-
Τζέιμς Όλεϊ18 Οκτωβρίου 2025, 04:05 μ.μ. ET
ΛΟΝΔΙΝΟ — Η Άρσεναλ πήρε αυτό που ήθελε στη Φούλαμ, αλλά η μέθοδος με την οποία πέτυχε το 1-0 του Σαββάτου θα είναι αρκετή από μόνη της για να κερδίσει την Πρέμιερ Λιγκ;
Μπορεί κάλλιστα να είναι. Οι Gunners είναι η καλύτερη ομάδα στην κατηγορία σε τουλάχιστον δύο λόγους: πειθαρχημένη άμυνα και ανδρεία στις στημένες φάσεις. Ο συνδυασμός αποδείχθηκε επαρκής για να ξεπεράσει μια δυναμική ομάδα της Φούλαμ, με το τελείωμα της κοντινής απόστασης του Leandro Trossard στα 58 λεπτά να εξασφαλίζει μια πολύτιμη νίκη που διεύρυνε το προβάδισμά τους στην κορυφή του πίνακα. (Είναι τρεις βαθμούς μπροστά από τη Λίβερπουλ, η οποία υποδέχεται τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Άνφιλντ την Κυριακή.)
Μπορεί να είναι ένα πολύ φθαρμένο στατιστικό, αλλά αξίζει να το ενημερώσουμε και να το επαναλάβουμε: από την αρχή της σεζόν 2023-24, οι Gunners έχουν σκοράρει 37 γκολ από κόρνερ — 16 περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο. Αυτό τους δίνει ένα σημαντικό πλεονέκτημα σε αυτό που οι πρώτες εβδομάδες της σεζόν προτείνουν ότι θα μπορούσε να είναι μια σφιχτή κούρσα τίτλου.
Η συνέπεια και η ανθεκτικότητα στην υπεράσπισή τους αυτές τις μέρες είναι σχεδόν γελοία. Μετά το γκολ του Τροσάρ, η Φούλαμ είχε μόλις ένα σουτ οποιασδήποτε περιγραφής για το υπόλοιπο του αγώνα. Το βολέ του αναπληρωματικού Adama Traore αποκρούστηκε, προτού η Άρσεναλ δει με άνεση εννέα λεπτά καθυστερήσεων για να φύγει από το Craven Cottage με τους βαθμούς.
“Δημιουργούμε τόσες πολλές στημένες φάσεις, οπότε πρέπει να ξεκινήσετε από εκεί — δημιουργούμε τόσες πολλές. Πρέπει να τις καταλάβουμε και απέναντι σε αυτά τα χαμηλά μπλοκ, όταν δεν θέλουν πραγματικά να ρίξουν και να δεσμεύσουν τόσους πολλούς παίκτες εκεί, [set pieces are] άλλη μια ευκαιρία να βάλουμε τους παίκτες που θέλουμε στη θέση που θέλουμε, με τον ρόλο που θέλουμε και πρέπει να το εκμεταλλευτούμε», δήλωσε ο Αρτέτα μετά τον αγώνα.
«Θα μπορούσαμε να το εκμεταλλευτούμε σήμερα με διαφορετικούς τρόπους. Στο τέλος ήταν ένα στημένο, έτσι [that’s] παραπάνω από ευπρόσδεκτη. [Another clean sheet is] αυτό που χρειαζόμαστε, αλλά έχει να κάνει με τη δέσμευση από κάθε παίκτη και την απόλαυση που έχουν να διατηρήσουν αυτή τη σταθερότητα και τα θεμέλια που χτίζουμε ώστε η ομάδα να ανταγωνιστεί οποιονδήποτε αντίπαλο».
Είναι πολύ νωρίς για να κάνουμε ουσιαστικούς παραλληλισμούς, αλλά μια μέρα που ο σταρ επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι Έρλινγκ Χάαλαντ έκανε τη διαφορά κόντρα στην Έβερτον στη νίκη της με 2-0, υπήρχε μια προφανής αντίθεση με τον τρόπο με τον οποίο η Άρσεναλ εξασφάλισε τους βαθμούς εδώ.
Οι Gunners θα μπορούσαν να είχαν εξασφαλίσει μεγαλύτερο περιθώριο νίκης αν ο Viktor Gyökeres δεν επέκτεινε την ξηρασία των γκολ του σε εννέα παιχνίδια για σύλλογο και χώρα. Είχε μία εξαιρετική ευκαιρία σε κάθε ημίχρονο: την πρώτη σούταρε χαμηλά στο τέρμα, την οποία έσωσε ο Μπερντ Λένο, και τη δεύτερη έκανε σκι από το αριστερό του πόδι από κοντά.
Κανένας από τους δύο δεν μου αρέσει η πεποίθηση που δείχνει ο Haaland αυτή τη στιγμή, αλλά είναι ίσως άδικο να συγκρίνουμε έναν παίκτη που εξακολουθεί να προσαρμόζεται στο πρωτάθλημα και στη νέα του ομάδα με έναν από τους καλύτερους επιθετικούς στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο αυτή τη στιγμή. Ο Γκιοκερές σημείωσε 97 γκολ σε 102 αγώνες για τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας πριν από την καλοκαιρινή του αλλαγή αξίας 73 εκατομμυρίων ευρώ και μια επιστροφή σε τέτοια φόρμα θα έδινε μια πιο θετική εμφάνιση στις εμφανίσεις της Άρσεναλ, δεδομένου ότι εξακολουθεί να δημιουργεί ευκαιρίες, ακόμη και όταν σαφώς δεν είναι στα καλύτερά της.
“[Gyokeres] ήταν πολύ κοντά σήμερα και πάλι, δύο τρεις φορές», είπε ο Αρτέτα και πρόσθεσε: «Όλοι παρακαλούσαμε να σκοράρει. Το ποσοστό δουλειάς που βάζει για την ομάδα είναι εκπληκτικό, οπότε προσπαθούμε να του δώσουμε υποστήριξη και αγάπη και θα έρθει».
Ο αρχηγός Martin Odegaard, ο οποίος τόσο συχνά ράβει αυτήν την ομάδα, απουσιάζει για αρκετές εβδομάδες λόγω τραυματισμού στο γόνατο και ο Eberechi Eze αγωνίστηκε να επαναλάβει την επιρροή του στην ομάδα. Αντίθετα, η κύρια απειλή της Άρσεναλ στο πρώτο 45λεπτο προήλθε από τον Riccardo Calafiori που έλαβε άδεια να περιπλανηθεί προς τα εμπρός από αριστερό μπακ, με τον Ιταλό να έχει ένα εκπληκτικό γκολ που αποκλείεται σωστά για οφσάιντ στο 16ο λεπτό.
Η Φούλαμ μπόρεσε να αναστατώσει την Άρσεναλ με την υψηλή πίεση της, αν και ο Gabriel Magalhães φαινόταν αποπροσανατολισμένος από το μακρύ ταξίδι του πίσω από την Ιαπωνία αφού έπαιξε για τη Βραζιλία κατά τη διάρκεια του διεθνούς διαλείμματος, καθώς οι γηπεδούχοι απείλησαν να προηγηθούν, αν και ποτέ δεν αναγκάσουν τον Ράγια σε κάτι που πλησίαζε μια δύσκολη απόκρουση. Η ομάδα του Αρτέτα ήταν ατημέλητη μέχρι το δεύτερο ημίχρονο, όταν ο Μπουκάγιο Σάκα οδηγούσε όλο και περισσότερο την επίθεση, αλλά μια άλλη κατάσταση νεκρής μπάλας έδωσε την αποφασιστική στιγμή. Ο Γκάμπριελ έριξε μια ματιά στη γωνία του Σάκα στο μακρινό δοκάρι όπου ο Τροσάρ μπορούσε να εφαρμόσει την τελευταία πινελιά.
«Είμαστε απογοητευμένοι γιατί νιώσαμε ότι ήμασταν καλά προετοιμασμένοι για εκείνη τη στιγμή, αλλά αυτός είναι ο τύπος παιχνιδιού που πρέπει να διατηρήσουμε την εστίασή μας για 95 λεπτά», δήλωσε ο προπονητής της Φούλαμ, Μάρκο Σίλβα. «Η μακρινή κατάσταση μετά [with Trossard]θα έπρεπε να είχαμε ελέγξει καλύτερα».
Ο Αρτέτα δικαίως θα επικεντρωθεί στο τέλος δικαιώνοντας τα μέσα, ιδιαίτερα σε ένα γήπεδο όπου δεν κατάφερε να κερδίσει στις δύο προηγούμενες επισκέψεις του. Σημαίνει ότι η Άρσεναλ έχει 19 ή περισσότερους πόντους από τα πρώτα οκτώ παιχνίδια πρωταθλήματος για τρίτη φορά σε τέσσερις σεζόν. Η τελευταία φορά που κέρδισαν το πρωτάθλημα μετά από ένα τέτοιο ξεκίνημα ήταν το 2003-04. δεν το έχουν κερδίσει από τότε.
Αυτή είναι η πρόκληση που έχουμε μπροστά μας.
