Οι ιδιοκτήτες κύματος υποβάλλουν αγωγή εναντίον της Ex-Prez Jill Ellis

Οι ιδιοκτήτες του κύματος του Σαν Ντιέγκο υπέβαλαν αγωγή εναντίον του πρώην Προέδρου της ομάδας Jill Ellis για φερόμενη παραπλανητική τους, υπόσχεται να παραμείνει στο κύμα μετά την πώληση της ομάδας, μόνο για να παραιτηθεί δύο ημέρες μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας.

Η Lauren Leichtman και η Arthur Levine, οι ιδιοκτήτες του κύματος και ένα ζευγάρι δισεκατομμυριούχου που κατέχει την εταιρεία ιδιωτικών μετοχών Levine Leichtman Capital Partners, μήνυσε την Ellis μέσω σχετικής εταιρείας χαρτοφυλακίου. Επιδιώκουν απροσδιόριστες αποζημιώσεις από την Ellis σε δίκη από την κριτική επιτροπή για υποτιθέμενη ψευδή δήλωση, απόκρυψη και ψευδείς υποσχέσεις.

Ένας δικηγόρος που εκπροσωπεί τον Ellis δήλωσε στο ESPN ότι η αγωγή είναι “άξια” και δήλωσε ότι κατατέθηκε σε αντίποινα για την Ellis ζητώντας την αναβαλλόμενη αποζημίωση της να καταβληθεί. Η Ellis είναι δύο φορές προπονητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου για την Εθνική Ομάδα Γυναικών των Ηνωμένων Πολιτειών και ήταν ο πρώτος πρόεδρος της ομάδας για το Wave, μια ομάδα επέκτασης NWSL του 2022.

– Σαν Ντιέγκο κύμα, το NWSL μήνυσε από πέντε πρώην υπαλλήλους
– Η Jill Ellis αρχεία του Wave Ellis Assut έναντι του πρώην εργαζόμενου

Ο Leichtman και ο Levine αγόρασαν το κύμα από τον πρώην ιδιοκτήτη Ron Burkle το 2024 σε μια πώληση δύο μερών που αποτίμησε την ομάδα μεταξύ 113 εκατομμυρίων δολαρίων και 120 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία ήταν για λίγο μια αποτίμηση ρεκόρ για μια ομάδα NWSL.

Ο Leichtman και ο Levine δήλωσαν στην αγωγή ότι “ο Ellis ήταν ένας σημαντικός λόγος [they were] Αγοράζοντας το σύλλογο, “και ότι” θα βασιζόταν στις διαβεβαιώσεις του Ellis ότι θα καθοδηγήσει την ομάδα για πολλά χρόνια. “

Με τον Ellis ως πρόεδρο, το κύμα έγινε η πρώτη ομάδα NWSL για να κάνει τα πλέι -οφ στην εποχή επέκτασής του (2022) και κέρδισε την ασπίδα NWSL το επόμενο έτος.

Η δίκη κατατέθηκε στο ανώτατο δικαστήριο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο τη Δευτέρα.

Σύμφωνα με την αγωγή, η Ellis ενημέρωσε τους ενάγοντες για την παραίτησή της από το ρόλο της ως Πρόεδρος του Σαν Ντιέγκο Wave FC δύο ημέρες μετά την ολοκλήρωση της πώλησης της ομάδας τον Οκτώβριο του 2024. Η Ellis έφυγε για να αναλάβει το ρόλο του επικεφαλής ποδοσφαιρικού υπαλλήλου της FIFA, τον οποίο ανακοίνωσε η FIFA τον Δεκέμβριο του 2024.

Οι ενάγοντες ισχυρίστηκαν ότι “η Ellis δεν είχε καμία πρόθεση να συνεχίσει οποιαδήποτε συμμετοχή με την Wave FC μετά την έναρξη των διαπραγματεύσεών της για να συμμετάσχει στη FIFA”, κάνοντας έτσι τις υποσχέσεις της γύρω από την ψευδής εκπροσώπηση της ομάδας. Η δίκη δεν διευκρινίζει εάν αυτές οι υποσχέσεις γράφτηκαν ή σε σύμβαση.

Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι η Ellis “επικεντρώνεται στις διαπραγματεύσεις της” με τη FIFA οδήγησε στην φτωχή σεζόν της ομάδας 2024 στον αγώνα-μια 10η θέση να τελειώσει κάτω από τρία διαφορετικά προπονητή-και να κοστίσει τα έσοδα από την ομάδα το 2025.

Ο Leichtman και ο Levine, μέσω της εταιρείας τους, αναζητούν δίκη κριτικής επιτροπής για να καθορίσουν τη ζημιά.

Άλλοι ανώνυμοι και όμως μη αναγνωρισμένοι κατηγορούμενοι αναφέρονται στην αγωγή ότι συμμετείχαν στις υποτιθέμενες ψευδείς υποσχέσεις ότι οι ενάγοντες λένε ότι βοήθησαν να «προσελκύσουν και να προκαλέσουν στον ενάγοντα να ακολουθήσουν την αγορά».

Ο Leichtman και ο Levine συνάντησαν την Ellis όταν ήταν προπονητής της γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου της UCLA, την οποία οδήγησε σε πρωτάθλημα NCAA το 2013. Ο Leichtman και ο Levine είναι συχνές δωρητές στον αθλητισμό των γυναικών της UCLA και, σύμφωνα με την αγωγή, παρείχε οικονομική στήριξη στην ομάδα ποδοσφαίρου των γυναικών. Πέταξαν με τον Ellis στο Κύπελλο του Κολλεγίου του 2013, σύμφωνα με την αγωγή.

Σύμφωνα με επιστολή των δικηγόρων της Ellis που αποστέλλονται στους ιδιοκτήτες του κύματος και έλαβε από το ESPN, η Ellis υπέγραψε πενταετή σύμβαση τον Δεκέμβριο του 2021, η οποία πλήρωσε το 1 εκατομμύριο δολάρια της στο πρώτο έτος της με σκάλες που θα ακολουθήσουν. Η συμφωνία περιελάμβανε επίσης ετήσιες αναβαλλόμενες πληρωμές ύψους 250.000 δολαρίων που θα καταβληθούν κατά την αναχώρησή της από το σύλλογο.

Η Ellis ισχυρίστηκε ότι οφείλει πάνω από 1,23 εκατομμύρια δολάρια σε συνολικές αναβαλλόμενες πληρωμές και κυρώσεις.

“Αυτή η αξιόλογη αγωγή είναι τα αντίποινα εναντίον της Jill Ellis για το ότι ζήτησαν από τους σημερινούς ιδιοκτήτες του San Diego Wave FC να πληρώσουν την αναβαλλόμενη αποζημίωση που οφείλεται στο πλαίσιο της συμφωνίας απασχόλησής της και στους νόμους περί μισθών της Καλιφόρνια”, δήλωσε ο Douglas Silverstein, δικηγόρος της Ellis. “Η κ. Ellis προσπάθησε με καλή πίστη να επεξεργαστεί αυτά τα οικονομικά θέματα άμεσα με τους ιδιοκτήτες, αλλά απορρίφθηκε, η κα Ellis αναγκάστηκε να διατηρήσει τον σύμβουλο, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα ζήτησε γραπτώς να καταβληθεί.

Οι δικηγόροι για τους ενάγοντες δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα από το ESPN για περαιτέρω σχόλια.

Ένας εκπρόσωπος του Wave San Diego παρείχε την ακόλουθη δήλωση στο ESPN:

“Αυτό είναι ένα νομικό ζήτημα μεταξύ του γραφείου της οικογένειας Leichtman Leibtman και της Jill Ellis.

Η δίκη της Δευτέρας είναι τουλάχιστον το τρίτο κομμάτι των διαφορών που περιβάλλει το κύμα και τη θητεία του Ellis.

Πέρυσι, η Ellis υπέβαλε αγωγή δυσφήμισης εναντίον του πρώην υπαλλήλου της ομάδας Brittany Alvarado, αφού ο Alvarado δημοσίευσε ένα μήνυμα στα κανάλια των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης που ισχυρίζονται ότι το τοξικό εργασιακό περιβάλλον στο κύμα και ισχυριζόμενος ότι ο Ellis “Foster[ed] ένα περιβάλλον όπου επιτρέπεται η καταχρηστική συμπεριφορά μεταξύ των υφισταμένων της. “

Αργότερα το 2024, ο Alvarado εντάχθηκε σε τέσσερις άλλους υπαλλήλους στο να μηνύσει το κύμα και το NWSL, υποστηρίζοντας πολλαπλές μορφές διακρίσεων, σεξουαλικής παρενόχλησης, αντίποινα και παράνομου τερματισμού. Ένας έκτος ενάγων – και η δεύτερη Jane Doe ισχυριζόταν ότι παρενοχλήθηκε σεξουαλικά ενώ στο σύλλογο – εντάχθηκε στην αγωγή στις αρχές του 2025. Ο Ellis δεν ονομάστηκε σε αυτή την αγωγή. Σε μια κατάθεση του Ιουλίου, το NWSL ισχυρίστηκε ότι δεν είχε “καθήκον φροντίδας” στις έξι γυναίκες που μήνυαν τη λέσχη και το πρωτάθλημα.