Κατάταξη των 10 μεγαλύτερων ομάδων NWSL όλων των εποχών: Ποιος είναι το Νο. 1;

Φέτος, το Kansas City Current συγκέντρωσε την καλύτερη σεζόν στην ιστορία του NWSL, στατιστικά. Από τους περισσότερους πόντους έως τις περισσότερες νίκες, τα περισσότερα shutouts έως το μεγαλύτερο σερί shutout — η λίστα συνεχίζεται.

Είμαστε πιθανώς μάρτυρες της σπουδαιότερης σεζόν στην ιστορία του NWSL από την πιο ταλαντούχα, βαθύτερη ομάδα στην ιστορία του πρωταθλήματος. Αν αυτό προκάλεσε μια σπλαχνική αντίδραση από εσάς … καλά, καλά — ήρθε η ώρα να συζητήσετε! Η λειτουργική λέξη είναι πιθανόςλοιπόν, ποιες άλλες ομάδες NWSL του παρελθόντος θα μπορούσαν να στοιχηματίσουν να ισχυριστούν ότι είναι οι καλύτερες ποτέ;

Για τους σκοπούς αυτής της άσκησης, εξετάζουμε τις προηγούμενες σεζόν, καθώς η εκστρατεία του 2025 είναι ακόμη σε εξέλιξη. (Η “ημέρα απόφασης” του NWSL έχει οριστεί για τις 2 Νοεμβρίου — όταν κάθε ομάδα του πρωταθλήματος θα αναμετρηθεί για μια τελευταία ευκαιρία να κερδίσει μια θέση στα πλέι οφ — ζωντανά στο ESPN και στο ESPN+.) Εάν το Current μπορεί να προσθέσει στη φετινή απόδοση του NWSL Shield με πρωτάθλημα στα πλέι οφ του επόμενου μήνα, δεν θα υπάρχει καμία αμφιβολία για την καλύτερη ομάδα.

Το NWSL έχει εξελιχθεί πολύ από την κυκλοφορία του το 2013, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη σύγκριση εποχών, αλλά μην φοβάστε: Γι’ αυτό είμαστε εδώ. Ας κατατάξουμε τις καλύτερες ομάδες στην ιστορία του NWSL.

– Κατάταξη κάθε έφηβου NWSL: Ποιος είναι ο καλύτερος παίκτης U-19;
– Επιστροφή TBD του Trinity Rodman μετά από νέο τραυματισμό
– Μπορούν οι νέοι ιδιοκτήτες του Portland Thorns να αποκαταστήσουν την παλιά δόξα;

10. 2017 North Carolina Courage

Εγγραφή (WDL): 16-1-7, 49 πόντοι
Τρόπαια: NWSL Shield

Οι North Carolina Courage θα μπορούσαν να έχουν μερικές συμμετοχές σε αυτήν τη λίστα από την κυρίαρχη εποχή τους, η οποία πραγματικά ξεκίνησε με ένα Πρωτάθλημα NWSL το 2016 ως Western New York Flash. Αυτή ήταν μια άθλια, νεανική ομάδα που μπήκε μόνη της ως αουτσάιντερ. Μέχρι το 2017 – την πρώτη χρονιά του franchise στη Βόρεια Καρολίνα – ήταν ένα από τα δύο φαβορί μαζί με μια στοιβαγμένη ομάδα του Πόρτλαντ.

Ο Sam Mewis, η Abby Dahlkemper, η Lynn Biyendolo και η Jaelene Daniels ήταν το draft class που αναμόρφωσε την τροχιά της οργάνωσης. Στη συνέχεια, οι Courage πρόσθεσαν την Debinha και τους πρωτάρηδες Ashley Hatch και Darian Jenkins, και στο πιθανώς το μεγαλύτερο πραξικόπημα στην ιστορία του πρωταθλήματος, απαίτησαν την παραίτηση από τον μέσο Denise O’Sullivan αφότου η Houston Dash την απέλυσε. Ο Ο’ Σάλιβαν εξακολουθεί να είναι εκεί σήμερα ως ο μακροχρόνιος καπετάνιος.

9. 2017 Portland Thorns

Εγγραφή (WDL): 14-5-5, 47 πόντοι
Τρόπαια: Πρωτάθλημα NWSL

Φρέσκα από την ασπίδα το 2016, αυτή η ομάδα του Portland Thorns FC κέρδισε τους Courage με 1-0 σε έναν καβγά ενός τελικού. Ήταν ένας από τους πιο άσχημους τελικούς στην ιστορία του πρωταθλήματος, συμπεριλαμβανομένων των τραυματισμών, αλλά αυτό ήταν προϊόν του παιχνιδιού. Η σεζόν του Πόρτλαντ γενικά ήταν επιτυχημένη.

Οι πέντε ήττες των Thorns ήταν οι λιγότερες στο πρωτάθλημα καθώς τερμάτισαν μόλις δύο βαθμούς πίσω από τους Courage. Αυτή η ομάδα των Thorns οδηγούνταν από τους Tobin Heath και Lindsey Horan στις πρώτες θέσεις τους (θα ακολουθούσε η σεζόν του Horan NWSL MVP) και παρουσίαζε επίσης την Amandine Henry στη μεσαία γραμμή.

8. 2013 FC Κάνσας Σίτι

Εγγραφή (WDL): 11-5-6, 38 πόντοι.
Τρόπαια: Κανένας

Φωνάξτε το αρχικό πρότυπο του ελκυστικού, παραγωγικού ποδοσφαίρου στο NWSL, που ορίστηκε στην εναρκτήρια σεζόν του πρωταθλήματος.

Ναι, η FC Kansas City έχασε το πρώτο NWSL Shield στο Western New York Flash σε ένα τάι μπρέικ τριών κατευθύνσεων. Και ναι, η FCKC έχασε από τους μετέπειτα πρωταθλητές Portland Thorns στους ημιτελικούς. Όμως, με την Becky Sauerbrunn και τη Lauren Holiday στην ακμή τους, μαζί με την αποκάλυψη ρούκι Erika Tymrak, αυτή ήταν μια ισχυρή ομάδα που έθεσε τα θεμέλια για πρωταθλήματα το 2014 και το 2015.

Ο Holiday ήταν ο πρώτος νικητής του Golden Boot και MVP του πρωταθλήματος εκείνη τη χρονιά, όταν το Κάνσας Σίτι σάρωσε και τα έξι βραβεία στο τέλος της χρονιάς. Το ταλέντο απλώθηκε ομοιόμορφα σε αυτήν την εναρκτήρια σεζόν του NWSL, αλλά αν υπήρχε μια χρονομηχανή που έβαζε ομάδες διαφορετικών εποχών μεταξύ τους, θα μετέφεραν αυτήν την ομάδα FCKC στο μέλλον.

7. 2024 NJ/NY Gotham FC

Εγγραφή (WDL): 17-5-4, 56 πόντοι.
Τρόπαια: Κανένας

Οποιαδήποτε από τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες του περασμένου έτους θα είχε κερδίσει το Shield σε οποιαδήποτε άλλη σεζόν του NWSL εκτός από το 2018. Αφήστε το να βυθιστεί.

Η Gotham FC τερμάτισε τρίτη, ισοφάρισε στα σημεία με τους Washington Spirit και ενισχύθηκε από την άφιξη της επιθετικής Esther González στα τέλη της σεζόν.

Η Γκόθαμ συμβάδισε με το βάθος και το τακτικό σύστημα που απέτρεψε τους περισσότερους αντιπάλους και ο πυρήνας αυτής της ομάδας κέρδισε τον πρώτο τίτλο του Κονκακάφ αυτή την άνοιξη, κλείνοντας τις πρώτες θέσεις της περιοχής σε κάθε νέα παγκόσμια διοργάνωση συλλόγων της FIFA.

6. Ρεύμα του Κάνσας Σίτι του 2024

Εγγραφή (WDL): 16-7-3, 55 πόντοι.
Τρόπαια: NWSL x Liga MX Cup

Το Kansas City Current οδήγησε μια σεζόν ρεκόρ με 20 γκολ από τον MVP του πρωταθλήματος Temwa Chawinga σε ένα σερί 15 αγώνων αήττητου για να ξεκινήσει τη σεζόν και ένα ρεκόρ 57 γκολ. Ο Lo’eau LaBonta είχε μια χρονιά καριέρας ως ο κινητήρας και η καρδιά της ομάδας, και ο Bia Zaneratto (που πάλεψε με τραυματισμούς) ήταν ανάμεσα στις πολλές μεγάλες προσθήκες. Η μεγαλύτερη αλλαγή ήταν η άφιξη του πρώην προπονητή της USWNT, Vlatko Andonovski.

Τα αμυντικά ζητήματα στο πρώτο μισό της σεζόν είναι πραγματικά αυτά που κράτησαν το ρεύμα από το να είναι το καλύτερο στο πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν, αν και τα διόρθωσαν αναθεωρώντας ολόκληρη την οπίσθια γραμμή και τον τερματοφύλακά τους το περασμένο καλοκαίρι. Όλα αυτά έθεσαν τα θεμέλια για τη φετινή ιστορική περιπέτεια στο πρωτάθλημα.

5. 2021 Portland Thorns

Εγγραφή (WDL): 11-5-6, 38 πόντοι.
Τρόπαια: NWSL Shield, NWSL Challenge Cup, Γυναικείο International Champions Cup

Ενώ οι Thorns είχαν κυρίαρχες ομάδες καθ’ όλη την εποχή 2015-2019, όταν πήγαιναν από τα δάχτυλα στα νύχια με τους North Carolina Courage (συμπεριλαμβανομένων των ημερών αυτού του franchise ως Western New York Flash), μιλήστε με ανθρώπους που ήταν γύρω από τον οργανισμό και η ομάδα του 2021 είναι αυτή που αναφέρουν.

Το Πόρτλαντ ήταν πάντα ένα επίκεντρο ταλέντων. Η ομάδα του 2021 έχει μια νεαρή Σοφία Γουίλσον (τότε Σμιθ) να πυρπολεί τις πίσω γραμμές μαζί με τους βετεράνους Christine Sinclair, Becky Sauerbrunn και Lindsey Heaps (τότε Horan).

Το Πόρτλαντ δέχθηκε μόνο 17 γκολ εκείνη τη σεζόν σε 24 παιχνίδια της κανονικής περιόδου, ισοφαρίζοντας για ένα ρεκόρ πρωταθλήματος (το οποίο το Κάνσας Σίτι πρόκειται να σπάσει). Οι Thorns κέρδισαν επίσης τη Λυών (ναι, ήταν στην preseason) σε μια συνάντηση του Αυγούστου στο φιλικό Women’s International Champions Cup.

Το Πόρτλαντ δεν κατάφερε να κερδίσει το Πρωτάθλημα NWSL αφού αποκλείστηκε εντός έδρας στους ημιτελικούς, μια ήττα 2-0 από τους Ερυθρούς Αστέρες του Σικάγο στο αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο αποτέλεσμα στην ιστορία του πρωταθλήματος.

4. 2024 Washington Spirit

Εγγραφή (WDL): 18-6-2, 56 πόντοι
Τρόπαια: Κανένας

Άλλη ομάδα από το 2024; Είναι αυτή η πρόσφατη προκατάληψη; Όχι, είναι μια αναγνώριση ότι η πρώτη τετράδα της περασμένης σεζόν (θα περάσουμε στην άλλη) ήταν καλύτερα από το υπόλοιπο πρωτάθλημα — υπήρχε διαφορά 16 πόντων από την τέταρτη στην πέμπτη — και το έκαναν σε μια εποχή αυξημένων ταλέντων σε αυτό το πρωτάθλημα. Το περιθώριο μεταξύ αυτών των ομάδων ήταν συνολικά ένας βαθμός και το πολύ πέντε πόντους από την Ασπίδα.

Η Ουάσιγκτον, με επικεφαλής τον Τρίνιτι Ρόντμαν, ισοφάρισε το Orlando Pride σημειώνοντας ρεκόρ με 18 νίκες την περασμένη σεζόν. Το Spirit πήγε νερά με το Pride τόσο στην κανονική περίοδο όσο και στον τελικό.

Οι πρωτάρηδες μέσοι Croix Bethune και Hal Hershfelt ήταν αποκαλύψεις, με τον Bethune να ισοφαρίζει το ρεκόρ ασίστ μίας σεζόν του Tobin Heath (10) σε λιγότερο από μια πλήρη σεζόν. Η Esme Morgan, η Tara McKeown και ο Casey Krueger βοήθησαν στην αγκύρωση της άμυνας. Η Ashley Hatch είχε μια αναζωπυρωμένη σεζόν και ο Ouleye Sarr είχε ένα ξεσπάσματα χρόνο πριν από τραυματισμούς.

3. 2024 Orlando Pride

Εγγραφή (WDL): 18-6-2, 60 πόντοι.
Τρόπαια: Πρωτάθλημα NWSL, NWSL Shield

Θα πω με σιγουριά ότι μπορεί να μην δούμε ποτέ ξανά μια ομάδα να ξεκινά τη σεζόν του NWSL αήττητη με 23 αγώνες. Σίγουρα όχι όσο υπάρχει το μισθολογικό ανώτατο όριο. Και για αυτόν τον λόγο, το Pride πιθανώς νιώθει ότι θα έπρεπε να είναι το Νο. 1 σε αυτήν τη λίστα.

Αυτή ήταν σχεδόν μια ανίκητη σεζόν, και η πορεία των πλέι οφ του Ορλάντο ήταν εξίσου εντυπωσιακή καθώς το Pride νίκησε το Κάνσας Σίτι, πίσω από ένα άλλο από τα εμβληματικά γκολ της Μάρτα, στον ημιτελικό προτού συγκρατήσει την Ουάσιγκτον στον τελικό.

Το Orlando κέρδισε 13 shutouts και κέρδισε 18 παιχνίδια, κάθε ένα ρεκόρ που έκτοτε έχει σπάσει η φετινή ομάδα του Kansas City. Συγχωρήστε το κλισέ του συγγραφέα, αλλά αυτή ήταν μια εποχή του πεπρωμένου.

Η κατάταξη του Ορλάντο στο Νο. 3 δεν αφαιρεί τίποτα από αυτό που έκαναν — Θαυμαστές του Pride, θα μπορούσατε να φανταστείτε ότι είχατε μια εγγραφή σε αυτή τη λίστα πριν από 18 μήνες; Αλλά είναι μια αναγνώριση της προσπάθειας ανάλυσης ομάδων σε διάφορες εποχές, η οποία περιλαμβάνει τη σύγκριση της ποιότητας του ρόστερ παίκτη για παίκτη.

2. 2014 Seattle Reign FC

Εγγραφή (WDL): 16-6-2, 54 πόντοι.
Τρόπαια: NWSL Shield

Θα το ξαναπώ, 11 χρόνια αργότερα, για ένα πολύ μεγαλύτερο κοινό τώρα: η Kim Little ήταν η καλύτερη παίκτρια στον κόσμο το 2014. (Δεν ήταν καν στο ψηφοδέλτιο της FIFA, αλλά ας κρατήσουμε αυτή τη φλυαρία για άλλη μια μέρα). Ο Λιτλ σημείωσε 16 γκολ ως επιθετικός μέσος δίπλα στον Τζες Φίσλοκ (επίσης στην ακμή της) και μια άμυνα, που αγκυροβόλησε ο τερματοφύλακας Χόουπ Σόλο, που δέχθηκε μόνο 20 γκολ σε 24 αγώνες.

Το Σιάτλ είχε επίσης τον Keelin Winters ως αρχηγό της μεσαίας γραμμής, τη Lauren Barnes στην ακμή της στην άμυνα, καθώς και την Beverly Yanez (τότε Goebel) και τον Sydney Leroux που πρόσθεταν απειλές για σκοράρισμα. Α, και μια Megan Rapinoe και ο Nahomi Kawasumi μέσα και γύρω από τις πρώτες τους τάξεις, για να το ολοκληρώσουμε.

Αυτή η ομάδα της Reign ξεκίνησε τη σεζόν αήττητη με 16 αγώνες (13 νίκες). Όπως η ομάδα Reign του 2015, αυτή η ομάδα έχασε το πρωτάθλημα NWSL από μια καλά οργανωμένη ομάδα FC Kansas City. Ωστόσο, το Σιάτλ έχει μια ισχυρή κραυγή για το Νο. 1, αλλά παίκτης για παίκτη, αυτό το πλεονέκτημα είναι η απάντηση που θα περίμενε κάθε επιτήδειος ιστορικός του NWSL…

1. 2018 North Carolina Courage

Εγγραφή (WDL): 17-6-1, 57 πόντοι.
Τρόπαια: Πρωτάθλημα NWSL, NWSL Shield, Διεθνές Κύπελλο Πρωταθλητριών Γυναικών

Πραγματικά δεν υπάρχει καμία συζήτηση αυτή τη στιγμή ότι αυτή ήταν η καλύτερη ομάδα στην ιστορία του NWSL — τουλάχιστον εάν και έως ότου η ομάδα του Kansas City Current το 2025 ολοκληρώσει αυτή τη σεζόν και μπει επίσημα στη συνομιλία.

Παίκτης για παίκτη, Courage 2018 vs. Current 2025 θα έμοιαζε με τελικό Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. (Μπορεί η Ντεμπίνια να παίξει και για τις δύο πλευρές;)

Η Βόρεια Καρολίνα έχασε μόνο ένα παιχνίδι σε όλες τις διοργανώσεις το 2018, παραχωρώντας από τους Utah Royals (όλων των ομάδων) σε καθυστερήσεις τον Ιούνιο του ίδιου έτους. Οι Courage κέρδισαν 17 αγώνες στην κανονική περίοδο, κέρδισαν τόσο την Παρί Σεν Ζερμέν όσο και την πρωταθλήτρια Ευρώπης Λυών στο WICC (ναι, ήταν προετοιμασία για τις γαλλικές ομάδες) και τελείωσαν τη δουλειά επικρατώντας της δεύτερης θέσης Thorns με 3-0 στο Πόρτλαντ στον τελικό. (Οι Courage έπρεπε επίσης να κερδίσουν τον ημιτελικό τους στο Πόρτλαντ λόγω ενός τυφώνα.)

Αυτή η ομάδα της Βόρειας Καρολίνας είχε τη συνεύρεση σχεδόν όλων των παικτών στην ακμή της, ακόμα και όταν αυτή ήταν μια κατάσταση που άνθιζε αργά, όπως αυτή του μέσου McCall Zerboni. Η Lynn Williams (τώρα Biyendolo) έβαλε τον ρυθμό με 14 γκολ, δύο από τα καλύτερα του Sam Kerr στο πρωτάθλημα. Οι Debinha και Crystal Dunn πρόσθεσαν οκτώ γκολ από τη μεσαία γραμμή και ο Jess McDonald άλλα επτά στην κορυφή. Η Abby Erceg ήταν ένας βράχος στην κεντρική άμυνα, και περίπου αυτή την περίοδο – έστω και για λίγο – η Abby Dahlkemper είχε γίνει μια από τις καλύτερες αμυντικές στον κόσμο, ειδικά στη διανομή της.

Αυτή η ομάδα ήταν ασταμάτητη και αναπόφευκτη και θα παραμείνει στην ιστορία του NWSL ως μία από τις καλύτερες συλλογικές ομάδες που έχει δει ποτέ το πρωτάθλημα.