Ο προπονητής της Minnesota Lynx Reeve επενδύει στην Aurora FC

Ο προπονητής της Minnesota Lynx Cheryl Reeve και ο πρόεδρος των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων Carley Knox είναι οι νεότεροι επενδυτές της Minnesota Aurora FC, της κοινοτικής ομάδας ποδοσφαίρου ερασιτεχνικής γυναίκας που ελπίζει να συμμετάσχει στο NWSL.

“Η συνεργασία μας ήταν μια μη-brainer για να βοηθήσει να τροφοδοτήσει αυτό το μονοπάτι προς το επαγγελματικό ποδόσφαιρο”, δήλωσε ο Reeve στο ESPN. “Οι πόλεις Twin City θα είναι μια απίστευτη αγορά.”

Το Lynx βρίσκονται στα ημιτελικά των πλέι -οφ WNBA σε μια “κίνηση για πέντε”, όπως το ονόμασε ο Knox. Οδηγούν το Phoenix Mercury 1-0 στη σειρά πέντε παιχνιδιών.

Η Μινεσότα είναι ένα από τα τρία franchises WNBA με τέσσερις τίτλους. Καμία ομάδα δεν έχει κερδίσει πέντε. Η Μινεσότα έπεσε στην ελευθερία της Νέας Υόρκης στους τελικούς του περασμένου έτους.

Η Aurora FC είναι μία από τις πιο μοναδικές ιστορίες επιτυχίας στο αμερικανικό ποδόσφαιρο. Έχει 5.337 επενδυτές μέσω του μοντέλου κοινοτικής ιδιοκτησίας και ήταν μια άμεση εμπορική επιτυχία κατά την έναρξη το 2022, παίζοντας πλήθη κοντά ή σε χωρητικότητα στο χώρο των 6.000 θέσεων-κατά μέσο όρο καλύτερη συμμετοχή από ορισμένες αγωνιζόμενες ομάδες NWSL τα τελευταία χρόνια.

Η ομάδα ιδιοκτησίας της Aurora ήταν μεταξύ των πόλεων πέρυσι που προσφέρουν σοβαρά για μια ομάδα επέκτασης του NWSL 2026, η οποία τελικά απονεμήθηκε στο Ντένβερ. Η Μινεσότα έβγαλε από τη διαδικασία αργά το περασμένο καλοκαίρι – αφού έλειπε επίσης στον γύρο υποβολής προσφορών του 2022 – λόγω των οικονομικών επιπλοκών, καθώς οι αποτιμήσεις του NWSL συνεχίζουν να αυξάνονται. Το Ντένβερ κατέβαλε τέλη επέκτασης ύψους 110 εκατομμυρίων δολαρίων, από περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια πριν από μερικά χρόνια.

Ο Reeve, ο οποίος είναι επίσης πρόεδρος των επιχειρήσεων μπάσκετ για το Lynx, και ο Knox είναι το επόμενο βήμα για την Aurora σε αυτή την ώθηση για μια ομάδα NWSL.

Ένας εκπρόσωπος της Aurora δήλωσε ότι η ομάδα έχει φέρει μια σειρά ιδιωτικών επενδυτών, συμπεριλαμβανομένων των Reeve και Knox, εκτός των κοινοτικών μετοχών της για να βοηθήσουν την ομάδα να επιτύχει το στόχο της να γίνει επαγγελματίας. Η ομάδα αρνήθηκε να μοιραστεί το συνολικό ή το ποσοστό των επενδύσεων.

“Για εμάς, το Νο 1 [goal] μας παίρνει μια ομάδα NWSL “, δήλωσε ο Knox στο ESPN.” Θέλουμε να βουτήξουμε σε πλήρη ισχύ και πραγματικά να βοηθήσουμε να μεγαλώσουμε αυτό το πράγμα για να μας πάρουμε μια ομάδα NWSL, γιατί θα είναι μια απίστευτη αγορά. Θα υπάρξει απίστευτη υποστήριξη και η κοινότητα θα πάρει απολύτως πίσω τους με τρόπο που δεν έχουμε δει πριν. “

Η Επίτροπος της NWSL, Jessica Berman, επιβεβαίωσε την περασμένη εβδομάδα ότι το πρωτάθλημα θα δεχτεί τώρα τις ομάδες επέκτασης σε βάση “κυλιόμενες” μέσω πιο ιδιωτικών συνομιλιών, τώρα που αυτοί και οι υποψήφιες ομάδες γνωρίζουν τι να περιμένουν. Το Ντένβερ και η Βοστώνη αρχίζουν να παίζουν το επόμενο έτος, φέρνοντας το NWSL σε 16 ομάδες.

Ο Reeve, ο Knox και ο 10χρονος γιος τους, Oliver, έχουν δει την επίδραση της Aurora κοντά ως κάτοχοι εισιτηρίων σεζόν από την πρώτη σεζόν της ομάδας ποδοσφαίρου στο USL W League το 2022.

Το ποδόσφαιρο είναι η πρώτη αγάπη του Knox ως πρώην παίκτης και προπονητής του τμήματος Ι. Θυμάται να κυνηγάει τις ταινίες VHS των ποδοσφαιρικών παιχνιδιών USWNT, επειδή δεν υπήρχε άλλος τρόπος να παρακολουθήσετε τους ήρωές της.

– Κατάταξη ισχύος NWSL: Η Orlando Pride της Marta σε εννέα παιχνιδιών Rut
– KC ρεύμα Beat Seattle Reign to Clinch 2025 NWSL Shield
– Πρόγραμμα πλέι οφ WNBA 2025: Πώς να παρακολουθήσετε ημιτελικά παιχνίδια

Οι Reeve και Knox γνωρίζουν επίσης ποια είναι η επιτυχία που μοιάζει με επαγγελματικά αθλήματα. Ο Reeve είναι ένας τριπλός Ολυμπιακός χρυσός-μεσαίος προπονητής (δύο φορές ως βοηθός πριν υπηρετήσει ως επικεφαλής προπονητής το 2024) εκτός από τους έξι τίτλους WNBA που κέρδισε το ζευγάρι σε διάφορους ρόλους (δύο με το Defunct Detroit Shock).

Οι Reeve και Knox έχουν κάνει τις πόλεις Twin Cities το σπίτι τους για τα τελευταία 16 χρόνια. Ο Knox δήλωσε ότι “η κοινότητα εκπαιδεύεται στη φύση των γυναικών αθλημάτων” στη Μινεσότα και ότι οι ομάδες των γυναικών υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον. Αυτό περιλαμβάνει το Minnesota Frost, τους νικητές των δύο πρώτων πρωταθλημάτων στην επαγγελματική γυναικεία ένωση χόκεϋ και η Minnesota Vixen, μια γυναικεία ποδοσφαιρική ομάδα, δήλωσε ο Knox.

“Μπορείτε να κάνετε και τα δύο”, δήλωσε ο Reeve για τις ομάδες των τοπικών γυναικών που υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον. “Δεν είναι ή, είναι και δουλεύετε μαζί ως ηγέτες για να συμβεί αυτό.”

Ο Knox επεσήμανε ότι η επιτυχία της Aurora από και έξω από το γήπεδο έχει έρθει παρά την ομάδα των παικτών του κολλεγίου offseason με μια χούφτα εγχώρια παιχνίδια το καλοκαίρι. Φαντάζει μια ομάδα που θα ευδοκιμήσει σε επαγγελματικό επίπεδο.

“Βλέπω το όραμα για το μέλλον”, δήλωσε ο Knox, “και είμαστε 100 τοις εκατό αγοράζονται”.