόνο η Mainoo που πετούσε τη σημαία.

Κάθε διευθυντής United λέγεται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας συνέντευξης ότι η δουλειά είναι να “κερδίσει τρόπαια, να παίξει επίθεση στο ποδόσφαιρο και να προωθήσει τους παίκτες από την ακαδημία”. Ο Amorim θα μπορούσε ίσως να αντιμετωπίσει μια αντίδραση από τους οπαδούς αν ήταν ο διευθυντής για να αφήσει το ρεκόρ, αν και θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι οι κανόνες Profit & Sustainability (PSR), οι οποίοι ενθαρρύνουν τις ομάδες που κινούνται στους πρώτους παίκτες τους, δεν έχουν μειώσει το ραντεβού του Dean Henderson, Scott McTominay, Anthony Elanga και Alvaro Fernandez Carreras.

Ακόμα, ενώ ο Amorim μάχες για να βελτιώσει το ρεκόρ του μετά από μια δύσκολη έναρξη της βασιλείας του, δεν θα θέλει να γίνει ο πρώτος διευθυντής σε σχεδόν εννέα δεκαετίες για να επιλέξει μια ομάδα χωρίς παίκτη της Ακαδημίας. Αν ο Mainoo αναχωρήσει, θα μπορούσε να πάρει μαζί του ένα κομμάτι της ιστορίας της United.