Πέντε μαθήματα από το WSL: Οι αγώνες της Άρσεναλ, η άμυνα των Σπερς εντυπωσιάζει

Η Super League Γυναικών (WSL) επιστρέφει μετά από διεθνή διακοπή και οι περισσότερες ομάδες έχουν παίξει ήδη έξι αγώνες. Αλλά τι μάθαμε από αυτά τα παιχνίδια και τι μας λένε τα στατιστικά ότι μπορεί να είναι ένα πρόβλημα για τις ομάδες τους επόμενους μήνες;

Η Άρσεναλ κινδυνεύει να πέσει πιο κάτω στον πίνακα

Η Άρσεναλ κέρδισε το UEFA Women’s Champions League (UWCL) την περασμένη σεζόν, αλλά δεν έφτασε κοντά στο να σταματήσει την Τσέλσι στο WSL και θα ήθελε πολύ να κερδίσει τον πρώτο της εγχώριο τίτλο από το 2019. Αλλά, προς το παρόν, είναι πέμπτη (W3, D2, L1) — πέντε βαθμούς διαφορά από την κορυφαία Chelsea σε όλα τα παιχνίδια της — και έχει ήδη χάσει έναν από τους έξι βαθμούς της Chelsea. ολόκληρη την περσινή σεζόν.

Η Beth Mead προηγείται στις ασίστ (3), ενώ η Mariona Caldentey είναι στην κορυφή των τσαρτ για ενέργειες δημιουργίας σουτ (31) και ευκαιρίες (17), αλλά η Stina Blackstenius είναι αυτή που έχει μέσο όρο τα περισσότερα γκολ+ασσίστ ανά 90 λεπτά με 1,57, παρά το γεγονός ότι έχει πετύχει μόνο 170 λεπτά. Πράγματι, η συνολική απόδοση της ομάδας στο σκοράρισμα ήταν υποτονική σε σύγκριση με την περασμένη σεζόν, όταν κατάφερε να σκοράρει 4+ γκολ σε οκτώ συνεχόμενους εντός έδρας αγώνες. Το επιθετικό ταλέντο και η σκληρότητα που τους καθόριζαν κάποτε έχουν απουσιάζει αισθητά μέχρι στιγμής από αυτήν την εκστρατεία.

Οι εμφανίσεις του επιθετικού Alessia Russo μπροστά έχουν επίσης αναδείξει μέρος του προβλήματος. Όπως δείχνει το παραπάνω γράφημα, Russo [No. 23, obscured by No. 12] τείνει να πέφτει βαθύτερα, και παρόλο που κατατάσσεται όγδοη στο πρωτάθλημα για συνολικές βολές (16), αποτυγχάνει να εμφανιστεί στην πρώτη 10άδα για σουτ προς το στόχο (5), υπογραμμίζοντας την αναποτελεσματικότητα της ομάδας μπροστά στο τέρμα. Και αυτή η έλλειψη κλινικού φινιρίσματος τους έχει κοστίσει πολύτιμους βαθμούς μέχρι στιγμής.

Μερικά από αυτά τα ζητήματα στην επίθεση μπορεί να είναι λιγότερο επιζήμια αν η αμυντική δομή της Άρσεναλ ήταν ισχυρότερη. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή τους λείπει ο βασικός σέντερ μπακ Leah Williamson, της οποίας η ψυχραιμία, η ηγετική ικανότητα και η ικανότητα να μοιράζει μακριές μπάλες πάνω από την κορυφή έχουν χάσει πολύ. Οι Gunners έχουν κάνει το δεύτερο λιγότερο τάκλιν (88), μόλις ένα περισσότερο από τη Λίβερπουλ που έχει παίξει ένα παιχνίδι λιγότερο, με το χαμηλότερο ποσοστό επιτυχίας (38,9%) και τις λιγότερες αποβολές (63).

Με την καλοκαιρινή άφιξη 1 εκατομμυρίου λιρών, την Olivia Smith να απουσιάζει για κάποιο χρονικό διάστημα μετά από έναν τραυματισμό που επιλήφθηκε στη διεθνή αποστολή με τον Καναδά και την τερματοφύλακα Daphne van Domselaar να αποσύρεται από το στρατόπεδο της Ολλανδίας, τα πράγματα θα μπορούσαν να πάνε από το κακό στο χειρότερο για την Άρσεναλ με δύο ντέρμπι του Λονδίνου εναντίον της Chelsea και των Spurs μετά την εκτός έδρας αναμέτρησή τους με τη Leicester City. Υπάρχουν μόνο δύο βαθμοί που τους χωρίζουν από το Λονδίνο που ανέβηκε πρόσφατα στην έκτη θέση και θα μπορούσαν να βρεθούν στη μέση του πίνακα αν δεν ανατρέψουν τα πράγματα.

Η έλλειψη ποδοσφαίρου Τσάμπιονς Λιγκ από τη Μάντσεστερ Σίτι θα μπορούσε να τη βοηθήσει

Οι μόνοι πόντοι της Μάντσεστερ Σίτι που έχασε αυτή τη σεζόν ήταν στην ήττα της πρώτης ημέρας από την Τσέλσι, η οποία ήταν επίσης το πρώτο παιχνίδι για τον νέο προπονητή Andrée Jeglertz. Έκτοτε, βρίσκονται σε καλή φόρμα, δείχνοντας σαφή σημάδια βελτίωσης και συνοχής υπό τη νέα ηγεσία.

Σε αντίθεση με πέρυσι, δεν αγωνίζονται στο UWCL — έχοντας χάσει στην τρίτη θέση του πίνακα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ — και αυτή η απουσία μπορεί να αποδειχθεί ευεργετική στο εσωτερικό, επιτρέποντάς τους να επικεντρωθούν πλήρως στο πρωτάθλημα χωρίς την πρόσθετη πίεση στα μεσοβδόμαδα παιχνίδια.

Πράγματι, ενώ έκαναν ταχυδακτυλουργικές υποχρεώσεις στο UWCL και μια σειρά τραυματισμών την περασμένη σεζόν, τερμάτισαν τέταρτοι σε W13, D4, L5. Το προηγούμενο έτος – όταν δεν συμμετείχαν στο Champions League – το εγχώριο ρεκόρ τους ήταν πολύ ισχυρότερο: W18, D1, L3, και τερμάτισαν ισοβαθμούν στην κορυφή με την Chelsea, αλλά έχασαν ελάχιστα τον τίτλο λόγω κατώτερης διαφοράς τερμάτων.

Αυτή τη σεζόν, η Σίτι φαίνεται να επιστρέφει σε αυτό το επίπεδο συνέπειας. με πέντε νίκες από έξι αγώνες, βρίσκονται μόλις ένα βαθμό πίσω από τους έξι φορές που κυριαρχούν πρωταθλητές. Ο απολογισμός των Αναμενόμενων Γκολ (xG) τους είναι 15,58, ο υψηλότερος στο πρωτάθλημα, ενώ έχουν επίσης πετύχει τα περισσότερα γκολ (17).

Και, με το ντέρμπι του Μάντσεστερ να πλησιάζει, η Σίτι θα κοιτάξει να κεφαλαιοποιήσει τη Γιουνάιτεντ, αφού τραβήξει την προσοχή της από δύο υψηλού επιπέδου αναμετρήσεις της UWCL εναντίον της Παρί Σεν Ζερμέν και της VfL Βόλφσμπουργκ. Είναι μια πολλά υποσχόμενη αρχή που υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν για άλλη μια φορά να είναι σοβαροί διεκδικητές του τίτλου.

Οι Spurs εντυπωσιάζουν στην άμυνα μετά από γρήγορο ξεκίνημα

Η Τότεναμ βρίσκεται ήδη μόλις μία νίκη μακριά από τον συνολικό αριθμό των νικών της από την περασμένη σεζόν (5), έχοντας εξασφαλίσει τέσσερις νίκες στα έξι πρώτα παιχνίδια της. Ήταν ένα δυνατό ξεκίνημα που υπογραμμίζει σαφή πρόοδο και βελτίωση σε όλο το γήπεδο υπό τον νέο προπονητή Μάρτιν Χο.

Την περασμένη σεζόν, υπό τον Robert Vilahamn, τερμάτισαν στην 11η θέση μετά από μια δύσκολη σεζόν στην οποία δέχθηκαν 44 γκολ, το δεύτερο υψηλότερο σύνολο πίσω από την υποβιβασμένη Crystal Palace. Επιθετικά, πέτυχαν μόνο 26 γκολ και το ρεκόρ τους με W5, D5, L12 αντικατοπτρίζει μια ομάδα που αγωνίζεται τόσο για συνέπεια όσο και για ισορροπία.

Αυτή τη σεζόν, ωστόσο, η ανατροπή ήταν εντυπωσιακή. Παρά το γεγονός ότι επέτρεψαν τον μεγαλύτερο αριθμό βολών (94), οι Σπερς έχουν δεχτεί μόλις επτά γκολ και η αμυντική τους πειθαρχία ήταν βασικός παράγοντας για την άνοδό τους στον πίνακα. Ο αμυντικός Clare Hunt ήταν μια εξαιρετική ερμηνεύτρια στα μετόπισθεν, οδηγώντας αυτήν τη στιγμή το WSL τόσο στα μπλοκ (16) όσο και στα κενά (41). ενώ η τερματοφύλακας Lize Kop ήταν επίσης εξαιρετική, διατηρώντας τρεις ανέπαφες την εστία της — ένας απολογισμός που την τοποθετεί στην κορυφή δίπλα στους Phallon Tullis-Joyce και Hannah Hampton.

Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Kop χρειάστηκε να κάνει μόνο 11 αποκρούσεις από αυτές τις 94 βολές, κάτι που δείχνει πώς μια πολύ βελτιωμένη αμυντική μονάδα έθεσε τα θεμέλια για την πρόωρη επιτυχία της ομάδας.

Η επίθεση της Μπράιτον θα υποφέρει μετά τον τραυματισμό του Αγγιεμάνγκ

Ο τραυματισμός της Michelle Agyemang στο ACL είναι ένα σημαντικό πλήγμα για τις επιθετικές φιλοδοξίες της Brighton & Hove Albion και η απώλεια μιας τόσο σημαντικής επιθετικής παρουσίας θα εμποδίσει σοβαρά την πρόοδό τους στο μέλλον.

Η επιθετική απόδοση της Μπράιτον μέχρι στιγμής ήταν εντυπωσιακή, με μόλις έξι γκολ σε έξι παιχνίδια. Ενώ η ομάδα έχει δείξει ψυχραιμία και έλεγχο στην κατοχή, μεγάλο μέρος αυτού του παιχνιδιού έχει περιοριστεί στο δικό της μισό (όπως φαίνεται από το heatmap της). Αυτό δείχνει μια ισχυρή εστίαση στην αμυντική δομή και πειθαρχία, αλλά έχει το κόστος της δημιουργικότητας και της επιθετικής απειλής.

Ο τερματοφύλακας Chiamaka Nnadozie κράτησε δύο ανέπαφη εστία και μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα εντυπωσιακό ποσοστό αποκρούσεως 85,7%. Όμως, έχοντας κάνει 24 αποκρούσεις από 32 σουτ προς το τέρμα, είναι ο τρίτος πιο δοκιμασμένος τερματοφύλακας στη διοργάνωση μέχρι στιγμής, αντιμετωπίζοντας συνολικά 80 σουτ, και χωρίς την αξιοπιστία της ανάμεσα στα δοκάρια, η ομάδα θα ήταν πιο κάτω από την έβδομη.

Για να απαλλαγεί από την πίεση στα μετόπισθεν, η Μπράιτον χρειάζεται επειγόντως περισσότερη φαντασία και ευκρίνεια στο τελευταίο τρίτο εάν θέλει να αρχίσει να μετατρέπει την κατοχή σε γνήσιες ευκαιρίες για σκοράρισμα, αν και η απουσία του Agyemang θα κάνει αυτό το έργο πιο δύσκολο.

Με το επιθετικό τους βάθος τώρα να είναι μικρό, η πίεση θα είναι στους εναπομείναντες επιθετικούς για να ανέβουν. Ο Κίκο Σέικε έχει δείξει σταθερότητα ως σκόρερ, αλλά λίγοι άλλοι έχουν αποδείξει ότι είναι ικανοί να αποδίδουν τακτικά.

Χωρίς πόντους Γουέστ Χαμ και Λίβερπουλ σε μπελάδες

Η προπονήτρια της West Ham United, Rehanne Skinner, βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε μια σειρά από οκτώ συνεχόμενες ήττες — μια ανησυχητική τάση δεδομένου ότι προηγουμένως απολύθηκε από τους Spurs μετά από εννέα συνεχόμενες ήττες — και η θέση της μπορεί σύντομα να γίνει αβάσιμη εάν τα αποτελέσματα δεν βελτιωθούν γρήγορα. Εν τω μεταξύ, ο Γκάρεθ Τέιλορ της Λίβερπουλ δυσκολεύτηκε επίσης, καθώς έχασε και τα πέντε παιχνίδια του μέχρι στιγμής, έχοντας προσχωρήσει στον σύλλογο μόνο το καλοκαίρι.

Και οι δύο διευθυντές βρίσκονται σε δύσκολες καταστάσεις και, κατά κάποιο τρόπο, οι κοινοί τους αγώνες μπορεί να προσφέρουν μια μικρή αίσθηση αλληλεγγύης καθώς προσπαθούν να σταθεροποιήσουν τις αντίστοιχες ομάδες τους. Και οι δύο ομάδες έχουν σκοράρει μόνο δύο γκολ η κάθε μία, αλλά τα 17 που δέχτηκε η Γουέστ Χαμ τις έθεσαν στην επικίνδυνη ζώνη χάρη στη διαφορά μείον 15 τερμάτων και επέτρεψαν το υψηλότερο επίπεδο του πρωταθλήματος 2,8 γκολ ανά αγώνα και επίσης έκαναν τα περισσότερα τάκλιν (143).

Η Λίβερπουλ έχει παίξει μόνο πέντε παιχνίδια, από τα έξι της Γουέστ Χαμ, αλλά η κατάστασή της έχει επιδεινωθεί από τους τραυματισμούς στο ACL δύο από τους επιθετικούς της, τη Marie Hobinger και τη Sophie Román Haug, που έχει αποδυναμώσει σημαντικά τις επιθετικές επιλογές της και κάνει τους επόμενους αγώνες της εναντίον των Spurs, Brighton και Chelsea ακόμη πιο δύσκολες. Αυτή τη στιγμή έχουν το δεύτερο χειρότερο xG στο πρωτάθλημα (3,35) και αυτό δεν φαίνεται να αλλάξει σύντομα.

Ο Τέιλορ πιθανότατα θα έχει λίγο χρόνο, δεδομένου ότι προσλήφθηκε μόνο το καλοκαίρι. Αλλά για τον Skinner, τα επόμενα παιχνίδια θα μπορούσαν να είναι καθοριστικά. Εάν η ομάδα της δεν καταφέρει να πάρει βαθμούς κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι — κάτι που φαίνεται απίθανο — ή τη Λέστερ ή την Έβερτον, μπορεί να αντιμετωπίσει την απόλυση μέχρι την επόμενη διεθνή διακοπή.