Είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πολύ μεγάλη για να αποτύχει; Η απάντηση μπορεί να σας εκπλήξει

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι πολύ μεγάλη για να αποτύχει για πάντα και η σύγκρουσή της στην Premier League με την πρωταθλήτρια Λίβερπουλ στο Άνφιλντ την Κυριακή θα χρησιμεύσει μόνο ως υπενθύμιση του τι θα μπορούσε να συμβεί εάν, ή πότε, μια από τις πιο ισχυρές αθλητικές μάρκες του κόσμου επιτέλους τα καταφέρει ξανά.

Η Fenway Sports Group (FSG), οι μετασχηματισμένοι Αμερικανοί ιδιοκτήτες της Λίβερπουλ, γιόρτασαν 15 χρόνια στο Anfield αυτή την εβδομάδα, μια περίοδο που ο σύλλογος κέρδισε δύο τίτλους Premier League και το UEFA Champions League, ενώ δημιούργησε επίσης ένα τρομερό δίκτυο scouting και analytics. Αυτή η επιτυχία, αρχικά υπό τον Jurgen Klopp και τώρα με Arne Slot, έφερε τον σύλλογο ξανά στην κορυφή του αγγλικού ποδοσφαίρου, αλλά ήρθε μόνο μετά από μια 30ετή περίοδο παρατεταμένης αποτυχίας, διοικητικής αναταραχής και μάχες ιδιοκτησίας, που ειρωνικά άντεξε κατά τη διάρκεια μιας μακράς κυριαρχίας της United υπό τον Sir Alex Ferguson.

Οι δύο σύλλογοι έχουν πλέον ανταλλάξει θέσεις και η Γιουνάιτεντ είναι αυτή που υποφέρει, αλλά ακριβώς όπως η Λίβερπουλ, η Γιουνάιτεντ θα ανακάμψει και θα διεκδικήσει ξανά τη θέση της δίπλα στις παγκόσμιες βαριές βαριές Ρεάλ Μαδρίτης, Μπάγερν Μονάχου και Μπαρτσελόνα. Τα ενσωματωμένα πλεονεκτήματά τους το καθιστούν αναπόφευκτο και απλώς θέμα χρόνου — μια περίπτωση αθλητικής βαρύτητας που λειτουργεί και πάλι υπέρ της Γιουνάιτεντ.

«Αν η επιτυχία του ποδοσφαίρου μπορούσε να συγκριθεί με ένα παιχνίδι με ζάρια, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ χρειάζεται μόνο να κάνει τρίποντα και τέσσερα για να είναι επιτυχημένη λόγω της ιστορίας της, της εμπορικής ισχύος και της παγκόσμιας βάσης των θαυμαστών της», δήλωσε στο ESPN πρώην στέλεχος της Γιουνάιτεντ. «Το πρόβλημα είναι ότι έπαιρναν συνεχώς ένα και δύο, ενώ η Λίβερπουλ και η Μάντσεστερ Σίτι έκαναν σερί πεντάδες και εξάρι.

«Αυτό τελικά εξαρτάται από την κρίση, την τύχη, τη σταθερότητα και, στην περίπτωση της Λίβερπουλ, να έχει μια ιδιοφυΐα όπως [FSG president] Ο Μάικ Γκόρντον παίρνει βασικές αποφάσεις, αλλά τελικά, η Γιουνάιτεντ θα αρχίσει να βγάζει μερικά τρίποντα και τετ α τετ και μετά πεντάδες και εξάρες.

“Απλώς πρέπει να πάρουν σωστά τις μεγάλες αποφάσεις. Μόλις συμβεί αυτό, το διαφημιστικό τους μπορεί κάλλιστα να ωθήσει τη Γιουνάιτεντ πίσω στην κορυφή.”

Παρά τα αποτελέσματα, έχουν τα έσοδα

Η πρόκληση της Λίβερπουλ για τα μεγαλύτερα έπαθλα, την Πρέμιερ Λιγκ και το Τσάμπιονς Λιγκ, φαίνεται μακρινό σημείο στον ορίζοντα αυτή τη στιγμή για τη Γιουνάιτεντ, της οποίας η ξηρασία του τίτλου χρονολογείται από το 2013, με το τελευταίο της στέμμα στο Τσάμπιονς Λιγκ να κατακτάται το 2008. Όμως, η Λίβερπουλ χρειάστηκε τρία χρόνια υπό την εποπτεία της FSG για να κερδίσει τον τίτλο στη δεύτερη ομάδα της Μάντσεστερ, όταν η Μπρενν 2013-14, και πέντε χρόνια πριν προσλάβουν τον Κλοπ ως προπονητής τον Οκτώβριο του 2015 — μια απόφαση που αποδείχθηκε ο καταλύτης για την επιτυχία που θα ακολουθήσει.

Η Γιουνάιτεντ εξακολουθεί να βρίσκεται σε κατάσταση ρευστότητας όσον αφορά τους μάνατζερ και την ιδιοκτησία. Ο σύλλογος φαίνεται να έχει κολλήσει σε μια καταστροφή αποτυχίας: εκτός από πέντε απολυμένους προπονητές από το 2014, μια διαδοχή ακριβών αποτυχιών στη μεταγραφική αγορά και τους αντιπάλους τους Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι που μαζεύουν ασημικά στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, είχαν αναταράξεις εκτός γηπέδου με αντιδημοφιλείς συνιδιοκτήτες, την οικογένεια Sincliffer Jimccutting και την οικογένεια των βαρέων δαπανών. και περικοπές θέσεων εργασίας. Αλλά η δημοσίευση των ετήσιων λογαριασμών του συλλόγου τον περασμένο μήνα έριξε φως ακριβώς στο γιατί είναι ένας κοιμισμένος γίγαντας που, τελικά, θα ξυπνήσει από τον λήθαργο.

– O’Hanlon: Τέσσερις τρόποι για να φτιάξεις τη Man United
– Είναι ο Mason Mount αυτό που έλειπε από τη Man United;
– Connelly: Οι καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή, κατάταξη

Η Γιουνάιτεντ σημείωσε ζημιά 33 εκατομμυρίων λιρών (44,3 εκατομμύρια δολάρια), κυρίως λόγω των υπερπληρωμών για μεταγραφές και μισθούς, αλλά τα ετήσια έσοδα 666,5 εκ. £ (890 εκατομμύρια δολάρια) ήταν τα υψηλότερα που καταγράφηκαν ποτέ από τον σύλλογο. Παρά την καταστροφική σεζόν 2024-25 που είδε τη Γιουνάιτεντ, που απουσίαζε από το Τσάμπιονς Λιγκ, να απέλυσε τον προπονητή Έρικ τεν Χαγκ στον δρόμο για την καταγραφή του χειρότερου τερματισμού της ομάδας στην Πρέμιερ Λιγκ — 15η θέση — υπό τον διάδοχό του Ρούμπεν Αμορίμ, ο σύλλογος ήταν ακόμα σε θέση να δημοσιεύσει ένα ποσό-ρεκόρ εσόδων μόνο που προηγουμένως επισκιάστηκε από τη Ρεάλ Μαδρίτης (7 δισεκατομμύρια £ / 910 $). $974,4 εκατ.) και Παρί Σεν Ζερμέν (702,1 εκατ. £ / 937,3 εκατ. δολάρια).

Όλες οι παραπάνω ομάδες αναμένεται να αυξήσουν σημαντικά τα έσοδα στους επόμενους λογαριασμούς τους λόγω της οικονομικής ενίσχυσης της συμμετοχής στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA αυτό το καλοκαίρι, ενώ η κατάκτηση του τίτλου στην Premier League και η εκστρατεία του Champions League της Λίβερπουλ είναι πιθανό να ξεπεράσουν τα 700 εκατομμύρια £ (934 εκατομμύρια $).

Η Λίβερπουλ έλαβε 174,9 εκατομμύρια £ (233,5 εκατομμύρια δολάρια) από το χρηματικό έπαθλο της Πρέμιερ Λιγκ την περασμένη σεζόν, 38,7 εκατομμύρια £ (51,7 εκατομμύρια δολάρια) περισσότερα από τα 136,2 εκατομμύρια £ (181,9 εκατομμύρια δολάρια) της Γιουνάιτεντ για τη δέκατη πέμπτη θέση. Και η ομάδα του κουλοχέρη των 82,73 εκατομμυρίων λιρών (110,5 εκατομμυρίων $) που κέρδισε από τη φάση των 16 του Τσάμπιονς Λιγκ, ξεπέρασε τα 30,7 εκατομμύρια £ (41 εκατομμύρια δολάρια) που κέρδισε από την πρόκριση στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ — τα οικονομικά οφέλη από το να είσαι καλύτερη ομάδα ποδοσφαίρου είναι προφανή.

Αλλά ακόμα και μετά τη χειρότερη σεζόν του συλλόγου από τον υποβιβασμό από την παλιά Πρώτη Κατηγορία το 1974, η Γιουνάιτεντ συνεχίζει να παράγει τεράστια ποσά εκτός γηπέδου, απόδειξη της λανθάνουσας ικανότητάς τους να ακολουθούν μια διαδρομή επιστροφής στην κορυφή.

“Μπορεί η Γιουνάιτεντ να γεφυρώσει το χάσμα και να είναι ξανά επιτυχημένη; Απολύτως”, δήλωσε στο ESPN ο Casper Stylsvig, πρώην εμπορικό στέλεχος σε United, Barcelona, ​​AC Milan και Chelsea. “Έχουν τη δύναμη της μάρκας και είναι παρόμοια με τους Dallas Cowboys. Δεν έχουν κερδίσει το Super Bowl για πολλά πολλά χρόνια [last win: 1995]αλλά εξακολουθούν να εξελίσσονται από τη δύναμή τους ως επωνυμία και νομίζω ότι η Γιουνάιτεντ θα τα καταφέρει τελικά.

«Υπήρξε μια μεγάλη ανατροπή στη Γιουνάιτεντ και μάλλον χρειαζόταν σε κάποιο βαθμό, αλλά έχουν τη φίρμα και τα ακόλουθα, όλη η δέσμευση των οπαδών είναι υψηλή και μερικά από τα μεγαλύτερα στον κόσμο, οπότε ναι, σίγουρα θα επιστρέψουν».

Η συμφωνία χορηγίας της Γιουνάιτεντ με την εταιρεία τεχνολογίας Snapdragon αξίζει 60 εκατομμύρια £ (80,1 εκατομμύρια δολάρια) ετησίως μέχρι το 2029 — το ίδιο ποσό που κέρδισαν οι Ρεάλ Μαδρίτης (Emirates), Barcelona (Spotify) και PSG (Qatar Airways), αλλά η συμφωνία συνεργασίας τους με την Adidas, £90 εκατομμύρια (120 εκατομμύρια δολάρια μέχρι τη Βαρκελώνη) £127 εκατομμύρια / 170 εκατομμύρια δολάρια), Σίτι (Puma, 100 εκατομμύρια £ / 133,5 εκατομμύρια δολάρια) και Ρεάλ Μαδρίτης (Adidas 95 εκατομμύρια £ / 128 εκατομμύρια δολάρια). Παρά την επιτυχία του τίτλου και την πρόσφατη επιτυχία της, η Λίβερπουλ εξασφάλισε μόνο συμβόλαιο 60 εκατομμυρίων λιρών ετησίως (80,1 εκατομμύρια δολάρια) με την Adidas νωρίτερα φέτος.

«Η Γιουνάιτεντ εξακολουθεί να είναι ένας τεράστιος σύλλογος», είπε ο Στίλσβιγκ. “Το γεγονός ότι πιθανότατα ένας από τους μεγαλύτερους αγοραστές στον κόσμο του αθλητισμού, η Adidas, ανανεώνει για 90 εκατομμύρια λίρες, απλώς δείχνει τη δύναμη της Γιουνάιτεντ. Η Adidas δεν θα ξόδευε 90 εκατομμύρια £ ετησίως για τη Γιουνάιτεντ αν δεν έβλεπαν ότι υπήρχε δυνατότητα.”

Η πτώση της Γιουνάιτεντ ως σύλλογος ικανός να κατακτήσει την Πρέμιερ Λιγκ και το Τσάμπιονς Λιγκ επηρέασε τα κέρδη της, ωστόσο, όπως υπογραμμίζεται από την επιτυχία της Λίβερπουλ εντός γηπέδου με 257,63 εκατομμύρια £ (344 εκατομμύρια δολάρια) την περασμένη σεζόν σε σύγκριση με 166,9 εκατομμύρια £ (222,9 εκατομμύρια δολάρια) της Γιουνάιτεντ.

Εάν η Γιουνάιτεντ τα καταφέρει σωστά στον αγωνιστικό χώρο, θα μπορούσε να περιμένει να αυξήσει τα κέρδη της κατά περίπου 100 εκατομμύρια £ (133,6 εκατομμύρια δολάρια) ετησίως, με την επιτυχία στη συνέχεια να τους κάνει πιο ελκυστικούς για παίκτες σταρ και πιθανούς χορηγούς. Ο Edward Freedman, ένας ειδικός στο αθλητικό branding που πιστώθηκε με τη μεταμόρφωση των εμπορικών κερδών της United τη δεκαετία του 1990 πριν ξεκινήσει η εταιρεία αθλητικών αναμνηστικών Icons, λέει ότι οι παίκτες στο γήπεδο είναι εξίσου σημαντικοί με την εμπορική ομάδα έξω από αυτό.

«Η εμπορική κατάσταση είναι πολύ συνδεδεμένη με την απόδοση στο γήπεδο», είπε ο Φρίντμαν στο ESPN. «Και η Γιουνάιτεντ δεν είχε καθόλου καλή πορεία στο γήπεδο, οπότε αυτό θα επηρεάσει αρνητικά τα εμπορικά της έσοδα.

Η Γιουνάιτεντ έχει μακροπρόθεσμα συμβόλαια με τους μεγάλους χορηγούς της, αλλά μόλις τελειώσουν αυτά τα συμβόλαια, κανείς δεν πρόκειται να επιστρέψει και να πληρώσει τις ίδιες τιμές που πλήρωνε πριν επειδή δεν είναι κορυφαίος του πρωταθλήματος. Άφησαν τον Μάρκους Ράσφορντ και μερικούς από τους καλύτερους παίκτες τους να φύγουν και έφεραν παίκτες που δεν έχουν το ίδιο χάρισμα και δεν είναι ιδιαίτερα εμπορικά πολύτιμοι.

Ο πρώην εμπορικός διευθυντής της Γιουνάιτεντ, Ρίτσαρντ Άρνολντ, είπε κάποτε ότι ο σύλλογος δεν αγόραζε παίκτες για να ενισχύσει την αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας επειδή η ομάδα είχε “25 Τζορτζ Κλούνεϊ – όλοι είναι τεράστιοι αστέρια”. Η Γιουνάιτεντ σαφώς δεν είναι πλέον αυτή, φυσικά, αλλά παρά τις ανησυχίες για την έλλειψη επιτυχίας και τη γοητεία τους για τους πρωταγωνιστές, ο Φρίντμαν παραδέχεται ότι η Γιουνάιτεντ μπορεί ακόμα να αξιοποιήσει μια όλο και πιο προσοδοφόρα εμπορική αγορά.

«Πολλοί σύλλογοι έχουν φτάσει στη Γιουνάιτεντ εμπορικά», είπε ο Φρίντμαν. «Αλλά δεν είναι μια συρρίκνωση γιατί τώρα υπάρχουν πολύ περισσότεροι άνθρωποι που ρίχνουν χρήματα στο παιχνίδι.

“Είναι ακόμα μια τεράστια αγορά. Αν σκεφτείτε την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, το ποδόσφαιρο μεγαλώνει και μεγαλώνει και η φούσκα δεν πρέπει να σκάσει, αλλά για να κεφαλαιοποιήσει η Γιουνάιτεντ, πρέπει να προσλάβει κάποιον που να γνωρίζει πραγματικά την εμπορική αγορά και επίσης να υπογράψει έναν παίκτη σταρ, γιατί ό,τι συμβαίνει στο γήπεδο συμβαδίζει με αυτό που συμβαίνει έξω από αυτό.”

«Η Γιουνάιτεντ θα τα καταφέρει τελικά»

Η Γιουνάιτεντ έχει προκλήσεις μπροστά της, κυρίως τα σχέδια για την κατασκευή ενός νέου γηπέδου που θα μπορούσε να κοστίσει έως και 2 δισεκατομμύρια λίρες (2,67 δισεκατομμύρια δολάρια), αλλά πηγές ανέφεραν ότι θα μπορούσαν να ζητήσουν συμφωνίες δικαιωμάτων ονομασίας ύψους τουλάχιστον 25 εκατομμυρίων λιρών (33,4 εκατομμύρια δολάρια) για τη χορηγία του νέου γηπέδου, κάτι που θα αυξήσει επίσης σημαντικά τα τρέχοντα έσοδα της Γιουνάιτεντ κατά 5 εκατομμύρια £ (6,7 εκατομμύρια δολάρια) ανά αγώνα.

Πηγές είπαν ότι η προοπτική των προσοδοφόρων πακέτων μετάδοσης απευθείας στον καταναλωτή μέσα σε 5-7 χρόνια θα ήταν επίσης ένα τεράστιο οικονομικό εισόδημα για τη Γιουνάιτεντ και τη Λίβερπουλ λόγω των τεράστιων παγκόσμιων θαυμαστών τους, αλλά ενώ η Λίβερπουλ έχει μια κομψή μηχανή εντός και εκτός γηπέδου στο Άνφιλντ — «Η Λίβερπουλ είχε μια αυξανόμενη τάση για να δουλέψει στην τελειότητα». Τράφορντ.

«Η United ίσως δεν ανανεώθηκε και δεν καινοτομούσε σωστά τα τελευταία χρόνια, με υπερβολική απροθυμία να αλλάξει», είπε ο Stylsvig, ο οποίος διορίστηκε αυτή την εβδομάδα ως εκτελεστικός διευθυντής του Jockey Club του Χονγκ Κονγκ. «Αλλά η τεράστια κλίμακα των αριθμών που μπορούν να παράγουν και ο τρόπος με τον οποίο τρέχουν τα πράγματα είναι απλά εκπληκτική. Είναι ένας πολύ, πολύ μεγάλος σύλλογος, πραγματικά ένας από τους μεγάλους.

«Η τελευταία φορά που η Γιουνάιτεντ κέρδισε Πρέμιερ Λιγκ ήταν το 2013, αλλά συνέχισε να αυξάνει τα έσοδα, παρόλο που δεν είχε επιτυχία στο γήπεδο. Μπορούσε να προσελκύσει τα καλύτερα ταλέντα και μπορείς πάντα να υποστηρίξεις αν είχε τη σωστή ομάδα και τον σωστό προπονητή κ.λπ.

«Το να έχεις αποτελέσματα εκτός γηπέδου σου δίνει την ευκαιρία να αποκτήσεις καλύτερους παίκτες και να επενδύσεις περισσότερα στην ομάδα, έτσι η Γιουνάιτεντ θα τα καταφέρει τελικά».

Η επόμενη ρίψη των ζαριών της Γιουνάιτεντ είναι εναντίον της Λίβερπουλ αυτήν την Κυριακή και θα ήταν η τέλεια στιγμή για να ρίξει εξάδα.