Η Kelly βαθμολογεί τον Stunner, αλλά η Άρσεναλ χάνει στο Man City. Οι τίτλοι του Gunners είναι ήδη ελπίδες;

Μάντσεστερ, Αγγλία-Μπορεί να είναι ευρωπαίοι πρωταθλητές, αλλά οι ελπίδες της Άρσεναλ για αναζωπύρωση κάποιας εγχώριας δόξας μετά από έξι χρόνια ξηρασίας στο γυναικείο Super League (WSL) μπορεί να είναι ήδη σε τραπέζια μετά την απώλεια 3-2 του Σαββάτου στο Manchester City.

Αυτή ήταν η εποχή που η Άρσεναλ απέδειξε ότι θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν στο πρωτάθλημα. Η Τσέλσι έχει διεκδικήσει κάθε τίτλο από τότε που η Άρσεναλ κέρδισε τελευταία το 2019 και παρόλο που ισχυρίστηκαν ότι το Trophy League Cup δύο φορές έκτοτε, η νίκη των γυναικών του Champions League ήταν μια δήλωση ότι οι Gunners θα πρέπει να θεωρούνται ένας από τους καλύτερους στην Ευρώπη.

Αλλά αυτή η ήττα στο Μάντσεστερ αφήνει τώρα πολλές ερωτήσεις για την πλευρά του Coach Renée Slegers, οι οποίοι έχουν πέσει επτά πόντους από μόλις πέντε παιχνίδια, περισσότερο από ό, τι η Τσέλσι έπεσε όλη την περασμένη σεζόν. Το Blues έπεσε μόνο έξι πόντους καθώς κέρδισαν τον τίτλο 2024-25, από τρεις ισοπαλίες, και η Sonia Bompastor δεν έχει ακόμη χάσει ένα παιχνίδι WSL στο τιμόνι του West London Club.

– Keogh: Ο Man United Draw With Chelsea Signals WSL Title Race Leconding
– Thakur: Ποιος είναι το MVP σε όλες τις 18 ομάδες γυναικών του Champions League;
-Προεπισκόπηση UCL Γυναικών: Ομάδα με ομάδα, σημεία ομιλίας, προβλέψεις

Η Τσέλσι κρατήθηκε σε ισοπαλία στο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την Παρασκευή – δύο μήνες νωρίτερα από ό, τι όταν έπεσαν για πρώτη φορά τα σημεία την περασμένη σεζόν. Ωστόσο, υποθέτοντας ότι συνεχίζουν τη μορφή τους Invincible League κάτω από το Bompastor, δεν μπορείτε να περιμένετε από την Chelsea να χάσει σημαντικά περισσότερα σημεία από τον τελευταίο όρο, αφήνοντας την Άρσεναλ να έχει ήδη πίσω.

Σε ολόκληρο το Μάντσεστερ το Σάββατο, οι επισκέπτες ήταν οι αρχιτέκτονες των δικών τους προβλημάτων. Ήταν μια όμορφη κίνηση της ομάδας που τελείωσε από τον Khadija “Bunny” Shaw που άνοιξε το σκορ για την πόλη, αλλά ο Caitlin Foord της Άρσεναλ απέτυχε να παρακολουθήσει τον Kerstin Casparij και ο Shaw έμεινε ανοιχτό στο κιβώτιο παρά τα δύο κόκκινα πουκάμισα που είχαν επιφορτιστεί με τη διακοπή της.

Στη συνέχεια, κάποιες παραπλανητικές υπερασπιστικές από τους επισκέπτες σήμαιναν ότι δεν χρειάστηκαν πολλά για το Casparij να σπρώξει το σπίτι σε ένα κομμάτι. Τα σώματα ήταν στη γραμμή, αλλά ο τερματοφύλακας Daphne van Domselaar ήταν στο πάτωμα και τελικά, η Άρσεναλ έμεινε ευάλωτη.

Ο νικηφόρος στόχος, το Sucker Punch για την Άρσεναλ, ήρθε στο 88ο λεπτό, όταν το καλοκαίρι υπογράφοντας τον Ιμάν Beney έλαβε πάρα πολύ χρόνο και χώρο στην άκρη της περιοχής για να πάρει το χρόνο της και να διαλέξει ακριβώς πού ήθελε να τοποθετήσει την μπάλα. Ήταν σαν η υπεράσπιση της Άρσεναλ, AWOL σε όλο το απόγευμα, κινήθηκε σε αργή κίνηση για να την κλείσει.

Ήταν ένα θέμα για την Arsenal να παραδεχτεί πρώτα – το έπραξαν εναντίον των Lionesses City London City και της West Ham United – αλλά πάντα βρήκαν έναν τρόπο να επιστρέψουν και να κερδίσουν μεγάλα. Οι Gunners έμοιαζαν σαν να ήταν πρόθυμοι να πολεμήσουν μέχρι το τέλος, δύο φορές ακυρώθηκαν το προβάδισμα της πόλης. Η πρώτη Mariona Caldentey πήρε το δεύτερο ημίχρονο στο τέλειο ξεκίνημα για την Άρσεναλ για να το κάνει 1-1, και στη συνέχεια να αντικαταστήσει την Chloe Kelly έμοιαζε σαν να είχε αρπάξει τα πρωτοσέλιδα στην επιστροφή της στην πρώην λέσχη της στα τελευταία 10 λεπτά με ένα εκπληκτικό φινίρισμα έξω από την περιοχή. Αλλά δημιουργούσαν πάρα πολλά θέματα για τον εαυτό τους και η πόλη είχε πάρα πολλά για να αντιμετωπίσουν στο τέλος.

Σε χαρτί, η Άρσεναλ είχε το καλύτερο παιχνίδι. Περισσότερη κατοχή, περισσότερα περάσματα στο τελευταίο τρίτο και περισσότερο κουτί του City. Αλλά τα επιθέματα τους – μόνο επτά από τις 16 πιθανότητες τους ήταν στο στόχο – ξεπεράστηκαν από τις εννέα προσπάθειες της πόλης για στόχο από 18 βολές συνολικά.

Μπορεί να φαίνεται πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για τον αγώνα τίτλου, αλλά, σε μια εποχή 22 αγώνων, που έπεσε σε λίγα μόνο παιχνίδια νωρίς στην εκστρατεία είναι κάτι που οι ομάδες δεν κατάφεραν ποτέ να επιστρέψουν. Αυτό συνέβη στην πόλη κατά την εποχή 2022-23, η United αντιμετώπισε αντίγραφα με πλάτη και μόλις προσκολλάται για να τελειώσει στις τρεις πρώτες, καθώς ο τελευταίος όρος προχώρησε και ακόμη και η Άρσεναλ ήταν πάντα στο πίσω πόδι μετά την αργή εκκίνηση σε αυτή την εκστρατεία.

Ως προειδοποίηση, η πρώτη απώλεια της Άρσεναλ αυτή τη σεζόν έχει έρθει στην πόλη των αντιπάλων του τίτλου και μία από τις ισοπαλίες τους ήρθε στην United, οι οποίοι αγωνίζονται εξίσου για μια θέση στις τρεις πρώτες. Αλλά σάντουιτς μεταξύ των δύο παιχνιδιών ήταν η 1-1 σπίτι κλήρωση στην Aston Villa, η οποία έχει τσιμπήσει μια αρνητική αφήγηση και έχει αφήσει τους οπαδούς πικρά απογοητευμένοι με την αρχή αυτού που ελπίζουν ότι θα ήταν μια κυρίαρχη εκστρατεία.

Την περασμένη σεζόν, άρχισαν την εκστρατεία WSL με δύο ισοπαλίες και μια απώλεια στο σπίτι στην Τσέλσι στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια τους. Αυτά τα αποτελέσματα, καθώς και το 5-2 thumping από την Bayern Munich στο Champion League, οδήγησε στην αναχώρηση του Jonas Eidevall ως διευθυντή στα μέσα Οκτωβρίου. Η Άρσεναλ προωθήθηκε από μέσα, ο διορισμός του Slegers με πλήρη απασχόληση μετά από ένα ξόρκι ως προσωρινό, όμως μερικά από τα θέματα που υπήρχαν πριν από ένα χρόνο και συνέβαλαν στο Axing του Eidevall επανεμφανίστηκαν ξανά.

Έχοντας μάθει από τον προκάτοχό της και υιοθέτησε πολλές από τις τακτικές του, δεν πρέπει να είναι πολύ περίεργο το γεγονός ότι οι Slegers λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο. Παρόμοια σφάλματα έχουν επιμείνει υπό την ηγεσία της και όλα εμφανίστηκαν εναντίον μιας οργανωμένης και επιθετικής πόλης: η έλλειψη πρόθεσης και ακρίβειας στο τελευταίο τρίτο, τυχαία υπεράσπιση, αφήνοντας τους παίκτες της αντιπολίτευσης ελεύθερους να περιπλανηθούν και πλήρεις πλάτες αφήνοντας πάρα πολύ χώρο πίσω.

Θα χρειαστεί κάποια εντυπωσιακή δουλειά για να προλάβετε και να αποφύγετε την απόρριψη περισσότερων σημείων – δεν θα αντιμετωπίσουν ακόμη την Τσέλσι – και η μοίρα τους πιθανότατα θα ξεκουραστεί από τους αντιπάλους τους που πέφτουν αλλού. Αυτό είναι το τελευταίο μέρος που θα ήθελαν να είναι τόσο νωρίς της σεζόν.

Οι Slegers θα έχουν αγοράσει πολλή πίστη μετά από τον ευρωπαϊκό θρίαμβο της Άρσεναλ, αλλά λιγότερο από πέντε μήνες μετά από αυτό το θρίαμβο πάνω από τη Βαρκελώνη στη Λισαβόνα, αντιμετωπίζουν ήδη την προοπτική μιας άλλης εγχώριας εκστρατείας χωρίς τίτλο.