Πώς «Little Messi» Estêvão αυξήθηκε από Palmeiras στην Τσέλσι

Ακόμη και από τα υψηλά πρότυπα των βραζιλιάνικων Wonderkids, η διαφημιστική εκστρατεία γύρω από την 18χρονη προθεσμία της Chelsea έχει επισκεφτεί επίσημα την Overdrive.

Το Estêvão υπέγραψε από την Palmeiras το 2024 για ένα αρχικό € 34 εκατομμύρια (37 εκατομμύρια δολάρια)-με πρόσθετα που σχετίζονται με την απόδοση που ενδεχομένως να πάρει το σύνολο σε ένα πρόσωπο στην περιοχή των 67 εκατομμυρίων ευρώ-αλλά έπρεπε να περιμένει μέχρι να μετατραπεί σε 18 αυτό το καλοκαίρι για να μετακομίσει στην Ευρώπη. Τώρα τελικά μέρος της ομάδας της Premier League, έχει εντυπωσιαστεί αμέσως, με ένα στόχο-έναν νικητή 95 λεπτών εναντίον του Λίβερπουλ-και μια βοήθεια από εννέα αγώνες σε όλους τους διαγωνισμούς μέχρι στιγμής.

Πέρυσι, ο προπονητής του στο Palmeiras, Abel Ferreira, δήλωσε: “Αυτό το παιδί είναι διαφορετικό από όλα όσα έχω δει ποτέ”. Την εποχή που ο έπαινος προέρχεται από όλα τα τρίμηνα. Ο θρύλος της Βραζιλίας Neymar επέμεινε ότι πιστεύει ότι ο Estêvão είναι μια «μεγαλοφυία» και ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι, Erling Haaland, τον χαρακτήρισε ένα “Wonderkid”.

Φυσικά, υπάρχει ένας πειρασμός να ανησυχείτε ότι τέτοια πίεση και συγκρίσεις με μερικές από τις μεγαλύτερες στο παιχνίδι θα μπορούσαν να βυθιστούν ακόμα μια νέα καριέρα πριν αρχίσει πραγματικά. Όμως, όπως ο Neymar, ο Vinícius Júnior, ο Rodrygo και περισσότεροι μπροστά του, ο Estêvão φαίνεται εξαιρετικά καλά προετοιμασμένος για το προσκήνιο.

Το ESPN μίλησε σε έναν από τους προπονητές της νεολαίας του Estêvão στο Palmeiras, Rogério Ferreira, για να ακούσει την ιστορία του πόσο σκληρή αγάπη και σκληρή δουλειά είδε την αριστερή δεξιά πτέρυγα να αρχίσει να εκπληρώνει τις αξιοσημείωτες δυνατότητές του πριν από τη μετακίνησή του στο Λονδίνο.

– Karlsen: Διαγράμματα βάθους Premier League για τις πιο δημοφιλείς ομάδες
– Connelly: Οι καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή: Μπάγερν που θέτει τον τόνο
– Lindop, Olley: Chelsea nab συναρπαστική δήλωση Win vs. Liverpool

«Χρησιμοποιήστε το δεξί σας πόδι. Γιατί αν δεν το κάνετε, δεν θα παίξετε »

Είναι σύνηθες για τους βραζιλιάνικους θαυμαστές να κάνουν πρωτοσέλιδα σε πολύ νεαρή ηλικία, πολύ πριν προχωρήσουν σε ένα ανώτερο γήπεδο. Αυτή είναι η δίψα του έθνους για τους ταλαντούχους νέους παίκτες και την επιρροή, ευρεία εμβέλεια των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης. Ο Estêvão δεν ήταν διαφορετικός, καθώς του δόθηκε μια συμφωνία χορηγίας με τη Nike στην ηλικία των 10 ετών.

“Έφτασε στο Palmeiras σε ηλικία 14 ετών”, θυμάται ο Ferreira. “Ήρθε από το Cruzeiro [in 2021]τον ίδιο σύλλογο που δημιούργησε τον Ρονάλντο Ναζάριο. Όλοι στη Βραζιλία γνώριζαν ήδη ποιος ήταν. Υπήρχαν βίντεο από αυτόν που έπαιζε από την ηλικία των 11 ετών. “

Η μετακίνησή του από το Cruzeiro στον Palmeiras ήταν επίσης πικρή, λόγω της εν μέρει της εν μέρει από την απαγόρευση μεταφοράς FIFA της πρώην που την εμπόδισε να υπογράψει ακόμη και τους μελετητές. Φυσικά, αυτό το δράμα μεταφοράς ενίσχυσε περαιτέρω την ίντριγκα γύρω από έναν ταλαντούχο έφηβο που είχε ονομαστεί “Messinho” (Little Messi) – εν μέρει λόγω του θαυμάσιου αριστερού του ποδιού – αν και δεν ήταν οπαδός της σύγκρισης.

“Δεν θυμάμαι ποιος ήρθε με αυτό, αλλά μόλις πιάστηκε αμέσως”, δήλωσε ο Estêvão στο Fourfourtwo πρόσφατα. “Ούτε εγώ ούτε η οικογένειά μου δεν το άρεσε ποτέ πολύ, μερικές φορές ένα ψευδώνυμο σαν αυτό γίνεται ένα βάρος που δεν ζητήσατε, απλά θέλετε να παίξετε ποδόσφαιρο, να κάνετε ό, τι αγαπάτε – αλλά αυτή η ετικέτα προσθέτει μια πίεση που δεν είναι δική σας.

Αλλά η αρχή του στη ζωή στο Palmeiras δεν ήταν εύκολη. “Είχε χειρουργική επέμβαση στο γόνατο όταν έφτασε, οπότε δεν έπαιξε για περίπου πέντε μήνες. Ήταν πολύ μικρός … μικροσκοπικός”, λέει ο Ferreira. “Με σύμπτωση, όταν τελικά ήρθε για την πρώτη του προπόνηση, απλώς ζεστάθηκα την ομάδα με απλές μεγάλες μπάλες και κεφαλίδες … και δεν ήθελε να κατευθυνθεί την μπάλα!

“Πήγα σε αυτόν και είπα” Look, “Little Messi” Ο κώλος μου, θα κατευθυνθείτε την μπάλα και το δεξί σας πόδι είναι τρομερό, οπότε δουλέψτε σε αυτό! “

“Κερδίζει πολλά χρήματα, πάρα πολύ, σε ηλικία 14 ετών, αλλά είπα,” Δεν δίνω ένα S —, το κεφάλι της μπάλας και χρησιμοποιείτε το δεξί σας πόδι, γιατί αν δεν το κάνετε, δεν θα παίξετε “.

“Με κοίταξε [shocked and disturbed]. Αλλά είχε διαφορετική προσωπικότητα. Την επόμενη μέρα ήρθε σε μένα και είπε: «Προπονητής, θα πάω [follow the instructions] Και θα παίξω. “

Και έπαιζε. Ο Estêvão έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο από τον πάγκο σε ισοπαλία 1-1 στο παλιό του club Cruzeiro στις 6 Δεκεμβρίου 2023, ηλικίας 16 ετών και οκτώ μηνών-καθιστώντας τον τέταρτο νεαρό παίκτη Palmeiras στην 111χρονη ιστορία τους-καθώς ο σύλλογος σφράγισε τους τίτλους Back-to-Back Brazilian League.

Εννέα μήνες αργότερα, έχοντας ήδη παίξει για τη Βραζιλία U-20s στην ηλικία των 15 ετών, έγινε ο πέμπτος νεαρότερος παίκτης στην ιστορία της ανώτερης ομάδας της Βραζιλίας, έρχεται από τον πάγκο εναντίον του Εκουαδόρ σε νίκη 1-0 κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η πρόκληση που τέθηκε στα πόδια του Estêvão από τον προπονητή του τώρα φαίνεται προφητική. Ο πρώτος ανώτερος στόχος του, που σκόραρε για τον Palmeiras στο 2024 Copa Libertadores, ήταν μια κεφαλίδα. Η πρώτη του βοήθεια για την Τσέλσι ήταν ένας σταυρός περικοπής στον Enzo Fernández με το δεξί του πόδι. Και ο πρώτος του στόχος για τους Blues, ότι ο 95ος λεπτός νικητής ενάντια στον βασιλιά των αγγλικών πρωταθλητών Λίβερπουλ, ήταν επίσης κρυμμένος στο πίσω μέρος με το δικαίωμά του.

Για τον Ferreira, αυτές είναι ιδιαίτερα ξεχωριστές στιγμές. Μετά το πρώτο γκολ του Estêvão στο COPA, ο προπονητής τον έγραψε “το κάνατε!” Στον εορτασμό, καθώς τα χρόνια σκληρής δουλειάς είχαν φτάσει στην καρδιά.

«Γνωρίζοντας τις αδυναμίες του»

Οι παίκτες της Ακαδημίας στο Palmeiras εκπαιδεύονται σε πολλαπλές θέσεις ως στάνταρ. Η ευελιξία μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για να ζήσετε στο άθλημα αργότερα κάτω από τη γραμμή και η κατοχή διαφορετικών περιοχών του βήματος ενισχύει τη συνολική κατανόηση του παιχνιδιού και θέτει φρέσκα ερωτήματα.

Τόσο εντυπωσιακό όσο ο Estêvão κόβει από το δεξί πλευρά στο ισχυρότερο αριστερό του πόδι, δεν αποτελούσε εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα.

“Το ποδόσφαιρο ήταν πολύ εύκολο γι ‘αυτόν, χτύπησε όλους, αποφασίζοντας παιχνίδια”, λέει ο Ferreira. “Έτσι τον βάζετε στο κέντρο, τον βάζετε στην αριστερή πλευρά, οι παίκτες μπορούν πάντα να βελτιωθούν όταν αντιμετωπίζουν κάποιες δυσκολίες που θα αναγκάσουν λύσεις από αυτές, αν είναι σε θέση να το αντιμετωπίσουν. Αυτό είναι πολύ σημαντικό σε όλο το σχηματισμό των νέων παικτών.

“Έκανε κάποια απίστευτα πράγματα, παρόλο που ήταν μικρότερος, επειδή ήταν πολύ έξυπνος. Η ικανότητά του να ζει σε δύσκολες καταστάσεις ήταν απίστευτη, απλά απίστευτη”.

Ο Ferreira προπονούσε μια σειρά από εξαιρετικά νεαρά ταλέντα που ήρθαν στο Palmeiras με την πάροδο των ετών, συμπεριλαμβανομένου του Endrick της Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά δεν είχαν δισταγμό στην επισήμανση του Estêvão “ο πιο ταλαντούχος παίκτης με τον οποίο συνεργάστηκα μακράν”.

“Η νοοτροπία του είναι εκπληκτική”, λέει ο Ferreira. “Αλλά όχι μόνο είχε την ικανότητα να μάθει περισσότερα, ήταν πρόθυμος να γνωρίζει τις αδυναμίες του, αυτή είναι η διαφορά”.

Ο Estêvão κατάφερε συνολικά 27 γκολ και 15 ασίστ από τα 83 παιχνίδια του για την ομάδα Palmeiras Senior, αλλά, που στέκεται μόλις 5 πόδια-7, έχει πλήρη επίγνωση ότι η ζωή στην Premier League θα απαιτήσει να αλλάξει.

“Φυσικά, ξέρω ότι θα χρειαστεί να οικοδομήσω μια ισχυρότερη, πιο έντονη φυσική παρουσία σε κάποιο σημείο, αλλά δεν ανησυχώ υπερβολικά για αυτό”, είπε στο Fourfourtwo. “Θα υπάρξει μια διεξοδική διαδικασία για να επιτευχθεί αυτό, αλλά ξέρω τι φέρνω στο γήπεδο, τις ιδιότητές μου, την ικανότητά μου να επηρεάσω ένα παιχνίδι.

Υψηλές προσδοκίες

Η καριέρα της Chelsea της Estêvão είναι μόλις 341 λεπτά, όμως είναι ήδη η συζήτηση της πόλης. Ίσως αυτό δεν θα τον ενοχλήσει καθόλου, δεδομένου ότι ήταν ένα αστέρι – με τον ένα ή τον άλλο τρόπο – για σχεδόν μια δεκαετία.

Είναι επίσης οκτώ καπάκια και τρία γκολ σε αυτό που φαίνεται να είναι μια επιφανής διεθνής σταδιοδρομία με τη Βραζιλία. Επιτρέποντας την υγεία, θα είναι στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 και θα ωθήσει τους Vinícius Júnior, Rodrygo και Raphinha σε όλη τη διαδρομή για να παίξει χρόνο. Αλλά είναι ακόμα παιδί, εξακολουθεί να βρίσκει το δρόμο του σε έναν πολύ νέο κόσμο.

“Πολλοί άνθρωποι περιμένουν πολλούς από αυτόν”, λέει ο Ferreira. “Είναι πολλά να προσαρμοστεί στο. Estêvão, Endrick, χρησιμοποιούνται για τη χρήση αυτών των παικτών [that they have become clubmates with] στα βιντεοπαιχνίδια. Τώρα μιλούν σε αυτούς, παίζοντας μαζί τους. Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να συνειδητοποιήσει, δεν είναι εύνοια που κάνουν για να είναι εκεί – είναι ένας από αυτούς. “

Μέχρι στιγμής για την Τσέλσι, ο 18χρονος έχει παράσχει σποραδικές στιγμές που υπονοούν κάτι πραγματικά ξεχωριστό και θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πόσο μακρύτερος ο διευθυντής Enzo Maresca τον κρατάει στο μήκος του Arm από ένα συνεπές σημείο εκκίνησης στο XI. Φαίνεται έτοιμος να εκραγεί πραγματικά, αλλά φαίνεται ότι είναι πρόθυμος να περιμένει.

«Θέλω να εγκατασταθώ γρήγορα», είπε. “Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για να παίξει στους μεγαλύτερους διαγωνισμούς, το Premier League και το Champions League.